走近些一看，原來是一名黃衫老僧和一名素衣少女。二人靜默不語，似乎已經下了不少時間，棋盤上已是密密麻麻。那素衣少女眉目淡雅、秀色縴致，容貌並不如何驚艷出眾，卻有幾分清淡出水的氣韻。此刻右手正挾著一枚白子，遲遲不肯落下，仿佛棋勢上已有些吃力，很是猶豫不決。
慕毓芫輕聲踱步過去，果然黑子已明顯處于劣勢，正在琢磨棋路，只听素衣少女嘆了口氣，「師傅，今天先下到這里罷。」
「且慢！再等一等。」見她要收回棋子，慕毓芫不禁月兌口而出。
素衣少女嚇了一跳，不慎將滿盤棋子拂亂一角，回頭微笑道︰「這位公子，可是有什麼妙招？」
慕毓芫有些歉意，欠身道︰「抱歉，在下唐突了。」
「公子何必自謙？」黃衫老僧聲音充沛，拈須笑道︰「山野之中，難得尋到好棋之人，公子既然有妙招，不妨賜教一二。」
素衣少女也道︰「不過是閑暇打發時間，公子不必拘束。」
慕毓芫看了看紛亂的棋盤，不由笑道︰「如今這般亂，先頭又只是匆匆一瞥，已然不記得，又如何下呢？」
黃衫老僧卻不以為意，朝素衣少女道︰「宜華，你把先頭棋子再放回去，讓公子坐下來，我們對弈二三。」
素衣少女依言布棋，完畢相讓道︰「公子，請坐。」
慕毓芫認真看了看棋，以棋盤上落子來看，黃衫老僧棋力明顯高出許多，不過卻象是一盤指導棋，並沒有盡全力。♀雖然如此，黑子卻也是困象環生，大勢已敗，只余小角可以勉強掙扎一番。
黃衫老僧見她思索良久，有些不忍，「我這徒兒學弈時間不長，此局已殘，不如重新來下一局？公子遠來是客，不用太勉強。」
「輸贏無妨，盡力而已。」慕毓芫拈起一枚黑子，微笑搖頭，「啪！」一聲脆響，棋子脆聲落下。
「師傅，這步棋——」素衣少女驚了一句，指著棋子。
黃衫老僧低頭看向棋子，神色訝然，那枚棋子雖然犧牲不小一片，然而也騰挪出後續空路來，乃是置之死地而後生。此時棋局玄之又玄，黃衫老僧神色凝重，每落一步棋子都很慎重，甚至還要思量片刻。二人一枚一枚對下去，慕毓芫根本不計小處得失，那一線生機漸漸擴大，竟在她的布局下開始轉勢。
半個時辰過去，慕毓芫將棋局扭轉良多，最後僅輸給黃衫老僧兩子，起身笑道︰「只能下到如此，讓大師見笑了。」
黃衫老僧正色道︰「公子棋力深厚，得空再下兩局。」
慕毓芫剛要答應，卻見雙痕尋過來，朝香陶抱怨道︰「說好不要走遠，你們躲在樹林里讓我好找，這會水都涼了。」
香陶嘟噥道︰「你沒見，公子在下棋麼。」
「不怨她，是我下棋耽誤。」慕毓芫朝雙痕一笑，又對黃衫老僧笑道︰「方才打擾大師清靜，晚輩先告辭了。」
「公子慢走。♀」素衣少女欠身相送，復又蹲下去收拾棋子。
慕毓芫回到房中，沐浴完畢。出來時見雙痕昏昏欲睡，不由一笑，「傻丫頭，困了就先睡罷。」走到妝台面前坐下，雙痕趕忙上來幫著收拾，在身後笑道︰「我可沒有紫汀手巧，梳的不當，小姐還請將就些。」
慕毓芫對著銅鏡一笑，「原先我在家的時候，難道不是你梳頭？後來底下小跟班多了，你就偷懶起來，如今還好意思說。」微微泛黃的銅鏡內，如雲長發黑緞似的垂至腰際，襯出宛若清涼月華般的姣好容顏。
「小姐，真是生得好顏色。」雙痕手握鏤雕象牙梳，含笑贊道。
好顏色？慕毓芫淡淡一笑，只將長發一攏，復又散在淺藕色海棠紋繡衣上，卻從鏡中看到明帝走進來。因此轉身回頭，起身問道︰「皇上可過晚飯？只因沒什麼胃口，所以讓香陶去交待廚房，只要一點素粥就好。」
明帝點點頭，道︰「嗯，朕來看看你。」
只因近幾日皇帝關切甚濃，每每衣食起居，幾乎都是親自動手調停，故而慕毓芫才借口不適，稍微避一避。然而皇帝既已來，也只好起身去沏了一盞茶，「既然是剛剛用飯，那就稍坐會，飲一會茶消消食罷。」
明帝朝雙痕揮了揮手，端茶卻不飲，「听說方才你到後山，與寺中的玄真方丈對弈了一局，小沙彌都在傳呢。」
「嗯，不過是一局殘局。」
「朕也睡不著，我們也下一局如何？」
慕毓芫猜不出皇帝心思，便想早早收局了事，因此手下布棋便很是留意，也不好輸的太多，最後竟然是和局。明帝看著棋盤搖頭，微笑道︰「朕雖然不擅長這個，卻也看得出來，你是在故意和棋。怎麼，莫非想攆朕早些走麼？」
「哪有。」慕毓芫給他道破心事，不免微微垂頭。
「那好，先不下了。」
慕毓芫放松一些，伸手將棋子一枚一枚揀回，卻突然被明帝握住手，掙了兩下，反而束得更緊了。明帝手上力道沉穩如山，聲音卻靜如湖水，「朕有時候在想，如此任由你的意思，到底好不好？但凡是你想要的，不論多難得、多不易，只要朕能做到的，都盡力去做好。可是有些事情，朕卻做不到……」
慕毓芫不由抬起頭，正迎上明帝深邃復雜的目光，里面含著執著和堅定，也有惱恨和無奈，像是一個看不到底的巨大黑洞。
「比如——」明帝將頭別轉，看向窗外朗朗皎月，「比如他給你的回憶，朕就不能夠抹去！所以，你就處處回避著朕。」
或許，不是對方不夠好，只是自己不願意再接受而已。如果沒有過往的糾結，沒有那些難以釋懷，會不會好受一些？可是那些少年情愛，是人生白紙上第一筆字跡，早已如烙印斬刻在心上，永不能遺忘。
慕毓芫輕輕啟唇，「皇上，夜深了。」
「好！」明帝拂然站起來，竟是在冷笑，素日溫存柔和之色皆無，徑直走到門口簾子處，回頭撂下一句，「朕不信，你會是鐵石心腸做的！」
——若自己真是鐵石心腸，便不會再為舊日傷懷，亦不會今時為難，人生落得逍遙自在豈不很好？慕毓芫看著已經泛紅的手，上面指痕似帶著皇帝的惱恨，每一道都很是清晰，格外刺目。
此處已經距離慶都不遠，次日清晨便有漢安王府的人前來，來者通報姓名，說是漢安王府總管謝淳。孫恪靖等人守候在外，謝淳叩行大禮道︰「王爺听說皇上到來，本打算親自迎接，只恐怕興師動眾反不妥當，再者玉梓縣已隸屬慶都管轄，因此微臣帶著王府親衛過來。」
明帝見他身上氣度從容，頗為欣賞，「不必拘束，且坐下說話。」
謝淳也不忸怩，躬身謝過坐下，又道︰「關于冀州、輝城、洪州三地，私立名目暗吞皇銀一事，王爺早就派人去下查過，苦于證據不足而沒有干涉。」又搖頭一笑，「想不到孔希詔是個急性子，一本萬言折就參給皇上。好在中間沒出什麼紕漏，不然光是周全他的安危，就是一件讓人頭疼的事。」
明帝頷首笑道︰「孔希詔是魯莽了些，不過朕也不願讓他以身犯險。況且這件事牽涉甚廣，有勇無謀也成不得事，還是得細細查訪。」
謝淳點點頭，恭聲回道︰「王爺也是這般意思，目前已經收集到一些證據。只是冀州三地與京城聯系密切，故不敢貿然派人送去。原打算今秋覲見時再稟明，誰料孔希詔是個直腸子，竟然自己送上萬言折。」說著連連搖頭而笑，又道︰「另外奉王爺之命，順便接昭陵郡主回去。」
明帝甚是疑惑，「郡主？」
謝淳忙道︰「昭陵郡主前幾日來此燒香，屬下正奉命順帶接回去，方才因向皇上回話，還未來得及去通知。」
侯門千金素來無事，喜歡燒香拜佛也不稀奇。只是不遠出城倒是少見，恐怕也是漢安王寵溺之故。明帝並沒有太留意，只是一笑，「能在山上數日求佛，心誠之至，自然也是有求必靈。」
謝淳也笑了笑，「正廳只怕已預備好宴席，恭請皇上移駕。」
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