用完早膳，朱祐樘出門上早朝，張攜著小環徑直來到宮正司，不料卻撲了個空。♀秦宮正率著闔司的人跪在階下迎接鳳駕，臉色晦暗，額頭遍布細密的汗珠，低頭道︰「太子妃，下官正準備去見您，剛剛貴妃娘娘派人帶走了蘇氏，說白菱是屈打成招，蘇氏是冤枉的，還說下官濫用酷刑，要治下官的罪。」
張臉上沒有任何驚訝之色，仿佛萬貴妃出手救人是意料中之事，溫言安撫道︰「秦宮正向來處事公正嚴明，從不私枉法，宮中上下有目共睹，父皇不會偏听偏信，輕易治你的罪，本宮也會為你直言。」
秦宮正感激地道︰「多謝太子妃。」
從宮正司出來，張沉吟片刻，微笑道︰「差點忘了今兒還未向皇祖母請安呢。走，我們去仁壽宮。」
小環憂心忡忡地道︰「小姐，蘇氏還真有能耐，居然能請動貴妃娘娘救她。現在她有了這麼大的靠山，以後很難再治她的罪了。」
「這回倒要多謝她。」張眼中閃過一抹狡黠。
「謝她？為何要謝她？」
「到時候你就知道了。」
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到了仁壽宮，卻見沈蘭曦正領著宮女們曬經書，張上前福了福身，含笑道︰「蘭娘娘萬福。」
沈蘭曦見她容光煥發，眉目間透著幾分嫵媚，想到自己的淒涼，眼中不由閃過一抹難以察覺的黯然，微笑道︰「太後在殿里，快進去吧。」
張點點頭，徑直進殿，只見太後端坐在寶座上，專注地翻看經書，見她進來，慈祥地笑著招手︰「哀家正念叨著你，你就來了。♀快坐到哀家身邊來。」
「孫媳給皇祖母請安，皇祖母萬福如意。」張福了福身，走過去乖乖地坐她身邊。
太後皺眉盯著她平坦的小月復，嘆道︰「成親都快四個月了，你這肚子怎麼還未見動靜。」
張大窘，低頭羞澀地道︰「是孫媳福薄，還沒有懷上殿下的孩子。」心下不免有些酸楚，只要老妖婦還活著，朱祐樘絕不敢讓她懷上孩子。
「胡說。哀家瞧你垂珠厚大，是個有福之人。你現在還年輕，孩子遲早會懷上的。」太後想到蘇選侍的胎兒，嘆了一口氣，「蘇選侍懷的是男孩，就這麼沒了，真是可惜了。」
「皇祖母，其實蘇氏滑胎之事另有隱情。」張吞吞吐吐地說道。
「什麼隱情？」太後皺眉問道。
「她身邊心月復婢女白菱招供蘇氏因喝了一些求子的偏方後引起滑胎，怕受到您和殿下的懲罰，所以當日在太液池故意落水嫁禍給杜選侍。」張又將白菱所招的其他罪狀說了一遍。
「這些年祐樘遲遲沒有子嗣，原來都是她干的好事！！！」太後滿臉怒容，眼中殺氣騰騰，哪里像還是一個吃齋念佛的老太太。
「皇祖母息怒，殿下已賜她鴆酒自盡。」
「作惡多端，死有余辜。」
張臉上露出幾分為難，愁眉苦臉地說道︰「不知為何萬娘娘卻執意說白菱是屈打成招，命宮正司放了蘇氏。」
「這個賤婢又想做什麼？」
「孫媳听說蘇選侍有個妹妹是萬通的小妾，或許萬娘娘是看在萬通的份上，饒了蘇選侍吧。」張遲疑地說道。太後久居宮中，老謀深算，只須她輕輕點拔一下，太後必會想通其中的關竅。
果然，「 啷」一聲，太後額上青筋暴起，拂袖將案上的茶盞全摔在地上，怒不可遏地道︰「賤婢！居然敢在祐樘身邊安插眼線！！！」
「皇祖母，您說蘇氏是萬娘娘安排在殿邊的眼線？」張滿臉驚訝地問道。
「是哀家疏忽了。」太後又是自責又是痛心地道，「自從蘇氏到慈慶宮後，祐樘總是三災八難，哀家早該想到的。」
張心下欣慰，在這個爾虞我詐的皇宮里至少太後一直都傾盡全力地保護著朱祐樘，不讓他受到半分傷害，也許就是因為這份溫暖，朱祐樘才沒有變成一個乖僻暴戾的人。
太後既然知道蘇氏是老妖婦的人，絕不可能再容她活下去，說不定還會出手整治老妖婦。她暗暗竊喜了一會兒，心底忽又升起一絲內疚，朱祐樘不將這些事情告訴太後，想必是不願惹太後擔心，更不願讓太後卷進他和老妖婦之間的爭斗。可她卻……
她這麼做到底是對還是錯呢？
過了一會兒，綠翹忽匆匆進殿，神色有些凝重，行禮請安後，稟道︰「太子妃，皇上傳您立即去未央宮。」
張立即起身向太後告辭，太後卻道︰「哀家覺得有些悶，想出去走走，便陪你去一趟未央宮。」
「皇祖母，您對孫媳真好！」張打蛇隨棍上，抱著太後的雙臂笑眯眯地說道。
「小嘴兒真甜。怪不得如今祐樘專寵你一人，都不留宿別的屋里。」太後慈祥地笑道。
「皇祖母。」張臉色微紅，心底卻甜絲絲的。
祖孫兩人有說有笑地來到未央宮，皇帝，萬貴妃見到太後也來了，忙起身行禮請安，太後揮手命他們起來，走過去坐到上方的寶座上，冷冷地望著跪在地上的蘇媚，故作不解地問道︰「皇帝，太子不是已經賜死這個女人了嗎？為何她還活著？」
皇帝說道︰「母後，宮正司濫用私刑，白菱受不住酷刑胡亂招拱，蘇氏是冤枉的。」
「冤枉？」太後怒哼了一聲，「那麼多的罪狀難不成都是白菱編出來的？」
蘇媚重重地磕了一個頭，抽泣道︰「太後，是有人想要置嬪妾于死地，授意白菱誣陷嬪妾。嬪妾從未害過人，求太後明察。」
萬貴妃端起琉璃盞呷了一口金瑰酒，盯了一眼張，說道︰「太後，剛剛有人向皇上告發，當初是太子妃指使杜芊羽推蘇媚下水滑胎，杜芊羽死後，她噩夢不斷，忍受不了良心的譴責，決定將此事公諸于眾，只求主凶得到應有的懲罰。」
張心下冷笑，杜芊羽已死，也虧她們想得出來這招死無對證。
蘇媚傷心欲絕地哭道︰「太子妃，嬪妾那可憐的孩子即便出生，也不過是個庶子，對您沒有任何的威脅，為何您要下這般的狠手？」
「白菱的供狀上白紙黑字寫得很清楚，你因服用了民間的求子偏方導致滑胎，怕遭到太後和殿下的責罰，你故意自己落水嫁禍給杜芊羽，一來除去一個強敵，二來又可以替你背黑鍋。」張平靜地說道。
「白菱之所以這般污蔑嬪妾，難道不是太子妃授意嗎？」蘇媚滿臉悲憤地望著她，哭泣道，「秦太醫每日都到鳴鸞軒替嬪妾把平安脈，胎兒若有什麼問題，他必定會稟告太後。嬪妾又怎麼可能滑胎後再去設局嫁禍他人呢？太子妃您就算想要月兌罪，也該想個好點的借口。」
萬貴妃輕撫著琉璃杯上的栩栩如生的鳳凰，慢悠悠地道︰「太後，太子妃口口聲聲說蘇媚滑胎嫁禍杜芊羽，不如傳那幾個證人進殿與她一一對質，您意下如何？」
太後看了一眼張，淡淡地道︰「好。」
過了片刻，汪直領著白菱進殿，白菱衣衫破爛，遍體鱗傷，似受了很大的驚嚇，雙目空洞，不住地喃喃叫道︰「別打我！別打我！……」
蘇選侍流淚道︰「白菱，你怎麼會變成這副模樣？」
白菱呆呆地看了她一會兒，終于想起她是誰，撲到她跟前，放聲大哭道︰「選侍，奴婢對不起您。他們夾奴婢的手指，用鞭子打奴婢，還奴婢滾釘板，奴婢實在受不了了。」
蘇選侍哽咽道︰「我不怪你。都是我連累了你。」
「那些罪狀都是他們事先寫好，再逼奴婢簽字畫押，奴婢若不從，他們就用那種長滿倒刺的鞭子抽奴婢。」白菱扯破袖子，給她看手臂上鞭痕，哭喊道，「選侍，您看。」
蘇選侍驚呆了，淚如雨下︰「太可怕了！」
萬貴妃搖頭嘆道︰「皇上，您看白菱身上傷痕累累，分明就是屈打成招，那些罪狀哪能相信。」
皇帝頷首道︰「愛妃言之有理。」
張臉色平靜如水，緩緩地說道︰「父皇，即便是刑部，有時候為了取口供也會對犯人動刑，秦宮正掌管宮正司多年，向來公正嚴明，絕不可能逼犯人在一份假的供狀上簽字畫押，臣媳也沒有授意過白菱誣蔑蘇氏。所有的罪狀都是白菱受刑後如實招出。」
太後點點頭︰「秦宮正上任以來，還未出過一件冤案。哀家也不信她會濫用私刑，屈打成招。」
「奴婢再也不要回宮正司，再也不要被她們折磨。選侍，您務必當心太子妃。奴婢先走一步。」話音剛落，白菱嘴里涌出泉水般的鮮血，身子直直地向後倒在地上。
梁芳立即上前探了探她鼻息，躬身稟道︰「皇上，她已經咬舌自盡了。」
蘇選侍掩面傷心地哭道︰「白菱！」
張心下冷笑，又來一個死無對證！
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