「舅舅放一千個心，李知府也不會真動表弟，想必不過是問問案子過個堂的事，表弟擇日便會歸家。『**言*情**』」後花園里，丫鬟語嫣模仿著王爺的強調將話重復了一遍，引得一眾丫鬟憋不住都笑了。
老夫人躺在樹蔭下的搖椅上，聞言點了點頭，道︰「王家給臉不要臉，非上趕著來討沒趣。早出銀子又哪里會有這等禍事？」
「可不是麼！老夫人您不知道！當時啊，王家大爺那臉色可叫難看的緊，如青面鬼似得！真是好不笑人呢！」語嫣忙接著湊趣道。
老夫人抿嘴笑了笑，閉上了眼楮。王家，享了這幾年的福，便不知道自己幾斤幾兩了？王貴妃早年人就沒了，王爺跟娘舅家也就是一層紗的關系，捅破了誰都不好看，若不是還顧念著用得著他們王家，又怎會容他們至今？
當下王爺的大事才是頭等重要的！旁的都可以忍！只要將來登上那天下第一的位置，這些個不識相的親戚又算得上什麼？
老夫人只覺得心中洶涌澎湃，如同窩了只野獸般蠢蠢欲動，人呢也就這一輩子！不為人上人，便做階下囚，當年自己要不是可了勁的往上爬，如今又哪里會有這般榮光？只怕還是個浣衣局的宮女，老死在宮中了卻殘生罷。
她突然睜開眼，沖著身後打扇子的丫鬟道︰「語晴，去傳鴻雁來見我。」
丫鬟語晴把扇子遞給旁人，垂著頭應了一聲，便去了。
沒過多久。李鴻雁便小跑著來了，進了院便笑道︰「娘。您找我有事？」
老夫人點了點頭，沒作聲。丫鬟們便識相的都避出去了，只留下李家母子倆。
「听聞銀子的事，你給王爺辦妥了？」老夫人緩緩開口道。
李鴻雁搬了個腳凳，坐在搖椅跟前，給老夫人打起扇子道︰「娘，瞧您的，這點小事我還擺不平嗎？」
「不是怕你擺不平！只是王家經此一役可是在王爺跟前落了難堪，你還得從中圓緩圓緩，別把關系搞得太僵了。」
李鴻雁聞言。心中有些不快，由于是在親娘面前，他便不加掩飾的道︰「娘，我不明白，如今我們李家還有什麼必要非得避著王家的鋒芒？王家算什麼？王貴妃那也是死了多少年的人了！而您才是親手將王爺帶大的人！在王爺心里，您才是他親娘！要我說，就此借著王爺惱了他們的機會，徹底整死王家，只要他們倒了。我們李家還不成了淮州第一大家族了？」
老夫人皺起眉頭，沒有應兒子的話，雖然兒子說的話自指她的內心，但有些話就是只能心中想。不能口中說的，做人越是不居功自傲，越是謙卑。才能活的越長。
鴻雁這孩子今年也年過四十了，可他畢竟沒有真正經歷過宮闈里的那些明爭暗斗。到底不明白其間的道理啊。
「鴻雁啊，孝楓那孩子近日都在做些什麼？」她話鋒一轉。突然問起了旁的。
李鴻雁也是一愣，方才還在談王家銀子的事，怎麼突然問起孝楓了？
他皺了皺眉回道︰「娘，孝楓是個不成器的，您沒事記掛他做什麼？」
老夫人眉頭越皺的深了，她忍不住支起上半身，沖著兒子斥道︰「你莫不是才富貴了幾日，也跟著那些浮夸的人一般，學著什麼嫡庶之分了？我們李家又不是什麼世代官宦人家出身！講究這些個虛的做什麼？在我看來，孝楓才是你那群不成器的兒子中，最有出息的！你這做爹的不知道好生培養著，倒妄自菲薄起來了？」
「是！是！娘教訓的事。」李鴻雁只得低著頭應了。
「孝楓與王爺年歲相仿，正是少年人談得來的時候。有空讓孝楓多進王府走動走動，他早年也做過王爺的陪讀，若不是你這幾年將他支出去，換了孝勵進來，他早就成了王爺的心月復了。」
李鴻雁只低著頭沒吭聲，李孝勵是他的嫡長子，也是他最喜歡的兒子，為人穩重踏實，敦厚孝順。不像李孝楓那般游戲花叢，打小便是個皮猴子。若不是生怕將王爺給帶壞了，他又怎會換了孝楓出去？可孝勵什麼都好，就是話不多，悶葫蘆一個，不得年輕的王爺歡喜，看來娘顧慮的對，李家要想緊把住禹王這棵大樹，還的多從下手才是，老一輩的如娘，如他這般都年紀大了，終有一日是要先王爺去的，而小一輩的也得挑出幾個人近得王爺跟前才行啊。
「我這就回去安排，過幾日便讓孝楓回王府做事。」他忙心領神會的應了。
老夫人這才舒展開眉頭，躺回了搖椅里。
正說著話，突然听到院門吱呀一響，丫鬟語晴探身進來回稟道︰「老夫人，王爺來給您問安了。」
李鴻雁忙搬了凳子坐到了旁側，老夫人也笑著睜開了眼。
朱琛運大步流星的走進院子，興沖沖的沖老夫人道︰「錦娘！我今兒可是讓王家……」話說了一半，他瞧見了李鴻雁，便又道︰「鴻雁也在？那正好我就一道說了，你的主意真不錯！王家今兒便上門拜訪了，還掏了銀子，你猜他一下子給了多少？」
李鴻雁忙起身，裝作毫不知情的道︰「五千兩？他難道一次就肯掏五千兩嗎？」
「什麼五千兩？」朱琛運眉飛色舞的道，「是八千兩！我就說他怎麼可能沒銀子呢！這不？一輪到他自家的事上，多少銀子都肯掏了！」
李鴻雁忙一拍大腿，笑道︰「嘿！王家那個不長眼的！整個是蠟燭胚！」
「可不是嗎！？」朱琛運聞言哈哈大笑起來，被王家拒絕後壓著的那股子火氣，也隨著今日之事泄出來了。
老夫人卻咳嗽了一聲，道︰「王爺得了銀子，心中歡喜。按理老身也不該多嘴。但所謂萬事不可做絕，王爺今兒的難關是過了，可明兒呢？後兒呢？用得上銀子的地方多了，王家還有王家的價值。」
朱琛運的笑聲啞然而止，他想了想，坐到老夫人身畔，笑道︰「我听錦娘的！錦娘總是能替我未雨綢繆，是我太得意忘形了。明兒我便把表弟給放了，再親自登門去見見舅舅，安撫他一番也就是了。」
老夫人笑著拍他的手道︰「這才是做大事的呢！王爺您面前的路還很長，很艱難，任何隱忍和蟄伏都是必須的，但只要有朝一日……一切委屈和代價都是可以扳回本的。」
「錦娘說的是。」朱琛運笑眯眯的道，「昨兒我差人送來的黃酒你喝著可好？是淮州城新開的一家酒坊釀的，听聞是個過去在上京做過的老鋪，味道都是隨上京的。你總說這幾年想念京都的吃食，也不知道這酒是否地道？」
「地道！很地道！」老夫人笑的眼楮眯成了縫，「王爺您的大事要緊，老身這些個瑣碎的事就不必記掛在心上了，人那，精力都是有限的，你可別自己忙壞了身子。」
「錦娘的事都是大事！」朱琛運道，「若沒有你，哪有我今日？我娘親死的早，在我眼里，你就是我娘親，如今我也只能在你跟前盡盡孝了。」
老夫人越笑道︰「老身可當不起王爺的娘親！老身有今日之福，已經是上輩子積德了！王爺啊，我們李家得您恩澤，才有今日的福運，若說起來應該是我們李家感念您的好才是。老身敢在這里說句話，李家的子嗣世世代代都是王爺您的奴才，赴湯蹈火在所不辭。我那小孫子孝楓早年頑劣，回去教養了些時日，壞毛病可都是改盡了，若王爺不嫌棄，讓他還進府來伺候您？」
「孝楓？」朱琛運聞言眼前突然憶起了一張俊秀灑月兌的臉，「自然好啊！我還記得孝楓走的那年我抱著他大哭，不肯放他歸家，若不是他娘沒了，要回去守孝，他就該一直跟著我的。」
「如今孝楓懂事了，我們也放心他伺候王爺您。」老夫人道，「王爺還記得他，真是他的造化，趕明兒我就讓他進來。」
「孝楓也有十七了吧？我記得他跟我是同年的！」朱琛運想起過去的小，自是喜不自禁，「我還記得他那年帶著我偷了廚房的雞，在後院烤了吃，結果把頭給燒了，只得剔了個光頭， 亮 亮的！可被我笑話了小半年！」
李鴻雁忙擦汗道︰「是啊!是啊！孝楓他年幼無知，皮猴子一般，無法無天！這幾年我好生在家里給管教過了，人也穩重多了。」
朱琛運倒不在乎小是否便穩重了，在他看來還是過去的孝楓有意思。王府里的人都跟牽線木偶似得，在他跟前是畢恭畢敬，虛偽的很，他也好久沒有能說知心話的朋友了。
此刻他醞釀著一番大事，若是成了，便是人生歷程上最重要的轉折點，正是憋得苦悶的時候，過去的小能進府里來，自然是再好沒有的。
「別趕明兒了，讓他今晚就來！我和他一道吃個酒，秉燭夜談，也算是敘敘舊！」他興沖沖的道。
老夫人沖李鴻雁使了個眼色，李鴻雁忙笑道︰「遵命！我這就回去攆那猴子來見王爺！」
說罷眾人都笑了起來。