幾名官兵緊捂著鼻子，滿臉驚駭惡心，如趕瘟疫般連連揮手道︰「快進去，快進去。」
張一把鼻涕一把眼淚地扶著青衣男子進城，夕陽下兩人背影瘦弱，腳步蹣跚，令人唏噓不已。
僻靜無人的小巷子里，張笑得眉眼彎彎，仿佛春日枝頭開得最美的一朵櫻花，嘴角微微上翹︰「沒想到這麼容易過關。」
青衣男子似怔了怔，雙眸微眯，似被突如其來的一束陽光照得睜不開眼。
「時辰不早了，就此別過。」張揮手告辭，轉身離去。
「恕我唐突，敢問姑娘芳名？」青衣男子忽問道。
張愣了一下，在茶棚她與戲子互換衣物，又易了容，言談舉止亦如同男子，並未露出絲毫破綻，想必在土地廟他躲在供桌下面听到小環叫她小姐，才知道她的女子身份，遂笑吟吟地道︰「公子想報答救命之恩麼？」
「有恩不報，非君子。♀」
「雖說施恩不望報，望報不施恩。」張清澈靈動的雙眸閃動著奇異的光芒，盈盈淺笑道，「但既然公子一心要報恩，不如直接用銀子來表達誠意。」
青衣男子微笑道︰「姑娘覺得多少才夠誠意？」
張猶豫了一下，伸出五個手指，還未開口，青衣男子笑問道︰「五千兩？」
呃？其實她想說的是五百兩。
張僵硬地點了下頭，又結結巴巴地道︰「如果……如果你覺得多，就……」
「一點都不多。」青衣男子從懷中模出一顆夜明珠，遞給她，「抱歉，身上未帶銀票，這顆夜明珠至少值個五千兩。」
如鴿子蛋般大的夜明珠，散發著淡淡的柔和光暈。別說五千兩，少說也值個二，三萬兩銀子。
「好，從此你我再無相欠。後會無期。」張坦然地接過夜明珠，毫不留戀地轉身離去。
她是入宮待選的秀女，他是貴冑公子，此生再無相逢之日，又何必給彼此留下半分綺思，徒留惆悵呢？
才子佳人後花園初遇，私定終身，共許鴛盟。那是閨閣夢里的傳奇，戲園里的話本，不是她的故事。
回到張府已是酉初時分，張直接去了朝暉院，楊氏正坐在臨窗的大炕上，倚著大紅色五彩撒花引枕，徐徐地喝著一盞杏仁酪。楊彩蝶坐在繡墩上，輕輕地揉按著楊氏雙腿，半撒嬌半埋怨地道︰「姑媽，您既然早就做了安排，也不知會蝶兒一聲，害得蝶兒生了那麼長時間的悶氣。」
「就你這性子，半點都沉不住氣。若早告訴你，那死丫頭一準就瞧出破綻了。」楊氏絮絮地數落道。
「還是姑媽英明。」楊彩蝶討好地笑道，忽瞥見張施施然地走進來，不由驚叫道，「你是人還是鬼？」
楊氏亦是大驚失色，「 啷」一聲，手中的白瓷纏枝盞掉落在地上，碎裂成數瓣。
「母親為何這般害怕？」張似無比地困惑，思索了一會，裝作恍然大悟，「母親一定以為女兒被青縣的山賊抓走，不堪凌辱自盡身亡了。是麼？」又笑吟吟地說道，「母親放心，女兒好端端地活著，不是死後化成厲鬼來尋仇。」
楊氏又驚又駭，事後她趕到梅花坡明明看到馬車翻倒在路邊，車夫中刀身亡，身受重傷的錢媽媽說歹匪將小姐劫走了。為何死丫頭還能活蹦亂跳地站在她面前？
「母親可是想知道女兒是如何從山賊手中逃月兌的？」張眨著黑白分明的大眼楮，神神秘秘地說道，「那些山賊想抓我的時候，娘親忽然顯靈，山賊嚇得落荒而逃。娘親說您這麼盡心盡力地照顧女兒，她在陰間一刻也不敢忘記您的大恩大德，日後一定會加倍地報答您。」
楊氏臉色慘白，身子癱軟在坑上，眼楮直直地瞪著張，半晌，說不出一句話。
張滿意地笑了笑，俯，將嘴湊到她耳畔，輕輕地說道︰「母親，您的噩夢開始了。」說罷，笑盈盈地行禮告退。
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