「前些日子，宓兒有身孕讓朕歡喜已極，今日藩王們的事情更是高興，近段時間真是登基後最舒暢的日子。♀」明帝雙手環住慕毓芫腰身蹲下，將她的手覆在自己臉上，「另外，朕這幾日琢磨許久，想給這孩子取了個名字。」
慕毓芫不由一笑，「十月懷胎，還要等上半年才能誕生。如今才幾個月，是男是女都還不知道，皇上也太著急了。」
「朕等太久，真能不著急？」明帝抬頭笑了笑，又道︰「祉是幸福的意思，這個孩子是咱們的第一個孩子，就叫做佑祉罷。朕要親自撫育他，寵他、疼他、關愛他，將來必定是最出眾的皇子。」
「萬一，是個女兒呢？」慕毓芫側頭看過去，微笑道︰「莫非臣妾生下女兒，皇上就不歡喜麼？」
「一定是皇子！」明帝將垂墜發絲握在手里，輕輕的嗅了嗅，「朕會每日都在佛前祈求，讓上天賜予我們一個麟兒，將來好替朕分憂解勞。」
「嗯，想來會的。」慕毓芫往肚子上撫模了一下，說不出是喜是憂。雲鬢間發絲象是負荷不住壓力，只听「 當」一聲，九連金蔓枝串珠步搖墜落于地，在光平青金闊磚上彈跳兩下，落在三步開外。
底下的小宮女相距甚遠，慕毓芫剛要起身就被明帝摁住，「坐著別動，讓朕替你拾起來就是。」又揮退殿內所有人，拾起金步搖在手中轉動，綠光與金光相互輝映，美得璀璨奪目！
到了晚間，眾人齊齊聚于椒香殿。♀
「皇兄——」樂楹公主拉長聲調，撒嬌道︰「你吩咐冰庫的人多運點冰來，公主府里熱得要命，都快要我捂出一身痱子了。」
「好了，淨是胡說！」明帝本在同慕毓芫低語，聞言回頭，「現在才幾月天氣？冬日藏冰總共那麼些，都是預備夏日鎮涼用的，哪有許多供你糟蹋？」見樂楹公主嘟著嘴還要反駁，又道︰「你在公主府的那些淘氣事，別以為朕不知道。你要那些陳冰過去，還不是做冰雕玩樂，別整天沒事胡鬧。」
慕毓芫扯了扯明帝衣袖，朝樂楹公主微笑道︰「新近學了做蠟花的手藝，敏珊晚點一起去後頭瞧瞧，比那冰雕有趣多了。」樂楹公主剛要發牢騷，卻見海陵王同雲瑯朝這邊走來，只好不再作聲。
今日算是家宴，五個人共坐一張圓桌。明帝和慕毓芫相並而坐，雲瑯和海陵王湊在一塊，獨樂楹公主自己隨坐。樂楹公主側眸一瞥，雲瑯正在執壺斟酒，沒來由的臉上一紅，好在太監們已開始陸續上菜，眾人說笑也沒大留意。
「雲瑯，飲了這杯！」明帝親自斟酒，遞了過去，「你這次回來，本來該多歇息些時日。正巧你姐姐懷有身孕，時常近來探望一下，也可以多陪陪她。可惜青州那邊並不安寧，所以休息半個月，還是早些回去罷。」
雲瑯起身接酒，一飲而盡，「是，末將明白。」
樂楹公主悶悶不樂，明帝瞧她問道︰「怎麼，還在鬧脾氣？年紀越大，脾氣也跟著漸長，都是朕平時寵壞的，看你以後怎麼嫁得出去？」
海陵王在旁邊趣道︰「哈哈，說的也是。」
樂楹公主臉上漲紅起來，似要惱火發作，慕毓芫忙道︰「哪有做哥哥的，這樣取笑妹妹？你看，敏珊臉都紅了。」
明帝將臉轉向雲瑯，半笑半真地說道︰「既然沒人敢娶這個公主，雲瑯，不如你做敏珊的駙馬吧。」慕毓芫目光中笑意頓時收斂，謹慎的看著雲瑯，樂楹公主垂首咬著嘴唇，就連海陵王也止了笑，不知聖意虛虛實實到底如何。
雲瑯起身抱拳，一臉正色，「末將身在邊關殺敵，生死不定，斷不敢耽誤公主的婚姻大事。況且心中早已立下志願，若不平定青州動蕩紛亂，絕不成家……」
「好了。」明帝淡淡打斷他，嘴角復又彎起，「朕不過是句玩笑話，你還當真了？看把你嚇的說這些話，邊境紛亂已久，難道還要耽誤你的生大事麼？再說，朕的皇妹千嬌萬寵的，也舍不得就這麼嫁出去。」
「是。」雲瑯抬頭看了一眼，復又默默坐下。
「誰稀罕要給你了？」樂楹公主臉上撐不住，將手中酒杯一摔，「 當」一聲，酒水和碎片濺得雲瑯一身，「我這輩子都嫁不出去，也不嫁給你！」
明帝斷喝道︰「坐下，不得無禮！」
樂楹公主嚇得身子一顫，「哇」的一聲哭出來，抽噎道︰「有什麼了不起的，我又沒說要嫁他，憑什麼拿我來取笑？這輩子都不嫁人還不行嗎？」她從小都是被人恭維謙讓著，何曾受過這等委屈？越哭越是傷心，索性掩面跑出宴席。
三月天，正是春光明媚。
窗外幾樹海棠花開得妖嬈，漸次漸變的紫紅花朵嬌小柔軟，樹枝花間盡是彩蝶翩翩紛飛，細腰蜜蜂上下縈繞，滿院嬌艷****彌漫著整個皇宮內外。不過這一切都比不上豐光殿內的選秀盛事，即便是沒有鼓樂山呼震天，亦可從歡慶悠揚的絲竹之聲感受到那份熱鬧，不用想也是花團錦簇的繁盛景象。
「娘娘，那邊已經結束了。」吳連貴近身回道︰「此次入選的秀女並不多，總共留下來的只有三十六人，其中有幾個指給親王做側妃，剩下大部分都分配給各宮娘娘，用來頂替那些年紀大的近侍。真正留在後宮給皇上的有八人，其中最出頭的就是皇後娘娘的妹妹，如今冊封為朱貴人，居淳寧宮。」
「嗯，是朱家五小姐佩柔罷。」皇後娘娘的親妹妹，便是平庸些也沒關系，何況還是個花朵般的美人呢？慕毓芫比劃著嵌珠金瓖玉指套，漫不經心的微笑，「佩柔自小就是出眾的美人，也不算奇怪。」
「等會朱貴人她們就該過來請安，奴才把賞賜的東西都預備好了。」吳連貴稍微停頓了一下，「皇上似乎對選秀沒什麼興趣，其余幾個大都是沒有位分的采女，內中只有兩名才人乃是外省官員家的女兒，也不過是安撫罷了。不過……」
「唔？」慕毓芫漫不經心戴上指套，本不喜歡太過華美猙獰的東西，不過今天是要按品裝扮的，勉強適應手上生硬的束縛，「到底是哪家女子，連你也吞吞吐吐？」
「另外還冊封了一位謝婕妤，皇上親賜她住在鍾翎宮。」
「謝婕妤？」隱約覺得這個姓氏耳熟，慕毓芫倚著紫菀花十香軟枕出神，身上藻綠色蹙金繁繡茜紗衣深淺重疊，覆掩著內里月白色雲紋抹胸，如此靜默無聲倒似畫里正在休憩的宮紗美人，唯有一雙秋水明眸格外靈動。
殿外有人通傳，稀薄光芒中走進幾名年輕女子，似是被椒香殿內仙宮般奢華布置所震撼，愈加誠惶誠恐低垂著頭，只悄無聲息看著腳面往里走進。領頭一名淺桃色宮裝女子，眉目間與皇後依稀有幾分相似，加上年輕嬌憨，更顯一份不勝純真之氣。然而令慕毓芫吃驚的卻不是她，朱貴人身邊另有一名女子，清秀恬靜、眉目淡然，豁然正是昭陵郡主——謝宜華！
上次華誓會上那場大行動，若不是漢安王圍合諸王鎮住中心，恐怕事情不會是如此簡單，論起來漢安王也算是立下頭功。皇上冊封昭陵郡主為婕妤，不過是帝王穩定臣子慣用的後宮之道。只是不知道為什麼，看到昔日的素衣女子站在此處，慕毓芫總是感覺十分突兀。
「娘娘，娘娘？」雙痕在旁邊推了推慕毓芫，自己代為做主給朱貴人等賜坐，眾女子都斂衽謝禮，其中幾個膽怯的不敢抬頭。
「佩柔，你可還記得本宮？」慕毓芫回神過來，朝朱貴人微微一笑，「最後一次見到你，還是八、九歲的小丫頭，如今也出落的這般楚楚動人了。」
「當然記得，表姐你……」朱貴人的聲音有種年幼女子甜軟，似乎覺得不妥，紅著臉改口回道︰「娘娘，你是拿佩柔取笑呢。方才姐姐已經囑咐過我，說要是悶得慌就常來泛秀宮坐坐，把沒學完的琴棋書畫補完。」她不過才十三、四歲的年紀，言語舉止都是侯門小女兒的天真嬌憨，滿是出閨閣後的無限新奇。
見眾女子都有些拘束，慕毓芫不過挨次問了些閑話，朝朱貴人笑道︰「正好淳寧宮就在這後面，隔得也不算遠，佩柔你得空就常過來。」
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