「你在我身邊服侍不過兩年，卻能惦記我整整六載，真是讓我感動……」
說這話時，王墨正轉首環顧院子，似在眷戀回顧兒時的一幕幕場景。疏桐看不見他面上的表情，也拿捏不準他說此番話的假意真心。
雖有猶豫，疏桐卻還是將心底的話說了出來︰「若公子不棄，奴婢願繼續侍奉公子身側，將功補過。」
聞言，王墨突然側首，斂笑專注看著疏桐︰「補過？你有什麼過錯？」
疏桐一怔，臉上佯裝出來的謙卑恭順便有些掛不住了。
「啪——！」這時，院子西側突然傳來一聲巨響。疏桐轉回頭去，便見搬置盆栽的丫鬟春芽正手足無措的望著腳下碎裂的花盆。
疏桐借機擺月兌了王墨的打量探詢，幾步走上前去︰「怎麼做事這般粗糙？」
「我，我剛才被盆沿割了手……」春芽抬眉瞥了疏桐一眼，旋即又垂首怯怯答道。
疏桐拉起春芽的手，果然見她右手掌心有道寸許長的血口子，殷紅的血珠子正往外冒。疏桐眉心一皺，隨即便從袖籠中抽出一張絲絹，一邊替她包扎傷口一邊道︰「這里我來處理，你先去找楊管家領些炒炭粉……」
「好好的一雙手，用炭粉止血，只怕愈合後要留下些印記。♀」王墨走了過來，立在一旁道。
疏桐抬起頭來，瞥了王墨一眼，卻終究欲言又止。這公子果然是離家太久不記得了麼？府里奴僕受了傷，都是用炒炭粉止血。雖有一種用白芨、側柏和幾味名貴中藥研磨的止血藥粉，止血效果好，用後皮膚也不會留下痕跡，可那是替府里主子們備著的，做奴僕的哪能奢望？
「先用手摁著。一會兒上了炭粉，還要再包扎幾日，不要沾生水，傷口會長得快些。」疏桐替春芽包好傷口，又作了番叮囑。
「謝謝疏桐姐。」春芽摁著傷口，朝疏桐道了謝，轉首又對王墨屈膝一拜︰「謝謝公子。」
目送春芽走出院子，王墨道︰「我屋里就有止血粉，你為何一定要她去領炭粉？」
「你怎麼不早說？」
王墨卻道︰「我說了，可你還是堅持讓她去領炭粉，我怎好再駁你的面子？」
「你那也叫說了？你不過是說炭粉會留印記罷了……」此言尚未說完，疏桐已覺欠妥，便又換了柔順的語氣垂眉道︰「都怪奴婢粗心了，公子一貫憐惜下人，奴婢應該順著話頭多問一句。」
王墨不置可否，垂瞼掃了眼地上的花盆碎片，只道︰「父親午間設宴寶鼎閣款待成都王，命我陪宴，我須得去更衣，此間就勞煩桐兒姑娘了。」
疏桐再欲提說調來清梧院侍奉他的話，王墨卻已轉身離開。
因司馬穎即將攜家眷出鎮鄴城，原本定在中秋前後的婚事也不得不提前了。這幾日，疏桐一直往來奔忙婚禮上的各種細項，不但妝奩已經備好，就連王蕙日後隨夫婿去鄴城要帶的一應衣飾、擺件、物幾也都開始打包了。婚期已是指日可待，改變常氏要她陪嫁的決定，已是迫在眉睫了。
顧不得再做佯飾，疏桐急追幾步道︰「公子，念在奴婢幼時勤奮侍奉的份上，公子若是向老爺索要奴婢，夫人一定會答應。」
那道青灰的背影停了下來。
疏桐亦自然停下腳步來，心中浮起一絲希望。
「桐兒姑娘說笑麼？你即將陪嫁平北將軍的王府，我如何能做這毀人前程的事？」王墨徐徐轉回首，唇角依然淺笑如故。
疏桐一臉愕然。陪嫁王蕙的事，自己也是先前才听常氏正式提出，他昨夜才回府，卻又是如何得知的？
王墨劍眉微挑︰「莫非，你不想離開王家？」
不想！八年的艱辛努力，如今才有了點眉目，若因常氏的這個決定而功虧于潰，她如何甘心？「不想」這兩字在疏桐心下打了一個轉，出口便是一句飽含情意的「奴婢，奴婢不舍得離開公子……」
王墨聞言一怔，隨即凝眸打量疏桐，唇角漸漸便浮起一絲叵測的玩味︰「原來，你惦念我六年，是對我懷有情意？那時你不過是個八歲孩童，竟是這般早熟！」
在說出那句話時，疏桐就已設想了王墨可能會有的種種反應。可萬萬沒料到他會說出「早熟」一詞，這其中的諷刺意味，令她一瞬間紅了臉。
「你跟了我，到底也不過是個一等的通房丫鬟，終歸還是奴籍。你若去了王府，不但有望月兌出奴籍，還有機會當主子。孰優孰劣，難道你分不清麼？」王墨噙笑說罷，丟蟣uo躲墩?〉氖柰┬?砝肴ャ br />
疏桐有些震動。眼前的子夜公子，果然今非昔比。六年前，她能用帶他去看野雁的幌子，騙得他深夜跟她去荷池畔的積香榭。如今，她以身為餌，竟不能讓他動搖分毫？
這些年來，她跟在常氏身邊，學會了無數家宅間爭寵暗斗的小手段。要博得主子的歡喜，要踩著別人往上爬，要給對手最精準的打擊，要在關鍵時刻明哲保身，最最要緊的就是學會察言觀色。
疏桐尋思，方才扶秀梅站起之後，王墨驟然看見自己時，眸光突然一亮，雖然只是微不可察的一剎那，但眼中分明是有些喜悅的。為何自己提出要來清梧院近身侍奉他卻不為所動？莫非，是自己長得不入他眼？
疏桐開始自省此番計策的失誤之處。若說自己長得不行，那常氏與王愷的嫡長子王睿也是妻妾良多閱女無數的人了，他又如何幾次三番向常氏索要自己？若非他的正妻在常氏跟前哭訴不已，常氏為圖後院安穩，只怕自己早已難逃他的掌心……想起滿臉橫肉、腰圓膀粗的王睿，疏桐在反感厭惡之余，腦子里突然又蹦出了個新的計劃。
王墨雖未被她先前那番虛情假意的「表白」打動，但也並無反感之意。常氏曾說，男人是最好打理的動物，他們對女人的最低要求只是不反感。一個女人只要不激起男人心里的反感，早晚都有機會上位！
目送王墨青灰的背影走進屋子，疏桐轉身吩咐清掃宅院的幾個丫鬟清理地上的碎陶，並將花木送去花房移栽。處理好此事，她又裝模作樣檢查指點了一番院中其他丫鬟的掃灑工作後，便抬步走出了清梧院。
出了院子，在無人處她便抬手撫臉，有意放松了自己的表情。成日里做戲，全身上下就這張臉是最累的。也不知那嘴角時時噙笑的子夜公子，他累是不累？
(