殿上群臣互相以眼神交流，靖王則站立一旁,神色自若。
隆慶帝雙眉一軒,昨夜北胤王匆匆回府說要再度詢問鳳羽,此後卻再無消息傳來,他早已估量出大概。以北胤王的性格，若是鳳羽說出了什麼要緊的事情，只怕這猛將即便是硬闖，也要進得宮來稟明一切,這樣才好阻止今日的和談。
故此隆慶帝其實在上朝之前已經篤定了心神,此時見他跪拜不起,也並無意外，只是頷首道︰「朕深知愛卿喪子之痛,也明曉愛卿見到鳳羽傷殘後的悲痛之情。但是听太子說過，依照朔方靖王的說法，鳳羽乃是自己不慎摔傷。靖王，你說可對？」
靖王深揖道︰「小王不敢說謊，王爺若是不信，可喚鳳羽前來當面對質。」
北胤王抬頭怒視于他︰「他離開北遼時沒病沒災，怎地去了朔方就體弱多病？摔上一跤最多斷了骨頭，又怎會過了那麼多年連站都站不起了？」他又望向隆慶帝，高聲道，「聖上，臣請求傳喚昨天去王府的太醫進殿，讓他說說看到的景象！」
本來還和顏悅色的隆慶帝沉下臉，叫內侍去傳喚太醫。不多時，那須發蒼蒼的太醫戰戰兢兢地進了大殿，跪在北胤王身後不敢抬頭。
「胡太醫，你昨日去給鳳羽公子治傷，可曾看出他雙腿的毛病？」隆慶帝端正了身子問道。
太醫雙手伏地，緊張道︰「啟稟聖上，鳳羽公子應該是斷骨後生長得不好，未曾歸復原位導致的。但因昨日公子不喜言語，臣也沒能多問。」
隆慶帝頷首︰「以你之見，他的腿是否因摔傷而成了這樣？」
太醫微微抬頭，不由自主地瞥了北胤王一眼，隨即道︰「若是年幼時摔得厲害，傷了經脈，再加腿骨錯位，也是極有可能的。」
北胤王一震，按捺不住怒火，叱道︰「胡說八道！昨天你分明說除非從高處掉下才會傷成這樣，怎麼今天又變了口氣？！」
太醫急忙伏在地上︰「王爺息怒，幼童腿骨柔弱，摔倒時要是撞到硬物也會造成終生傷殘……」
北胤王臉色發青，靖王立即搶上一步，橫在他身前，朝著隆慶帝道︰「陛下，當時正值臘月，朔方天寒地凍，鳳羽那院子門前恰有堆積的磚石，加之結了厚厚一層冰，故此確實摔得厲害。當然，此事與我朔方宮中照顧不周也有關聯，小王願意代替皇兄向北胤王認錯，北胤王想要什麼賠償，只要小王能承擔的，絕不推月兌。」
「賠償？」北胤王怒極反笑，「李衍，你覺得本王會在乎什麼賠償？我要的是完完整整的兒子，而不是現在這樣一輩子不能站起來走路的病人！」
靖王嘆道︰「王爺的心情我怎會不理解？但事已至此，除了加以賠償又有何方法補救？正如當年我朝福王世子來到朔方後不幸亡故，先皇也十分傷心，但人終已去，再也無法挽回。」
「你們分明是有意弄殘了我的兒子，現在還裝什麼委屈？！」北胤王怫然，轉而向隆慶帝道，「聖上還未與他們簽下和約，我北遼大軍亦還在前方……」
「北胤王！」隆慶帝打斷了他的話，「金殿之上，說話要有依據！你又拿不出確切證據說是朔方害了鳳羽，叫朕怎能輕信猜測？」
北胤王冷笑道︰「當年福王世子送到我國後不出一年便病故，鳳羽也是在此之後斷了雙腿，這難道不是證據？」
靖王依舊恭恭敬敬︰「那只是巧合而已，再者說，若是我們殘害鳳羽，又怎會將他送回北遼？難道就不怕事情敗露，反而引發更大的爭端？其實福王在其世子去世後不久便犯了妄圖謀反之罪，全家上下幾百口人死傷殆盡，已經無從問起了。」
「你這是告訴我成了無頭案子找不到證據了？！」北胤王瞪著他還待追問，隆慶帝忽沉聲道，「北胤王，靖王說的也不無道理，此事已經過去十年，現在再追究已沒了意義。兩國交戰至今死傷成千上萬，鳳羽若一直跟在你身邊行軍作戰也未必能安然無恙。現在鳳舉已為國捐軀，朕可冊封鳳羽為世子，這樣一來他雖已殘疾，但日後成家立業，所生子嗣也可繼承官爵，你大可安心了！」
金殿之上除了靖王等朔方使臣外，北遼群臣皆大感意外。北胤王更是張了張嘴，震驚、辛酸等各種情緒糾結于心中，一時間竟難以發聲。
卻有老臣顫巍巍拱手道︰「聖上，蕭鳳羽並非北胤王妃所生，且又廢了雙腿，聖上雖宅心仁厚，但此時冊封他為世子似乎不妥……」
「北胤王除鳳羽外已無其他子嗣，朕這樣做有何不妥？！」隆慶帝提高了聲音，眾臣察言觀色，見皇帝有意如此決定，立即接二連三上前，或是力證此舉完全合情合理，或是頌揚君王體恤臣子。那老臣被身邊的大臣偷偷拉得後退，自知失言，只得隱忍不語。
北胤王雖知皇帝是要以這一決定來平息此事，但卻不知如何回絕，更不知如果自己再三抗旨，會給鳳羽帶來什麼樣的後果。痛苦之際，不禁望向始終沉默的太子。卻見耶律臻靜立不語，難以看出他對此事到底是何態度。
此時隆慶帝亦側過臉問道︰「臻兒，你覺得如何？」
耶律臻這才行禮道︰「父皇這樣決定，是對北胤王和鳳羽最好的補償了。」
靖王順勢作揖︰「陛下，小王願意今後每年再獻上朔方名貴人參，以表對于鳳羽受傷之歉意。口說無憑，可寫進和約作為依據。」
隆慶帝點頭，袍袖一揚，內侍隨即送上筆墨紙硯與白玉國璽。靖王踏上幾步，叩拜行禮，伸手接過狼毫之筆，素白宣紙舒然在眼前展開，落筆之前，他眼角余光一掃，望向北胤王。
北胤王繃緊了雙拳，身子挺直如柱，竟不再發一言。
隆慶帝蹙眉道︰「北胤王，朕剛才說的話，你可曾听到？為何還僵立不語？莫非不願意？」
北胤王牙關緊咬，緩緩彎下腰，重重叩頭，撞得一聲悶響。
「臣領旨，謝聖上隆恩。」
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狼毫筆尖一勾一劃，白玉印璽端正落下，兩國和約便成了定局。
鼓樂齊鳴，群臣恭賀，崇光殿內和煦如春。北胤王站立一側，與周圍人格格不入，熬了許久，終于待得隆慶帝退朝，靖王等人則被邀請共赴宴席。北胤王本也在出席之列，但他卻以鳳羽在家還需要人照看為由，推辭了赴宴機會。
隆慶帝知他心中還是不快，便也沒有強行要求，于是眾臣赴宴的赴宴回衙的回衙，不多時便各自離開。北胤王跨出大殿時，凡是走過他身邊的文武官員們或真或假地都來道喜。
他卻依舊臉色鐵青，裝不出絲毫愉悅。
眼見耶律臻與太傅一前一後步下長階，他疾走追至兩人身後，道︰「太子殿下。」
耶律臻停步回頭，眼神還是平靜。「北胤王有何事？」
他心中有許多話堵著，掙了半天，才道︰「殿下昨天說的事，就這樣算了？」
耶律臻微微一怔，朝太傅瞥了一眼，太傅悄無聲息地遠離了此地。空曠的長階上只剩下他們兩人。
「昨日之事？」耶律臻竟好似忘記了，過了片刻道，「而今父皇與靖王已簽下和約，再說之前的事情又有何用？」
「殿下分明也不想就這樣放過朔方，怎就一聲不吭地隱忍了下來？」
「昨夜我與你在父皇面前說定了，只要鳳羽開口指認，一切還可改變。但後來你傳信于我，說鳳羽還是固執已見，事已至此，難道叫我今日還去當面頂撞父皇？」
「……」北胤王無法反駁，但覺窒悶無比，忍不住罵道，「可恨那太醫也滿口胡言！」
耶律臻瞥他一眼，冷冷道︰「王爺難道還看不出，父皇心意已決？」
北胤王愣了愣，耶律臻以眼角余光掃視四周，微微側過臉，似是看著遠處，裝作不經意地道︰「昨夜你我離去後，胡太醫便被急宣覲見。」
北胤王心一涼，耶律臻喟然︰「如果鳳羽能說出些什麼來，興許還能有挽回的機會，可惜……」他意味深長地望了望北胤王，隨即又拱手道，「本宮還要趕赴宴席，失陪。」
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北胤王回到王府時已是臨近中午，進得大門一路不停，途中凡有侍女家僕行禮問候他都無暇回應，直如疾風般來到鳳羽所住院落中，揮手斥退所有下人後，徑直大步進了房間。
鳳羽已倚坐在床，听得他進來，也未曾抬頭，默不作聲地看著擺在被上的一冊書籍。
北胤王站定在屏風邊，此時才算是第一次在日光下看清了這個久別十年的兒子。雖在昨夜已發生爭執，但望著那看似陌生，卻猶帶著幾分熟稔的眉目，心中還是異樣。
他往前走了幾步，看著鳳羽，道︰「聖上已與朔方正式議和。」
鳳羽低著眉眼，視線落在書上。淡淡的日光拂過他臉龐，但他身上卻似乎有一種由骨髓深處慢慢滲透出的寒意，能讓四周蔓延成冰。
北胤王見他還是不言不語，不禁又踏上一步，迫至離床榻不遠的地方，加重語氣道︰「你可知道意味著什麼？」
他緩緩抬起眼，眸底倏忽間墨色一凝，冷冷道︰「休戰而已，又算什麼大事？」
「休戰而已！」北胤王嘴角抽動，「看來你一心想著休戰，竟連自己是什麼身份都忘記了！」
「我的身份？」他一哂，全然不屑。
「成千上萬的將士血戰多年，終于把朔方逼得走投無路，只要再下一成功夫，就能徹底擊敗他們！現在卻跟他們議和，議和！你還有什麼心思坐在這里安安穩穩看書？！還有什麼臉面說一聲不過休戰而已？！」北胤王怒道，「不要忘記你歸根到底還是北遼人！」
隨著他的神色越來越嚴厲，鳳羽的眼神亦越來越冷。
「因為我是北遼人，所以就應千方百計阻止休戰？」他攥著書冊，盯著北胤王風塵滿面的臉容，「你做不到的事情，就應該由我去做？皇帝執意要休戰，你無法反駁，便回來朝著我發怒？我除了出生在北遼，又與這個國家有多少關系？十年前你們把我送去朔方的時候，告訴我，我承擔了至高無上的的重任，是北遼的英雄。然後呢？」
北胤王控制著自己的呼吸，啞聲道︰「什麼然後？」
鳳羽僵坐著，一動不動地盯著北胤王，竟沒有繼續說下去。他的眼神空洞蒼涼，似是埋葬了重重悲戚，又似是焚盡了一切念想。
「所以我叫你說，到底發生了什麼事，你為什麼不說？！」北胤王被他這種眼神望著，竟好似被毒蛇盯著一般，打心底深處泛出一陣冰涼。他再也按捺不住，沖上前一把揪住鳳羽的衣襟，雙目赤紅，牙關緊咬，「叫你說實話你卻不說，現在又拿這種眼神盯著我，你是要讓我生生恨死，這樣才遂了你的意嗎？！」
鳳羽的肩上一陣鑽心疼痛，但他卻還是用那種似乎可以窺到人心底的目光盯著面前的人。
他沒有掙月兌的意思，只是冷冷地盯著北胤王，許久才道︰「為什麼要將我接回來？」
北胤王沉重地喘息著，虯須顫抖。「你說什麼？」
「我說，為什麼要將我接回來？」他眼如死灰，唇邊卻不由自主地浮起笑意，「我從來沒有指望過回來，更從來沒有覺得自己是北遼人。」
北胤王鐵掌驟然揚起，「啪」的一聲，重重落在鳳羽臉頰。
這一掌力道極猛，竟將本就坐得艱難的鳳羽打得撞在床欄，幸好如此，他才未跌下床去。
肩上才剛剛愈合的傷口經此撞擊，頓時綻裂，他甚至能感覺有鮮血正在滲出。但他沒有發出一絲聲音，只是死死地抓住床沿，極力抑制著自己紊亂的呼吸。
北胤王大口喘息著，手掌還在空中，過了好久才緩緩收回。看著伏在床榻之上的鳳羽，他五髒如焚，卻只拋出一句︰「廢物！」
隨後，緊攥著已經麻木的手掌，離開了這個讓他難以忍受的房間。
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