一片唇槍舌劍間，歐陽臻靜靜佇立。
略高于一樓地面的階梯，讓他將每個人的神情姿態收于眼底，黃澄燈光將餃著金湯匙出生的男女投影在牆上，依稀間，拉出了宛如各種猛禽凶獸的影子。
那些神情，多得是算計，多得是不懷好意，多得是各有心思。出口惡言的，固然強勢，一語不發的，也不見得溫和。他是歐陽家的人，習慣了針鋒相對，在敵意環境中生存是他的強項。
「不要以為你穩當接班人，鹿死誰手，還不一定！」歐陽超踅過來說。
他沒被嚇著，反而微微一笑。
老爺子接著下樓，「都回來啦？」犀利的眼神掃過滿屋子孫，幾個平常不見人影的家伙不安的扭動著。「正好，我要宣布兩件事。」
「爺爺，您說！您的指示，我們一定照辦！」
「是啊，外公。」外孫們也回來待命。
「第一，今天在禮堂里發生的事，一個字都不許說出去。」老爺子的眼神繞過一干子孫，特意朝幾個愛在背後放話的家伙多看幾眼。
然而，他的眼神在掠過歐陽臻時，連停都沒停。他知道這個孫子太懂分寸，不該說的話，一個字不會說。所有孫子中，他最放心他。
「讓我听到閑言閑語，我一定追究是誰。只要敢說一個字，就不要想接班，直接從族譜除名！」歐陽老爺子令重如山。
「爺爺，哪有永遠的秘密？要是……」底下有人反嘴。
「沒有要是，沒有萬一！我不會讓律被外人說閑話！」
「爺爺對大哥特別偏心！」孫輩女孩歐陽芹扁了扁嘴。
「我就是偏心，有意見嗎？有的話，現在就走出去，我不在乎！」
老爺子強力護盤的決心，令所有人噤聲。
「爺爺，」歐陽芸清了清喉嚨，「你要交代的第二件事是什麼？」
「剛剛我把阿臻叫進去的事，不準往外說，尤其不準猜臆接班人的事。」
「爺爺決定把位置給他了嗎？是不是太草率了？」歐陽群大為不滿。
「他暫代律的職位，可以跟我議事，但我還是管事的人，所以只要有業務往來，你們都必須配合。」見那一雙雙渴望的眼神，老爺子頓了一下，「以後誰能接班，等我考慮過後再說。」
「每個人都有機會嗎？」剛自學校畢業的歐陽琛急急的問，「包括我嗎？」
「對，包括你，即使是你。」見所有人逐漸變得安分，老爺子往樓上走去，「很好，都把嘴巴給我閉嚴實了！」
听到這番話，針對歐陽臻的敵意終于弱了些。
歐陽臻繼續往外走，走出大門的那一刻，從口袋里掏出手機，訊息匣里躺著一個讓他有點意外的訊息。
某人想見他——說起來，是此時立場非常尷尬的那個女人，沈雙如。
爺爺交代的話猶在耳邊，他不該去。理智與負責任的個性也告訴他，別去。以他不沾不帶的性格，以往遇到這種請托，從來不曾赴會，連考慮都不必。
但是，她很特別，是他悄悄相了兩年的女人。
正因為提出要求的人是她，所以，他猶豫了。
去，還是不去？見，還是不見？
便在此時，管家追出來，「臻少爺，老爺子說，讓你上去陪他吃點消夜。」
他未加思索，哪怕一秒，「跟他說，有事明天進辦公室再談吧。」
悄然無聲。
他揚起頭，看著沒料到會領到拒絕的管家，忽然意識到自己剛剛說了什麼。
啊，看來他心里已經做了決定。
歐陽臻微微一笑，揮了揮手機，「我還有事要處理。」
向青雄瞪著眼前不請自來又坐立難安的女人。
「你給我坐下，不要再轉來轉去，我弄晚餐給你吃。」
「我吃不下。」
「餓肚子解決不了事情。」
「我知道，但我真的吃不下。」
「不吃我做的菜，就不能給我意見，既然如此，你沒有待下去的必要。」向青雄指著門口，冷冷的說，「出去，慢走，不送。」
沈雙如瞪著眼前那魁梧的掌杓男，「有人這樣講話的嗎？」
「有。」他盤起雙臂，黝黑凶惡的模樣像極了黑社會老大，「就是我！」
唉，只能服從了。
沈雙如頹然坐在餐台前，向青雄將一大杓熱滾滾的紅酒燴牛肉扣在盤子上，遞到她面前，食物的香氣讓她的鼻頭不禁聳動起來。
雖然他態度不佳，但想到他是為了她好，她也只能默默開動。
幾個小時前，離開鞏家時，她在車上撥的電話，就是打給面前這個男人，向青雄。
她此時所在的地方，過去兩年，每個月的第三個禮拜四，她都會造訪。
這是一棟五層樓公寓，坐落在都市巷弄間，由于建築物已經老舊，除了向青雄外，沒有其他住戶。他獨據三至五樓，三樓起居用，四樓當倉庫，五樓則是工作室——或者，他自己比較喜歡稱其為料理聖堂。
向青雄一邊觀察她對食物的反應，一邊在餐台內側的廚房區熬高湯。
兩人的交情非常偶然。多年前，他學廚藝時，曾跟師傅去辦外燴，在某場餐會上，沈雙如私下到廚房，告知有道料理味道不對。
主廚當場反駁了她的說法，私底下，卻要他立刻把那道菜撤下。菜送回廚房後，他偷嘗了幾口——沒錯，有一味料微餿，但只是微微的。
因為這個緣故，他發現她有非常靈敏的嗅覺與味覺。後來他出師，因緣際會又遇到她，一時發了奇想，邀她到工作室試菜給意見。
從此，他們變成朋友，話不多，不深交，純粹論吃談喝。每個月的第三個禮拜四，是他端出新研發的菜色，請她品評的時候。
兩年前，他邀了朋友兼童年友伴歐陽臻來過一趟。見到她之後，歐陽臻默默的加入這個陣容，一次也沒缺席過，端的是什麼心思……他低哼一聲，不予置評。
手機叮咚兩聲，他抓起來看。
「是他嗎？他回訊了嗎？」沈雙如迫不及待的問。
他邊按刪除鍵邊說，「是廣告訊息。」
沈雙如一臉失落的放下餐具，「他都沒回訊息嗎？」
向青雄搖了搖頭。唉，自己為什麼會落入這麼尷尬的境地？
今天不是例行聚餐的日子，他本來沒預期有訪客，卻突然接到沈雙如的電話，說有關于沈碧漪的事要問問歐陽臻，看他能不能幫忙。
不用問，他也知道，歐陽臻不會透露什麼。可是，他拗不過沈雙如，只能幫她發訊息問了。
結果可好，那家伙果然如他所料，沒消沒息。
「我認識歐陽臻很多年了，他做事有自己的邏輯，任何人很難從他嘴里撬出點什麼。」見沈雙如那麼擔心，剛剛他又追加一則訊息，請歐陽臻若有時間，過來見她一面，但——「就算他來了，也可能什麼都不說。」他有點打預防針的意思，「你不要期望太大。」
「我知道。」她沒把握的說，「仔細想想，問他實在不靠譜，你覺得我還可以怎麼做？」
「找口風比較緊的私家偵探打听消息？」他不確定的提議。
「這我也想過，但我現有的資源都跟鞏家有關。在這件事情上，我不希望他們听到任何消息。」外公今天的反應嚇到了她，她可不希望自己探听出來的訊息，先被呈到他手上。
向青雄看了看時鐘，「已經快十一點了，我明天一早還要去市場補貨。」
「對不起，耽誤到你的時間。」她也知道自己該離開了，可還是不死心呀。可惡，她想知道姊姊到底怎麼了！
「沒事。」向青雄想了想，「歐陽家大概也是一團亂，歐陽臻可能一時抽不開身，我明天再幫你問問他。」
她有些沮喪，「如果他願意說，早就有消息了，回個訊息不用多久的時間吧。」此時她才想到，幾個小時前，自己怎麼會那麼天真，以為可以順利的找到他打探消息？
現在靜下心來想想，歐陽臻是誰？歐陽家的二少爺！喜事不成的歐陽家現在當然亂紛紛，他怎麼可能走得開？再說……她自覺有些卑鄙的想，一向鋒頭最健的歐陽律落馬了，歐陽臻身為歐陽家的一分子，哪能不趁現在趕緊卡位？
而她是誰？沈雙如，一個很簡單的小女人。把她能給出的謝意與歐陽家的權位放在天秤兩端，只怕歐陽家那側太沉，重重下壓之際，會把她這顆小砝碼迅速的彈飛出去。比起接班人的地位，她無足輕重到無須花時間去可憐的地步。
況且，這時最不該打照面的，就是姓沈跟姓歐陽的人了。
所以，歐陽臻當然不會來！她之前在想什麼？他又不是頭腦壞了，怎麼會來見她，告訴她姊姊的情況？論輕重，她是他最不該打交道的人！
「對不起，在你這里賴這麼久。」她可憐兮兮的收拾隨身物品。
就在這時，公寓外，傳來車門被甩上的扣響，接著，是樓下大門被拉開的咿呀聲。
「噓。」向青雄眉頭微微一皺，「你听到了嗎？好像有人來了。」
「這麼晚了會是誰？」她也側耳。好像有喔！「我記得你不是說過，這棟公寓的三至五樓，都是你包下來的？」
向青雄點點頭，「沒別的住戶了。」
「你還約了別人嗎？」她一時腦筋沒轉過來。
向青雄抱著雙臂搖頭，意有所指的看著她。
難道會是……她雙眼大睜，聆听那腳步聲。
穩重且篤定，落足音不沉滯，篤篤篤篤，明快利落。
這串腳步聲，過去兩年她听過多次，已然認得，那是、那是……
腳步聲在五樓樓梯口頓住，隨即是鞋底在擦腳墊上左右各刷兩下的聲音。
她雙眼發亮的看過去，門在她的期待之下被推開，而歐陽臻就站在門外。
他來了，他竟然真的來了！
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