她聲音里有些焦急，甚至有些慌亂，瑰麗的紅唇輕咬起來。
男人見了，心里升起憐惜，軟聲道︰」珠兒莫急，擂台突然倒塌了，今晚怕是比不了。」」塌了？」曹明珠一愣，卻是整個人都松懈下來，甚至有些歡喜。
男人點了點頭，見她松一口氣的樣子，心里不由更是愧疚。
來人正是曹家家主曹奎，他穿著一襲墨綠色長袍，腰間一條白玉帶，氣質儒雅，看著倒不像個商人，而是像個讀書人了。可這樣的人，卻面對身後家族無計可施。
曹奎看向蘇柳，一雙和曹明珠酷似的眼楮打量了她一番，眼里閃過一道精guang︰」這位姑娘是？」」爹，這是蘇柳，是女兒的朋友。」曹明珠急忙道，得，這就成了朋友了。」就是那說顧客便是一切那個丫頭？」曹奎挑眉，顯然也知道八珍堂的事了。」蘇柳見過曹家主。」蘇柳淡淡的對曹奎施了一禮。
曹奎抬了抬手，問︰」你剛才說的，我都听見了，想不到你小小年紀，竟有如此決斷，也夠心狠。」
這話看似責備，卻沒有怪責的語氣，蘇柳也不怕，看著他道︰」蘇柳只知道，該狠的時候就必須狠，曹家主就願意犧牲自己唯一的女兒，只為那所謂的家族？」
曹明珠低下頭，死抿著唇，美目里已經涌上了淚水。♀
美人垂淚，別說男人，就連蘇柳都心里憐惜，說話也更不客氣起來，道︰」旁的不說，就拿今晚那擂台來說，若是擂台沒塌，那白胡子老頭兒真打贏了，曹家主就要奉他為東chuang佳婿？那老頭兒，都能當曹家主的爹爹了。曹家主若將如花的女兒許了那樣的糟老頭，也不怕心里膈應。」
她直言直語，不轉彎抹角，也不怕得罪人，一想到曹明珠的處境，就覺得和自己有些相似，言語便有些沖。
曹明珠扯了扯她的袖子，蘇柳回過神來，這才察覺自己有些沖了，呃了一聲，道︰」蘇柳乃是農家出身，不懂禮，望曹家主莫見怪。」頓了一頓又道︰」但如今擂台既塌，想來也是天意，曹家主還需仔細考慮才是，莫誤了曹小姐的一生。」」爹爹，蘇柳她不是有意的。」曹明珠連忙道︰」您別怪她，女兒和她頗投緣。」
曹奎定定地看著蘇柳，忽然哈哈一笑，道︰」你這丫頭著實有些意思，坐下說話。」
曹明珠松了一口氣，拉著蘇柳坐下來。」想我曹奎掙下家財百萬，卻只得明珠一個女兒，哪里願意她受苦？心里想著嫁給縣太爺，還不如自己尋個女婿，也好過當妾，卻沒想到，來人會是如此的……」曹奎嘆了一聲，歉疚地看著女兒，道︰」也是我思慮不周，險些犯了大錯，珠兒，你可怪爹爹？」」爹，女兒不怪您，只恨女兒不是男兒身，無法為爹爹分憂。」曹明珠淚盈于睫，哽咽地道。」你這丫頭的話我都听說了，確是說的中肯，是我鑽了牛角尖。」曹奎又看著蘇柳道︰」只認為只要招個女婿便萬事大吉，卻未曾想過我珠兒願意與否。你說的也是，人死如燈滅，百年後葬那都是一樣，有沒有子嗣，供奉不供奉，又哪里知道？」
蘇柳見他這般認錯，反倒不知說什麼了。♀」只是，民不和官斗，縣太爺到底是一方知縣，我只是一介商人，如何和他斗？」曹奎嘆氣道︰」我曹家的漕運主要就在昌平縣，每年供奉也不知多少雪花銀，那唐知縣卻還妄想我家珠兒，實在是欺人太甚。」
曹奎狠狠地一捶身側的桌子，眼中燃起怒色。
蘇柳默然，抿了抿唇，道︰」曹家主，奉承誰不是奉承？您不缺的是銀子，缺的只是人脈，若是尋個穩妥的靠山，他還能將你們如何？」」說的容易。」曹奎呵了一聲，道︰」我們曹家來昌平也不過短短兩年，唐知縣雖說只是個知縣，可也不是沒有人脈的，便是我想往上湊，還沒沾上邊，便……」
蘇柳明明只是個比自家女兒還要小的孩子，可曹奎卻還是將自己的顧忌對著她說了，總覺得，眼前的女孩雖小，卻是個有主意的。
蘇柳也明白他話里的意思，深知這年代皇權至上，士農工商，商人排在最末等，有些人，散盡千萬家財，也想謀得一個官位好月兌離商籍，便是如此。
曹家如此富貴，那知縣如何不圖？自然是緊緊地拿捏住了，那會讓他有機會和其他大人沾邊。」雖是如此，曹家主也不該拿曹小姐的婚姻大事去賭。」蘇柳埋怨一句。」這也是無奈的辦法了。」曹奎苦笑一聲。
蘇柳看他看著曹明珠愧疚的樣子，也知道他是真心疼愛曹明珠，心里有些羨慕，這才是親生父親呢，哪像蘇長生那渣貨。」不過既然擂台已塌，也是天意，明珠你放心，是爹考慮不周全，就是爹月兌離了曹家一族，也必不委屈你。」曹奎握著女兒的手，道︰」柳丫頭說的對，他們吃我的穿我的花我的，憑什麼還要我們看他們臉色？了不起我們父女月兌離這家族另走他鄉。」」爹……」曹明珠感動得直掉淚。」你們倒是投緣，說著頑吧，我去處理些事兒。」曹奎站了起來，笑著道︰」珠兒，好好招待人家。」」嗯。」
蘇柳嘆氣，這曹奎也是真心疼愛閨女的，想了想問︰」這擂台都開了，雖然塌了，倒不知曹家主怎麼處理這事？」
曹奎皺了一下眉。」擂台塌，說明天意如此，經掐算，曹家小姐年內不宜與人結親，否則婚配之人非死即傷。」蘇柳淡淡的看著曹奎道。
曹奎一愣，隨即哈哈一笑道︰」沒錯，天意難違，過兩年再說。」
曹明珠松了一口氣，看著蘇柳的眼神滿是感激。
蘇柳又道︰」曹家主，我有幾個朋友在貴府園子，其中有位公子，是知府大人的五公子，還望曹家主派個仔細的人伺候著才是。」
曹奎一驚，看著蘇柳的眼神都帶了些驚愕︰」知府大人的公子？」
蘇柳微笑著點點頭，曹奎按捺著激動，向蘇柳一拱手道︰」蘇姑娘如此大恩，曹奎記下了，五公子既然來我府，老夫怎能怠慢，這就去請個好。」
曹奎既能做將生意做得如此之大，蘇柳這麼一說，又怎會不知她有意替他牽線？搭上知府大人的公子，怎會不比縣太爺強？所以，除了感激就是驚喜了。
蘇柳避開，說道︰」我也是和曹家小姐投緣而已。」
曹奎那里還忍的住，再三叮囑讓曹明珠陪著蘇柳，自己則急急地往外走。
屋里只剩了兩個女孩兒，曹明珠上前抓住蘇柳的手，真誠地道︰」今日，真是多謝了蘇妹妹。」」曹小姐，我也是見不得那些個人的丑惡嘴臉罷了，不瞞小姐，我也才和家里決絕，原因，也和小姐相差無兩了。」蘇柳苦笑一聲。
曹明珠有些驚訝，便道︰」說什麼小姐的，我既喚你一聲妹妹，妹妹難道不願喚我一聲姐姐？」」曹姐姐。」蘇柳愣了好一會，才欣然一笑。
曹明珠喜不自禁，拉著她重新坐下，經剛才一事，親熱勁更甚，問︰」你說你和家里決絕，這是咋回事兒？」
蘇柳也沒啥見不得人的，也確實和她投緣，便將自己的事兒說了，听得曹明珠唏噓不已，拉著她的手道︰」我是個沒娘的，你是沒爹的，我們可真是同是苦命人，怪不得能和你結交一場了。」
蘇柳噗哧一笑，道︰」這許就是緣分了。」
兩人相視一笑，距離一下子拉的更近了。
隨著夜已深，曹明珠還想留蘇柳住在曹府，蘇柳百般推了，而寧廣那邊，也傳來話說該回，曹明珠這才依依不舍地送蘇柳出去，並約定第二日再見。
出了曹府，蘇柳見宋蕭不住地看她，有些心虛，咳了一聲，叫︰」五爺……」
宋蕭哼了一聲，道︰」蘇柳，你倒是長能耐了，就那麼一會，你就將小爺給賣了。」
蘇柳到底心虛，討好道︰」我，我也是不忍見美人落入糟老頭之手，也憐那曹家主一片愛女之心。」她也知道自己魯莽了，便軟聲道︰」今兒是我莽撞，你，就看在那曹家主愛女之心，就搭應一把吧。」
宋蕭哼了一聲，還沒開口，寧廣卻曼斯條理地道︰」宋家早就想要做漕運這營生，如今和曹家漕運搭上，不過是順水推舟的事兒罷了，何來買賣一說。」
宋蕭一怔，愣愣地看著寧廣，宋家確實是想做這營生，也想過走曹奎這條路，畢竟他是昌平漕運的老大，可他和曹奎也沒說多少場面話，寧廣竟看出來了。
宋蕭心里一凜，眼楮眯了起來，沒有說話，誰要是再說這寧廣只是山野獵手，打死他也不信。
寧廣卻是不理他，只冷淡地睨他一眼，拉著蘇柳走了。
吳剛看著他們的背影，上前一步︰」五少爺。」
宋蕭一擺手，道︰」三哥還沒查出這人的身份麼？」這寧廣到底是什麼人，隱在大坳村又有什麼企圖？
(l~1`x*>+``+