長女愁嫁 第七章 有人覬覦嫁妝

作者 ︰ 千尋

童心起不了床,紫袖、紫衣幾個輪流來拉她,她打死都要賴床。

到遠方行商,沒有這麼折騰過,與人斗心機、牟取利益,也沒這麼傷神過,她終于明白,為什麼男人要用一紙婚書把女人給牢牢拴住,因為不拴好,沒有女人願意為男人的開枝散葉做出這等重大犧牲!

「小姐,起床了,再不起床會來不及。」

紫衣推搡她,童心轉過身,把棉被往頭上一蓋,不理。

「小姐,今天要給長輩奉茶,你不能讓所有人等新媳婦。」

紫袖拉她,她發狠抓起枕頭把自己的頭蓋住。

「小姐,胡老板來了,你再不起床,生意要讓人搶走!」

紫裳大喊一聲,童心的小心肝猛然一顫,彈坐起來。

她看看左再看看右,看清楚自己已經嫁人的事實。這些丫頭,越來越無法無天,連主子都敢眶騙?可她沒力氣罵人,她只想睡覺,伸出食指往嘴巴貼上,噓一聲,側過身拉起棉被,聖旨來都打死不醒。

已經打理好自己、精神奕奕的黎育岷進屋,發現四個愁雲慘霧的丫頭圍在床邊,心里有些不快。

他不習慣自己的地方有這麼多人,過去他連貼身丫頭都不肯留,只在屋外擺兩個二等丫頭,讓她們跑跑腿、整理屋子,現在……一群女人擠在他床邊、拉扯他的女人,讓他感覺自己被侵犯似的不痛快。

「通通讓開!」他低聲斥喝,幾個丫頭乖乖退到一旁。

童心閉眼、心頭不滿,連她的丫頭都能罵?怎地,被睡一晚,她從頭到腳、從內到外、所有的身家財產全記到他名下?

她氣惱,卻也明白這就是人在屋檐下,奉勸天下女子,沒事別跑去成親,一成親,人家就把你當成私產,愛怎麼擺弄、怎麼使用全由人家,就算人家把你給「用」壞了,也別指望听見半句道歉話。

童心很想冷嘲熱諷幾句,無奈累得眼皮睜不開,只能暗恨道︰等本小姐精神來了,再同相公好好算帳。

但是她寬容,人家可不大度,她累死是她家的事,他要老婆起床、維護在長輩前的面子,她就得乖乖配合。

于是下一刻她被打橫抱起,基于求生本能,童心下意識攀住他的脖子,本想一掌狠狠甩過去,讓他明白,就算是陰山也有脾氣,卻沒想到目光接觸到他俊美無儔的笑臉時,又傻了。

如果毒藥是一種武器,會讓人失血丟命,那麼他的笑臉也是武器之一,因為光是笑著,就會令她手軟頭昏,失去正常反應。

他笑著抱著她,舍不得放開,即使她已經因為自己的動作而清醒。

她喜歡他的笑臉,而他喜歡她的傻臉,少了聰明睿智的眉眼唇鼻,讓她有了小女孩的柔和天真。

因為舍不得放下,所以把她一路抱進淨房,她的臉紅通通的,也不知道是被熱騰騰的水給蒸紅還是被他那張笑臉給羞紅,在她還尚未搞清楚狀況時,她已經連人帶衣被泡進木桶里。

尖叫!但叫聲才沖到舌尖,自尊就逼迫她把尖叫聲召回,因為天底下還沒有能讓她花容失色的東西或……人。

等等,他在干什麼?!

幾個丫頭飛快追在黎育岷身後進入淨房,眼睜睜看著小姐被姑爺丟進浴桶中,爭先恐後搶上前來,企圖解救小姐于水難之中,卻沒想到早已經洗過身子的姑爺居然開始寬自己的衣、解自己的帶,搞得幾個紫丫頭嚇得擠在門口,不知道該前進或退後。

紫襄反應最快,一把將所有人全推出去,啪地關上門。

難道是紫襄天生性子穩定,腦袋清明?並不是,而是因為昨兒個在耳房伺候,被吵鬧了整整一晚上,經驗告訴她,她家的新姑爺身子有多勇猛。

紫襄嘆氣,男人果然不能沒有通房丫頭,要不要建議小姐幫姑爺挑幾個,免得日夜「操持」,小姐累得不成人形?

「你!」童心帶著警戒目光,瞪著朝自己走近的黎育岷。

「你要做什麼?我現在沒有體力。」

「為夫明白,這不是來幫娘子洗浴了嗎?」

話才出口,人已經進入操盆中,他是認真的、負責的人,展現了充分的善意,幫童心從頭到腳、從內到外洗得……干干淨淨。

洗得她申吟不息、洗得高潮迭起,這一洗,非常之好,前頭的長輩不等這對新人還真的不行。

雙腿發軟、動作別扭,童心讓紫衣、紫袖扶進黎府大廳時,幾個坐在堂上的長輩看見她遲緩的動作,眼角眉梢忍不住帶上喜意。

很顯然,長輩們對于黎育岷的賣力表現非常滿意,由此可見,大房真的很缺子嗣。

黎育岷領著她一一奉茶,每次起身,他都適時扶持。因為他體貼熱心,錯!是他不想丟臉失禮,若不出手幫上一把,她會直接癱軟在地上。

向四房叔嬸,也就是黎育岷的親生父親和嫡母敬完最後一杯茶後,大房婆婆笑著對黎育岷道︰「快扶童氏坐下,別教她累著。」

話雖這麼說,童心真能坐下?滿屋子的哥哥嫂嫂全在場,他們連張板凳都沒有,她要真坐下,還不得上一句「商戶女就是缺禮儀」的評語。

童心笑著向大房婆婆李氏屈身為禮道︰「多謝母親體貼,媳婦不累。」

見她落落大方、舉止合宜,哪有外頭傳的那樣,分明就是個有教養的好女子吶。

李氏沖著媳婦猛瞧,越看越稱心滿意,尤其是那副身子板,定是個能生養的,她笑得眼楮眯起來,與老夫人對視一眼,微微點頭,心里忖度著,回頭要給媳婦送點補品,好好將養才是。

童心低頭,表現出幾分害羞,即使她沒有半點羞澀感,但新嫁娘的角色就得配上這樣一副表情。

她不想同意,但娘的確是對的,身分不同了,行為舉止再不能像過去那樣,何況黎府是個講禮、講規矩的官家。

在敬茶時,她悄悄打量過黎家人,高坐在上頭的老太爺雖然堆起滿臉笑意,卻是個城府深沉之人,他的眼光精明爍厲,臉龐不怒自威,並且同黎育岷一樣,教人看不透。童心相信,若是個可以輕易被看穿的,如何成為皇帝近身的朝臣。

至于老夫人,一眼即可看出是個聰慧睿智的,雖多年不操持家務,養出幾分平和性子,卻不是可以被輕易糊弄之人。

大老爺黎品方有點嚴肅、不苟言笑,身材是四兄弟中略矮的,大夫人李氏是滿臉的慈藹和善,即使童心天性多疑,也得相信自己運氣特好,攤到一個好婆婆。

二房老爺黎品正形容與大老爺有些相似,不過眉眼間多出幾分靈活,至于妻子莊氏那就……初次見面,她不想使用太多的負面評語,若每個家族中都會出現一個挑事、愛是非的,那麼不必懷疑,莊氏就是那個人。

她的身材略顯豐潤,不過五官明媚,年輕時定是個招人喜愛的大美人,可惜眼神不定、不斷上下打量童心的服裝首飾,眼底的貪婪啊,恨不得把她給剝干淨,將她全身上下的好東西全納入自己袋中。

三房老爺黎品則在外地為官,這回只讓妻子邱氏領著嫡子育昆回京,幫著大房操辦親事,邱氏也是個平和人,氣質優雅,看人的眼光溫溫潤潤,令人感到舒服。

至于四房的黎品為確實如傳言所說,是老太爺四個兒子里面長相最好、身材最高姚的,長得風流瀟灑、氣質翩翩,可惜目光里少了幾分男人該有的沉穩篤定。

童心暗思,比起四老爺,自家相公絕對是青出于藍勝于藍,不管外貌、氣度都勝過無數。

黎育岷對親生父親並不親近,連恭敬也談不上,似乎還有那麼些許輕視。唉,她就說啦,血緣哪有那麼重要,維系親情的可不能靠那點兒東西。

四老爺新娶的公主夫人董麗華,非常漂亮,但除漂亮之外,童心說不出其他評論。

也許是高傲,也許是自視甚高,滿屋子人她似乎都看不上眼,童心有些萬幸,婚禮過後她很快就會回樂梁城,自己不必和這位年輕婆婆相處。

童心讓紫衣、紫裳上前,二給同輩們禮物,男子是玉佩,女子是發簪,都是精致貨色,而包著禮物的荷包全是出自紫袖之手。

同輩當中,大房嫁出去的女兒育敏、育琳都回來了,還帶回自己的夫婿,姐夫妹婿和黎育岷相處得不差,二房的育南、育朗也帶著妻子過來,三房只帶嫡子育昆,四房的公主夫人誰都沒帶,不過,同黎育岷交好的黎育莘、黎育清都回來參加婚禮,育清還帶著夫婿齊靳過來。

黎育莘濃眉大眼,皮膚有些黑,臉龐英氣滿滿,听說是個頗有建樹的小將軍,性子憨厚樸實,讓人有意願同他交好,黎育清秀麗漂亮,和丈夫站在一起很是般配,郎才女貌,教人羨慕。

童心確定自己和黎育岷並肩站,定不會得到「般配」這個詞,誰教黎育岷長得沉魚落雁、國色天香、傾國傾城,若身為女子,定艷冠後宮,而她這個妻子不過秀麗而已。

沒有他的好容顏已是委屈,偏偏人家還不是繡花枕頭,內涵學養都經過皇帝認同,這樣的好男娶她這童家女,不喊幾聲委屈她都看不過去。真是高攀吶,她不曉得該諷刺自己,還是感激自己天生好命。

另外還有一個表姑娘叫做徐靈雪,是莊氏的外甥女。

名字很好,有那麼幾分出塵味道,瓜子臉、柳葉眉,小巧秀麗的紅唇微嘟,那樣貌十個男人九個愛,在青樓里有這樣五官的女子必定成為紅牌,可惜那股氣質……童心說不上來,就是不討她歡喜,許是沒緣分吧。

「嫂嫂,這荷包繡得真好,我要同嫂嫂討教。」

黎育清看著荷包一臉驚艷,她也是一手好女紅的,比起這個,還有幾分不如,若非童心身分擺在那兒,她真想把四嫂延攬進天衣吾鳳,天衣吾鳳是她與「前嫡母」、現在的靜親王妃合作的鋪子。

童心看一眼黎育清,那不是奉承,是真心喜歡,對于觀察人,她有八九成把握,不過這話……幸好她嘴里沒東西,否則會嘖出來。

童心揚眉笑道︰「女紅我不在行,荷包是丫頭做的,我可不敢居功。」

黎育清眼底單純的崇拜,把童心的尷尬給按捺下。

「真的嗎?那我可不可以見見?」黎育清見獵心喜。

「回頭讓她去尋妹妹便是。」童心笑道。

「多謝四嫂。」

黎育清才停下,莊氏便酸溜溜的道︰「四少女乃女乃又不是普通女子,何必學旁人做繡工,兩片嘴皮子輕踫幾下,白花花的銀子就滾進來了。」

她的聲音不低,可滿屋子人卻是一致將她的話給忽略過去。

童心低頭淺淺微笑,這位二夫人,還真不得人緣。

可莊氏是個不懂眼色的,竟沒發現眾人的態度不對,還真當自己聲音太小,居然揚起聲音續道︰「我說四媳婦啊,你這十里紅妝,可是滿京城百姓看著吶,那實打實的一百二十八抬嫁妝,羨煞多少人家,听說童老爺還把大通票號的股份給你五成,既然你已經嫁進黎府,總得孝敬孝敬長輩,不如拿個一、兩成股份賣給婆婆嬸嬸如何?」

就這樣明明白白地討要起來?不會吧,知道她眼皮子淺,沒想到會嚴重至此,童心訝然地望向莊氏,可惜她絲毫不覺得自己這話有錯,昂頭挺胸等童心給個確定答案,而其他三房夫人都低眉順眼垂下頭,擺明此事與她們無關。

貪想新媳婦嫁妝,這話傳出去,長輩的臉還要不要?

莊氏的話讓黎品正黝黑的臉微紅,他低聲斥喝,「你閉嘴!」

「怎麼就讓我閉嘴?既然進了黎家大門就是黎家人,本就該多替黎家著想幾分,這是本分。」

莊氏是個愛爭的,過去同四房的萱姨娘爭,萱姨娘輸了、敗了,她終于揚眉吐氣,覺得自己佔上贏面,還想著主持黎府權利,從當中謀些好處。

誰曉得三房四房在外,本就過自己的小日子,而她同大房李氏一爭,卻沒料到育清丫頭本事大,成親前想到給親哥哥置辦宅府,還求著哄著讓老太爺領著大房搬進來住。

從此她能支使的不過是丈夫、兒子那點月銀,偏偏公公愛惜名聲,不許兒子在任上貪百姓半文錢。

官夫人?名聲好听,可內里就是個窮的,看看四媳婦身上那塊布料,她敢打賭,一尺沒有十兩絕對買不到,再不說那繡工、款樣兒……天衣吾鳳已經是京城姑娘追求的目標,可和四媳婦這一身相比,拿什麼比吶?!

更別說她頭上那幾顆瓖在簪子上拇指大的黑珍珠,自家媳婦不過從娘家得了一小顆,便驕傲得說要拿來當傳家寶,而人家頭上那些,天,是把好幾棟大宅給戴在頭上了。

就說公爹偏心,給二房找的媳婦不過是中等家庭,哪像童家這樣,唉,童心要是嫁給他們家育南不知多好。

現在這般思量,她忘記在得知黎育岷與童家訂親時,還冷嘲熱諷地道︰「大嫂這是想貪圖親家錢財吶,也不想想童老爺老年得子,能不把財產全都留給兒子?女人出嫁就是外姓人,能多得些銀錢就罷了,可童大小姐是用黃金嬌養大的,花錢如流水,那些嫁妝禁得起幾年敗。」

她怎麼都沒想到,童老爺居然這樣疼女兒,連大通票號的股份都舍得讓女兒帶進夫家,為給女兒添臉面,還將此事傳得沸沸揚揚,這會,童心便是坐在家里什麼都不做,每年的利錢砸也能砸死她。

比起能生兒子的媳婦,她更樂意娶個能生銀子的。

站在一旁的黎育清不滿了,她這是替黎家還是替自己著想啊?

丟臉!之前知道她佔天衣吾鳳五成股份,二嬸也是這樣沒臉皮地伸手討要,若不是大房把京城的屋子讓給二房,搬到她置辦的這處宅子,與二嬸見面的機會不多,再加上她是出嫁女兒,齊靳那張冷臉及時阻止二嬸的貪婪,還不知道她要說多少沒臉皮的話。

現在又……若是今天的事兒傳出去,新婦才進門,黎府上下便覬覦起媳婦的嫁妝……她到底要把黎府的名聲踐踏成怎樣?、

忍不住,黎育清挪挪步子,走到童心身邊,悄悄地捏了捏她的掌心道︰「四嫂,別理會二伯母,她性子就是那樣。」

「我知道,沒關系的。」童心向前一步,微微屈膝回話,「二嬸,媳婦尚未規整嫁妝,著實不清楚娘家給了媳婦什麼,所以這事兒暫時無法應下。」

這是場面話,若莊氏是個明白人,自不會再苦苦糾纏,偏偏她不是壞人也不是明白人,非要童心當場應下她要的股份。

「這話可是推托了,滿京城的人都知道的事兒,倒是你這個正主兒不清楚。」說完話,她重重哼一聲,擺明心情不順。

黎老太爺見狀惱火,今天是新媳婦見長輩,她非要擺出那張勢利臉孔,她自己壞了名聲不打緊,兩個女兒還在別人家里呢,也不怕被夫家看輕。

黎老太爺本想出聲說幾句,卻沒料到黎育岷搶在前頭。

他走到童心身邊笑道︰「二嬸,你這是在為難童氏呢,岳父的股份不是給她而是給了佷子,佷子答應過岳父,大通票號的股份永不易名,傳子不傳女。」

「怎麼可能,你這是在說二嬸吶,你當二嬸是三歲孩子?」哪家的岳父會把女兒嫁妝過到女婿名下?何況童老爺子是個精明人,怎會做蠢事。

童心在心底笑道︰就是眶你呀。關起門來,東西是誰的,只有他們夫妻知道。

這會,她對黎育岷有點感激了,雖然自己不是沒有能力解決二夫人的貪婪,可他願意為此事出頭,這棵大樹,傍著傍著……還挺不錯。

「夠了!」黎老太爺臉色一沉,莊氏就是有再多的話也不能出口。「育岷,你帶童氏下去休息吧,中午再過來-起吃個飯,全家人聚聚。」

「是,祖父。」黎育岷向長輩告辭後,領著童心往外走。

黎育莘、黎育清飛快向祖父等一干長輩告辭後,跟著離開大廳,像兩塊牛皮糖似的巴上黎育岷夫婦。

黎育莘搭上黎育岷的肩膀,「四哥,我從幽州帶回幾壇好酒,咱們同妹婿樂樂。」

黎育清勾起童心的手臂道︰「四嫂,我去看看你那丫頭成不成?」

兩個人親親熱熱,一下子就把童氏視為自家人。

童心才要應下,黎育岷卻板起臉孔道︰「你們都回去,你們四嫂累了,得歇歇。」這話說得人臉紅,不過童心承認心頭有幾分甜滋滋的,對自家大樹益發順眼。

黎育清噘起嘴不滿道︰「我早知道,有了新娘就沒爹,有了四嫂就沒四哥。」黎育莘也揶揄一句,「沒辦法,誰讓四哥的心全偏到四嫂身上。」

黎育清朝黎育岷吐舌頭,「四嫂,以後我就認你了,那個壞哥哥……我不要了。」

幾句話彰顯三人交情,旁的兄弟姐妹可沒像他們這樣兒。

童心微哂,心里有些羨慕,她沒有可以支應的兄弟姐妹,這些年才會過得任重道遠。

心微暖,她拍拍黎育清的手背道︰「行,認四嫂就成了,往後吃香喝辣有四嫂照應。」

這邊一團和樂融融,另一邊卻是氣憤難當,為中午那餐團圓飯,二房的宅子雖然在京城,卻也還不能回去。

兩個媳婦見婆婆不開心,找個借口避開,兒子被二老爺叫到另一處說話,屋子里就剩下莊氏和她的外甥女徐靈雪。

莊氏忿忿不平,徐靈雪也滿心怨慰,莊氏嫉妒,徐靈雪亦然,只不過莊氏嫉妒的是落在大房的金銀財富,而徐靈雪嫉妒的是童心。

昨兒個敷了厚粉還看不出,今兒個她可是從頭到腳都給打量清楚了。

雖然穿的是上等綢布、戴的是昂貴飾物,整個人打扮得花團錦簇,卻也掩飾不了她的平庸姿色,長得不美就算了,身量又不縴細動人,那副模樣同四哥哥站在一起,簡直就是糟蹋人,黎老太爺怎能為銀子斷送四哥哥的一生?

徐靈雪是莊氏同母胞妹的女兒,妹妹過世前怕丈夫再娶的妻子不善待女兒,便求著丈夫將女兒送到同自己感情深厚的姐姐身邊,指望藉著黎府名聲替女兒尋一門好親事。

徐靈雪本屬意兩個表哥,卻發現表哥、表嫂鶼鰈情深,自己插不進去,後來見著一表人才的黎育岷,芳心便寄托上了。她不時在黎育岷身邊晃,黎育岷待她雖然有幾分疏離但也算客氣,可惜黎育岷受皇帝看重、經常因皇差出京,兩人相處的時間並不多。

她本還盤算著,如何慫恿姨母去向大房說親,卻沒想到一轉眼,老太爺就將黎育岷的親事給定下,這盆兜頭淋下的冷水,教她怎麼忍?

越想越怒,莊氏一掌拍在桌上,嚇得徐靈雪心頭一震,轉頭望向姨母。

「我就不相信童老爺會這麼糊涂,怎麼可能把嫁妝歸在女婿名下?」

徐靈雪怯生生地望向莊氏,突地靈機一動。

以前她向姨母透過口風,對黎育岷有好感,姨母想也不想就否決,還斥責她一頓,說是看男人不能只看長相,還得看出身、身家,這黎府上下有多窮,自己是見識過的,怎能讓她嫁進去。

那時徐靈雪便隱約猜測,姨母想把自己嫁給某個大官或富商,利用自己的美貌替姨父、表哥謀前途,既然如此……不如就讓姨母利用一回。

徐靈雪揚聲道︰「其實也不是不可能,若非童老爺開出這樣的條件,以四哥哥的好模樣、好前程,滿京城想嫁給四哥哥的名門淑媛多得是,老太爺怎會為四哥哥挑選一個商戶女子為妻?」

「你的意思是育岷沒眶我?」

「靈雪是這樣猜想的。」

莊氏定心一想,還真有可能,四房老爺是個廢的,除了玩女人沒啥特長,現在有公主撐住房頭,往後日子定是好過的。

三房老爺在外地為官,听說私底下營生做得不錯,在當地買屋買田買鋪子,生活寬裕得很。現在大房得了一個富媳婦,日後吃香喝辣、舒坦得緊。只剩下他們二房,里里外外就是個窮字,站到哪兒都矮人一截。

「這童老爺是精明多年、一時糊涂,萬一育岷寵妾滅妻,把童氏給謀害,童老爺還能把嫁妝給要回去嗎?寵妾……」她猛地轉頭望向徐靈雪,臉上的笑意加深,目光定定落在外甥女身上,許久緩聲問︰「靈雪,你不是挺喜歡育岷的嗎?」

听見莊氏的話,她知道自己勾動姨母的心思,紅了臉垂下頭,抿唇輕笑,柔柔回一句,「靈雪但憑姨母吩咐。」

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