曹芸兒正看得出神，手臂突然被拉了拉，她嚇了一跳，差點叫了出來，低頭一看，原來是妹妹麗珠在拉她的袖子，小女孩此時正對著她擠眉弄眼，眼楮直往旁邊瞟。
她心里疑惑，向旁邊一看，先是看見一雙鞋子，心里就咯 一下，再往上看，這是一套官服，藍色的底子上，繡著一只巨蟒，再往上，就是一把的白色胡子。
看到這里，芸兒再沒勇氣往上看了，只好老老實實地低著頭道︰「爺爺！」她可憐巴巴地小聲說著，樣子怯怯的，不過低著頭看妹妹的眼楮，卻狠狠地瞪了她一眼。♀
「哼！」老人重重地哼了一聲，然後淡然地說道︰「跟我來。」說著他當先轉身走了。
芸兒趕緊拉起妹妹，乖乖地跟在爺爺身後。
老人走回了院子，卻沒有離開，而是走向了正門，推開門的時候，淡淡地說道︰「就在外書房呆著，不許亂跑，免得客人看了笑話。」說完就走了進去。
書房是分成兩間的，一間外書房，通常還是老太爺辦公的地方，而內書房，經常會成為會見重要客人的地方，剛才芸兒從窗戶里看進去的，就是內書房。♀
老人叫曹柯，是曹府的老太爺，還是宛國的左丞相，他的大兒子曹垠，是兵部衙門的兵涉侍郎，就是芸兒的爹爹。
次子曹杰，是帝國的鎮西大將軍，現在正帶著十幾萬人馬，在西北和叛亂的匪徒糾纏著。
曹家上下，男子為官，女子全都嫁給了當朝權貴，在宛國，儼然成為了皇族以下的第一大家族。
曹柯沒有呵斥孫女，也沒有趕她們離開，意思自然是縱容她們就在外書房偷听了。
兩個小姑娘在老太爺進屋後，悄悄地躲到了屏風後面，竊竊地偷笑了起來。
曹柯進了內書房，房間里的幾人都紛紛站了起來，紛紛向曹柯行禮。
曹柯對大家點點頭，然後來到主位坐下，才讓大家坐下，問道︰「墨英啊，前方的情況到底怎麼樣了？」
墨英是張玉清的表字，一般都只有和他極為親近的人才會這麼叫，張玉清和芸兒早已定了親，要不是由于西北叛亂，他們都該成親了的，所以張墨英自然也能算是曹府的自己人了。
張玉清听見曹柯發問，立刻恭敬地站了起來，拱手回到︰「回丞相大人，末將和驍勇將軍回京之前，已經確定明澤身負重傷，現在整個西北叛軍已經全部停了下來，大將軍也是確認了這個消息，才敢放末將和驍勇將軍回京的。」
芸兒姐妹兩躲在外書房的屏風後面，听著張玉清圓潤的聲音，一顆小心髒不爭氣地狂跳著，心里燥得只想扭頭就逃開，可是耳朵卻依然豎得尖尖的立在那里，深怕听漏了一個字。
可是就那麼听了半天，她倒是把張玉清說的話都听進去了，可偏偏一個字都沒記住，他到底說了甚麼，她一無所知。
曹柯和張嘉楚是世交好友，而且在朝堂上還是一個壕溝里的同黨，所以兩家人走動得很頻繁，芸兒在小時候，就經常和張玉清見面，張玉清今年十九歲，不僅是京城有名的美貌公子，現在還是文武雙全的將軍，去前線不到兩年，就立下了好幾份功勞。
芸兒雖然和張玉清自幼認識，可偏偏後來兩家訂了親之後，她就極少再見到他了，可是明知道將來就要嫁給這個男子，偏偏又沒法見面，心里那種感覺，就好像有一只無形的手，總是在緩慢而不屈不撓地抓一樣。
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