「我看你和她家的丫鬟交談，還以為你們認識呢。」徐氏說罷，拉著疏桐左右打量了番，皺眉道︰「怎麼半月不見，你瘦成這樣了？真真是可惜了這身衣裳……」
疏桐不覺笑道︰「你不心疼我，卻替這衣裳心疼，果然是商戶薄情。」
「呵呵，我也不過是替人制衣久了，見不得人穿裁剪不合身的衣裳。姑娘今兒來是替誰挑選衣料？」徐氏笑著把話題拉回了她的生意上。
疏桐秀眉微蹙道︰「今兒可不是挑選衣料來的。我最近缺錢都給餓瘦了，專門找徐媽你要銀子來了。」
徐氏一怔，隨即道︰「最近不知怎麼回事兒，坊里的生意特別好，我一直忙得還沒時間給你理賬單呢。姑娘你不急的話，等過幾日理好了，我親自送到府上？」
似在應證她的說辭，金玉果然又帶著幾位衣飾華麗的夫人走了進來。徐氏看著疏桐，一臉為難道︰「這幾位是御史大夫家的……」
見狀，疏桐笑道︰「無妨，徐媽忙去吧，多給我點利息就好了。」
「姑娘放心，利息不會少。」
說罷，徐氏便丟下疏桐滿臉堆笑迎接那幾位夫人去了。
與徐氏打交道好幾年了，疏桐知道她不是個虛偽推月兌的人，便安心回了清梧院。
不過兩日，疏桐便等到了徐氏的消息。那日午後，徐氏派了繡娘金玉來接疏桐去銅駝街的「知味齋」吃茶。
「知味齋」是洛陽繁華地段上的一家中檔飯館，裝潢條件一般，位于鬧市，稍顯嘈雜，可里面的菜品和茶點都做得很精致，尤其是一道叫做「食髓知味」的豬骨炖蓮藕，遠近聞名。徐氏以前就曾請疏桐品嘗過。
為圖輕松自在，疏桐只換了身香雲紗面料的黛藍襦裙，頭上松松挽了個婦人發髻，連頭飾都沒佩戴，便和金玉上了繡坊的馬車，徑直去往「知味齋」。
到了門口，金玉領著疏桐穿過大堂沿著木樓梯往二樓的包房走去。往日喧囂熱鬧的大堂中，居然沒有一個客人，幾個身著灰馬褂的店小二圍在靠窗的桌椅前玩葉子戲，見她們進門，也沒人過來招呼一聲。
看著這般蕭索的模樣，疏桐便低聲問金玉︰「這齋樓換老板了麼？」
金玉回頭看著她，搖頭道︰「沒听說呢。♀」
疏桐環顧一圈，只覺得樓內清風雅靜，全然沒了往日熱鬧繁華的市井氣，心下便暗自感嘆︰這再好吃的飯菜，人們也有吃厭的一天啊。
上了二樓，金玉在最西側的一間包房外停住腳步︰「就是這間，姑娘請。」
「你不進去麼？」
金玉笑道︰「我還要趕回繡坊去趕活兒呢。」
疏桐便想著這是徐氏謹慎，怕提成分紅之事被人知曉，故意遣了金玉回去。她朝金玉露出同情一笑，隨即便推門走進包間。
進了包間，疏桐大吃一驚。往日裝飾簡潔的包間內，已是珠簾層疊，香霧氤氳，讓原本並不寬敞的包間憑空生出光影錯落的進深感來。
隔著珠簾瞥見臨窗桌椅前的一道背影，疏桐一邊拂開珠簾一邊笑道︰「徐媽你今日莫非是將這‘知味齋’包了下來？竟是這般雅靜安謐……」
桌前的背影轉回頭來，竟是那張美得令人發指的臉，疏桐頓時一聲驚呼︰「啊！你，你……」
「冒昧將姑娘約出來，石某失禮了。」一身白衣的石拓翩然起身，朝著疏桐躬身一禮。
「你……沒死？」
驚嚇之後，疏桐面露疑惑，幾步朝石拓走去，伸手就去模他的臉。手指還沒觸到他的臉頰，又頓覺自己荒唐可笑，當即尷尬收回。
石拓只見過她男裝時的颯爽英姿，這一刻便看得有些愣怔。咫尺間的疏桐，雲鬢松挽，眉目精致，一張清瘦瓷白的臉頰上印著兩團嬌羞的紅暈，竟是格外溫婉嫵媚。
石拓身邊不乏美人，他卻是第一次看著這樣一個帶著病態的女人心跳加速。似害怕自己怦然躍動的心跳被人察覺，石拓忙退後一步，與疏桐保持了距離。
疏桐也忙忙退後一步道︰「听我家公子說你在洪水中遇難，我十分難過，沒想到今日突然遇見，一時驚喜交加，竟讓石公子見笑了。」
石拓一怔︰「王墨說我遇難了？」
好好的咒人遇難，著實有些尷尬，疏桐便掩飾道︰「或許是我家公子沒有打听清楚吧……」
這還需要打听？他從自己臥室里帶走了她，回頭還咒罵自己死了，石拓心下便有些怒氣︰「他沒說你是怎麼得救的麼？」
「听說是被洛河下游的一位漁夫救下的。」疏桐頓了頓，又皺眉道︰「我只記得那夜和石公子在竹筏上漂流，後來遇到浪頭跌落河中便失去了知覺……不知道公子又是如何得救的？」
石拓听得臉色鐵青。王墨還真是個陰險的小人，自己冒死將他的侍妾救回，他一個謝字都沒說，還居然……心下還沒月復誹完王墨，「侍妾」兩個字卻在他心底放大開來。再抬眸看向疏桐，他便覺得她這身婦人的裝扮格外刺眼。
察覺出石拓的表情不甚友好，疏桐頓時警覺起來︰他以徐氏的名義將自己單獨約出來，莫非是要清算自己配合王墨騙取「絕響」的舊賬？
一念至此，疏桐忙忙撇清自己︰「石公子，關于賭琴之事，我很抱歉，可我也是迫不得已。子夜公子在我身上下了毒藥，我若是不听他的話，就會毒發身亡……」
「他在你身上下了藥？」石拓驚訝不已。
疏桐點了點頭，隨即便低垂眼簾，抬袖輕拭眼角，做出一副柔弱無依的可憐狀。
「還有一種可能。她之前被人下了藥。」倏忽想起令據程那日替她診脈後的話，石拓恍然大悟︰難怪她會昏睡不醒，原來是被王墨害的。
看著眼前掩袖拭淚嬌楚可憐的疏桐，再回想起她那日奏琴時淚濺琴弦的模樣，石拓心下一動，竟有種想上前將她擁在懷里的沖動。慶幸恰在此時，樓里的店小二便端著茶點推門進來了。
看著店小二將蜜餞、果脯、甜點等一應茶點依次在桌面擱好，石拓便道︰「你先出去吧，我沒召喚，不要進來。」
店小二抬頭瞥了石拓和疏桐一眼，隨即帶著猜疑的目光退了出去。
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