不知道那日清晨，王墨和石拓究竟談過些什麼，之後的路上，兩人的關系和睦了許多——
石拓的保鏢隊伍訓練有素，雷厲風行的作風不輸王墨早先那支隊伍。只是，或許出行倉促，對路途的情況了解明顯不足。而恰好王墨備有十分詳盡的行程圖，每日行多少路，在什麼地方宿營，乃至沿途的水源地都描畫得十分精準。蕭白則對沙漠十分了解，每每扎營時，如何避開蛇蠍毒蟲的巢穴，如何避免夜間沙塵突襲，他往往能給出可靠的建議。
半個月後，駝隊平安抵達了位于天山南麓的龜茲國都延城。
延城東通焉耆，西通姑墨，北通烏孫，城中常住人口近十萬，佛塔廟宇遍布林立，商旅客販絡繹不絕，乃是西域諸國中最為繁華富麗的都城之一。
行走在泥土夯築的方塔建築群中，不絕于耳的梵音佛唱讓這座喧囂的都城，散發著一種內斂柔和的氣質。剪發垂項窄袖長袍的龜茲人，帶著寬和淳厚的微笑，以誦經般清澈的語調與人交流，雖听不懂說些什麼，卻令人感覺溫和親切。
很顯然，蕭白不是第一次來龜茲。在進入第二重城門時，他以一口流利的吐火羅語回答守城侍衛的詢問，令眾人都頗感驚訝。
「蕭兄會吐火羅語？」石拓問道。
「我小時在此地住過一陣，略懂一二。」蕭白答道。
王墨不動聲色的看著蕭白。蕭白突然轉回頭道︰「我們這一路走得順當，提早就到了，離‘曲韻會’也還有幾日，若幾位不嫌蕭某嗦，我到可以為大家充任向導。」
石拓看著王墨，詢問道︰「子夜意下如何？」
王墨道︰「我和桐兒還要去護國寺拜訪一位故人，就先謝過蕭兄好意。展延兄到正好可以跟蕭兄結伴，好好觀覽一番這異域風光。」
「護國寺？不就是東川水畔的雀離大寺麼？這可是龜茲國內最大的佛寺，是來龜茲不可錯過的盛景之一，我們不如一道前往？」蕭白笑道。
石拓瞥了王墨一眼。對蕭白道︰「佛家講究清靜，我們這麼多人同去佛寺游覽有違禮俗。蕭兄不如先領我將這三重都城好好游覽了再去？」
「石兄說得也有道理。既是如此，那我們就此別過，‘曲韻會’再會。」蕭白朝王墨和疏桐拱手一禮。
王墨和疏桐亦拱手回禮道別。
與石拓等人道別後，王墨領著疏桐在迷宮一般的街巷中迂回穿梭，直到她徹底分不清東西南北時，王墨才在一處門口盛開石榴花的清淨院落前停步。
應門而來的人，令疏桐大吃了一驚。
面前這身著龜茲服裝的女子不是別人，正是王墨的師姐月容。
「師姐？怎麼是你？」王墨似乎也有些吃驚。
「不能是我麼？」月容清冷的目光掃過疏桐，最後落在王墨臉上。
王墨凝眉道︰「王爺命七兒在此等候。莫非是路上出了什麼岔子？」
「伊吾那邊新建分館。一應錢物撥付巨大。我讓七兒留著幫襯孫青，去西夜國一路的看護聯絡，由我來替她。」月容略略頓了頓，又道。「若子夜喜歡七兒的樣貌，我到也可以易容成她的模樣。」
王墨看著月容，眉梢微微皺起︰「這邊的事情，我一人足矣。師姐若不在洛陽，我心里不踏實。」
月容上前接過王墨手中的馬韁，垂眸道︰「洛陽好歹還有師兄在。你一人在西域，身邊也沒個可靠的人，我心里更不踏實。」
「怎麼是我一人呢？不是還有桐兒麼。」王墨尷尬笑道。
「她？」月容再次抬眸瞥向疏桐，目光中竟多了幾絲怒意。「若不是她走漏消息，你身邊又怎會多出那些麻煩？」
沒想到月容說話這般直接，疏桐想起雲羅之事，竟不敢與她對視。
「師姐誤會了。桐兒不過是想利用與石拓的交情，替我們奪取他身上的西夜國皇宮地圖罷了。」
「皇宮地圖？」月容面露詫異。
疏桐卻有些發怔。王墨不是說過尋寶之事。再不用自己出面了麼？
王墨又道︰「那地圖藏在‘絕響’七個琴軫里的羊皮卷上，我拆解了琴身所有的結構，卻唯獨疏忽了琴軫。」
月容將信將疑的听罷王墨的話，將馬匹栓在院中的梨樹下，隨即引了兩人進屋。
似算準了王墨這個時刻抵達，屋里銅壺內早已沏好了茶，此刻倒出來，溫度剛好入口。
「師姐幾時到的延城？」王墨飲了茶水便問道。
「有幾日了。」月容簡單回答一句，便將近日她得來的情報告知王墨，「那護國寺就位于城北四十里外的東川水岸。這幾日，正逢寺里為皇室祈福舉行講經論法會，我已替你準備好了禮佛券。」
「辛苦師姐了。」
「你我之間，何須如此？」月容將一張印有吐火羅文的金箔遞給王墨，「禮佛的齋衣就在你身後的櫃子里。」
王墨接過禮佛券道︰「師姐能否多準備一套齋衣？」
月容眉梢一挑︰「你想帶她同去？護國寺的講經堂，禁止女人入內。龜茲的寺廟數不勝數，你想帶她參觀，盡可以選擇其他寺廟。」
「桐兒會于闐塞語，帛延高僧也會于闐塞語，交流起來更方便一些。」
「你不是也學過于闐塞語麼，竟還不能交流？」
疏桐心里不免一驚︰王墨真的會于闐塞語？！
——「奴婢臨時學這點于闐文，粗陋不堪，只怕誤了公子的大事，公子不如請一名專業的翻譯隨行……」
——「此行所為事務極為隱秘，從外面請來的翻譯，如何靠得住？」
回想起白果嶺那日的談話，疏桐越發不解︰王墨本身會于闐塞語，又何須聘請翻譯？又何苦逼自己學習于闐塞語？他不遠萬里帶著自己這個「滿腦子仇恨算計」的人來龜茲，究竟是要做什麼？
王墨笑道︰「說來慚愧，我在語言方面的學習能力，比起醫術來說差太遠了。辨認于闐文還勉強，若要與人交流，卻是捉襟見肘。」
「是麼？不通音律不懂木工的你，也不過一月就學會了斫琴的本事，學這于闐塞語竟這般艱難？」月容語帶嘲諷。
「卻不知我在師姐眼中，原來這般無所不能。」王墨唇角笑意漸濃。
月容嘆了口氣，起身道︰「罷了，我何曾有說服過你的時候，我這就去準備齋衣。」
目送月容離開，疏桐心中浮起一絲難言的情緒。