本章人物︰（‘自由騎士’塞爾修斯•托爾）、（馬尼德）、（貝斯圖爾）、（路易•道格拉斯）、（哈瑟倫）、（馬勒格•巴茲德•布魯斯）。
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第019章︰（布萊恩人）
晨光來臨了，東方現出了一片柔和的淺紫色和魚肚白。
田野躺在光輝朗榷的陽光下，正是秋收後的情景，處處點綴著圓圓的稻草堆。
托斯德爾鎮的村民們正在田野里忙著收割麥子，自由騎士也樂在其中。這是今年的第二次豐收，這些糧食已經足夠他們度過寒冬了，甚至還有富余的糧食用來釀酒，或者賣給商販。
總之，村民們不用在為糧食而發愁了，更不用擔心綠林強盜和亂軍會搶走他們的食物。在最近的一個月內，已經有兩個強盜團伙和一伙亂軍勢力被哈瑟倫訓練的領地自衛隊給剿滅了。
哈瑟倫組建的這支領地自衛隊里有諾德士兵，村民，庫吉特人，甚至還有一些最近招募的佣兵。雖然在紀律方面和戰斗能力都不如正規軍，但身上的裝備卻與斯瓦迪亞正規軍一模一樣。
不久之前，馬尼德商人在塞爾修斯的示意下從蘇諾購置了兩百件精良的士兵裝備，包過盾牌，弓弩，長矛，短劍，皮甲，戰斧，軍靴等，各式軍用裝備一應俱全。
村里的農民幾乎家家戶戶都圈養著幾頭家畜，地里除了耕種了麥子和玉米之外，還種著各式的蔬菜和水果。除了一些必須的生活用品需要購置外，其他的需求村民們都能夠自足自給。
這里仿佛就像是一個小王國，而塞爾修斯就是這里的國王。這座村子在他的治理下變得富裕起來，村子的四周已經建起了城牆和城門，看上去就像是個小鎮。當然這也離不開奸商馬尼德的幫助。
自從離開德其歐斯堡後，馬尼德就拿著塞爾修斯給他的本錢在斯瓦迪亞平原上四處奔波行走，佣兵貝斯圖爾以及塞爾修斯留下來的那些強壯的諾德士兵則負責護送和保護整個商隊的安全。
馬尼德在經商方面頗有天賦，短短幾個月的時間里，他就分別在‘寶石之城’蘇諾、‘騎士之城’帕拉汶和‘森林之冠’烏克斯豪爾做成了幾筆大買賣，並賺取了相當豐厚的利潤。
同時他也為托斯德爾鎮從這些城市里花費高價雇來了不少的石匠和鐵匠。在斯瓦迪亞王國有句俗語︰當戰爭來臨時，一個領地內不能沒有修建防御攻勢的石匠，更不能缺少打造武器的鐵匠。
有了石匠和鐵匠們的日夜趕工，托斯德爾鎮這才有了現在的規模，有了城牆和城門的保護，即使北邊的諾德人突然向斯瓦迪亞人宣戰，托斯德爾鎮也可以依靠城牆和防御攻勢抵擋一陣。
半個月前，馬尼德又領著他的商隊離開了村子。臨走前，他故作神秘的對著塞爾修斯說︰騎士大人，我要去帕拉汶談一筆大買賣，如果談成了，您一定會高興的。
正在田地里幫著村民收割麥子的塞爾修斯心想。算算時間，這家伙也該回來了。
這時，一名士兵模樣的年輕人跑到他的面前恭敬的說道︰「領主大人，馬尼德商人回來了。教官讓我來通知您回去。」
塞爾修斯停下手中的活，問道︰「知道他這次又帶著什麼回來嗎？」
「大人，這次的隊伍很大，」士兵驚奇地說。「而且馬尼德先生還帶回來了許多銬著鐵鏈的黑人，我從來沒有見過那麼強壯的人，他們比諾德人還要高大，結實。」
「布萊恩人，」塞爾修斯喃喃自語著。「這家伙居然做起了奴隸生意。」隨後他跟著年輕的士兵一起離開了忙碌的田地間，朝著鎮子的方向返回。
路上遇到的村民都笑著跟這位平易近人的領主打招呼，塞爾修斯也非常親切的回應對方的問候。女孩們則是在路邊羞澀的偷偷的看著這位從她們眼前而過的風度翩翩的自由騎士。
在斯瓦迪亞王國，大多數女孩們的夢想就是嫁給一位英俊又高大的騎士。但並不是所以的女孩都能夠如願以償。因為騎士們同樣青睞于領主們的掌上明珠，而不是農民家的普通女孩。
塞爾修斯自然也免不了這個俗套。如果有可能，他不介意用自己的婚約作為籌碼，從而與一個實力強大又根基深固的貴族領主捆綁在一起。但很難說這些身份尊貴的領主們會看得上一個自由騎士。
在這片危機四伏，弱肉強食的大陸上，如果沒有強有力的盟友和牢固的根基，一個普通的騎士領主幾乎不可能繼續發展壯大下去。塞爾修斯若想所有作為，就必須需要既可靠又有實力的盟友。
這也是他拜托布羅克替他尋找潛在盟友的原因。自由騎士心里的第一人選是哈倫哥斯家族，但這又不切實際。哈倫哥斯家族是斯瓦迪亞王國的五大貴族之一，對于哈倫哥斯家族來說並不需要盟友。
‘高貴而孤傲的黑鷹’這是斯瓦迪亞領主們給予哈倫哥斯家族的另一個外號。其寓意簡單明了的告訴人們︰高貴的哈倫哥斯家族不屑與任何人結盟。因此哈倫哥斯家族也被稱為︰最孤獨的貴族。
自由騎士的第二人選是拉法齊家族。不只是因為他從強盜手中救下了道朗•拉法齊伯爵的女兒，從而獲得了對方的感謝和承諾。更是因為拉法齊家族的領地——德其歐斯堡與他的領地相鄰。
其城堡里駐守著一支超過三千名士兵規模的守備隊。若是有一天托斯德爾鎮遭受到了北方諾德人的襲擾，那麼可以第一時間給予支援和幫助的也只有德其歐斯堡的守備隊。
德其歐斯堡的守備隊是一支訓練有素的正規軍隊，而托斯德爾鎮的自衛隊則是一支參差不齊的隊伍。隊伍里有農民，佣兵，甚至還有諾德人，真不知道打起仗來，這些諾德士兵會幫誰。
拉法齊家族又是古卡拉德帝國時期古老的領主家族，在德赫瑞姆地區擁有眾多的盟友和朋友，但真正值得信任並不沒有。在斯瓦迪亞真正可靠的盟友唯有利用婚姻將兩個家族牢牢的捆綁在一起。
現在想這些似乎有些不合適，塞爾修斯加快了腳步，繼續趕往他的住所。那是一棟新建成不久的領主府邸，雖然比不上斯瓦迪亞境內其他貴族們的府邸，但好歹也算是符合他現在的身份。
當塞爾修斯回到他的府邸時，門外已經圍著不少村民。他知道這些人都是因為好奇來看熱鬧的。在卡拉迪亞大陸可不是能夠隨意的瞧得見黑色皮膚的人類，人們有些好奇也是難免的。
路易•道格拉斯和馬勒格也在人群中，哈瑟倫帶著幾名他的同胞諾德士兵同樣出現在領主府邸院內廣場上，說是來維持秩序，其實也是來湊熱鬧。就連自由的白痴射手也帶著他的學生們擠在里頭。
廣場上這些烤著鐵鏈的身材高大，且膚色黝黑的黑人被稱為布萊恩人，其古語的寓意是指奴隸的意思。布萊恩人生活在西方的巴里昂大陸，並且在波茲帝國半獸人的統治下，世代為奴。
半獸人就跟他們的名字一樣，擁有著半人半獸的粗糙面孔。但他們絕非人們所想的那樣愚鈍笨拙，而是強壯勇猛且充滿智慧的種族。但有一點無需質疑，那就是他們有著凶殘和暴怒的野性。
「馬尼德先生，」塞爾修斯走到中年微胖男子的身邊，詢問道。「你弄這些布萊恩人回來是怎麼回事？」
「領主大人，」馬尼德一臉奸詐的表情笑著說。「記得我跟您說過，我有筆大買賣要談。」他此刻看上就像是一個富裕的紳士，他也的確憑借自己的智慧和頭腦在短短幾月內賺到了豐厚的財富。
塞爾修斯雖然已經知道了答案，但還是開口問道︰「做奴隸生意就是你跟我說的大買賣？」
「大人，如今可沒有比這個更賺錢的了。」
「可這會有損一個騎士的榮譽。」自由騎士曾經也有過這個想法，但以一個騎士的身份卻不合適做出這種有違道德的事情。甚至會被其他貴族領主、以及騎士所唾棄和鄙夷。
「大人，這您就不用擔心，」馬尼德向他解釋道。「我並沒有以您的名義購買這些奴隸，而是以我自己的名義買下的。」他如今有這個實力和足夠的金錢買下這些奴隸。
站在一旁的馬勒格突然插話道︰「那你打算將他們賣到哪去？」只見他的嘴里叼著一個大煙袋。村里也有不少老人喜歡上了抽煙。老人們甚至在自己的地里種上了一些煙草。
「哪都行。」馬尼德指出。「我們的軍隊在南方與羅多克人正打得不可開交，而東面的庫吉特人和維吉亞人因為一座邊境小城的歸屬問題，隨時也有可能掐上，諾德人同樣在一旁虎視眈眈。」
「我想你說的沒錯，領主們會需要這些高大又強壯的奴隸為他們作戰，」馬勒格突然話音一轉，高聲強調道。「但問題是這些人根本听不懂斯瓦迪亞語，更不用說諾德語和維吉亞方言。」
「這只是時間問題，而且這些奴隸只需要懂得一些簡單的詞語就行。」商人一臉自信地說。「用不了多久他們就能派上用場的，到時候會有領主們花大價錢向我購買的他們。」
路易•道格拉斯湊近塞爾修斯的身邊，並在對方的耳旁低聲輕語的說了幾句話。塞爾修斯則撇過頭與這位年輕的維吉亞小伙子對視了一眼後，開口說道︰「留下他們吧！」
「大人您的意思是？」馬尼德故作不明的問道。
「正如你所說，戰爭隨時都有可能來臨，」塞爾修斯回應對方的疑問。「我們也需要更多的戰士來守衛領地。」
「領主大人，」馬尼德提醒道。「他們的價錢可不菲，您確定要買下他們嗎？」
「你這個狡猾的商人，」哈瑟倫拽著胖子的衣領粗暴的說道。「沒有我的主人，你能有今天？就連你的弟弟也是我和貝斯圖爾從強盜手中救出來的。」
塞爾修斯見狀，怒喝一聲︰「哈瑟倫，放手。」諾德人心中雖有不快，但還是听從主人的命令。塞爾修斯又面向中年男子。「馬尼德先生，真是抱歉，他就是一個粗人，希望你別跟他一般見識。」
「大人，我只是個生意人，」馬尼德說。「況且我也為您和這個村子帶來了許多的幫助，我並沒有忘記您救了我的弟弟和對我的幫助，但我確實在帕拉汶花費了重金買下這些奴隸。」
「你也不用解釋了，我會用第納爾買下他們的。」塞爾修斯說。「當然，我希望能夠他們的價錢只比原價高出一層。」
「當然，大人。」馬尼德雖然有些不情願，他原本可以將這些奴隸賣出更好的價錢，甚至是雙倍，五倍的價錢。但有句俗話說的好︰人在屋檐下，不得不低頭。
「哈瑟倫，讓你的人把他們的腳鏈和手鏈打開，再吩咐廚房給他們準備充足的食物，另外給他們安排一個住處。」
「主人，打開鐵鏈？」憨厚耿直的哈瑟倫一臉擔憂的說道。「萬一他們跑了怎麼辦？」
「放心，他們不會逃跑的，」塞爾修斯笑著告訴他的僕人。「即使他們離開了這里，他們同樣會被其他人抓住，然後賣掉。試想一下，這里有吃有住，如果你是他們，你會選擇逃跑嗎？」
「不會。」諾德人不加思索的搖搖頭。
「他們就交給你訓練了，」塞爾修斯刻意的強調道。「記住要像對待其他人一樣對待他們，不許把他們當做奴隸看待。」
「是，主人。」諾德人恭敬的回答。
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