戴湉用那些被褥在棺蓋上鋪了張床，躺下來休息。
事已至此，想什麼都是多余的了。果然萬般皆是命，半點不由人。自己只不過是心疼大清屢被外敵入侵，極弱極貧，一心要走變法之路，匡扶社稷，挽危局于既倒。誰知觸犯了親爸爸慈禧太後她老人家的利益，被囚禁于瀛台，不僅連累珍妃送命，自己最終也沒逃過毒手。沒有祖先相救，此刻自己已經在下面的棺槨中開始腐爛，焉能活著睡在棺蓋之上？
「乖重重重孫子，你感覺還好麼？」一個慈祥的話音在大殿中響了起來。
戴湉翻身而起，跪在棺蓋上，叩頭不止。「太太太上皇爺爺，湉兒叩謝救命之恩。」
「重重重孫兒，別老是磕頭了，你下來吧！」
戴湉只得順著梯子下了棺槨，舉目四顧。♀
棺槨前邊的一具龍椅上，一個慈眉善目，身著金黃架裟的高僧正盤膝而坐。
戴湉胸間實然涌上來一股濃濃的親情，雙膝跪地，拜了下去。
老僧白眉聳動，舉手輕拂，戴湉不由自主地站了起來。
「湉兒，別拜了！你識得老僧麼？」
戴湉腦中靈光一現。「太太太上皇爺爺，你老人家應該是世祖順治爺吧？玄玄玄孫叩頭了！」
老僧袍袖一拂，戴湉便拜不下去。「老僧已是方外之人，以後無需行如此煩瑣禮節。相隔的輩份太遠，就不沿用家族的稱呼了。我叫你湉兒，你稱我孝祖爺吧！」
「是！湉兒听孝祖爺吩咐。」
老僧臉上泛出笑容。「好！孺子可教也。今後很長時間內只有我們倆單獨相處，稱呼能省則省，」
戴湉不解地問︰「為什麼？孝祖爺爺？湉兒既然活著，當然應該回到皇宮里的親人們中間去。」
「湉兒，萬萬不可！你若公然復生，皇室必亂！天下必亂！于公于私都沒有好處。」
「孝祖爺，而今國家衰敗，大清瀕危。亟待湉兒回宮領導變法，中興我朝啊！」
「湉兒，慈禧雖也在你被毒死的那天下午病逝，但李蓮英等舊黨勢力猶存。大清氣數已盡，絕非一己之力可以挽回。中華大地，數十年後自有偉人擔當，那時華夏正當中興！你我舊人，還是各自清修，覓途仙道，超然物外的好。」
戴湉尤自心有不甘，憤憤不平。「可惜！太後她老人家權力欲太盛，扼殺了戊戌變法。否則，湉兒已重建大清盛世，令列國臣服，天下太平了！」
老僧搖了搖頭，似乎不以為然。「湉兒，你想得太簡單了。八國聯軍那群瘋子，是不會放任你平安變法的。本朝已然油盡燈枯，非人力可以挽回。天命如此，你孝祖爺已經不去抗爭了。我救下你，是為了愛新覺羅一脈不致于就此湮沒無聞，你應體察天心，好自為之。」
戴湉嗒然無語，黯然神傷。既然天命如此，我活下來又有什麼用處呢？還不如化作一掊黃土，長眠地下的好。作為古往今來最無用最悲慘的皇帝，我丟盡了三皇五帝的臉。如今生死兩難，人鬼殊途，真不知往後憑什麼活下去。
老僧淡淡一笑。「湉兒，想不通了吧？你既然受盡凌辱，未享尊榮，必然想盡雪前恥。不過，復仇對象可不是慈禧那女人，而是老天爺。而今我違抗天命救下了你，自然希望你自勵自強，修煉仙途，抗爭天命，為自己贏得尊嚴。千萬不能自暴自棄，一厥不振！」
戴湉跪了下去。「孝祖爺爺，湉兒受教了。往後，自當謹遵教誨，像你老人家一樣剃度修行。」
老僧手指一拂，戴湉又身不由己地站起來。「孝祖爺可不要你做和尚。不孝有三，無後為大，你還沒有子女，將來不仿生上一大群。我這里有一本吐納練氣之法的小冊子，你先修煉起來。」
戴湉接過絹冊，藏于袖中，恭謹的道︰「湉兒謹遵孝祖爺令諭，開始修煉便是。然而此殿並無食物飲水，總不能由你老人家天天來送吧！」
老僧展眉一笑。「此殿乃皇宮之西的觀德殿，乃你的靈柩暫停之地。新皇宣統正在河北為你修建皇陵，待得竣工，你將遷葬永寧山下。此殿尚有地下建築，乃朕當年秘密修建，無他人知曉。進口在這把龍椅之下，一按龍頭上的龍楮，龍椅自會移開。下面生活起居一應具全，還有宮女伺候。你先下去，我要把這里恢復原樣。李蓮英也有道行，倘他發覺有異，恐另生事端。」
老僧一按龍楮，龍椅果然無聲無息滑向一邊，一列明亮的大理石階向下延伸。
戴湉再無猶疑，向老僧拱手一拜，昂頭走了下去。
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