皇宮人人奉行事不關己，高高掛起。♀沈蘭曦的事件就像一顆石頭投入湖中，只蕩起了一絲漣漪。多數秀女表現得十分漠然，仿佛宮中從來都沒有沈蘭曦這號人物。有些秀女因沈蘭曦之故不能參加太後壽宴，心懷怨懟，甚至暗暗詛咒太後早日處死沈蘭曦。
秀女中只有蔣娉婷時常過來安慰張，蔣娉婷是秀女中年齡最小的一個，僅有十三歲，容貌俏麗，眉目間還有一絲尚未褪去的稚氣，膚白如雪，嬌小玲瓏，一雙杏眼清澈明亮，笑起來雙頰露出一對淺淺的梨渦。
也許是因為年歲小的緣故，蔣娉婷天真爛漫，不懂人心的彎彎繞繞，亦看不見皇宮的黑暗，每天都是嘻嘻哈哈，一副無憂無慮的樣子。
「姐姐，你嘗嘗，我娘親手鹵的，特意托人帶了一大罐進宮，可好吃了。」蔣娉婷的懷里時常揣著一包零嘴，一有空閑嘴巴便停不下來。
張哪有心情吃東西，委婉地推辭了。
蔣娉婷啃著鴨翅膀，十分樂觀地道︰「姐姐別再擔心了，等太後氣消了，就會放沈姐姐出來的。」
張默然不語，蔣娉婷還是天真無邪的年紀，不必太早懂得皇宮的殘酷與血腥，遂不忍告訴她實情。
‘百鳥朝鳳’是她與沈蘭曦親手交給陳掌制，出事之後，蕭司制，陳掌制身為尚功局女官，已經被撤職，並罰入浣衣局服役。所以調包之人絕不可能是她們。
尚功局上上下下一百多號人，很多人都可以接觸到繡品，想要找出調包之人，無異于大海撈針。自從沈蘭曦出事後，杜芊羽嚇得六神無主，每日只會躲在屋里掉眼淚，她連一個商量的人都沒有，只有托綠翹暗中去宮正司打探消息。
每天都在驚心膽戰中度過，深恐某日睜開雙眼，便听到沈蘭曦的噩耗。由于每日擔憂焦急，張整個人都瘦了一圈，嘴角亦泛起了一片水泡。♀
可不管多麼恐懼，這一天還是到了。
「小主，您做好心理準備。」綠翹得到消息，便匆匆過來找她，臉色有些悲憫與不忍。
「你說吧，我承受得住。」張見她神色悲淒，心中升起一股不祥的預感，臉上仍勉強維持著鎮定。
「沈小主已經招認那幅假的‘百鳥朝鳳’確實是出自她之手，宮正司定了她的罪名，上奏太後，判了絞刑。」綠翹低垂著頭，眼角隱隱閃著淚光。
「不可能！沈姐姐絕不可能認罪！明明是有人調包了‘百鳥朝鳳’，沈姐姐怎麼會認罪？？？」張臉色慘白，一臉的不置信。
「沈小主是為了不牽連家人，才把所有罪名都攬到自個兒身上。」綠翹拭了拭眼角的淚水，嘆道，「沈小主生性純良敦厚，卻遭小人暗算，惹來這般殺身之禍。」
張身子劇震，似寒冬臘月里被人兜頭澆了一盆冷水，冷得直打顫，半晌，忽跳起身，朝外奔去。
「小主，您要去哪里？」綠翹見她臉色駭人，深恐她沖動之下做出什麼事來，忙快步追上，攔在她面前。
「沈姐姐明明是冤枉的，她們怎麼可以如此草菅人命？？？」張滿臉憤恨，手緊緊地握成拳，指甲深深地嵌進柔女敕的掌心，滲出嫣紅的珠子。
「冤枉？宮中從來都不缺亡魂，誰會在乎？何況沈小主已親口認罪，太後沒有追究她家人的罪責，已是法外開恩了。」
「我要面見太後，告訴她沈姐姐是冤枉的，那幅‘百鳥朝鳳’是被人調包了。」
「小主說被人調包了可有什麼證據？難道您想告訴太後那幅‘百鳥朝鳳’是您與沈蘭曦合力繡成，您有沒有想過這麼說會有什麼後果，可有想過這麼做會給家人帶來什麼災難麼？」綠翹目光沉沉地望著她，聲音里充滿著無法言說的悲涼。♀
「我不能因為貪生怕死，就置沈姐姐不顧。」
「小主，重情重義，難道就不管家人死活了麼？」綠翹嘆了一口氣，不忍說道，「宮正司定了三日後執行絞刑，綠翹會為小主打點一下，行刑前您去送送沈小主，也算全了一番姐妹之情。」
張盯著她，雙目赤紅，一字字地問道︰「綠翹，我要見太後。你幫還是不幫？」
「太後高高在上，豈是你我凡人想見便可以見到。」綠翹垂首說道。
「好，那你不必幫我，也不要來阻止我。」張已料到她會拒絕，神色淡然，轉身便走。
「小主……」綠翹急著跟上去。
「我想一個人靜一靜。不要跟著我。」張冷冷地說道，腳步飛快，眨眼間身影便消失不見了。
綠翹無奈地嘆了一口氣，心中卻升起一股異樣的感覺，浸yin深宮多年，早已看淡七情六欲，從不把喜怒哀樂掛在臉，不該說的話絕不會說，不該問的絕不會過問。宮中的人誰也不會掏心窩子說話，每個人都似帶著面具，看不透真心。
她第一次看到，在充滿陰謀的深宮里居然有著比金子要還真的感情，為了所謂的姐妹之情，居然有人可以置自己的生死于度外。
綠翹唇邊勾起一抹淒涼的笑意，仿佛陷入一段悲酸的往事里。
張奔了很遠的路，尋了一個偏僻的地方，坐在石頭上，默默地流淚。
只要閉上眼楮，便會看到沈蘭曦置身于上千只臭氣燻天的恭桶之間，從晨至昏，反反復復地洗涮著。
她答應過沈蘭曦，一定會救她出去的。
可是，她一個無權無勢的秀女，如何去救呢？
綠翹說得對，太後是天下最尊貴的人，豈是她一個小小的秀女想見便可以見到。
三日後，世上再也沒有沈蘭曦這個人。
抬頭望著廣袤的穹蒼，從不信鬼神的她，心里默默喊道︰滿天神魔，八方神靈，請您們睜開眼，顯顯靈，保佑沈蘭曦平平安安。
********
天空明淨湛藍，似一汪上好的藍琉璃。陽光溫煦柔和，花圃里種植著各種名貴的菊花，繁華似錦，絢麗如霞。從擁翠亭一直到如意橋立著兩排綠裝宮女，個個斂聲屏氣，垂手侍立，宛如兩條長龍盤踞在上面，氣勢威嚴。
賞個菊而已，用得著搞這麼大的陣仗麼？張躲在灌木叢中，暗自月復誹，心下焦急不已，想要救沈蘭曦，唯一的辦法便是見到太後，陳說冤情。金蓮費了很大的周折才打听出，今日太後在擁翠亭賞菊。
這麼多侍女內監里三層，外三層地圍著太後娘娘，只怕還未走到如意橋，就被人趕走了。
張急得如熱鍋上的螞蟻，焦急萬分，額上沁出豆大的汗珠。看了看遠處的陣仗，不由萬分沮喪，如果想要硬闖，一定會被人亂棍打死的！
正當一籌莫展之時，一名綠裝小宮女捧著托盤腳步輕盈地走來，心中忽地一動，一個大膽的念頭在腦海中閃過。
張用絹帕包著手，撿起地上的一大坨鳥糞，在小宮女經過灌木叢時，以迅雷不及掩耳之勢將鳥糞扔到她衣襟上。
小宮女驚呼一聲，絲毫沒有發現躲在灌木叢里的張，抬頭望著樹上的鳥雀，破口罵道︰「該死的臭鳥！竟把糞便拉到我的衣服上。」
張趁她抬頭罵鳥之際，悄悄地從灌木叢中出來，走到她身後，甜甜地叫道︰「姐姐。」
小宮女愣了一下，環顧四周，又將她從上看到下，從下看到上，困惑地問道︰「你是從哪里冒出來的？」
張神色十分淡定，一本正經地說道︰「我一直在姐姐後面啊，姐姐可能太專心走路了，沒有注意到我。」
小宮女不疑有詐，點點頭，又愁眉苦臉地望著衣襟上的鳥糞。
張裝作剛剛發現般，瞪大了眼楮，一副很替她焦急的模樣︰「姐姐，你衣服上怎麼會有鳥糞？覲見太後時若衣衫髒污不整，不但會丟了差事，還會受到姑姑的處罰。」
小宮女也正為此事發愁，唉聲嘆氣了半天，忽眼楮一亮，目光迫切地盯著張︰「妹妹可不可以幫我一個忙？」
張心中一喜，卻裝糊涂地問道︰「什麼忙？」
小宮女將裝著石青色金繡鳳戲牡丹披風的托盤遞到她面前，懇求道︰「麻煩妹妹幫我把這件披風呈給太後娘娘。」
張按捺住心中的狂喜，臉上卻裝出十分為難的樣子︰「不是我不幫姐姐的忙，我只是擔心若被人發現我替姐姐的差事，只怕姐姐會受罰。」
畢竟兩人互不相識，若太爽快地答應，也許會引起小宮女的懷疑，若推三阻四一番，小宮女必會更加放心地將差事交給她。
果然小宮女十分不以為然地說道︰「你將披風呈給太後，磕個頭立即告退，不會出什麼事的。」
張一副膽小怕事的模樣，猶猶豫豫地說道︰「這……這不妥吧？」
「沒什麼不妥的。你幫我這一次，我以後會報答你的。」小宮女苦口婆心地說道，就差跪下來求她了。
張裝模作樣地想了想，接過托盤，一幅大義凜然的模樣︰「姐姐放心，我不會辦砸了差事。姐姐快回去換衣服吧。」
小宮女一個勁地道謝，直把張夸得地上無天上有，縱然張臉皮一向十分厚，也有些不好意思，捧著托盤，腳底抹油，一溜煙兒走遠了。
眼見離如意橋越來越近，張心怦怦怦直跳，簡直有點不敢相信居然這麼輕松就能見到太後老人家。正想得出神時，斜刺里忽走出一個人，
(