眾人忙起身離席跪下迎接聖駕，皇帝攜著萬貴妃進殿，皇後面無表情地跟在旁邊，雖然穿著明黃色織金鳳袍，雍容華貴，卻低眉垂眼，略顯得有幾分拘謹木訥，毫無半分母儀天下的風範。♀
而萬貴妃著一襲大紅色織金百鳥朝鳳袍，絢麗的鳳尾上點綴著珍珠、珊瑚、綠松石、青金石等寶石，耀眼逼人，梳著凌雲髻，發髻兩側各插著三對點翠瓖東珠鳳釵，鳳口餃東珠、紅藍寶石等貫串的流蘇，眉目間透著一股唯我獨尊的霸氣與威嚴。
「平身。」皇帝面含微笑步上台階，端坐在紫檀金漆雲龍紋寶座上，皇後與萬貴妃則分別坐在左右。
殿內十八只鎏金纏枝紋燭台上燃著通臂巨燭，燭火煌煌，亮如白晝。
禮部尚書張文質命人點燃早已準備好的煙花，霎時，「轟」的一聲巨響，夜幕中升騰起各種絢麗斑斕的煙花，如八仙過海、麻姑獻壽，萬壽無疆，福如東海等等。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
這場煙花足足燃放了半個時辰，整座紫禁城籠罩在一片花樹銀花之中。
眾人雖驚嘆煙花的美，更驚嘆的是皇帝對萬貴妃的寵愛，據聞這場煙花整整耗費了數十萬兩白銀。
萬寶珠命人抬上一架紫檀木雕嵌壽字鏡心屏風，曼聲說道︰「貴妃娘娘，這架屏風上的一百個壽字是嬪妾和殿下共同寫成，再命人雕刻上去。恭祝娘娘萬壽無疆。」
萬貴妃唇角揚起一抹若有若無的笑意︰「難得你和太子一片孝心。本宮甚感欣慰。」她瞥了一眼朱祐樘，漫不經心地問道，「寶珠從小任性刁蠻，有時候發起脾氣來連本宮都拿她沒辦法，她嫁到慈慶宮這些日子沒惹你生氣吧？」
萬寶珠雙頰羞紅，忍不住跺足，輕聲撒嬌道︰「姑姑！」
皇帝輕撫胡須，微笑道︰「愛妃，當著這麼多人的面，你好歹給她留些顏面，別再數落她了。♀朕瞧她聰明伶俐，很討人喜歡。」
朱祐樘臉色溫和，含笑道︰「寶珠雖有些驕縱，對兒臣卻關懷備至，噓寒問暖，怎會惹兒臣生氣。」
皇帝欣慰地道︰「看到你們舉案齊眉，相敬如賓，朕也就放心了。」
酒過三巡，絲竹悠揚，舞伎們穿著霓虹羽衣，身姿翩躚起舞。
「殿下，您嘗嘗這個。」萬寶珠不時地夾各種菜肴喂到朱祐樘嘴里，聲音嬌媚入骨，舉止親昵，完全不顧殿內其他人的目光。
張心下嘆氣，苦于不能離開，只好裝作專注地欣賞著眼前的霓裳羽衣曲，盼星星盼月亮般地盼著宴席早點結束。
朱祐樘搛了一顆水晶丸子放到她碗里，柔聲道︰「別光顧著看，快吃。」
張溫順地夾起丸子放入嘴里，慢慢地咀嚼，不知為何卻覺得滿嘴苦澀，又默默地扒了一口飯。
朱祐樘盯著她，心中充滿苦澀，此時的她就像初嫁給他那會兒，乖巧听話客氣疏離，賢良淑德溫柔恭敬，不會再對著他笑靨如花，亦不會再抱著他的胳膊撒嬌，不會再喚他的名字。
有時候他寧願她狠狠地大哭大鬧一場，而不是像現在這般默默地忍受著所有的委屈與不開心，繼續裝賢惠大方。
「太子妃，您怎麼吃那麼少？這些菜不合胃口嗎？」萬寶珠望著張面前幾乎不曾動過的菜肴，裝作關切地問道。♀
張淡淡地道︰「赴宴之前我已經喝了一碗血燕，這會兒還不餓。」
「一碗血燕如何夠？您現在可是雙身子，不吃東西可不行。」萬寶珠望向紫玥吩咐道，「將我面前的那盤鹿肉端給太子妃。」
紫玥答了聲「是」，端起粉彩描金纏枝紋盆放到張面前，低聲道，「太子妃，請慢用。」
萬寶珠一改平日的盛氣凌人，神色謙卑恭謹，說道︰「太子妃，這是貴妃娘娘賞給嬪妾的鹿肉，您嘗嘗。」
朱祐樘忽開口道︰「這幾日害喜得厲害，吃不得葷腥。」
綠翹立即附和道︰「是啊，太子妃聞到葷腥的東西便想吐，更別說吃了。側妃娘娘，這盆鹿肉您還是留著自個兒吃吧。」說罷，端起粉彩描金纏枝紋盆放回到萬寶珠面前。
萬寶珠臉色微變，瞬即又笑了笑︰「倒是嬪妾疏忽了。」
張裝作惋惜地嘆了一口氣︰「是我沒有口福，看到那麼多美味的食物，卻吃不得。」
言談間，一曲舞畢，絲竹聲嘎然而止。禮部尚書張文質躬身道︰「微臣特地請了京城最著名的雜技班進宮為貴妃娘娘祝壽，請皇上，皇後，貴妃娘娘欣賞。」
皇帝夜夜笙歌，歌舞看得多了，便覺得沒甚新意，正感到乏味，听聞「雜技」不由大感興趣，忙道︰「快傳。」
片刻，一男一女從殿外進來，少女臉龐皎若明月，嬌俏動人，梳著雙鬟髻，身穿碧水色緊身衣褲，縴腰如柳，體態輕盈，男子皮膚黝黑，相貌粗獷，穿著黑色緊身衣褲，手中握著五把飛刀及三顆雞蛋般大小的圓珠。
殿內中央置著十二張長案，長案為長方形四足，層層疊起，高達數丈。那兩人向皇帝行了一禮，伸手抓著房梁上垂下的白紗，雙足輕輕一點，身子輕盈如燕，躍上了最上面的第十二張長案。
眾人看得目瞪口呆，半晌才發出驚雷般的鼓掌聲︰「好！精彩！」
長案上碧衣少女雙手倒立，反身如弓過肩，拆腰並足，凌空昂首。黑衣男子則步履悠閑，神情怡然，握著五把飛刀及三顆圓珠輪番拋擲。
殿內諸人驚得張大了嘴巴，仰頭望著兩人，不時地擊掌喝彩。張看得驚心動魄，暗暗替他們捏了一把冷汗，這十二張長案疊起來高達數丈，看似搖搖欲墜，仿佛隨時都會倒塌。那兩人倘若真的摔下來，不死也殘廢了。
「殿下，嬪妾喝了些酒，頭很暈，胸口也很悶，您陪嬪妾出去透透氣，好嗎？」萬寶珠伏在朱祐樘懷里嬌滴滴地說道。
朱祐樘眉頭微擰，命人取了一杯醒酒茶讓她喝下，淡淡地道︰「你若覺得難受，我命人先送你回宮。」
萬寶珠哪肯依，摟著她撒嬌道︰「您陪嬪妾出去透透氣好嗎？」
朱祐樘臉色溫和，幽深的雙眸似星辰般明亮清冷，說道︰「宴席未結束，我身為太子，怎可中途離開？」
萬寶珠聞言滿臉失望，瞬間又恢復如常，裝作體貼地說道︰「殿下言之有理。是嬪妾顧慮不周。」
忽地寒光一閃，兩把飛刀挾著凌厲的風聲破空而來。張大驚失色，驚恐著地望著突然飛向自己的飛刀，雙腿發軟，竟連逃跑的力氣都沒有，心下不由絕望地道，我命休矣。
朱祐樘嚇得心膽俱裂，臉上的血色瞬間消失殆盡，正想推開她，胸口忽地感到一陣劇痛，全身竟動彈不了，近在咫尺，卻只能眼睜睜地看著飛刀無情地射來。
有什麼比這更加讓人絕望？
「！」他雙眸似欲滴出血，撕心裂肺地喊道。
這一變故來得太過突然，所有人都嚇呆了，而錦衣衛們似乎也懵了，愣愣地站在原地，竟沒有一個人出手攔截飛刀。
張臉色慘白，背後冷汗透濕衣衫，瞳孔猛縮，盯著破空而來的飛刀，絕望地閉上眼。電光火石間，忽地一道高大的身影撲向自己，抱著她滾在地上，替她擋去奪命的飛刀。
耳畔響起刺耳的尖叫聲及哭喊聲，殿內已亂成了一鍋粥。
她惶恐地睜開雙眼，映入眼簾的是一張英俊的臉龐，平日的器張霸道蕩然無存，滿臉焦急緊張地盯著自己︰「你沒事吧？」
張臉色慘白，背後冷汗透濕衣衫，瞳孔猛縮，盯著破空而來的飛刀，絕望地閉上眼。電光火石間，忽地一道高大的身影撲向自己，抱著她滾在地上，替她擋去奪命的飛刀。
耳畔響起刺耳的尖叫聲及哭喊聲。
她惶恐地睜開雙眼，映入眼簾的是一張英俊的臉龐，漆黑的雙眸里平日的器張霸道蕩然無存，滿臉焦急緊張地盯著自己︰「你沒事吧？」
張心中一酸，險些落下淚，危急關頭竟然是他拼了命來救她！她下意識地側過臉，模糊的淚光中朱祐樘似雕像般一動不動地坐著，萬寶珠似受了極大的驚嚇般緊緊地摟著他，嬌滴滴地道︰「殿下，太可怕了。」
朱祐杬見她一副失魂落魄的模樣，忍不住落井下石道︰「後悔了吧？在他心中，你可沒有萬寶珠重要。」
張沒心思和他斗嘴，正想問他有沒有受傷，忽听宮女們驚恐地尖叫道︰「蔣王妃，蔣王妃！」「太醫！快傳太醫！」
兩人疑惑地回過頭，只見蔣娉婷倒在地上，臉色蒼白如紙，胸口和肩膀各插著一把飛刀，血流如注，也不知道是死是活。
(