齊姨娘尋了大太太幾次都被告知大太太沒空見人,正在六神無主的時候，周嬤嬤把她帶去了榮喜居。齊姨娘就有些不安，以為是自己不守妾室的本分，惹惱了大太太。
到了榮喜居,大太太正微闔著眼歪在榻上，一個小丫頭跪在邊上給大太太捶腿。齊姨娘就過去悄悄的換下小丫頭，自己拿了美人錘幫大太太錘了。約莫錘了有一盞茶的時間,大太太睜開眼,看到半跪在身邊的齊姨娘,倒是愣了一愣。伸手把齊姨娘拉了起來，道︰「好孩子,你怎麼做這個，仔細手疼。」
齊姨娘就心里一酸,紅了眼圈，試探著喚道︰「姨母。」
大太太讓齊姨娘在身邊坐了，又讓珍珠給齊姨娘上了茶，拿些果子，見齊姨娘哽咽難忍的樣子，就嘆氣道︰「你怎麼這幾日瘦成這樣了。可是在府里吃不習慣？」
齊姨娘的飯菜秋水苑的小廚房不管，所以齊姨娘還是每日吃的大廚房人字廚房的飯菜。齊姨娘剛回來的時候，大廚房以為齊姨娘是胡四爺心尖上的人，所以取意奉承的一段日子，也是天天好吃好喝伺候著的。春紅發賣之後，大廚房就漸漸冷了下來，後來看齊姨娘和大女乃女乃交往甚密，才又好了一些。待到這幾日青杏又被趕到莊子上，也不見大女乃女乃這邊來說句話，對待齊姨娘的態度就越發冷淡了。前幾日齊姨娘身上不方便，想吃烏雞湯，春香去廚房點，還被數落了兩句，最後還是拿了普通的雞湯湊數的。
齊姨娘當下看了，就氣得連飯都吃不下。秋水苑里天天熱熱鬧鬧的，幾個姑娘也常來玩，張嬤嬤日日盡心準備飯菜，一天天的換花樣，倒把六七八三個都喂得胖了一圈。六姑娘哪里還有她剛進來時看到的那暗淡的臉色，整個人榮光煥發，而且葉眉大方，時常讓張嬤嬤多做一些，給院里的丫頭婆子加菜，憐惜她們吃得大廚房的飯菜太差，卻從來沒有她和春香的份。
前兩天，春香沒拿到烏雞湯，過來憤憤的說，奕柔亦清兩個在屋里吃蹄呢，香味她都聞到了，齊姨娘看著她，只覺得春香口水都快下來了。
想到這兒，齊姨娘就再也止不住淚，哽咽著拉了大太太的袖子，哭道︰「姨母……」
大太太拍了拍她的手，安慰道︰「可是想家了？」
齊姨娘一愣，隨即點了點頭。
大太太就道︰「我一會兒讓珍珠去送個信，讓你母親過來看看你，傻孩子，想母親的就早點和姨母說，怎麼想的瘦成那樣呢。」
齊姨娘被大太太這麼一說，反倒不好說大廚房苛待她了。低頭又想了想說︰「姨母，雲英屋里就只有一個丫頭，還有一個丫頭剛被四女乃女乃賣了。」
大太太早也听說了此事，平嬤嬤處置完青杏和項嬤嬤就和大太太來回過此事，大太太也抓不到葉眉的錯處。只好問她︰「一個丫頭可夠用，若是不夠，我撥給你一個。」
齊姨娘听了，差點喜極而泣，趕緊跪下謝了，大太太就指了屋里的一個二等丫頭，叫寶珠的，去伺候齊姨娘。
寶珠過來給齊姨娘磕了三個頭，算是認過主子了。
大太太又和齊姨娘閑話了一回，方才問她︰「禎兒可是惱了你了，這幾個月可有信給你？」
齊姨娘搖頭，到底也不敢把自己設計葉眉的事告訴大太太，只是低頭說︰「四女乃女乃美貌賢惠，又知情識趣，不是雲英這樣的粗人能比的。四爺怕是嫌棄雲英了。」
大太太就搖頭道︰「你不懂，若論美貌，你和葉氏葉氏各有千秋的，男人要的不是美貌賢惠，而是小意溫存，這自古來，都說賢妻嬌妾你若有話要和禎兒說，就把信給我，我讓人送了去。」
齊姨娘紅了臉，謝了大太太。
大太太就端茶送了客。周嬤嬤剛上來，就听大太太問︰「廚房也貪的厲害吧。」
周嬤嬤聞言就腿一軟，跪下了。
大太太嘆氣︰「不過才幾年的時間，人就變了。侯爺在時，家里的里里外外都是胡家人把持著，周家人沒少受欺負，如今侯爺沒了，里里外外是周家人把持了，周家人沒少欺負別人吧。」
周嬤嬤膝行道大太太跟前，抱著大太太腿道︰「太太息怒，是奴婢無能。」
大太太搖頭︰「不是你無能，是我無能，查，周家人就沒幾個能留下了，不查，定遠府該倒了，你說，我是查還是不查？」
周嬤嬤磕頭道︰「太太英明，依奴婢之見，查，還是要查一查的。覆巢之下無完卵啊。」
大太太無力的擺了擺手道︰「你去辦吧。」
秋水苑這邊听齊姨娘帶了寶珠回來，難免都有點犯嘀咕。這寶珠是大太太給的，明擺著是給齊姨娘撐腰麼，那萬一秦桑和寶珠鬧了起來，听誰的？
青桃腦子最清楚道︰「寶珠還先得和春香掐呢，哪里手伸的到正房，若真是和秦桑鬧起來，咱們只要記住，是誰給我們發的月例，發的衣裳，誰對咱們好就是。」
其余幾個青都點頭稱是，遂安心干活去了。
葉眉卻在房里看胡維禎的來信，胡維禎如今來信很規律，每旬一封，葉眉簡直懷疑他到底有沒有在安心定遠府復興大業，哪有整日寫信企圖泡妞的。
這封信沒有很長，也沒用寫歪詩，葉眉看了倒是先松了口氣。一手拿著信，一手準備自己倒茶喝，就發現秦桑搶先一步給葉眉倒了茶，又擺出一副教導主任的面孔對葉眉說︰「四女乃女乃仔細灑了水，濕了信紙。」
葉眉真服了，不就是一封信麼，秋水苑上上下下都和撿到寶了似的，到底搞不搞得清楚是老娘在開店養活你們不是遠在天邊的胡維禎啊。
不過月復誹也無用，估計她要是和秦桑說什麼男女平等經濟獨立女子能撐半邊天，秦桑得嚇得要給她找大夫。
信里寫說，他又立了軍功，不日會有好消息傳到家中，又說夏日將至，北方游牧部落忙于回去畜牧，原本集結了7個部落來攻打嘉峪關的軍隊，已經少了大半，所以邊境漸安。但這個時節，他要乘機操練兵士，養精蓄銳，防止秋冬時節蒙古人大反撲，不能回家。望葉眉安心在家勿念。
葉眉如今也知道北邊的蒙古人過得比較慘，所以看著中原人生活穩定出產富饒很眼紅，但蒙古都是游牧民族，所以往往是秋冬沒獵可大的時候就來嘉峪關搶劫，到了夏天就回家做牧民，反復循環。
第一代定遠侯在時，就開始鎮守嘉峪關，被蒙古人敬為戰神，有胡家人守著嘉峪關，蒙古人就不太敢作亂。直到定遠府出事，第五代定遠侯掛了，胡維禎還小，蒙古人才開始蠢蠢欲動。這邊新君即位之時，中原動蕩，蒙古那邊出了個大汗，叫阿吉奴的，頗有遠見，不甘心只做強盜搶財物，還想要能佔中原的土地，這才聯合了周圍七個部落，來攻打嘉峪關。
定遠侯掛的時候，嘉峪關的守軍也被清洗了一次，胡家的舊部都被打壓了，阿吉奴一撲過來，嘉峪關就丟了，三年前蒙古大軍日行千里，勢如破竹，沒差點橫掃西北平遠。把剛上位的新帝嚇得差點連皇帝都不想干了。
此時定遠侯的呼聲漸起，胡維禎的祖父，第四代定遠侯有一個從小帶在身邊的長隨海靜風，後來做了西北將軍的，臨危受命，帶了胡維禎，和蒙古人盤旋了三年，才把收復了嘉峪關。