午飯後，羅美娟送桃子去托兒所，何玉峰和任飄飄回師大。一路上，任飄飄都是沉默的，何玉峰問了她幾句開學的近況，她也就是「嗯」，「差不多」這樣就算回答了。回到校園，她就問︰「大門在哪邊，我要回去了。」
何玉峰說︰「急什麼，下午我沒課，還沒帶你看校園呢。」
「下次吧，我忘了，下午還有點事呢。」
何玉峰只好送她去搭公交車，再跑回宿舍睡了一會。到了四點，他想羅美娟該下班了，便又騎上自行車趕過去。
羅美娟正在喂桃子吃小塊隻果，見他推門進來，說︰「飄飄走啦。」
「早走了，說她下午還有課。」
「想吃什麼，我就去菜市場。」她讓桃子自個拿著小水果盒子，起身要去拿錢包。何玉峰拽住她手︰「你不累啊，一早就去上課，中午接桃子，回來做飯，下午接著上課，再接桃子，再做飯，洗衣服，忙得跟陀螺一樣。我們去食堂吃，反正又不貴。正好我嘗了，有幾道菜還挺好吃的，那師傅就是我們玉河來的，我帶你去。」
羅美娟仍不願意︰「來去來回的，我晚上還要備課呢。」
何玉峰沒理她，直接招呼桃子︰「桃子走，給你買女乃油蛋糕去。」
桃子牙齒已經全長齊了，咧開嘴唇，滿嘴白白的小鋼牙，正處于小吃貨突飛猛進的成長路上。來省城那天的大巴車上，何玉峰給她買了人生第一個女乃油蛋糕，吃得她小手握成拳頭在空中亂舞，嘴里唔唔唔。羅美娟被她樣子逗笑了，說︰「桃子，你要說什麼？」
桃子還是唔唔唔的，何玉峰替她說了︰「我們桃子是說，這世界上怎麼有這麼多好吃的東西」
桃子听懂了，大眼楮盯著他，猛點頭。所以今天，一听說瘋爹爹要帶她去吃好東西，立馬把小隻果甩媽媽手上，牽何玉峰手出了大門。
羅美娟關好門出來，開自行車的鎖，可何玉峰不讓她騎︰「吃完飯我就回來了，還有好多事呢，走路太慢了。」
「我送你回來。」
「送什麼？不是說晚上有會嗎？」
「那種會開不開都無所謂。你坐上來。」
「我和桃子加一起，挺重的啊。」
「沒關系上來就好。」
車前搖晃著鈴鐺，車身穿過小徑旁的荒地，穿回了擁擠的人群。這個時候的人明顯和上午不一樣。那個時候人的神情焦慮，步子匆忙，好像有很多未完的大事在等待著去做，而現在，這一天即將落去，是美滿的是遺憾的，都過去了，人生總要暫停下來，且歇一歇。羅美娟向後望去，遮擋天空的灰塵被洗滌沖刷，消失了邊界的火紅色，漸漸的暈染成了一片橙色。雨後的黃昏，有一種動人心魄的美。
何玉峰把車子停下宿舍樓下，鎖好。羅美娟說︰「這不離食堂還遠著嗎？」
「我們走一走。」
是那條銀杏大道，羅美娟來過。報名那天，樹上掛滿了橫幅，大道兩邊擺滿了各院系的迎接台。何玉峰背著行囊過去，錄取通知書剛一遞出，好幾個人都圍了過來，油畫系的何玉峰，過來這邊。
你是不是貧困生？
對。
要辦助學貸款？
對。
過去那邊，那邊，走綠色通道！
何玉峰被人簇擁著走向了綠色通道，羅美娟退卻了，退到了樹下，退出了那些青春洋溢的包圍圈。有熱情的學長問，你是何玉峰……呃，家屬嗎？跟著他去啊。羅美娟笑著搖頭。何玉峰回頭，眼神示意她跟上。她抱著桃子，擺手讓他自個去辦入學手續。
何玉峰從她手上接過桃子，放在了地上︰「桃子，自個走，媽媽抱不動了。」桃子胖腳丫子觸了地，歡快的往前跑了起來。
羅美娟跟在身後，桃子叫她媽媽的時候，她有些恍惚。路上跳躍著的全是青春的男女，一個個，一對對。這銀杏樹樹冠參天，樹下鋪就筆直的路，一如他們的年華和前程。羅美娟也念過大學，也有過還算不錯的校園生活，可那天剛來時，她心底里卻有要命的、無可抑制的嫉妒感。過了這麼久，緩過勁來，她才終于想明白，已消逝的年歲，有多美好，再也要不來了。
何玉峰抓過她的手，和她並行︰「娟姐，這里真好。雖然還沒有正式上課，我就喜歡上了。我們也可以和其他人一樣，自由自在走在一起了，真的，我覺得空氣都清新透了。娟姐，你不要一天到晚說要做飯洗衣備課了，能做的我都幫你做，我們每天吃完飯，都來這里走走，好不好？」
他的掌心粗糙卻溫暖。果然是學藝術的孩子，天生就敏感。
晚飯後，銀杏大道上散完步，兩大一小還爬到了東山的半山腰上，因蚊蠅多，咬了桃子不少的包，遂下了山。何玉峰不嫌麻煩，非要再送羅美娟回去。天已經黑透了，羅美娟沒有戴手表，只估模著過了七點。才剛出師大北門，又下雨了，毫無征兆的，就變成了往人身上砸水珠子。幾分鐘的路程而已，回到租住的院落時，三人都淋了個透濕。
這時候，其他的房客也都陸續回來了。樓上樓下共有八間房，全租了，將近有二十四五個人，共用一個院落和廁所，白天人全都不在，就早晚的功夫，吃喝拉撒全集結在一起，可想而知有多擁擠。所以每當下午回來，羅美娟勢必要搶著先去做飯洗澡晾衣服。
雖然人多，但是這里的閑言閑語比三和巷要少。來到大城市打拼的人，生活不易，自己過好都艱難，哪有空把嘴巴架在人肩膀上。當然，一個帶著孩子的美貌少婦，一個年輕的男學生，關系說親密不親密，不親密老來來往往，確實鄰居的眼神里有那麼絲打探的趣味，但也僅此而已。沒有人清楚羅美娟和何玉峰之前的關系，不知從何聊起，這八卦就沒什麼捉人心弦的吸引力。
這一個月來，大家的相互了解僅止于︰羅老師你回來了，吃飯了嗎？那個人叫什麼名字？阿峰啊，在前頭師大念書的啊。阿峰，你過來了，吃飯了嗎？這種不多聊的基本禮節，相當于一種防御機制。何玉峰說，羅老師，我們來大城市，是對的。你看，這些人一回家就關房門，各吃各的，各洗各的，一晚上都不出來聊點天什麼的，真好，真是好。
而今天下了雨，院子里一個人也沒有，房間燈亮著，窗簾拉著，門關著，連招呼都省了。
羅美娟順手拿起床上任飄飄中午換過的短袖，遞給何玉峰︰「就穿了那麼一下，挺干淨的，你穿吧。」
何玉峰月兌下濕衣服，露出光膀子。這兩年來伙食不錯，他長得比以前結實多了。羅美娟看牆上的鐘︰「外面還在下雨，我等會去給你借個雨衣。」
「干嘛趕我走？」
「你不是八點要開會麼？」
「就是要去軍訓了，老師說兩句而已，都講了，開不開無所謂。」
「能去就去。」
羅美娟往門口走去，何玉峰叫住她︰「娟姐，我明早五點鐘就要被拉走，半個月後才回來，你讓我在這里呆一晚吧。我在地上打個鋪就行。」
羅美娟這才想起︰「對哦，你明天就出發了。」她從櫃子里拿出個塑料袋，里頭都是零食，「帶上吧，軍訓很容易餓肚子，那兩頓飯，管不了飽。」
「也不知道能不能帶，听上屆師兄說，那些教官都是屠夫。」
羅美娟向他眨眼楮︰「想帶總能帶。被子拉鏈拉開，全塞里頭，當年我們就是這麼干的。」
深夜，羅美娟仍伏在台燈前，手絹裹著的水筆不停走珠，和著外間沙沙雨聲。何玉峰抱著桃子睡了一覺起來，躡手躡腳走過去問︰「要備這麼多嗎？」
「快好了。新教材呢，你以為還是九中啊，這所中學要查教案的。你快去睡，明天要早起。」
何玉峰睡醒了，坐在地板上說︰「我等你。」
羅美娟想也不是今天非得全弄完，東西一收拾就挨在桃子身邊。她累了一天，挨床就睡著了，只何玉峰躺在地板上無比清醒的望著天花。
睡夢中，羅美娟覺得嘴唇上濕漉漉的，以為是桃子的手指，喃喃說了聲︰「桃子，不許鬧媽媽。」突然下嘴唇皮被整個輕輕咬了起來。桃子可控制不了牙齒的力道，她睜眼一看，是何玉峰放大了的臉。她一把推開他︰「你怎麼老愛偷襲？」
何玉峰擠了過來︰「地板上太涼了，你讓我上來，擠一擠。」
「再擠，就擠到桃子了。」
何玉峰把桃子抱起，放到了另一頭︰「乖，我們桃子才不怕擠。」
擠上來一個大活人，羅美娟再無睡意。兩個人都睜眼瞧著天花，何玉峰側頭過來，沒來由的說了一句︰「羅老師，你放心好了。」當沒有人的時候，他還是喜歡叫她羅老師。
「放心什麼？」
「那種事啊。」何玉峰學她的樣子，「你把手這樣放著，不就是要防我嘛！」
「你個小孩子，知道什麼？」
「我什麼都知道。」
「喲，你知道什麼啊？」
「所有的步驟。」
羅美娟一愣，何玉峰有些得意的口吻︰「以前在雷霆，電腦里都有，幾十部片子，看完再下，免費的。後來坐牢去了，再念書去了，都沒看完。」
羅美娟無言以對，何玉峰說︰「我知道但不代表我要做，我最多就親親你，抱抱你，最多，模模你。」
羅美娟「撲哧」一聲笑出來；「這倒真像個大人講的話。」
何玉峰卻是認真的臉色︰「羅老師，我都想好了，我得做個負責任的男人。我媽走了後，其實我有去找過我外婆。她叫我不要找我媽了，她說要不是我媽懷上了我，打死也不會嫁給何貴雷，沒錢沒本事，還不知道疼人。我媽就是被他拖下去的，拖進了泥潭沼澤，一輩子都出不來了。」
羅美娟點頭︰「是。」
「所以，羅老師，我不會這樣子害人的。現在都是你在照顧我，我要等，等到我能真正照顧你的那天。」
「羅老師，你知道我為什麼要帶飄飄來找你？」
羅美娟點頭。何玉峰說︰「我得跟飄飄說實話，可我不知道該怎麼說。她可能喜歡我，可我要和你在一起一輩子的，我要對她負責，也要對你負責。」
羅美娟側過身子，模著他臉說︰「你才幾歲，開口閉口就是我要負責。你做什麼了，要一天到晚對人負責的，沒必要。對自己負責就好了。」
何玉峰沒有听進去。他自顧自的說︰「羅老師，我都想好了，等半個月後軍訓回來，一個師哥，也是玉河人，說給我找份工，做金絲畫，那是個細致活，適合我們美術生干，做好一幅畫，能拿一百五十塊錢。我去他宿舍看了一下，我一個星期起碼能做兩幅，這樣一個月能掙一千多塊錢。我還可以干別的兼職。那個師哥做了八份兼職，每個月能掙三千塊錢，我打算跟他一起混。」
「好。」
「我會把錢都存起來的。等存夠數了，我就去買個鑽戒。」
「買鑽戒干什麼？」
「向你求婚啊，羅老師。」
羅美娟的心突然就梗了一下。
在桃子降生的那個春節，他們圍著火籠聊天。一個女人一生中一定要有個金戒指，那是傻少女說過的話。羅美娟問，你為什麼定要把自己的人生栓在那顆戒指上。
傻少女說，一定要戒指。一個男人都不肯給你買個戒指，會愛你嗎？每次我媽和我爸吵架，都會哭，說他把她的戒指賣掉了，當時騙她，會重買一個回來的。沒有，永遠都沒有了。
何玉峰卻說，金戒指太土了，你沒看電視上的，鑽石恆久遠，一顆永流傳。
傻少女笑他，你買得起麼？
被蔑視的何玉峰站起身來，總有一天我買得起。