2003年7月，很反常的，玉河下了半個月的暴雨。雨水洗滌了所有的泥濘和溝壑，讓玉沙河再次飽滿流淌起來。被滋潤的野草樹木繁衍生長，遮蔽了夏日里湛藍的天空。何玉峰回到了雷霆天下打暑期工，大熊扯破了嗓子從很遠處喊來︰「阿峰，你考上了。他媽的，你考上省師大了！」
網吧里許多人都摘下了耳機看過來，有不明乎所以的人低低問，怎麼回事？旁邊人則回答，他曾經殺過人。哦，馬上就明了了。大家都向這位曾經的渣滓之王致注目禮。何玉峰問大熊︰「錄取通知書呢？」
「羅老師手上，正好我去找飄飄，路上經過，他讓我來給你報個信。」2003年了，摩的司機都配上最新款的諾基亞或摩托羅拉。只有羅美娟仍不肯用手機，住家電話每月要交固定的費用，也被她停掉了。
雷霆天下的老板出來︰「不容易喲，我們這網吧里還能出個大學生。先回去看下吧。要去報到時，記得跟哥哥說，哥哥給你包個紅包。」
何玉峰跑回家時，羅美娟在後院子里洗衣服，桃子蹲在她旁邊，拿他的顏料盒玩泡泡。桑拿天里，他滿頭大汗的問︰「通知書呢？」
羅美娟沾滿了肥皂沫的手指了一下屋子︰「壓在桌子下。」
何玉峰打開來看。桃子站起了身，帶著一身的五顏六色和泡沫來讓他抱抱。
「別，別，桃子，站遠點，別過來。」
桃子瞧了一眼自己的小胖手，癟了嘴要哭。羅美娟抱她過去親了一口︰「我們不理你的瘋爹爹了，考上個大學，好了不起呢。」
瘋爹爹是他的稱號。為了不和桃子淪為一個字輩，何玉峰沒少和周圍鄰居嗆過聲，什麼哥哥，明明大一輩好不好，我和她娘才是同輩！沒有啊，人送給羅老師了，就和你一樣輩分了。誰說的，有經過老子同意就給老子降輩分嗎？嗆到最後，李嫂故意說，傻少女叫他瘋哥哥，桃子不正好要叫他瘋爹爹麼？就這樣，他成了瘋爹爹，好歹是個爹。
何玉峰看完錄取通知書，抬起臉來問︰「羅老師，我拿這個就可以直接去大學報到了？」
「對的啊。」
何玉峰突然抱起桃子，揪住她的腋下，滿場打圈，桃子咯吱咯吱的笑，口齒不清的叫「好玩好玩」。他又放下了桃子，過來抱坐在矮凳上搓衣服的羅美娟。羅美娟冷不及防，被他從身後裹住了腰身抱了起來，腳不落地，也像桃子一樣下肢被甩了出去，塑料拖鞋被甩在了牆上，打到了桃子正在玩的顏料盒，盒子翻了個，顏料全都流了出來。何玉峰沒有停，牽牛花的裙子，打著圈在院子里飛舞。
桃子睜大眼楮，拍著手︰「我也要，要。」
羅美娟大叫︰「阿峰，你放我下來，這樣會頭暈，頭暈。」
何玉峰繼續在院子里打著圈。梧桐樹下圈到牆角，牆角再圈回去，然後一腳就踩翻了洗臉盆。衣服被傾在地上，水和泡沫都流了出來，和地上的顏料混在一起，向四周暈染。腳掌踩過，裙邊掃過，泡沫也飛舞起來了。
直到何玉峰也沒有力氣，抱著羅美娟跌倒在地上，喘著氣。他望著天空，天空滿是泡沫。
他說︰「羅老師，我考上了，我們走吧，離開這里。」
八月初，羅美娟去找教務主任，說她九月不會再續簽聘書了。
「什麼原因？哦，羅老師，我知道之前校長答應你，把關系遷過來的。你也知道，出了死人的事情，所以緩下來了。不過你放心，我保準去和校長說，今年，今年第一個就把你關系調過來。」
「不是這個原因。」
「要去別的學校？羅老師，你在九中，呆得不挺好的？我這個教務主任沒給你什麼壓力吧？別的學校可不這樣的啊。呃，三個班有點吃力，我幫你減下來一個班，好吧。總之，什麼都好說，別走就行。」教務主任急了，就怕羅美娟被挖牆角走了。羅美娟要是一走了之，三個班的數學老師，她要去哪里求爺爺告女乃女乃。
羅美娟搖頭︰「不是因為這個。」
教務主任皺了眉頭︰「到底是哪個原因？」
「我想帶著桃子去別的地方生活，我怕傻少女回來找我要孩子。」
羅美娟不肯簽續聘書的消息，禿鷹也知道了。他堵在學校門口︰「羅老師，我和你聊聊。」
「我正想找你呢，李主任。」羅美娟說，「明天就在這，我把盤給你。」
「我不是跟你說盤的事。」
「那是什麼事呢？」
「離開九中，你要去哪里？」
「不清楚。不過，不是李主任該管的吧。」
「你要跟著何玉峰去省城，對不對？」
羅美娟哼笑一聲︰「誰跟你說的？」
「沒人跟我說，我自己猜的。猜對了？」禿鷹接著說，「我曉得，自打何玉峰敲掉那個男人的腦袋，你就打算把一生都奉獻了，是不是？沒必要，羅老師，真的沒必要。他今天已經考上大學，考得很不錯，是你的功勞，以後他成什麼樣子就看自己造化了。就算是筆血債，也沒必要繼續還下去了。你年紀也不小，該為自己想想。你跟在他後面折騰，折騰，還能折騰幾年？最後還是剩你一個。其實九中挺好的，羅老師。你帶著桃子，在玉河找個合適的人，結婚過日子，不也好得很……」
「合適的人？李主任，是說你嗎？」
禿鷹連貫的思路被打斷，咽了下口水，點頭︰「是的。我雖然沒多大本事，但我從來不打女人。羅老師，我喜歡你，也喜歡桃子。那些盤我也不要了，我要和你結婚。」
「李主任，我要想嫁人，早就嫁人了，對不對？」八月正午，太陽曬得世間一片白花花，人都睜不開眼，羅美娟撐了花傘走了出去。
禿鷹在後面大呼︰「羅老師，你以為是勇敢嗎？這是傻呢。」
羅美娟急匆匆，頭也不回的走了。她惦記著那張盤，禿鷹既然不要，她拿著也沒用，剪爛算了。當年何玉峰還在看守所關著的一個冬夜里，她告訴禿鷹，她手里有武器。之後，她也怕人來偷走，所以沒把軟盤放在樓上房間，而是藏在了何玉峰房間里。那里靠著里牆堆放了二十來根粗長的木頭，好多年了。听說本來想要打家具，後來一直沒打，擺在那里都快腐掉了。
她回到家，見堂屋外側的房間里，何玉峰正帶著桃子在睡午覺。這房間原是何貴雷的，他在玉河欠了一**債，老娘死了，兒子又呆牢里，當年他就溜掉了。而何玉峰從看守所回來的當晚，就搬了進去，「正式」要當一家之主。
羅美娟見他二人睡得香，輕輕把門給帶上，轉身去到何玉峰原來的房間，見到房間此刻的模樣，她目瞪口呆愣在門口。
長年累月堆在牆基的木頭不見了，露出被腐蝕成灰褐色的牆灰面。不止如此，房間水泥地上也沒有那些亂七八糟的鐵絲泥土石頭顏料毛筆。它被收拾得很干淨，要扔的垃圾都扔了，剩下那些何玉峰還要的，全裝進了牆角紙箱里。
羅美娟顧不上喝口水解熱，急忙將紙箱子里的東西全倒了出來，一件件的查看，沒有那張盤。她出來將堂屋里顯得空曠的桌凳底下翻了個遍，再去何女乃女乃房間的櫃子里找。這都是何玉峰平時愛扔東西的地方，也沒有。她回到他們正睡覺的那間房，在老舊電風扇吱吱聲的掩護下，躡手躡腳的翻抽屜開書包。
無頭蒼蠅似的在房間里亂找，羅美娟整個後背都是濕的。扇葉里吹出來的風，都是熱的，無助于緩解她腦袋里的熱烘烘。一年半了，她總是想，那張盤呆那里很安全，誰會想到去搬笨重的木頭呢？最後，她推何玉峰的背︰「醒醒，阿峰，你醒醒。」
何玉峰眼楮眯開一條縫，「怎麼啦？」
「你房間里的東西都哪里去了？」
「找了個收破爛的，全給賣了。」
「那些木頭呢？」
「一起賣了。」何玉峰坐了起來，從兜里掏出幾張票子給她，「賣木頭的錢。」
羅美娟沒接︰「自己拿著。那麼多木頭全賣了？你搬的，還是收破爛的搬的？」
「都搬了。最下頭好幾根都爛了，能賣就不錯了。」何玉峰躺回床上，見羅美娟仍在到處翻翻揀揀，「你找什麼？」
「哦，沒有。那里頭東西你有沒有撿撿？也許還有用得上的。」
「撿了，都在紙箱子里。收破爛也不要的，我讓她幫忙掃走了。我得把房間清出來，後天人就要住進來了。」
自大學錄取通知書寄來，人們印象中的何玉峰，有了很大的改觀。之前說起他，大家會說那是遲早要進班房的渣滓，一年半後，人考上師大了。他的房間最受高二生的家長青睞，租金也水漲船高，要一百二十元一個月了。本來和那家人說好開學再搬，因為九中提前補課，他們也就要早搬過來。
垃圾已經清運出門，羅美娟頂著太陽就出門去找了。玉河縣這兩年對城鎮衛生抓得嚴起來，居民再不能把垃圾倒自家門口等人來清掃了。何家出門左轉二十米，再左轉十五米，有四個焊在地上的綠色鐵箱子，那就是巷子里的垃圾堆放點。
它們擺在那里的時間並不久，大概是同期和羅美娟來的，剛來時，綠油油嶄新的。兩年過去了，它們比巷子里其他物權歸屬的東西都殘缺得快。如今四個鐵皮蓋只剩下兩個，四個鐵皮身子，有三個爛了底部。東西從上頭扔進去，再從下頭的窟窿里掉出來、流出來。索性大家也就不靠近它們了，全都站在七八米開外，手一揚起，垃圾空中飛撒，紛紛落在五米里。
羅美娟遠遠的站著，手帕放在額上遮陽光。烈日造就人類生態環境里最惡劣的一面，所有的東西都爛掉軟掉化成水流出來。垃圾桶五米直徑內，地上全是液體干涸後留下的印跡。水消失了，不，應該說轉化了，沉下土里去了，沉出一塊和周遭不一樣的黏糊糊的黑色土壤，吸引蒼蠅成群結隊的飛舞。在熱騰騰的空氣里，惡臭被加固，乃至強化。
給羅美娟軟盤時，小趙跟她講過，不要進水不能高溫，以免里頭存著的東西讀不出來。羅美娟不可能再去翻撿這些東西，她想，得了，又有什麼關系呢，哪怕就是個塑料盤子、鐵盤子，也擋不住這麼強大的微生物反應。誰會想從那里去撿一張盤呢？
況且她就要離開玉河了，沒有她這個人，再厲害的東西對她也就沒殺傷力了。
何玉峰打算八月中就去省城。他一年的學費要八千塊，沒有人能聯系到何貴雷，他的學費得靠自己去掙，所以想早二十天去，看能不能找份工干。月初，他把能賣的東西都給賣了，房子收拾出來，迎來新的三家租客，就要走了。
走之前，他和黃老板說，我要去念書了，這屋子你幫我看著吧。八月九月的租，我已經收了，以後的房租，你先幫我收著。湊個整數了，就打我賬上。在金錢這本賬上，黃老板還是值得相信的，雖然他和王老板都是生意人，但不同的是，王老板一年可以做二十個生意，他二十年來只做一個生意。黃老板以小氣著稱，但歷來把自己的錢和別人的錢分得很清楚。再說他是本地人，不可能為了點何玉峰這點小錢，放棄掉他大好的米粉生意跑路了。
雖然姓何的房東沒一個在的，但這棟小樓重新積聚了進進出出的人氣。好久都沒這麼熱鬧了，新租客忙著和老租客、鄰居聊天，攀交情，以至于起初人們都不知道羅美娟消失了。
他們以為同時期離開的羅美娟，只是出趟門而已，畢竟她還是個老師。在三和巷里，這是一份讓人稱羨的工作——工作體面不辛苦，薪水穩定、假期長。她要是在暑假探個親、旅個游都是很正常的事情，況且她一直都不愛和人聊天，走之前不打招呼也很正常。
過了半個月，快要開學了，還不見羅美娟抱著桃子回來，人們才覺得不對勁，這羅老師不會不回來了吧。大家相互打听，這才知道，羅美娟真和九中說好了不教書了。
哎呀，這怎回事呢？好好的工作不要了，還就這樣走掉，也不和我們打個招呼告個別。一點人情味都沒。
有人說，我听九中老師說，是怕傻妹子以後會回來找人，所以才不想要我們知道她去哪里了。
也是這個道理。你說，會不會和阿峰一起走掉？
有人笑，笑了後說，我總覺得這個羅老師和我們不一樣。她圖個什麼誰曉得？
總之，從這以後，玉河縣、九中，和成村，三和巷，再也沒有人見過羅美娟。她怎麼來的，就怎麼走的。和這里的人，一點關系都沒有。