跟隨那道時隱時現的微弱反光，疏桐踉踉蹌蹌跑出了密道。♀待她踏上石階返回藏書室時，竟已是滿頭大汗。
王愷寶物失竊，很快便會有值夜的護院知曉。時間緊迫，顧不得復原藏書室的機關，疏桐一路疾跑逃回了清梧院。
待疏桐處理好那套偷來的浣衣服，已是丑時。她喝了杯涼茶壓了驚，剛剛在床榻上躺下，窗外便響起了護院們發出的警報聲。听著一聲長一聲短的「鐺鐺」聲，疏桐不禁有些好奇︰也不知那男子究竟偷了什麼東西，竟值得護院們大半夜興師動眾吵醒主子們。
「疏桐姐，宅子里好像出大事了……」門外適時響起了阿榮緊張的聲音。
疏桐嘆了口氣，披了外衣起來一打開房門，衣衫不整的阿榮便急急走進屋里道︰「疏桐姐，這是發生什麼事了？」
疏桐抬手揉揉眼楮，打著呵欠道︰「我怎麼知道？上一次听見這樣的鐘聲，還是三年前九姨娘的院子走水……」
阿榮一臉驚慌道︰「我听浣衣院的張媽說起過，說那天夜里包括九姨娘在內，大火一共燒死了四個人。今天會不會死人啊？」
「別亂說。我們先去夫人房里看看吧。警鐘敲得這麼急，大家肯定都很驚慌，夫人那邊估計會需要人手。」說罷，疏桐轉身去穿衣梳頭。
阿榮愣了愣，當即道︰「那等等我，我也去換身衣裳。」
待阿榮穿好衣裳，兩人拎了風燈便往福祿院走去。一路上踫見了好些院子的丫鬟婆子，都是得了各自主子差遣趕去常氏房中打听消息的。
她們趕到時，福祿院中早已站滿了各院打听消息的丫鬟婆子，大家都在交頭接耳，紛紛就先前那陣報警聲議論不休。常氏卻一個都不召見。
正巧見春芽端了洗臉水從常氏房中出來，疏桐便領了阿榮上前詢問打探。春芽瞥了瞥滿院子的人，只低聲道︰「老爺今兒夜里留宿在七姨娘房中，護院統領去了七姨娘那邊匯報情況，夫人也不清楚事情始末，此刻更衣梳洗正要去面見老爺呢。」
果然，常氏很快梳洗完畢從房中走出來。玉荷拎著風燈，小心翼翼的在前邊引路。常氏一見滿院子的人，便擺手道︰「都回各自屋里去吧，一會兒得了消息我會著人來通知。」
那些丫鬟婆子卻都站著不動，似都在保持觀望狀態。常氏臉色便沉了下來︰「都鬧麻麻的圍在我這兒是要做啥？有老爺在，這院子還能翻了天去不成？」
聞言，那些丫頭婆子便都垂首躬身一一退了出去。♀
疏桐上前給常氏行了禮道︰「我和阿榮是听了鐘聲，怕夫人這邊人手不夠，特意過來看看有沒有需要搭手的。」
常氏瞥了眼疏桐和阿榮道︰「你們主子不在，也沒什麼要忙的，就跟我一道去那邊看看，若是需要傳個話什麼的，正好跑跑腿。」
幾人便出發趕往九姨娘住的吉瑞院。福祿院距吉瑞院中間還隔了好幾個院子，一路上已經看見不少護院舉著火把、燈籠鬧紛紛的在各個宅院中搜查。
常氏叫住了其中一人，詢問這是怎麼回事，那護院見是夫人帶著內院丫鬟，便垂首道︰「回夫人，方才值夜的小隊發現有賊人潛入老爺書房，從地下密道進了寶鼎閣盜竊，老爺吩咐我們緊急搜查各院……」
「掉了什麼貴重東西？」
「小的不知道。」
見了這般情形，常氏等幾人便加快了腳步往吉瑞院趕去。到了吉瑞院，整個院子燈火通明，管家、護院統領、值夜護院以及王睿、王潤等子嗣早已匯聚于此。
見常氏進來，九姨娘曾氏便上前施禮。常氏視若未睹，只直接朝正在跟護院統領費虔發火的王愷走去︰「老爺，今兒是怎麼回事？」
「都怪這群吃白飯的蠢奴，這麼多人守著居然也能讓賊子溜進院子里來……」王愷怒目將賊人從密道潛入寶鼎閣之事說了出來。
常氏又問︰「失竊的是些什麼東西？」
「寶鼎閣中的物件成百上千，這一時半會兒也還沒清查出來失竊的東西。」立在一旁的王睿稟報道。
常氏听聞後皺眉道︰「密道內機關重重，那賊人是怎麼通過的？」
「密道內的機關沒有毀壞，我看應該是內賊。」跪地的費虔抬頭道。
「內賊？當年替我修建密道的工匠都被我殺了，道內的機關除了我誰也不知道，難道是我夢游去做了內賊？！」王愷抓起桌上的茶杯便朝費虔砸去。費虔本能的偏頭避開，那茶杯便「啪」的一聲在地磚上砸成了碎片。一砸不中，王愷越發惱怒︰「你個沒用的東西，連只茶杯也接不住！」
疏桐听得一驚︰王愷居然將替他修建密道的工匠都殺了？好變態！
常氏覺察出王愷氣急失言，當即轉身對疏桐等幾個丫鬟道︰「你們幾個先去外面候著。」
疏桐、玉荷、阿榮等丫鬟應聲主動退了出去。曾氏以為自己是主子，有權留在房中，不料常氏卻冷冷道︰「你也出去。」
曾氏被常氏在下人們面前駁了面子，一時間雙手握拳，臉色陰沉。疏桐和玉荷都權當沒有看見，垂首退出到院子里，沉默著候命。
不知幾人在房內又商議了些什麼，隨後王愷便帶著王睿幾個匆匆出了院子，待常氏出來時，疏桐和玉荷便迎了上去。
「老爺這陣親自去寶鼎閣清點失物，你們幾個去各個宅子里走一圈，通知大家不要慌亂。若是有人發現了關于賊人的線索，及時報到我院里。」
下半夜里，疏桐、玉荷、阿榮等幾個丫鬟，便往來各個院子，傳達常氏的命令，安撫後院眷屬的情緒，模排關于賊人的線索。
待所有院子通知完畢回到福祿院，已是拂曉時分。廚膳房的下人已經將早點備好，正在請示常氏要不是去寶鼎閣給老爺和公子送早餐。
常氏搖頭道︰「家里出了這種事，老爺恐怕也沒心思上朝。不必這麼早用餐，先用炭火煨著，天亮了再說。」
這邊疏桐便將她夜里去的幾個院子走訪的情況匯報了一次，說先前護院們逐院搜索時，大家已經得知是有賊人盜竊，早已各自關門閉戶，加強了警惕性。走訪一圈，卻沒發現有賊人的線索。
疏桐剛剛說完，玉荷也回來了。她去的幾個院子里的情況和疏桐去的幾個都差不多，只是回來的時候路過馬廄，值夜的馬僕說子時有黑衣人從馬廄經過。在听見院內失竊的警報聲後，他便組織車夫們清點了馬匹和車輛，結果發現子夜公子那輛油壁車里配備的夜明珠丟失了。
疏桐心下一驚。
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