「原來昨夜扶我上床的是疏桐姑娘？」王墨原本只是想看看疏桐的反應，卻沒料到常氏還有這一出，當即轉身對常氏道︰「母親，我雖是不記得自己做下的荒唐事，這懲罰卻也不該由疏桐姑娘承擔……」
「不過是劑避胎藥而已。」常氏冷冷打斷道︰「子夜既不能確定昨夜是否與她行房，讓她喝了這藥也是以防萬一。家宅之間，這種不清不白的事情多了去了，若不好好處理，只怕遺患無窮。」
「昨夜清梧院里還有這位姑娘當值，子夜雖不記得個中情形，想必這位姑娘都知道吧？」王墨指著那名手腳冒失的小丫鬟道。
那名丫鬟抬頭正欲說話，被常氏的眼風一掃，便又垂首保持沉默。常氏便道︰「子夜是認為我這做母親的糊涂了？」
「子夜不敢。」
常氏頗有深意的看了王墨一眼道︰「一得知此事，我就召集了與此事相關的人等審問。這丫頭倒也證實了昨夜疏桐是留宿在你院里，可這種拿酒後亂性說事的計謀，我見得多了。這幫賤蹄子們哪個不想趁機爬上主子的床，以為從此便有了倚靠……即便此事是真的，為肅清宅院風氣，她也得喝下這避胎藥！」
「母親，如若疏桐姑娘真有身孕了，再讓她喝墜胎藥也行，何必又……」
「婦人的事子夜不懂。這女子墜胎極傷身子。你那娘親若不是在生你之前墜胎過多，也斷然不會華年早逝。我讓她早些喝下避胎藥，也是在愛護她。」
听常氏提及自己的娘親，王墨臉色便有些沉暗，隱于寬袖中的指節也握得發白。
常氏又對疏桐道︰「疏桐，你跟了我六年，我平日是怎麼待你的，你心里有數。若不是念在這幾年你我主僕的情分上，你今日犯下的事，豈是一碗避胎藥能了結的？」
一旁的春芽當即叩首道︰「夫人，這事都怪奴婢，疏桐姐姐若不是去清梧院替奴婢討要愈傷的藥粉，也不會……」
「怪你？那你替她把藥喝了？」常氏皺眉反問。
春芽臉色一白，當即便噤聲不語了。
「都怪奴婢糊涂，明知公子已經喝醉，還去他房中求藥。事已至此，奴婢甘願受罰。」疏桐伸手接過藥碗便仰頭飲下。
王墨的臉色越發沉暗。一待疏桐放下藥碗，他便起身拉起疏桐道︰「事已至此，疏桐我就帶走了。謝母親成全。」
「帶走？」常氏面露詫色。
「我那院里正好缺個能理事的人。疏桐自小服侍我，這幾年又蒙母親親自教，如今既已是我的人了，正是最佳人選。」
常氏道︰「疏桐原本是我選給你蕙兒妹妹的陪嫁丫鬟，這婚禮上的諸多事務都是她在負責……」
「子夜莽撞壞了妹妹的好事，我回頭就去向她賠罪。♀」王墨打斷了常氏的話。
常氏繃緊了嘴唇，似隱忍許久，才又道︰「子夜，說起來這事也不全怪你，你年紀不小了，若不是之前去了王寺村治病，我這做母親的也早該給你物色一門親事了。」
「娶親之事，子夜但憑父親母親安排。」王墨朝常氏躬身一禮後，也不管常氏的面色，牽了疏桐的手便往外走。
「夫人，奴婢只願留在您身邊……」未走幾步，疏桐突然掙月兌王墨的手，撲回去跪倒在常氏跟前。
眼前一幕，讓王墨有些發怔︰她這是唱的哪一出？
常氏看著疏桐，鼻底一聲冷哼︰「做通房丫鬟，也算小半個主子了，那月例也比一等丫鬟多了許多，你還不滿意？」
疏桐帶著哭腔道︰「夫人，這些年來，您對奴婢的恩情，奴婢尚未報答萬一，奴婢只願做牛做馬服侍在您跟前……」
只有留在當家主母常氏身邊，才能窺得王家更多的機密罷？一听這道哭腔，王墨心下便涌起一絲冷笑︰可恨明明知道她眼里自己不過是仇人之子，卻依舊甘願做她的棋子，配合她演戲……
「昨日父親囑托了一些要緊差事要辦，時辰也不早了，子夜先告辭了。」略作尋思，王墨不再多費唇舌，拱手一禮後轉身出了常氏的房門。
出了福祿院，王墨徑直去了後宅堆放廚膳垃圾的淨潔院。卻終究來得晚了一些，晨間的垃圾雜物已被僕役用馬車拉出城外去了。
王墨轉身去了馬廄，命小廝備了馬匹，便自後門出了王家宅院，直奔城東最大的醫藥院——濟生館。
王墨一步入濟生館，便穿過大堂徑直往右邊的一道側門走去，身後急急追了個著杏黃衣衫的青年藥師︰「客官，客官，那後面你不能進去！」
王墨駐步回頭，瞥了那藥師一眼︰「為何不能進去？」
「里面是館主的私人房間，客官求醫取藥請往……」
「竟是子夜公子來了？快快請進！」那藥師的話還沒說完，里間的門簾便掀開了，一位須眉發白的老者忙忙躬身迎道。
王墨含笑點頭︰「多謝孫館主！」
「公子你來了，老朽我還算什麼館主啊，呵呵……」孫館主一邊替王墨掀開門簾一邊自謙道，待王墨走進了內室，他又回頭對那名看得目瞪口呆的藥師低聲道︰「孫青，你不認得子夜公子，也該認得他頭上的烏木髻啊？怎的這麼糊涂？！」
「他……他就是墨長老？！」叫孫青的藥師一臉驚訝︰「他居然這麼年輕？」
孫館主搖搖頭︰「你啊你，誰說長老就一定是老人？趕緊去沏壺好茶來。」
「好，我馬上去。」孫青忙忙點頭應下。
孫館主走進內室，見王墨正立在室內那尊與真人等高的針灸木人前沉思，便上前解釋道︰「趙王府中有人患了頭疾，服用尋常藥石無效，遂托人找到老朽。老朽許久未給人施針，怕有閃失，故而做了個木人試針。」
「孫館主果然嚴謹。」王墨看了看扎在木人百會和風池位置的銀針，轉身笑道︰「只是，進了帝王家的門，除了會看病，還得會看人，否則就算回春有術，卻也後患無窮。」
孫館主听了一怔，隨即忙忙點頭道︰「公子提醒得極是，老朽會多加留意的。」
孫館主引了王墨在窗前的桌幾前坐下後，側身詢問︰「公子此番前來，是要查驗賬本麼？」
王墨搖搖頭︰「我只是來問件私事。」
「公子請講！」
「坊間尋常開的避胎藥用的什麼成分？」
「避胎藥？」孫館主皺眉道︰「不就是水銀、麝香、紅花、紫茄花這些成分麼？公子何出此問？」
「今日我聞見的一劑避胎藥里，藥香不對。如此看來，這湯藥中還加有其他成分。」
孫館主詢問道︰「公子沒見到藥渣麼？」
「若見到藥渣也不必來見你了。」
「公子自小擅長嗅味辯藥，也不能分析出藥中成分？」
王墨皺眉道︰「當時房中女子眾多，所用脂粉、香薰太雜，我最多只能辨出其中一兩味藥來。」
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