葉姿雖然在回京途中不敢與鳳羽有太多交流，但在離開荒原後的某天,馬隊進入城鎮休息時,她還是發現了他的異樣。
她本是听呼爾淳說起鳳羽似有不適，便急匆匆前去探看。推門而進，見他正低著頭往腿上的穴位扎銀針。
「鳳羽,你不是頭痛嗎？怎麼還不好好躺下休息？」葉姿來到他身前，不由想去模他的前額。他卻避開她的觸踫，只是道︰「等我將銀針刺進去。」
她訕訕地將手收回，看著那些縴細的銀針在他膝下幾寸的地方微微顫抖。他這些天一直在給自己扎針,似乎已經習以為常,等到最後一枚銀針刺入肌膚，才倚靠著床頭,輕聲道︰「我上次說過,以後你不要與我太接近。」
「……我明白，但是你病了，作為姐姐來探望一下難道也不應該？」她覺得他的神色有些黯淡，便倒了水遞給他，「你有沒有發熱？」
他看著茶杯，卻沒有接過去。「沒，我自己知道分寸。」
「不要喝嗎？」她有些失望，將杯子放回了桌上。鳳羽也沒有應答，兩人相對，竟一時沉默。她站了一會兒，見他還是坐著，便道︰「你不能躺下嗎？反正銀針已經刺進去了。」
「最好不要動，否則容易移位。」鳳羽望著自己的雙膝，神思似乎渺遠，只簡單地說了一句。葉姿望著他，這些天來，除了休息時會與他說話之外，她確實很少關注到他了。耶律臻始終策馬行在她左右，莫淵亦一直尾隨，她就算想和鳳羽說些什麼，在那樣的情形下，也沒有心情。方才是趁著地方官員宴請太子與國師，她才有機會來看看鳳羽，原本想著他定會欣喜，可沒料到竟是異乎尋常的冷淡。
「你是不是病得難受？」葉姿疑慮地問道，「怎麼無精打采的？」
他搖了搖頭︰「沒有什麼，只是覺得累了，不想說話。」
她從另一邊搬來椅子，坐在床前。「那我陪你坐一會兒吧。」她說著，俯身拉過他扔在一邊的斗篷，蓋在了他雙足上。
鳳羽沒有表示同意，也沒有反對的意思，只是默默地看著她，眉宇間仍含著隱隱的悵惘。外面陽光正艷，走了那麼多天，今日難得是個晴天，只有在這樣的時候，葉姿才能感到初春的一絲暖意。可眼前的少年一身素白，卻似乎依然為冰雪雕飾而成。
自從那夜她告訴他，她的父親應該還活在那個時代之後，鳳羽給她的感覺就變了。
若是從外人看來，或許覺得他那樣彬彬有禮地對待姐姐，倒不似以前的性情，顯得更為成熟。但葉姿一天天跟隨馬車而行，看著他溫良恭敬的模樣，心中卻不是滋味。
那晚她離開的時候，他明明還是微笑著的，但也不知從何時起，他不再熱切地尋找她的身影，即便是目光相對，也多數是平靜地看著，沒有過去的那種溫柔。
就像現在，葉姿就坐在他近前，屋外也沒有別人，鳳羽也只是獨自出神，好像身邊沒有她的存在一般。
「鳳羽……」她獨坐了許久，終于按捺不住叫了他。鳳羽轉過臉望著她，道︰「怎麼了？」
「為什麼不願和我說話了？」她不想再兜圈子，便徑直問了出來。
他垂了垂眼睫，沉默片刻，道︰「沒有的事，只是不想表現得太過親近。」
「但是現在太子他們不在，外面也沒人守著。」
「那也畢竟是在驛站，隨時會有人走過。」
「你說謊。」葉姿抿了抿唇，正色道，「你是不是心中不快活？既然如此，為什麼還要強裝冷靜？」
他瞥著她，眼神有些復雜，「我沒有強裝冷靜。」
「那為什麼這些天來看我的眼神都不一樣了？」
鳳羽似是想說什麼，但硬是隱忍了下去，轉而移開了視線，「我說了，是不願被別人發現。你以為太子不在這里，附近就沒有他的耳目了嗎？若是再像先前那樣，遲早要引來非議。」
他的這種態度讓葉姿無話可說，于是只得站了起來，「那好……你自己休息吧。」
他沒有像以前那樣挽留，只看著她，微微地點了點頭。葉姿此時離他極近，只需抬手便可撫上他的臉頰，可猶豫再三，還是轉身離去。
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此後葉姿也有意避免了與他的單獨相處，時間一天天流逝，距離上京已是越來越近。在還剩最後兩天就要抵達皇城的時候，耶律臻接到了來自宮中的密報。
隨後，他找來了莫淵。「父皇已經在暗中行事，想要找到我的逾規之舉。」耶律臻冷笑了一聲，當著他的面，將信紙撕成粉碎，擲在桌上。
「那又怎麼樣？」因是白天，莫淵戴上了面具，聲音也同樣堅硬。
「怎樣？」耶律臻揚起劍眉，「你以為此事與你也毫無關系？我若是無法登基，就不可能去雪山祭天，你就永遠找不到回去的路徑。」
「我希望你明白一點，我只是順應時局變化，而不會強行改變歷史。」莫淵道。
耶律臻低聲斥道︰「那就這樣坐以待斃？」
「他只是開始行動，結果怎樣，誰都不能預計。也許他做了很多，但最後還是沒有將你的太子之位廢棄。」莫淵緩緩道，「如果你現在輕舉妄動，豈不是正好讓人抓住把柄？」
耶律臻一蹙眉，轉目望著那團粉碎的紙屑，心中的怒火漸漸剪滅了下去。
「你父親對你和其他人都缺少信任？」莫淵忽而問道。
「只怕他能信得過的就剩他自己。」耶律臻抬了抬眉梢，坐下沉思。莫淵搖了搖頭︰「但他很信天意。從他上次目睹山搖地動，在極度驚恐之後將我封為國師就可以看出，他現在最怕的是死亡，最依賴的是上天。」
耶律臻心中一動，望著他不語，過了許久，才站起身道︰「我想我明白應該怎麼做了。」
莫淵不置可否，轉過身朝著房門走去，只是在臨出門的時候回了一句︰「不管你要做什麼，不能危及葉姿的生命。」
「自然不會。」耶律臻微笑道，「或許她還會有很大的作用。」
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這支馬隊繼續向上京迫近的時候，皇宮中的隆慶帝又一次陷入噩夢。夢境中他身處于龐大無邊的宮闕中，片刻之前還身居大殿，殿下群臣分列兩側，轉瞬間竟全部消失如煙，只剩他獨自一人坐在龍椅上。金碧輝煌的宮殿亦不知何時變得殘破不堪，他匆忙走出大殿，所見皆是斷壁殘垣，連天荒草。忽而又是殺伐聲起，他駭然回望，身披素白戰袍的軍隊浩浩蕩蕩從天而降，揮動著鋼刀長矛朝著他奔襲而來。他慌亂中想要逃離，才沖出幾步，卻覺身後被人緊緊抓著。強行回身一望，竟被一個披散著長發的女子死死掐住了咽喉，鋒利的指甲直刺入他肌膚。
一聲驚呼，隆慶帝猛然蘇醒。睜開眼，紅燭搖曳，彤妃正在對鏡松開發髻。
「陛下怎麼了？」她听得驚呼，急忙回過身來安慰。隆慶帝撐坐起來，背後衣衫已被冷汗打濕。他閉了閉雙眼，揮手道︰「做了個夢而已。」
彤妃道︰「听說陛下最近一直龍體欠安，不知有沒有請太醫看過？」
「沒用。」隆慶帝嘆了一口氣，「整日喝那些湯藥，也不見什麼效果。」說話間，便又不由得咳嗽起來。彤妃正要去倒茶給他，忽听門外傳來宮女的焦急喚聲。打開門後，只見兩名宮女神色慌張，她不禁皺眉道︰「何事這樣慌亂？」
宮女跪倒在地，戰戰兢兢道︰「稟告娘娘，小皇子忽然嘔吐不止，渾身抽搐，還請趕快過去看看。」
「什麼？！」彤妃一听便急白了臉，隆慶帝亦大吃一驚，兩人隨即趕往幼子所住之處。此時太醫亦已聞訊趕來，眾人皆知皇帝近年來最疼惜此子，眼見隆慶帝緊鎖雙眉站在一邊，即便是在宮中待了幾十年的太醫也不敢大口出氣。
耶律致躺在床上呼吸困難，臉色更是青得發紫。彤妃在一旁哭泣不止，隆慶帝越發心煩意亂，好不容易等到太醫診斷完畢，他已按捺不住心頭焦急，「小皇子得了什麼病？」
太醫慌忙道︰「據臣所查看，小皇子像是食入了毒芹。請陛下速速派人去太醫院取來解毒藥物，否則可能危及性命！」
「還不趕緊去取？！」隆慶帝朝著身邊內侍怒吼，內侍嚇得與太醫的隨從一起奔出屋子，轉眼就消失在夜色中。隆慶帝在屋中來回走動，越想越氣惱，不由環視眾人怒道︰「朕今早還見到致兒在書房練習書法，怎麼到了現在就成了這個樣子？！是誰給他服下了毒芹？！」
彤妃更是哭喊道︰「定是有人嫉妒我兒受寵，暗中要害他性命！」
一眾內侍與宮女跪在四周不敢抬頭，隆慶帝指著他們道︰「不說出真相，你們一個都逃不月兌干系！」說罷，袍袖一揮，朝著門外侍衛道，「把這些奴才全都拉出去杖責，直至開口說話為止！」
侍衛們一擁而入，拖起內侍與宮女便往外走，眾人大哭小叫紛紛喊冤，終于有一個宮女扒住門檻道︰「聖上，奴婢在天黑前曾見到小皇子獨自從御花園方向跑來，手中還拿著幾根草睫，莫不是就是那毒芹？」
「那些草睫現在丟在了哪里？！」
宮女顫抖道︰「奴婢見他玩了一會兒就扔在御花園門口……」
「速去找來！交給太醫查看！」隆慶帝說罷，立即有人奔向外面，但他仍是怒火不減，質問道，「小皇子為什麼會獨自去了御花園？朕的御花園中難道種植了這種毒草？！」
另一名宮女急忙道︰「啟稟聖上，小皇子本是在御花園中玩耍，但後來奴婢去替他準備糕點，一轉身的功夫就不見了小皇子的身影。奴婢與其他人找遍了整座園子也沒有尋到他……」
「你們都在說謊！」彤妃哭喊道，「分明是有意害他，還說什麼找不到人影！陛下一定要為我主持公道！」她一邊哭鬧，一邊捶胸頓足，鬧得隆慶帝頭痛欲裂，只得走出了門口。
此時太醫院已經派人送來解藥，彤妃不再讓旁人近身，奪過那藥瓶親自給耶律致喂服了下去，擦著眼淚坐在一邊等待。隆慶帝不忍看這場景，喚來侍衛吩咐道︰「去御花園附近查看有無毒芹生長，一經發現立即來報。」
侍衛們應聲而去，他又在風中站了片刻，直至雙腿發軟，才覺體力不支，搖搖晃晃走回了屋子。
這一夜隆慶帝始終守在幼子房中，耶律致服下解藥後雖沒再抽搐，但又嘔吐了數次，神智也不清楚。宮女與內侍們終于在御花園門邊的小道上撿回了那幾根細草，經太醫查看後證實是毒芹。到了天快亮的時候，侍衛們回來報告，說是御花園中並無毒芹，但卻在懷德宮的院子里發現了野生的幾叢毒芹。
「懷德宮？」隆慶帝听到這名字，臉色不由一寒，當年蕭皇後便是在這懷德宮居住，最後也死在了那里。彤妃亦驚愕道︰「懷德宮不是已經荒廢多年了嗎？致兒怎麼會走到那里？難道是有人騙他去的？」
隆慶帝無力地搖搖頭，喚來太醫問道︰「照你看來，致兒的性命可算是保住了？」
太醫俯首道︰「小皇子已經吐出毒物，性命應該是保住了，但是……」
「但是什麼？」隆慶帝不由追問。
太醫小心翼翼道︰「能否恢復如常，臣也不能下斷言……因這東西毒性太強，多數人服下後不久便會死亡，即使能活下來也是元氣大傷……」
「必須治好！不得有任何病癥遺留！」隆慶帝急火攻心，那邊彤妃听見太醫的話又是一陣哀哭，隆慶帝想要勸解，不料才一起身，突覺頭昏眼花，頓時跌坐了下去。
內侍們大吃一驚，急忙擁上攙扶，但見隆慶帝歪倒在桌邊，呼吸急促，竟連站也站不起來了。
作者有話要說︰鳳羽想要疏遠葉子了呢，其實很不舍得~~~~(>_