第一章嫡妻殞命變嫡女
成化元年，乙酉下歲，白露之日，大同府。♀
冷風朔烈，猛卷起滿地的虯枝敗葉肆虐著，眼看著秋雨要來了，路上行人緊趕慢趕，拿袖子遮住臉往回小跑，免得被風迷了眼。
頭頂黑雲襲滾，好似滴入清水中的墨點般，在空中綻出形狀詭異、濃淡變幻的圖案，壓得人們愈發慌不擇路。
西大街舒府門口，時緩時急的怪風將碎葉和塵土卷到大石獅子座下的犄角旮旯里，又狠著勁兒地吹出來，漫天地揚。
舒府中堂，正中擺個高台，台上置靈桌、靈位，桌上一個死氣沉沉的黃銅香爐，一對矮墩墩的蠟燭台，在緊閉的屋子里顫著詭異的光。
下面是盞昏黃的靈前燈，兩側並站著一對面目模糊的紙扎仙童玉女，制作粗糙，頭和身子扭成一種怪異的角度。桌下一張踏腳凳，凳上一雙半新不舊的繡花鞋，桌前掛起白桌幃，靈位前懸有魂帛，兩側是舒大老爺舒清江寫給原配正妻，舒大太太孟錦華的挽聯。
負我多情，空抱鴛鴦偕老願；
祝卿再世，重尋鶼鰈未完盟。
不知哪里來了一陣邪風，吹得靈前燈一晃，在火燭的映照下，地上晃動著兩枚人影，偌大的中堂，靈前擺了口還未釘蓋的黑漆棺槨，旁邊站著舒家老太太和舒大老爺舒清江母子。
舒老太太半頭銀發，用根黑漆簪子別住，在腦後梳成個髻，面白如紙。此時的她右手握了串佛珠，左手持獸頭黃花梨拐杖，用力砸了下地面，一臉橫肉，微眯了一只眼，催促道︰「快將棺蓋釘死！下扎！」
舒清江面無表情，彎腰拿起一旁的棺蓋，正要蓋上，猛見棺材里伸出一只蒼白嶙峋的手，死死抓住他的腕子。
孟錦華攥著舒清江的腕子，吃力地從棺材里坐起來，慢慢回頭看了眼堂上的紙扎人兒、繡花鞋、靈前燈和香爐燭台。因已被換上了壽衣，還用白線扎了腿，她動作有些搖晃，只瞪著兩只淤青不散的眼楮，一張口一嘴酒氣，沖著他喊道︰「舒清江！我把壓箱底的嫁妝都給你們舒家使了，你拿著我的嫁妝銀子，考科舉走門路，養老娘供小叔，如今中了舉帶回個大肚子的女人，就要逼死我給那賤人騰地方！」
舒清江掙月兌開孟錦華的手，將棺蓋拄到地上，下意識抬頭看舒老太太。舒老太太則嫌惡地說︰「你這毒婦！忤逆婆婆，善妒無子！」隨即指了指舒清江，繼續道︰「是我兒心善，念在你雖無功有過，但也算有勞，所以才叫你做個有家的鬼，不然我兒休了你，你就是孤魂野鬼！」
舒老太太正想著前幾日大兒子領進門的那官家小姐，此時更恨不得孟錦華趕緊斷氣兒給好人騰地方，又惡狠狠道︰「你這不下蛋的母雞，進門一年多也不見個動靜，整日介病歪歪在床上，早死晚死都是死，你早點滾到閻王跟前，莫耽誤了我家清江的前程！」
孟錦華氣若游絲，心想昨夜這對母子給久病的自己灌酒，原來就為了將酒醉不省人事的她裝殮進棺材，他們是計劃已久了的，此時又听舒老太太的話，孟錦華不禁微微搖頭，顫著聲音說︰「我剛進門就懷了身子，是你整日介叫我站著立規矩，你算算早晚多少個時辰，我頭幾個月胎不穩，你這麼折騰我，我才滑了身子的。♀」
舒老太太有些心虛，她故意叫孟錦華站著立規矩確實存了私心，怕她有了身子就驕縱起來。舒老太太做了幾十年的小媳婦，此時有了下屬，自然要威風威風，但此時還是嘴硬。「看看你張嘴閉嘴，你就是這麼稱呼你婆婆我的！我不過叫你跟著我說說話兒，這就怪到我身上了！人家懷孩子都能下地鋤田，怎地你就金貴上了？人家一品大員的閨女，都沒你這麼嬌貴，你算個什麼東西！」說著又將舒清江帶回來的懷了身子的女人，一個一品大員外室的女兒，嬌棠拿出來說項。
孟錦華已形如枯槁，听了舒老太太的話，氣得渾身哆嗦，但看著腿上綁得緊緊的白線，身後又是慘白的挽聯，心里便是一陣惶恐，不得不沖著舒清江低三下四，淚眼求道︰「舒清江，你休了我吧，我一準兒不鬧，你別逼死我，求你看在我們夫妻一場的份兒上，留我一條命，我想見我娘。」
舒清江听了這話，仿若未聞，抬眼看他娘。舒老太太則目光陰霾，眯緊了眼楮，張合著干巴巴的嘴唇說道︰「不成，我兒是有情有義之人，定叫你做個有家的鬼。」說著，提起拐杖一下將孟錦華推倒下去，舒清江見狀也拿起棺蓋兒蓋上。
棺蓋兒一時蓋不嚴實，原來孟錦華的手又伸了出來，死死扒在棺材邊緣，帶了顫音說道︰「求你了，求你了，別逼死我！留我一條命，舒清江你休了我吧，我想見我娘。」
孟錦華已經虛弱無力，撕心裂肺地哭求，她真的不想死，她想回家。
舒老太太見孟錦華扒著棺蓋兒，舒清江的手也騰不出來，左右瞧瞧，拾起旁邊用來釘棺釘兒的錘子，瞪著眼珠抿著嘴唇一下子狠敲下去，疼得孟錦華便松了手。
棺蓋兒穩穩蓋上了，里頭瞬間漆黑。
孟錦華手上鑽心地痛，淚也一下子涌了出來，恍惚間听到外頭舒老太太說道︰「哼！休了你！打量我兒三歲孩童，你雖犯了七出之條，可到時你們家人鬧騰什麼三不去，你不還得賴在我們舒家！」
婦有三不去︰有所取無所歸不去，與更三年喪不去，前貧賤後富貴不去。孟錦華嫁進舒家時，舒家粥不繼日，如今的舒清江，中了舉人光宗耀祖。
瞬間漆黑一片，無邊的恐懼就好似颶風般襲來，孟錦華睜大了眼楮，入眼卻仍舊是漆黑茫然一片。略帶腐朽氣息的棺木，將孟錦華圈在一個狹小的空間里，一時間，漫天的恐懼和無助向她撲來，猶如妖魔鬼怪般糾纏、撕咬著她。
雙腿被白線緊緊捆住，為的就是防止詐尸，然而此時還好端端活著的孟錦華，卻如具冰冷的尸體般，被舒家母子釘到了棺木里。
「澆蠟！封口！」是舒老太太的聲音，這是要將棺木所有的空隙都堵住，生生憋死孟錦華。
孟錦華失控地喊，用盡全力喊︰「求你，放我出去，放我出去。」雙腿被綁在一起，孟錦華用盡全力，踢向棺蓋，仍舊是徒勞。
沒了視覺，听覺觸覺便愈發靈敏起來，孟錦華驚恐萬狀，好像站在鬼門關，呼吸也愈發困難起來。舒清江揮起錘子用力釘下，孟錦華似乎能听到鐵釘決絕嵌入木頭里的聲音，透著無邊的絕望和恐懼。
好似幻覺般，那對紙扎仙童玉女獰笑著撲向自己，靈前燈幽幽的光，連繡花鞋都透著詭異，孟錦華怕極了，手心、掌心和額頭都見了汗。她拼命去推棺蓋，卻仍是徒勞，她伸出手推棺材四周，也是絲毫無用。她幾近發狂，腦子一片混亂，只想撓爛了棺板，逃出生天。
她伸手死力刮劃著棺材板兒，發出刺耳的、詭異的聲音。淚成串地流下來，指甲斷裂，刺進指頭肉里，她絲毫不覺，唯一能察覺到的，只有心里無邊的恐慌和漫漫的無望。
滿滿的恐懼充斥著孟錦華的心，無數的妖魔鬼怪，張牙舞爪的紙扎人兒，狠塞進她的腦袋里，無邊的黑暗，將她吞噬。她失控地喊，喊得聲嘶力竭，喊得痛不欲生，活生生體驗死亡，比死恐怖得多了。
痛苦地瘋狂翻滾，頭重重裝在棺壁上，覺不出疼痛。孟錦華發狂地抓撓棺壁，即便指甲已經月兌落，仍用血肉模糊的指頭繼續。
活活煎熬著，孟錦華感受到了什麼是生不如死，什麼是萬念俱灰。也不知過了多久，外頭響起一聲摔盆的清脆巨響，是孝子賢孫摔碎孝盆，可她哪來的子嗣！接著是震天的哭聲，吹鼓手哀樂齊鳴，舒家大太太已經死了，不管她是否還有氣兒。
生生的恐懼和生生的絕望，她已經崩潰，雙手狠狠刮撓著棺材板，發出了最後一聲嘶鳴。「舒清江！我要你斷子絕孫！你個畜生！我生生世世都不會放過你們舒家！」
舒老太太冷眼站在一旁，看著棺木不斷搖晃，曉得里頭的孟錦華還在掙扎，便沖著舒清江急道︰「快，出去叫師傅們開始大聲誦往生經，越大聲兒越好。」
一時間，中堂大開，府中丫頭小廝跪了一院子，另有和尚道士搖晃著腦袋，大聲誦經超度。院子里熱鬧非凡，誰也不會去留意靈前的棺槨，誰也听不到孟錦華撕心裂肺的哭喊，絕望的哭喊。
待孟錦華親娘千里迢迢趕到時，已到了下午晌，誦經的和尚道士們都已經換了幾班下去歇息。
孟老太太一進院子，瞧見這滿院的黑白之色，眼前便是一黑。生生忍住，踉蹌著跑到靈前，便見那口漆黑的棺槨。
孟老太太欲哭無淚，顫著聲音吩咐著帶來的幾個下人，大聲道︰「開棺！」
舒老太太冷眼瞧孟老太太進來，心說人已死，且已大殮，就算天皇老子來了也是晚了。見孟老太太二話不說就要開棺，站起來瞪著眼楮說︰「親家太太，錦華去了，我也曉得你傷心，可這是我們舒家，不是你想如何便如何的，如此叨擾逝者，不妥吧？」
孟老太太無聲流淚，回頭啐道︰「不妥！不妥的事兒多了去了！你們舒家就有天大的一件！咱們今兒就說道說道！哪家的當家老太太能由著兒子帶回個不明不白大肚子的女人！」
孟老太太收到孟錦華的書信，得知了其中因由，便急著從南邊兒趕過來，路上是心急火燎。
自從前幾年跟著大兒子去了南邊過活，她已經許久沒回大同府了，前幾個月大兒子剛去了，留下個小孫子，猛收到女兒的信，便連夜上路，所以，她也是曉得舒清江的缺德事兒的。
孟老太太猩紅著雙眼，字字句句剜進舒老太太心里。「我們孟家哪里對不住你們舒家！錦華的嫁妝算不上十里紅妝，可也是數一數二的，你們舒家窮得都要賣田了，若不是有媳婦兒的嫁妝頂著，你以為你這老虔婆子還能呼奴喚婢！」
「哼！我兒才學好，連教諭都上趕著要將閨女嫁進我家。再說是你們家自願帶了嫁妝來的，我們舒家可逼你們了！早知道你家閨女是病秧子，我們是如何都不會娶進門的！」舒家祖上也曾風光過，到了這一輩卻是度日艱難，為了舒清江的學業，都要靠典賣祖產過活了。
人若變起來，可真是眨眼功夫。當初舒家求娶時是何等的客氣，如今只不過兩年功夫，就將女兒逼成如此模樣，向來好脾氣的孟老太太，見女兒信里訴說了舒家的行徑，自是疑女兒死因。
孟老太太也不多話，只叫下人們開棺驗尸。「開棺！打開了，每人賞十兩銀子！」
孟家下人得了這話，拼了命地去撬。舒家人自是不允，兩伙人便鬧了起來，舒老太太喝道︰「這是我們舒家，由不得你們胡鬧！我兒馬上就要做官赴任，你連官家都敢來鬧，你不怕我兒叫人拿你下了大獄！」
孟老太太想起女兒信里的控訴，見舒老太太模樣就氣急，起身奔向她。「做官！還不曉得是舌忝了哪個 得來的，撿了人家奴才肚子里爬出來的閨女抬進門，這才得了那麼一個缺兒，你兒坐得也不嫌臊得慌！」
兩個老太太吵鬧不休，忽地，棺材邊兒人俱都倒吸一口涼氣，發出驚恐的吸氣聲。
孟老太太推開舒老太太，跑到棺材邊兒上，低頭看去，只覺得一口血堵在胸口，咽不下吐不出，隨即，發出一聲淒厲的哭喊。
棺材邊兒的人愣住，只見里頭的孟錦華死狀恐怖，面目猙獰，臉上是無數道血口子，竟是她自己生生撓出來的。
她的指甲俱都月兌落，片片血紅散落在身邊，棺材板上，是一道道觸目驚心的撓痕，帶著血痕的撓痕。到了最後，想必她已經辨不清哪里是棺壁，哪里是自己的臉，強烈的恐懼感和無措感，叫她瘋癲了。
「你快回去，這兒人多雜亂！」舒清江本在院子里，方才帶著人拗不過孟家人，叫其硬撬開了棺材，看到這番景象也是心驚，此時見嬌棠帶著丫頭過來，急忙說道。
舒清江二十上下模樣，生得是風度翩翩儀表堂堂，那美嬌娘雖大著肚子，模樣卻也嬌嬌滴滴惹人憐。嬌棠見此情景，本就是來看熱鬧的她忙做了小鳥依人狀，溫溫順順地站在舒清江身後，扯了他的袖子做懼怕狀。
此人是舒清江新領進門的女人嬌棠，正是在外頭趕考時遇上的，這女子是個京里大員外室的女兒，舒清江心思活泛，便收了進來。
如此你來我往，待舒清江回家時，嬌棠已經有了七個月的身孕。
孟老太太再也喊不出來了，冷眼回頭看到大肚子的嬌棠，一時火氣就猛沖過去。孟老太太起得急，撞得狠，只听一聲嬌呼，那美嬌娘捂著肚子一下子跌在了身邊丫頭身上，臉上立時現了汗。
舒清江見心上人被打，又想到肚里的骨肉，一時氣急便狠踢了孟老太太。
孟老太太趴倒在地一動不動，舒家大亂。
過了許久，孟錦華身子如浮塵般飄飄忽忽，好似听得到卻又看不到，急得什麼似的，卻也只是覺得周身一片汪洋，可又能正常呼吸。
恍恍惚惚間，好似听到外頭吵聲震天，似乎還听到親娘孟老太太的呼喊聲，接著便什麼都听不到了。也不知混沌了幾日，孟錦華忽覺有些清明，能听得真切了。
耳邊是低低細語，孟錦華听得是那渣夫帶回來的嬌棠的聲音！
還能听到他們說話，自己還未死嗎？是被人救活了嗎？孟錦華心想。
「小姐，這回可好了，那病秧子死了！您再一進門就是正經太太了。」一個小丫頭的聲音，孟錦華識得，這是嬌棠的丫頭茜碧。心下一驚，心道是哪個死了？
帶了一絲疲倦，嬌棠哼道︰「她活著礙事兒，死了也不叫人稱心！若是義絕，我就是舒家正經原配太太，可如今她死了，我再進門頂多是個填房！」
孟錦華驚得不輕，呆了片刻後心說自己如今是鬼魂了？難怪嘴巴不是嘴巴，眼楮不是眼楮，什麼都不習慣似的。想要偷偷睜眼，卻發現連這點子力氣都無了，莫非鬼魂是看不見東西的？
孟錦華恨，心說連做鬼了也不能嚇嚇她，還真是憋悶得很。
「小姐要想開，雖說您是填房，可前頭那位沒兒沒女的，您今兒又有了小小姐，這日後就是舒家嫡長女了，以後再生個小少爺，您不就跟原配一樣嗎！」茜碧嘴上如此寬慰，心里暗想這可是個不知足的。不過就是個外室的女兒，仗著有個京里大員的爹就張狂上了，連填房都瞧不上眼。茜碧心里如此想，可嬌棠好了她就跟著好，因此也是盼著自家小姐做了舒家大太太的。
嬌棠听得此話，臉上更是不耐，說道︰「我受了這麼多苦，就生下這麼個賠錢貨，早知道就叫她滑了也好，還能叫舒家母子對我更愧疚些。這可倒好，你沒瞧見舒清江他娘，一听是個女娃，掉頭就走了，還說乏了要回去補覺，這也是個做女乃女乃的該說的！一家子狼心狗肺的！要不是我爹買通了大夫，他們殺了人，能睜眼說裝殮時，以為孟錦華已死了？」
茜碧還要再說，便听外頭簾子響，忙沖著嬌棠努了努嘴。
嬌棠也听到聲音了，忙小聲吩咐茜碧。「快抱過來！」
一時間只听得屋里進來了人，孟錦華看不到，便豎起耳朵听。忽覺被人抱了起來，急急忙忙就被撂到另一個人的懷抱里。
「嬌棠，嬌棠，可苦了你了。」孟錦華一听這聲音，便知是舒清江來了。腦子立時跟炸了似的，掙扎著就跟拼了命似的要睜眼，要起身撓爛他的臉，卻發現在好像被什麼裹著似的，根本動彈不得。
「清郎，我怕。」嬌棠帶著顫音，全然不似方才嫌惡和不忿的語氣。孟錦華徹底呆了，听著頭頂的話音，原來方才自己正是被抱到了嬌棠懷里。
「不怕，此後再不會有人傷害到你們娘倆兒了。」舒清江說著，小心翼翼地接過嬌棠懷里的嬰兒，綻出一絲寵愛的笑，這是他的嫡女，第一個孩子。
孟錦華雖看不到，但是感覺得到，隨著自己被人接著抱過去後，她心里一沉！
這！難道！
「乖女兒，叫爹。」听得舒清江的聲音，孟錦華卯足了勁兒，狠命睜開黏黏糊糊厚腫的眼皮兒，看到舒清江那張臉後，仇人相見一時間急火攻心，加之氣力全無，瞬間感覺到困倦難耐，便沉沉睡去了。
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