出金城之後，王墨卻不再讓車隊日夜趕路。
往往天色尚未黑定，車隊便就近找了村落、集鎮投宿。
車隊的其他人都以為是經歷過八盤峽之事後，王墨擔心再遇匪盜，所以謹慎行事。只有疏桐知道，他放慢速度，其實是在等待雲羅。
這一路，王墨並未與疏桐同行同宿。他多是午後上車來，听听疏桐撫琴或者讓她陪著下一兩局棋。天色一晚，他便回自己的車上去了。
疏桐尚不知王墨現在為何變得這般君子守禮，直到有日傍晚去他車上喚他用餐，才發現他的車廂里擺滿了瓶、罐、箱、盒，加之那倒鑄在一塊玄鐵上的小型鐵爐和銅鼎，竟如同是一個移動的制藥作坊。
「公子一直在煉藥？」看著在爐鼎前忙碌不已的王墨，疏桐有些詫異。
王墨用竹勺翻攪著鼎中的濃黑藥汁，頭也不抬道︰「雲羅想必也快回來了，我得早些將改良後的解藥配制出來。」
雲羅一旦回來，就意味著自己想挑撥趙王和王墨關系的計謀失敗。疏桐心有不甘道︰「公子就這麼肯定雲羅會追來麼？」
「不肯定。我只是覺得她那樣的女人，會比較惜命。」說著，王墨又將一塊上好的銀霜炭丟進了鐵爐。
這車廂改造的煉藥作坊，畢竟空間小了些。沒待上片刻，疏桐便覺得渾身上下熱汗溱溱。
見疏桐抬袖拭汗，王墨便道︰「桐兒先下去吧，這車里有些悶熱。」
疏桐轉眸看王墨，他依然如同往日一般，一襲青袍，儼然端莊，面上卻干爽清潔，不見一星汗漬。
「公子不覺得熱麼？」
「心靜自然涼。」王墨笑意淡淡，沉靜而篤定。
心靜自然涼？鬼扯！他那心里一日不知道有多少算計，怎麼靜得下來？
離開金城三日。也就是距八盤峽遭遇劫匪整整八日後，也沒見雲羅追上車隊，疏桐便暗自猜測，要麼雲羅死在了返回洛陽的途中，要麼就是她根本沒有中毒！
沒有中毒這個極有可能。自己曾提醒過她王墨擅長用毒，以她的精明，斷然不會再听話服下那所謂的「避胎藥」。自己中毒是因為喝下了常氏賜下的滿碗藥汁，雲羅只是吃了幾粒藥丸，未必就中毒了……
又過了三日，依舊沒有雲羅的消息。疏桐便越發覺得自己的猜測是對的。雲羅這般行走江湖的女子。只怕見慣了各種下毒手段。在王墨給她第一粒藥丸時。她未必就當真服下了。
到第六日，疏桐與王墨對弈時，已經不再糾結雲羅的事了。前後也有半個多月了，雲羅只怕早就快馬趕回洛陽。將王墨勾結齊王及密謀奪寶之事稟報司馬倫了。
這一日，疏桐和往常一般，依舊在中盤敗得很慘。只是輸得多了，她也沒有往常那般計較了。
分撿完黑白棋子，疏桐將白子陶罐推給王墨，王墨卻撩開車簾邊看風景邊道︰「今日就到此為止吧。」
陪王墨這種精明人下棋，本就沒有絲毫樂趣可言。疏桐聞言如蒙大赦，忙忙將棋盤和陶罐收進木櫃。
王墨起身到車廂前壁，開了小窗對車夫吩咐了兩句。馬車很快就停了下來。
王墨開門下車前，對疏桐道︰「前面有個村子，今日早些投宿。」
疏桐掀開車簾往外窺看，驛道前邊不遠處，果然有個綠樹掩映的小村落。才不過未時一刻。怎麼就要投宿了？
疏桐正覺得奇怪，外面便傳來孫青的聲音︰「公子，听雷澤說前面不遠就是張掖城，我們抓緊點兒時間，說不定酉時就能入城。」
「不趕路了，今夜就住這個村子里。」
孫青笑道︰「公子那般講究，這一路都食宿不安。不如趕進城里去，選個條件好些的客棧調養調養。」
「我自有打算。」王墨對孫青的建議似並不領情。
孫青只得點頭道︰「好，我這就帶人去落實食宿。」
疏桐透過車窗看出去，王墨正負手立于驛道邊，仰首望著遠處連綿起伏的山巒。這一帶的山看起來有些奇特，多是缺少植被的**岩石，在日光照射下，有的橙黃如金，有的赤紅似火，格外鮮明耀目。
王墨的一身青灰衣袍，與那斑斕絢爛的背景相比，竟單薄得猶如驛道旁隨風輕揚的黃蒿。不知看了多久，王墨突然轉回身來，對疏桐道︰「桐兒，下來，我帶你去爬山。」
爬山？雖然不過才五月中下旬，還不是最熱的暑天，可要在這個時刻去攀爬那些像火焰赤金一般的山巒，疏桐心里還是有些打鼓。
疏桐磨磨蹭蹭走下馬車，王墨似並未留意到她不情願的臉色，只一把拉了她的手，穿過道旁的一叢黃蒿，便沿著雜草茂密的小徑往山坡走去。
「公子，他們都看著呢！」疏桐縮了縮被王墨握住的手。
「你不去看他們，怎麼知道他們在看你？」
想起王墨那日說的「有些事情，不知不曉，心里會好過一些」，遇到這擅長掩耳盜鈴、自欺欺人的人，疏桐竟是百口莫辯，只得仍由他拽著往山坡上走去。
待走上山坡，疏桐才驚訝發現腳下踩著的並不是岩石，而是一層層干涸堅硬的土壤。腳步踩過，便有層層泥胎滑落。好幾次，若不是被王墨拽著，疏桐都險些栽倒。
直到走得熱汗濕衣，終于登上了一處坡頂。疏桐抬袖拭汗後，一抬首被眼前的場景震住了。日光映照下，眼前的山巒紅浪翻騰，起伏連綿，竟是望不到盡頭般的浩大無邊。
在中原，何曾見過如此張揚如此熾熱的景色？天地如炙，無休無止，置身這片凝固的火浪之中，疏桐感覺自己的血脈也如同沸騰起來一般汩汩有聲。
「很美，對吧？」王墨抬臂自身後環住疏桐，輕聲問道。
疏桐不由得點了點頭。這種喧騰熱烈的美，深入骨髓，難以描摹。
靜默了好一陣後，王墨喃喃道︰「捂熱一片土地，只需半日曝曬。要捂熱一個人，得需要多久時間？」
感覺王墨幽靜沉郁的氣息包繞著自己的呼吸，疏桐才恍然驚覺此時兩人的姿勢太過曖昧。陡然而至的悶熱中，疏桐面紅耳赤道︰「公子這是要捂死奴婢麼？」