本章人物︰（塔利•凱斯托伯爵）、（拉法德•凱斯托）、（恩格騎士）、（艾雷恩）、（雷薩里特）。
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第029章︰（雇佣生效）
沒過一會，大廳外安靜地走廊上再次想起了復數的腳步聲。只見，一名傳令士兵領著艾雷恩與雷薩里特出現在大廳里。
瞧見高台下的兩個年輕佣兵身影後，坐在領主椅上的凱斯托伯爵露出笑臉，並略帶歉意地說道︰「讓兩位佣兵朋友久等了！」
守護在凱斯托伯爵身後的恩格騎士的面色卻突然一變，他驚訝地發現其中一名佣兵正是不久前那個出現在樹林里的佣兵。在想到對方的來意之時，隨即恢復之前的神色。
艾雷恩同樣一眼就認出了對方，他驚奇得像半截木頭般愣愣地戳在那兒。一霎間，他全身緊張得像一塊石頭，他的心沉墜得像灌滿了冷鉛。他並不是畏懼對方，而是擔憂此刻的處境。
如果對方在凱斯托伯爵的面前提起那日發生在樹林里的事情，恐怕他和他的同伴會再一次被士兵押入地牢里。盡管那些羅多克士兵不是他殺死的，但卻跟他月兌不了干系。
雷薩里特也察覺到了異樣，但他卻裝作不知，舉步上前，撫胸行禮道︰「向您致敬大人，是我們冒然求見打攪到您了！」
虛偽的禮數過後，凱斯托伯爵直接切入正題。「我的屬下已經把你們的來意告訴我了。對于你們的信譽我很敬佩，但你們沒能看護好我的物品，所以剩下的佣金我也不能按照合約給你們！」
雷薩里特謙卑有禮地尊稱︰「凱斯托伯爵，沒能保全您的貨物，對此我們深感歉意。」他接著解釋道。「這次我們來求見您並非為了佣金，而是受團長的命令前來完成我們的任務！」
「玩具士兵我收到了，你們的任務也完成了。」凱斯托伯爵誠摯地邀請道。「與斯瓦迪亞人的戰事不日將至，我需要向你們這樣注重信譽的佣兵為我效力，不知你們是否願意接受我的雇佣？」
「能夠得到大人的稱贊是我們的榮幸，」雷薩里特恭謙地回應道。「我們也願意為大人效力。」就像他之前早已預料到的那樣，整個事情進展的很順利。
「一群只為第納爾而戰的佣兵，」拉法德不知何時出現在大廳里，他快步穿過兩名佣兵，走向高台上。「父親，我們不該把金子用在這些野狗身上，真要上了戰場，這群野狗根本就靠不住！」
這句很愚蠢的羞辱激怒了長槍佣兵團新任的團長。「閣下，」他的表情凝重而嚴肅。「請你收回剛才說的話，並向我們道歉，否則——」
艾雷恩只听聲音就認出了對方，那日在樹林里囂張跋扈的紈褲少爺就是他面前的這個衣著華麗的青年男子。他認出了對方，對方卻沒有認出他。
站到高台上的拉法德轉過身。「否則怎樣？」他的話語中帶有輕蔑的口吻。
「——請接受我的決斗！」雷薩里特接下剛才被對方打斷的話。
艾雷恩握劍的右手下意識的模下了他腰間，既然要動手，怎麼能少了他。但他卻什麼都沒有觸踫到，這才意識到在他們進來大廳之前，身上的武器就被士兵卸下了。
拉法德微微一笑，視線掃過大廳底下的兩名佣兵。「你以為你是什麼？騎士？」他有些戲弄的語氣反問他。「你只不過是一條沒有主人的野狗，有什麼資格向我提出決斗的要求？」
「我是一名佣兵，但這並不代表我就不是一名騎士。」雷薩里特盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說。「我的父親是格羅尼亞公國，奧格斯格•雷薩里特伯爵，早在七年前，我就被冊封為騎士。」
「你以為就憑你的片面之詞，就能讓我相信你是雷薩里特伯爵之子？」拉法德露出一抹不屑的面色冷笑。「接下來你是不是要告訴我，你身邊的這個家伙也是個貴族？」
雷薩里特毫不含糊的回應道︰「我的同伴雖然沒有被冊封為騎士，但他確實是一名貴族。」他刻意地強調道。「他的父親是維吉亞王國的領主，參加過日瓦車則保衛戰。」
拉法德帶著輕蔑的目光看著高台下的佣兵。「是不是佣兵都像你這樣謊話連篇？你以為我和我父親會相信你編造的這些謊言？」他突然下令道。「來人把他們……」
「給我閉嘴，你這個蠢貨，」凱斯托伯爵突然起身，怒斥道。「難道沒有人教過你對待客人的禮數嗎？」
拉法德唯唯諾諾的說︰「父親，對待這種低微卑賤、謊話連篇的佣兵需要禮數嗎？」他突然提議道。「這個佣兵居然在您的面前撒謊，您應該讓人把他關進地牢，然後拔了他那扯謊的舌頭！」
「你這個無知的蠢貨，」凱斯托伯爵佛然作色，惱火的說。「他盔甲上的胸章就能證明他的身份！這里沒有你什麼事，滾回你的房間，別在這里惹惱我的客人！」
拉法德不敢違背父親的命令，他只好一臉不忿的消失在這座大廳里。離開之前，他在艾雷恩的身旁低聲說道︰「我記得你！」他的聲音很輕，輕的只有他們兩個人能夠听清楚。
雷薩里特提高聲量，再次宣稱︰「凱斯托大人，我們是只為第納爾而戰，但同樣我們會盡職盡責的履行與雇主之間的合約。」最後他強調道。「我們從不違約，更不會退卻。」
「抱歉，我的朋友。」凱斯托伯爵相信對方的話，盡管他們是第一次見面。但他很清楚︰信譽是佣兵恪守的宗旨，是佣兵的立足之本，不守信譽的佣兵個體或團隊是無法長期生存下去的。
「大人，」雷薩里特回應道。「這不是您的錯，您無需為此道歉。」
「讓我們忘掉這段不愉快的事情！」凱斯托伯爵的眼楮里有了神采，額頭和嘴角兩旁深深的皺紋里似乎也蓄滿了笑意，連一舉手一投足都帶著一種輕快的節奏。
「為了表示我最誠摯的歉意，我必須為兩個遠來的勇士做點什麼。」凱斯托伯爵拍了拍手掌，向身後的恩格騎士微微示意。
看到凱斯托伯爵拍手的動作後，恩格騎士明了的點了點頭，然後快步的轉身向回廊走去，不過在轉身前恩格騎士還是深深的看了一眼站立不動的黑發少年。
在有些空曠的大廳中，隨著恩格騎士每一步的踏出，都傳出極富有節奏感的踏踏聲。每一步的抬起都精確到沒有分毫之差，每一個腳步聲的間隔都滿含著氣勢與沉重的聲音。
伴著腳步聲的逐漸減弱，恩格的身影消失在了回廊的轉角處，但是哪怕已經看不見了這名騎士的模樣，可那如同巨人一樣的腳步聲，還是回蕩在這座由花崗岩和大理石組成的奢華大廳。
這是去做什麼？艾雷恩和雷薩里特不解的對望一眼，兩個人都互相從對方眼里看到了不解的目光。凱斯托伯爵的話是什麼意思？
「我只是讓恩格爵士只是去拿一些東西去了。」凱斯托伯爵看到他們兩人對自己指示部下去做某些事情的不解，微微笑了一下。
「在他回來之前，我想與你們交談一些話題。」凱斯托伯爵微微抬起下巴，然後來回摩挲著他右手上代表維魯加領主身份的戒指。
「大人，您請說。」雷薩里特將右手緊握橫在胸前，躬子，極盡卑微。
「這位不曾開口的勇士，你的家鄉在維吉亞王國的哪個地區？」凱斯托伯爵沉吟後，問出了一個再簡單不過、而且沒有絲毫水準的問題。
不過哪怕是一個再簡單不過的問題從領主的口中說出來，都需要封臣和子民的謹慎回答。誰知道這個問題不是暗含殺機呢？雖然凱托斯伯爵並不是他們的封君，但他們也只不過是一個佣兵罷了。
艾雷恩向前走了一步，震步跺腳行禮後，回答了這個問題︰「我的家鄉在維贊地區，大人。」
「恩……」凱斯托伯爵沉吟了一聲，用右手輕托著下巴，好似再想維贊這個地區在哪里。
「喔，原來是從維贊地區而來的呀！」凱斯托伯爵恍然大悟般的抬了一下眼簾，點了點下巴。「那里可是一個盛產橡木的地方，听說那里人人都有一手好箭術，相比你的箭術一定非常好吧！」
箭術？橡木？艾雷恩的腦門上出現了一條條黑線，他完全不能理解這個除了少數幾條山脈外大部分都是寒冷雪原的地區怎麼會盛產橡木呢？至于箭術，那從來就不是他的榮譽。
「是的，大人。弓箭正是他所擅長的。」看到了艾雷恩啞口無言的困境，雷薩里特上步一前解決了這個的難題。
雖然雷薩里特的話只是信口胡謅，但是座上的凱斯托伯爵卻完全沒有听出這其中的虛假，反而滿意的說道︰「那麼幾天後，出征的軍隊中，我可是很期待你們能夠跟隨軍隊一同上陣！」
「我們會的，大人。」艾雷恩反應了過來，隨著雷薩里特的思路搭了話，不過嘴上說的雖然漂亮，但是實際上卻很難料。「您給予我們的榮耀，以及您的期待正是我們戰斗的理由。」
隨著他們之間沒有營養的對話，而逐漸響起的是一聲聲又清脆又有節奏的踏踏聲回蕩在大廳中。
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