本章人物︰（‘孤傲的黑鷹’艾德•哈倫哥斯）、（‘血獅子’哈勞斯•赫拉）、（‘冠軍騎士’吉倫威爾）、（‘假面騎士’布萊蒙•赫拉）。
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
第057章︰（晚宴盛席）
入夜，星星好像是燈光，燈光又仿佛是星星。
閃爍明亮的燈火照應著城堡大廳，浪漫與莊嚴的氣質，挑高的門廳和氣派的大門，圓形的拱窗和轉角的石砌，盡顯城堡的雍容華貴。
城堡大廳四周的石牆上掛滿了各家旗幟，白色是哈倫哥斯家族的展翅黑鷹、緋紅色是赫拉家族的寶冠雄獅、綠色的是伯蘭茲家族的綠箭紅牛、黃色的則是特瑞典家族的斧盾交叉旗……
寬敞地大廳內擺滿了長形條桌和長板凳，餐桌上擺放著各種鮮美肥味的食物，有烤得酥女敕的大野豬、肥美多汁的燒雞，香氣騰騰的牛肉湯等等食物，以及取之不盡的葡萄酒和清涼爽口的小麥啤酒。
為國王接風洗塵而舉辦的歡迎晚宴，已經進行了整整四個鐘頭。騎士與貴族們將整個可以容納五百人的大廳擠得滿滿的，這期間喝掉的酒水是一桶接著一桶，各種食物更是端上一盤又一盤。
哈勞斯國王坐在了原本屬于哈倫哥斯公爵的席位上，而艾德公爵則坐在了國王的身旁。特瑞典大人以及伯蘭茲伯爵坐在了低一席的長桌上，布萊蒙王子則和騎士們坐在一起，吉倫威爾也在其中。
羅格斯與拉爾夫•馬格斯、格里芬男爵三人則選擇了較為靠近牆角的位置坐下。此刻羅格斯與格里芬的目光正在四處搜尋那位書記官的身影，而胖子大人似乎將這些都拋于腦後了，正大口喝著酒。
「陛下！」哈倫哥斯公爵緩緩地說道，「听聞您近日前親自冊封了一位騎士？」
一抹笑容從國王的嘴角浮起。「這位自由騎士是達巴蘭島上的伊瑟林人，據說在格羅尼亞公國也是貴族出身，想必你也听過他在卡拉迪亞大陸的名聲。」
格羅尼亞公國是達巴蘭巨島的統治政權，不屬于卡拉迪亞大陸勢力。達巴蘭是一座位于‘西邊’與‘狹海’之間的巨型島嶼，同時它也是巴里昂大陸與卡拉迪亞大陸商貿航線的中轉站。
「是的！」艾德大人回應道，「這位自由騎士自稱是安德魯普之孫，奈瑟斯之子，全伊瑟林人敬仰的塞爾修斯•托爾。」
哈勞斯國王不禁回憶起那日自由騎士深夜求見的情景，他微笑道︰「很響亮的頭餃，不是嗎？」
艾德公爵不置可否的點頭承認。安德魯普曾是格羅尼亞公國的傳奇勇士，即使在卡拉迪亞大陸也享有盛名。而奈瑟斯更是一位英雄人物，他曾率領伊瑟林人幫助格羅尼亞公國抵御波茲帝國入侵。
國王飲了一口紅酒，繼續夸贊道︰「他在競技場上的表現也非常的出色，是一位非常優秀的騎士。」
「這位自由騎士確實很優秀，」艾德公爵再次承認道。「他在卡拉迪亞大陸短短幾年時間內，就先後得到過幾位國王的召見和籠絡。听說他還曾在大殿上令某位國王當眾難堪過。」
哈勞斯國王大笑著下了結論。「這足以證明他是一位正直敢言的騎士！」
「是的！」艾德公爵靜靜地回答。同時也是一位不甘屈膝于人下的野心家，他心里卻如此想著。
「幾日前，這位自由騎士在途經瑞泊萊特堡趕往托斯德爾鎮的時候，正巧遇上了一支諾德人的軍隊趁夜攻城，是他率領著瑞泊萊特堡的士兵堅守城堡，並擊退了諾德人的此次進犯。」
這個消息是近日前，一只從瑞泊萊特堡飛來的白鴿帶給國王的。當時，瑞泊萊特堡的學士們在選擇用烏鴉，還是白鴿來送出消息頗為頭疼。因為這既是一個壞消息，又是一個好消息。
諾德人的軍隊入侵北境，對于斯瓦迪亞王國來說絕對是個壞消息，而擊敗了諾德軍隊此次的進犯又是一個好消息。最終學士們決定還是用白鴿來送信，畢竟南征在即，國王不會喜歡看到烏鴉的。
艾德公爵並不關心這位自由騎士，他真正擔心的是諾德人。「陛下！」老公爵表情凝重地提醒道。「您若是執意南征的話，恐怕諾德人的大軍將會再次進犯我國的北境地區。」
按理說哈倫哥斯家族的領地在斯瓦迪亞王國的南境，與諾德王國可以說是相隔一方。即使戰火燒至整個北境，甚至是蘇諾地區，南部行省也不會有絲毫損失，但整個王國卻隨時會面臨分裂的可能。
哈倫哥斯家族是斯瓦迪亞王國忠誠的守護者，艾德公爵不希望這個卡拉德帝國的繼承者分崩瓦解。這也正是當年艾德公爵選擇哈勞斯伯爵登上王位，而不是與其他貴族擁護艾索娜公主為王的原因。
哈勞斯國王不為所動。「我已寫好書信送往蘇諾城中，若是諾德人再次進犯，克拉格斯公爵自會率領皇家騎士團抵擋這群貪婪的烏鴉。」
「若是諾德人在陛下南征期間，大舉入侵我國北境，僅憑皇家騎士團是無法抵擋諾德人的攻勢。」艾德公爵直言不諱的說道。「中部的德赫瑞姆地區也將有可能遭受庫吉特人的掠奪和襲擾。」
「我的老朋友，你知道的，我別無選擇。」一陣沉默之後，國王開口續道。「況且到了那個時候，孤傲的黑鷹必定會率領他麾下的制裁騎士團北上驅趕這群可惡的強盜。」
艾德公爵早知國王會有此答復，他有些苦澀地說︰「一封信不足以說明什麼，陛下！」
「不，我的老朋友！」哈勞斯國王斬釘截鐵地回應。「正是因為這封信，才更加地堅定了我南征的決心！」
艾德公爵輕輕地嘆了口氣，既然已經勸阻無果，他只好妥協道︰「既然您如此堅持，那我只能預祝陛下早日凱旋而歸。」
「我不期望你能夠與我一同南征羅多克，但作為斯瓦迪亞王國的貴族領主，至少你應該派出一支騎士隊伍跟隨大軍南征。」國王的語氣有些責怪以及不滿，但並沒有絲毫命令的意思。
哈勞斯•赫拉一世是斯瓦迪亞人、羅多克人、古卡拉德先民的國王，斯瓦迪亞王國的統治者暨全境的守護者。但在那些仍舊忠于奧古斯都家族的貴族領主們眼中他只不過是一個篡奪者和棄誓者。
哈倫哥斯家族是第一個宣布支持他登上王位的貴族領主。年輕時候的哈勞斯與艾德兩人更是十分要好的朋友，他們曾並肩作戰、共同抗擊諾德人的入侵，也曾一同率軍征伐過叛亂的羅多克地區。
艾德•哈倫哥斯公爵對于哈勞斯國王而言亦是不可或缺的斯瓦迪亞之劍，也是守護王國的斯瓦迪亞之盾；亦是深交匪淺的朋友、也是出生入死的戰友；亦是他的貴族封臣、也是他的潛在對手。
「貴族們不止一次向我進言，說哈倫哥斯公爵重兵在握，無視王權。」哈勞斯國王不露聲色地說。「他們甚至說南部行省的統治者與羅多克人已經私下勾結，並在蓄意謀反。」
艾德大人正襟危坐，啜了口葡萄酒。「我不知道這些污蔑我的貴族里面都有誰？但我不得不說這些人是否別有用心，他們是想挑起斯瓦迪亞的內斗嗎？」
「或許他們是想瓜分你的領地，這些腐蝕王國的蛀蟲沒有一天不在我的面前指出你的罪行，甚至還有證人。」國王語氣堅定的說。「但這些莫無須有的指控都被我怒斥駁回。」
「我到很想見見這個證人。」哈倫哥斯公爵饒有興趣的說。他似乎對于這些針對他的指控絲毫不在乎。
「我已經讓他砍了他的頭！」隨後國王站了起來，鄭重地大聲說。「孤傲的黑鷹是守護王國的斯瓦迪亞之盾，更是所向披靡的斯瓦迪亞之劍，我期望這柄斯瓦迪亞之劍能夠與我一同南征羅多克。」
霎時間，熱鬧嘈雜的大廳內變得寂靜無聲，大廳內在座的所有貴族領主和騎士們都把目光轉向高台上，他們屏住呼吸，雙目睜大都在期待著哈倫哥斯公爵如何回應國王在大庭廣眾之下的誠懇邀請。
哈倫哥斯公爵霍然起身，緩緩開口道︰「恐怕我不能親隨陛下南征…」他的語調遙遠而莊重。「但我會派出制裁騎士團的第二、第三旗營隨陛下南征羅多克，我的佷子愛德華•哈倫哥斯將會代替我在陛下的麾下效力。」
起初哈勞斯國王露出了吃驚又失望的神色，但隨即轉為欣喜和不易察覺的得意。他的老朋友沒有在大庭廣眾之下駁他的面子，孤傲的黑鷹有可能會給出他意想不到的答案，但這一次他還是贏了。
任何一個明智的領主都不會在眾多貴族與騎士們的面前駁回或拒絕國王發出的最誠懇的邀請。不得不說哈勞斯國王這招‘狠’漂亮，逼得南部行省的統治者——艾德•哈倫哥斯公爵別無選擇。
這時，國王高舉酒杯，語氣莊嚴的喊道︰「讓我們為了制裁騎士團即將加入南征的大軍中干了這杯。」
貴族們和眾多的騎士們與高台上的國王一同舉杯而盡。吉倫威爾看上去卻有些失落。「你好像有些不高興！」布萊蒙王子在他的身旁說道。「是不是因為艾德大人沒有讓你代替他率軍南征？」
「抱歉，殿下，」吉倫威爾禮貌的說道，「我想一個人出去透透氣。」他起身離開長桌前，轉而向大廳外走去。
「吉倫威爾閣下，」布萊蒙王子在對方的身邊喊道。「如果你不介意，或許我可以替你向艾德大人轉達你的意願。」
吉倫威爾停下腳步，轉過身，回絕道︰「不必了，大人的決定自有他的道理。」隨即他微微地屈身行禮。「多謝殿下的好意。」
布萊蒙王子望著對方漸漸離去的背影，心想著︰這就是一位真正具備騎士八大美德的優秀騎士。
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！