從朝會上下來，袁世凱就是一臉的喜『色』。他並沒有刻意遮掩，而是高高興興的回到大帥府。
孫毓文、傅執中、譚公望等十來個遺老遺少就守在客廳里，見袁大帥歸來，急忙圍上前去。
袁世凱問︰「孫老，你們圍在這里干什麼？請坐下來說話吧！」
孫文。「大帥，大家知道今天的廷議會討論皇帝退位的事，所以都想馬上知道結果。」
袁世凱王顧左右而言他。「老先生，知道今天是什麼日子嗎？隆裕皇太後的壽辰。朝會上，文武大臣阿諛奉承，親王貝勒哥功頌德，一片天下太平，歌舞昇平的景象。真的讓人高興。」
譚公望。「大帥，皇太後壽辰，對眾大臣一定多有賞賜。尤其是對大帥，賜親王頭銜都不為過。大清現在風雨飄搖，沒有大帥撐著半壁江山，恐怕已經壽終正寢了。」
袁世凱。「話不能這樣說。小皇帝雖然年紀幼小，皇太後雖然優柔寡斷。大清朝的氣數並沒有斷。無論‘長天門’怎麼鬧騰，革命黨怎麼起事，都是注定不會成功的！」
孫毓文。「大帥。革命黨已經與‘長天門’暗中眉來眼去，一定會對朝廷構成威脅，朝廷既不能听之任之，大帥也不能坐視不管。否則尾大不掉，一定會釀成大禍。」
傅執中。「孫老，這個大帥已經知道了。你的本家孫逸仙一直派信史與新軍聯絡，希望新軍支持革命黨推翻帝制，實現共和。大帥對革命黨那是深痛惡及，豈肯為虎作為倀？」
譚公望。「那是當然！想大帥文韜武略，樣樣精通。新軍兵強馬壯，堅如磐石。大帥挺誰，誰就是天下之主？目前來看，清廷對大帥不薄，尤其是皇太後極為看重。大帥不會起異心的。」
袁世凱心里暗暗吃驚。這些遺老遺少雖然是依附在府中吃閑飯的食客，卻一點兒也忽視不得。他們積六十余年的朝內外甚至國內外的人脈，消息靈通，渠道廣闊，根本不可以等閑視之。
皇太後隆裕當然對他十分倚重，否則不會經常讓袁世凱留宿宮中，親自伺寢。清廷後宮攏絡大臣的這些手段並不陌生。前有孝莊皇太後俘獲多爾袞，後有慈禧太後寵幸白待詔，都曾經是公開的秘密。當然，她們也並非首開先河之人。歷史上有武則天納男寵張昌之、張柬之，穢『亂』宮廷。再往前推，還有秦始皇母親趙姬勾搭呂不韋，之後又是寵召窩矮，弄得始皇很沒面子。
隆裕是慈禧太後的佷女，慈禧給光緒皇帝選的皇後，人長得並不漂亮。但長期生活在後宮，用盡了一切保養手段，三十多歲的人了，肌膚仍和十多歲的少女差不多。
隆裕讓太監把袁世凱請到坤寧宮，太監宮女們知趣地全部退了出去。留下了一個二人世界。「愛卿，哀家一介女流，難以應對這支離破碎的局面。說不得只有仰仗你了。」
她十分主動，坐到了袁世凱的身邊。親手把茶杯往他的手里遞了過去。
手踫到了手，肌膚相觸，袁世凱心里猛地一『蕩』。這曾經是皇帝的女人啊！她現在楚楚可憐，卻依然那麼千嬌百媚，令這個曠世的梟雄難免心旌動搖。
袁世凱把茶盅放下，一只大手輕輕地撫到了隆裕的肩膀上。「太後且請寬心。臣統領新軍，維護京城安全，絕不會讓任何逆賊覬覦皇帝寶座，讓大清繼續統治華夏大地。」
隆裕倒在了袁世凱的懷里。「愛卿若佑我母子，哀家便以身相許。卿暗為皇帝之父，可以左右朝廷大事，與登上皇帝寶座也差不多。還望信守諾言，輔佐溥儀，中興我朝。」
袁世凱幾乎魂不守舍，得到皇太後垂親，那是多麼驕人的事情，還有何話可說？他把她豐滿的身子緊緊抱住了。「太後放心，臣甘願拜倒于太後石榴裙下，永作不二之臣！」
這樣，一個寡居皇太後，一個詭詐武將軍，終于為各自的利益同床共枕，睡到了一起。
想到這里，袁世凱笑了起來。「你們這些老先生啊！國家式微，朝廷危如累卵，還有心情在這里高談闊論。我的意見，你們應該分別勸說巫遠川和孫文，不要掘井下石，為難朝廷。而應該團結在宣統皇帝周圍，共御外辱，振興中華！為國家民族辦點好事。」
孫毓文。「大帥，其實你已經為朝廷做了大量工作，對得起清廷了。下步該想想你自己！」
傅執中。「是呀！袁大人。革命黨如果肯推舉你當民國總統，不如答應了他們。」
譚公望。「在下不才，願意再次南下，去見孫文。說服他們擁戴大帥。再讓清帝退位。」
袁世凱。「孤兒寡母的，本帥心中不忍！再拖拖看吧！如果積重難返，再行定奪。諸位，本帥今兒心情不錯，想與各位痛飲三杯皇宮御酒，不知能否相陪？」
孫文。「求之不得，當然願陪。大帥，咱們邊吃邊商量，這大帥府何時改成總統府。」
眾人紛紛鼓掌響應。大帥府中，洋溢著盲目的歡喜和快樂。
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