露珠是三女乃女乃的陪嫁丫頭，侯爺死的那一年被三爺拉上了床，不到一個月的時間，又丟開了手，看上了別的丫頭。露珠就仍然做著三女乃女乃的貼身丫頭。今日是除夕，露珠陪著三女乃女乃回房，發現三爺不在府里，一打听才知道三爺吃過年夜飯就出府了。這幾日露珠也有所耳聞，听說三爺看上了芳花園的一個頭牌，天天上趕著去做孝子賢孫，偷著家里的東西變賣去捧她，今日不在，想來又是捧頭牌去了。露珠看三女乃女乃臉色不好，怕她又要拿丫頭撒氣，就借口走了出來。這一路走的漫無目的，定遠府內大多數地方都已經黑了，她想起剛陪三女乃女乃嫁過來時，過得第一個年，整個府里掛滿了燈，亮的和白晝似的。湖上搭了個戲台子，青衣的歌聲從湖里穿過來，好听的不真實，那時三爺也還有人管，對也還收斂。吃完年夜飯，三爺陪三女乃女乃一起看戲，三女乃女乃的整個臉龐都是亮的。如今，三女乃女乃的臉，再沒有亮過了。露珠又想到了自己，也已經二十了，被三爺佔了身子，雖然沒名分，卻不能再嫁了，三女乃女乃好歹有名分有兒子，而她卻什麼都沒有啊，只能一年一年這樣熬日子罷了。
露珠走著走著，突然發現眼前一亮，才發現自己走到了秋水苑門口，屋子里不時有歡聲笑語和銅錢撞擊的聲音傳出。露珠收了眼淚，心里暗想，秋水苑的丫頭沒有一個不贊四女乃女乃的，難道四女乃女乃是在給丫頭們發賞錢，一時覺得艷羨無比，盡然呆呆的在秋水苑的粉牆外站了良久。
第二天是大年初一，葉眉穿了新衣。針線房給做的質量不咋地，好在秦桑一手好針線，幫她改了改，穿在身上，倒也顯得富貴華麗。初一的主要活動是給長輩磕頭和接受小輩的磕頭，同時要給壓歲錢。一天下來，葉眉表示腿很酸，心很疼。古代沒有計劃生育，小孩太多了沒有沒！六七八三個妹妹，一人兩個金錁子，大房、二房、三房共九個孩子，一人又是兩個金錁子；還有胡家的族人，略有頭有臉的，例如老太太的妯娌的小兒子的一男兩女，老侯爺的堂兄的孫子孫女，一天下來，葉眉打的金錁子去了一半。
葉眉捂著錢袋只覺得心在滴血，听說明天定遠府出嫁的幾個女兒都會攜兒女過來拜年，葉眉一聲哀嚎，躺在了床上。
果然初二幾個姑娘都帶著孩子來拜年了，定遠府的幾個女乃女乃也都回娘家了，葉眉娘家不在京里，只好留在府里陪客兼做散財童子。
三姑娘維媛帶著三個女兒一個兒子，拜見了長輩之後，就到了秋水苑。舉著兒子給葉眉看，3個多月的小家伙，正是剛剛會豎脖子的時候，穿著連體衣，眼楮滴溜溜的轉著。方家的針線房也有才，今日的連體衣做成了小老虎的形狀，帽子是虎頭，鞋子是虎爪，身後還掛著個老虎尾巴，甚是可愛。
由于莫氏這兩天都住秋水苑，見維媛來，也頂著個肚子出來作陪。兩人就審葉眉，當然內容無非是什麼時候生貴子。
葉眉心想我又不是聖母，沒有種子哪來的孩子。但當然不敢說這話，只好低頭做害羞狀。三人又笑鬧了一陣。
寧泊堂里，公主正陪著老太太接受眾人的磕頭。安如公主雖然是當今聖上的姐姐，但由于年紀差的遠，先帝子女又多，安如公主的母妃是屬于受寵的，當今皇上的母妃是屬于不受寵的，所以安如公主和皇上並不親近。雖然是過年，不經過傳召，安如公主也進不了宮。倒是大太太，一早和大女乃女乃帶著一子一女回娘家去了。許是公主極不喜大太太的緣故，今日大太太不在，安如公主倒反而話多了些。
此時她正在和老太太說︰「四女乃女乃倒是個有人緣的，維媛和社兒媳婦都愛找她。」
老太太點頭道︰「眉兒是個知書達理的好孩子。」又指了指正在和八姑娘玩的六七兩個姑娘道︰「她們兩個小的，也愛整日的纏著眉兒。」
八姑娘原來自視甚高，覺得自己是嫡女，又屬于皇親，不愛和六七兩個玩。誰知前幾日他們家辦催生宴時，七姑娘畫的花瓶實在是好，和真的似的，她見過後整日的心癢，也想學上一學，所以這幾日有意和七姑娘親近。
七姑娘倒也不隱瞞，拉了六姑娘和八姑娘道︰「我們是和四嫂學的，四嫂畫的才叫好呢。」又給八姑娘看老太太的屏風，道︰「你看，這屏風上的小像是四嫂畫的，是不是和真的一樣。」
八姑娘見了，果然是嘖嘖稱奇，心里就安安盤算。
葉眉這邊錢袋差不多要空了，心想還好胡維禎留了銀子，不然她過個年就把點心店一個月的收入給填進去了。家大業大真可怕。維媛和莫氏顯然是愛她這邊清淨，吃過午飯又在她這里聚了，葉眉就讓張嬤嬤端了點心出來，面包、餅干、雞蛋糕，還有一盤炸薯條。
胡家估計出吃貨，維媛吃得津津有味，一邊吃一邊問︰「春暉點心店，可是你開的，就是這個味道。」
葉眉點頭承認。
維媛就拍了她一下道︰「你那點心店，生意也太好了，天天排長隊，我讓小丫頭去排隊買，十次倒有五次買不到。我最愛你們店的芝麻餅干，真真好味道。」
葉眉就趕緊找了一塊芝麻餅干給她，道︰「多吃點，謝捧場。」
維媛和莫氏就笑。
頓了頓，維媛又問她︰「你的點心店，生意那麼好，打不打算開幾家分店？」
葉眉老實說︰「想是有想過，但是一時找不到合適的鋪子。」
維媛就道︰「我有幾個嫁妝鋪子，你去看看，如果合適，就租給你開。我也不收你租金，你就讓我入股好了。」
莫氏听了，捧著肚子小心的笑︰「姐姐真是的，哪有這樣自說自話的，萬一四嫂不想你入股呢。」
維媛倒有些不好意思了，道︰「我的嫁妝年年都拿死出息，沒多少銀兩，如今三個女兒一日日大了，又添了兒子，我總歸要替他們打算的。」
葉眉就應了，道︰「我倒時去看看，若合適，再和三姐姐商量，怎麼個入股法。」