李蓮英雖然決定自己開爐煉長天丹，彌補自己對長天門造成的損失。♀卻不能不給大師兄虛栩子飛鴿傳書，告訴他密室暗格中的長天丹被盜，讓他南方之事一了就立刻返回京城，捕捉盜丹人。
剛把飛鴿放出，侍衛副統領哈豹卻匆匆進來，手里也捧著一只信鴿。
李蓮英打開捆在信鴿腿上的竹管，把里面的字條拿了出來。上面寫著。「我與三、四師弟率十名弟子南下，師傅延遲一年出關。虛栩子。」
長天門已經走出了復出的第一步，李蓮英心里撫慰多了。丟失長天丹的事大師兄既然暫時無法知道，那就等他回來再說吧！說不定那時自己已經把仙丹煉出來了。「哈大人，趕快備齊藥物，今天下午本總管一定要開爐煉丹。」
哈豹囁囁喏喏，似乎有什話想說出來。
李蓮英。♀「有什麼事你到是快說啊！吞吞吐吐的干什麼？」
哈豹。「宮中傳出的消息，大人選中的四名宮女突然失蹤，侍衛們搜遍後宮也一無所獲。」
李蓮英大怒。「飯桶！全部都是些飯桶，什麼時候失蹤的？」
哈豹。「好些天了。看守的侍衛交班不認真，哪個班丟的都說不清楚。」
李蓮英。「後宮禁衛森嚴，四個小女子能跑到哪兒去？一定是他們不盡力，只知搪塞。本總管只知要人，找不到這四個，你們就去外面抓四個來！否則，律法無情！」
哈豹。「大人，有一個叫小石子的太監說，他看到四個宮女曾經跟一個老和尚在一起說話，後來宮女就失蹤了。屬下親自問過小石子，他信誓旦旦，說的可能是真話。」
李蓮英。「和尚？還是個老和尚？太後現在不信佛啊，弄個老和尚到宮中干什麼？」
哈豹。「有侍衛說，在太廟那邊也曾經看見過老和尚出入，會不會是同一個人？」
李蓮英。「很有可能！夜間放出暗哨，一定要搞清老和尚什麼來頭！搞不好，長天丹也是他偷的。」
哈豹。「是！屬下這就去安排。有時間我會親自監視，爭取抓往這個老禿驢。」
李蓮英。「好！哈大俠出馬，一個頂兩。咱家靜候佳音！」
哈豹行禮退出。李蓮英看著他的背影，心想，不僅總管府不安全，現在看來連皇宮甚至後宮都不安全了。幸虧家財已經轉移，否則有得心操。不行就與察娉秘密住到四合院去，反過來監視總管府。讓敵人模不著頭腦，變敵暗我明為敵明我暗。
不過，李蓮英迫切想知道老和尚究竟是什麼人。為什麼能在皇宮大內獨往獨來。自己在後宮生活了五十多年，可從來沒有看到有和尚單獨出入後宮。慈禧被尊稱為老佛爺，除了十年八年做一次佛事，也從來沒有宣召過和尚進宮。和尚單獨出入宮幃，情況就嚴重了。
進了午膳，李蓮英便來到密院里的密室，準備開爐煉丹。
四個道童已經把木炭加滿了爐膛，只等李總管一聲令下，便要舉火。
李蓮英從架子上拿起按份量稱好的藥石藥材，一一投放進煉丹爐中。包括鉛、汞、朱砂、人參、雪蓮、靈芝、龜殼在內一共二十多種藥材，全都要按先後順序層層疊放，不能放錯。
仔細核對無誤，李蓮英拉上爐蓋，大喝一聲。「開爐時刻到，點火！」
四個小童手持火把，從四邊的爐口把火種投入爐膛。
加了油脂的木炭很快就燃燒起來。小道童們手持蒲扇，向著爐口不停地煽風。
李蓮英見火勢上得很歡，緊皺著的眉頭終于舒展開來。
爐溫升得很快，一個時辰之後，藥材的各種香味已經在密室中彌漫開來。
在密室外戒備的哈豹進入密室。「廩大人，御醫剛才說，察娉娘娘的確懷孕了，留下了安胎藥。」
李蓮英大喜。「真的麼？哈副統領，你在這兒照應著，本總管去看看就來。」
哈豹。「恭喜大人！賀喜大人！屬下可要代眾侍衛討杯喜酒喝。」
李蓮英。「那是當然。傳令下去，晚上在府中設宴，咱家與諸君痛飲幾杯。」
哈豹。「大人先去吧！這些事情屬下自會妥善安排。」
李蓮英大笑著出門，一路往察娉居的院子而來。與察娉懷上李家的孩子比起來，什麼仙丹被盜，宮女失蹤，和尚進宮統統都變成了小事。只要李家有人傳宗接代，數百萬家財就有人繼承。自己也才對得起李家的列祖列宗。幾百上千年，太監重新生育畢竟是第一回。他走進察娉的起居室。屋里卻沒有人。他突然想到老和尚，駭得連額頭上都掉下了汗珠。
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