石夢泉扶著翼王來到大夫們休息的偏廳,一掩上門,翼王立刻就癱坐在椅子里,閉目調息，一言不發。石夢泉瞧他額頭滿是汗水,雙眉緊鎖，便想象得到玉旒雲的病情有多麼凶險——連替她療傷的人都疲累至斯，本來已經虛弱不堪的玉旒雲，如何撐得住呢？他的心被熬煎，只想飛到玉旒雲的身畔。可是,又深知此刻自己什麼忙也幫不上。除了等待生死的宣判,還能如何？
也許,他應該往好的方面想。既然烏曇趕來，應該可以再一次將玉旒雲從鬼門關拉回。那麼，他就該好好考慮之後的事——劉子飛，翼王，郭罡，個個都準備好了枷鎖，只等著玉旒雲一逃月兌死亡的魔爪，就將她納入自己的掌握。要如何解開這困局？就算他權衡利害，選擇暫時和劉子飛或者翼王合作，那他要對羅滿和顧長風如何解釋？
強迫自己思考。可是頭腦完全不听使喚。往往是才起來頭，就被憂慮打斷。這些有什麼意義呢？他問自己，如果玉旒雲挺不過這一關，未來有什麼意義？
不，他告訴自己︰玉旒雲一定會挺過來！既然烏曇已經來了……
就陷入這樣循環，不斷說服自己又不斷跌入絕望。身心俱疲。
也不知過了多久，忽然听到翼王幽幽出聲︰「你杵在那兒干什麼？」
他朦朦朧朧，不知自己是不是在幻覺之中，所以沒有立刻回答。但接著又听到翼王的笑聲︰「你莫非是在門口給我站崗麼？你怕有人忽然闖進來，讓我多年的苦心經營毀于一旦？」
石夢泉這才從渾渾噩噩中被拉了回來，收拾心情，勉強回應道︰「怎麼說王爺也是為了內親王才會以身犯險，下官保護王爺，是應該的。」
「哈哈哈哈！」翼王大笑，雖然還不及平日放肆，但是也不似方才那樣虛弱。「石夢泉啊石夢泉——」他笑道，「玉旒雲何其有幸，得到你這樣一位忠心的下屬？為了她，你可以殺人，也可以救人，完全連一點兒自己的考量也不參雜——本王很是好奇，今天早晨你還懷疑我是昨夜的刺客，千方百計要阻止我接近內親王——你怎麼確定我剛才真的是在幫端木槿救人，沒順便行刺呢？」
石夢泉怔了怔︰那樣緊迫的情況，他未考慮到這一層。如今想來，只覺後怕。
「我不是笑你笨。」翼王道，「我只是想指給你看——從頭到尾，你都誤會我了。就算我沒有把內親王當成刻骨銘心的一生至愛，她也是我重要的盟友，我怎麼會加害她呢？不錯，我昨夜的確曾經來到惠民藥局，但只不過是想知道這里發生了什麼事。誰知我才一進屋子，還沒看清楚床上的人，端木槿就大叫救命。接著那海盜頭子就撲了進來，不問青紅皂白要取我的性命。還好我身手敏捷，只不過被他卸月兌了肩膀。若是真的被他殺了，今天誰來救內親王？」
事到如今，昨夜的真相哪兒還追究得清楚？石夢泉不置可否。
翼王在椅子里舒展四肢，露出那種慣常的懶洋洋的笑容︰「我說過不止一次了，我和內親王的利益是一致的，繼續合作下去，對大家都有好處。內親王偏執沖動，眼楮里容不下一粒砂子——我想她的個性你比我更清楚。但即便如此，她也會審時度勢，選擇敵人也選擇盟友。現在她傷病交加，沒法清楚地了解江陽的情況，也沒法權衡利害。但我想，她若是精力恢復，自然是選擇本王一起——不說冰釋前嫌，至少求同存異，各取所需。你說是不是？」
現在說這些有何意義？石夢泉盯著緊閉的大門，心已經飛到後院，既渴望知道玉旒雲的情況，又害怕會听到壞消息。
「這些，等到內親王康復再說吧。」他道。
「等到內親王康復？」翼王笑了笑，「不錯，誠如我方才在後院里對你說的，倘若內親王過不了這一關，萬事一筆勾銷。但若是內親王她吉人天相，挺了過來——」
「她欠你一條命。」石夢泉不耐煩地打斷，「你若想要，我的命你也拿去好了。」
「哈！」翼王輕笑一聲，「我要你們的命有什麼用？難不成還能存在錢莊票號里，等到他日別人要了我的命，我再取出來用？」
這是調侃之辭，但石夢泉哪里笑得出來。
「我不要你們的命，我只要……」翼王的話還未說完，忽然傳來「篤篤篤」的敲門聲。
「什麼人？」石夢泉喝問。
「小人給王爺送參湯來了。」外面的人回答。
「嗯，進來……」翼王在椅子里挪了挪，翹起二郎腿，示意石夢泉開門。
石夢泉嘆了口氣，邁步，才發現原來雙腿都已經麻木了，正扶著門框要保持平衡，外面那人倒已自己推開了門——門縫中露出一張丑陋的臉——是郭罡。
石夢泉不由倒吸一口涼氣，急忙擋住他︰「怎麼是你？」
「怎麼不能是我呢？」郭罡嘿嘿而笑，「其實，將軍應該慶幸是我——大家都是明白人，這參湯由我送來，萬一看到什麼不該看到的，也不會引起麻煩，是不是？」說著，要往門內擠，發覺石夢泉擋得甚是嚴實，才又歪著腦袋，好像教訓孩子似的笑道︰「石將軍，你把我攔在門口，爭執起來，再引來什麼人，該瞞著的事情可就瞞不住了。」
「讓他進來。」翼王發話，「送個參湯還這麼嗦嗦？本王快渴死啦！」
郭罡听言，立刻矮身一縮，從石夢泉的胳膊下面鑽進門來，一溜小跑到了翼王的跟前，「噗通」一跪，將參湯呈上︰「王爺請用。」
「哈！行這麼大的禮？」翼王接過參湯來，放在旁邊的茶幾上，「听你方才和石將軍說話，似乎自視甚高——什麼明白不明白，麻煩不麻煩的，把本王的胃口也吊起來了——你是什麼人？」
「小人乃是劉子飛劉將軍帳下的謀士。」郭罡道，「不過以前也和王爺有過一面之緣——王爺只怕是貴人多忘——當日在刑部大牢里，內親王來見小人，被王爺撞破——」
「哦，是你！」翼王掃了他一眼，不知是真的才認出這個人來，還是意識到自己無法偽裝下去，目光中有一閃而逝的銳利，「想當初你關在刑部大牢里，內親王也著實花了一番心思才把你救出來，你怎麼又變成劉子飛的謀士了？本王和劉將軍一起在江陽尋歡作樂了這麼久，怎麼也從沒見過你？」
郭罡嘿嘿一笑︰「小人不過是個無名之輩，王爺和將軍飲宴，怎麼會讓小人在場？至于小人怎麼投效了劉將軍，這可說來話長——等改天有機會再向王爺細細稟報吧？」
「為什麼要改天？」翼王模了模下巴，「本王現在很無聊，你別賣關子，快說來解解悶！」
「嘿嘿。」郭罡干笑，「王爺神通廣大，曉得內親王偷偷把我養在刑部大牢里，應該早就派人查過我的底細了吧？我是個反復無常的小人，不會對主公從一而終，誰能笑到最後，我就投靠誰。在投效內親王之前，我已經侍奉過鄭國的幾位不同權貴。後來雖然做了內親王的謀士，她也待我不薄，但無奈內親王體弱多病，去年八、九月間，差點兒就病死了——誰都知道，一個再有潛力的主公，也比不上一個活著的主公。我自然要另謀高就。當時正好劉將軍信任我，我就投入劉將軍帳下，和他一起去了甘州。沒想到，內親王福大命大造化大，後來又康復了——我一想，畢竟劉將軍不是成大事的人，我還應該再回來找內親王。所以此次劉將軍來到江陽，我也就跟他前來。今天一早，我便借看病之名，企圖見內親王一面，誰知被石將軍給攔住了——不過也因此機緣巧合看到王爺的矯健身手——王爺，您的肩膀沒事吧？」
翼王微微虛起了眼︰「哈！無恥的人我見得多了，像你這樣把不要臉當成理所當然的，我還是第一次遇見。內親王為了保你，花了多少心機？她才不過生了一場病，你就立刻投靠她的對頭——如今又想回到她身邊？石將軍攔你，你就想讓本王出面幫你？特地要提到本王的肩膀，是想威脅我麼？」
「豈敢，豈敢！」郭罡道，「為了混口飯吃，難免要耍些雕蟲小技，但是小人哪兒敢威脅王爺呢？小人始終還是看好王爺的——若非如此，小人投奔劉將軍那麼久了，早該把王爺的秘密全都告訴劉將軍——豈會等到王爺自己去向劉將軍示好？」
「所以？」翼王挑起眉毛，借著黃昏最後的一絲光線打量著郭罡丑陋的面龐，「你不是現在想要投靠本王吧？」
「王爺英明！」郭罡叩頭，「其實小人早就想投奔王爺了，只是苦于沒有機會——內親王再怎麼英明神武，終究是一介女流，唯有王爺才能成為九五至尊。不是小人自吹自擂，王爺如果得了小人這個謀士，必能如虎添翼，得成大業，指日可待。」
「哈哈哈哈！」翼王大笑，眼淚都要流出來了，「喂——石夢泉，你听听——見過這麼會往自己臉上貼金的人麼？哈哈哈哈——」他從椅子里站起身，繞著郭罡走了兩圈，忽然抬腿將這小老頭兒踹倒︰「去你爹的！你之前侍奉的每一個主公都一敗涂地，我看不出你怎麼讓他們如虎添翼了！我倒覺得你離開內親王，是內親王之福——就算你不離開，本王也要想辦法把你這吸血螞蝗一般的災星從她身上拽下來，拖去千刀萬剮。」邊說，邊又朝郭罡連連踹了數腳。
郭罡抱頭打滾，縮在茶幾下面︰「王爺有所不知，能不能如虎添翼可不是我郭某人一個人說了算——我那主公若是只老鼠，加了對翅膀也只曉得往米缸里飛，有屁用？內親王好像一只凶猛又敏捷的獅子，加了對翅膀，就可以飛到敵人的陣營里，將他們撕碎。王爺自己已經是條龍，若是加上我郭某人這對翅膀，想飛上那至尊寶座，豈不輕而易舉？」
「你不用王婆賣瓜！」翼王不耐煩，「我看不出我和內親王哪里需要你。你不如說說劉子飛打了什麼算盤——既然你要投誠，總得有些誠意，是不是？我听說劉子飛帶著人馬想要強行劫走內親王，他為何要這樣做？現在怎麼又不見人影了？」
「劉將軍的算盤我當然知道——那就是我替他計劃的嘛！」郭罡依然縮在茶幾下，「只不過他並不曉得，我不是在替他計劃，而是替內親王——也替王爺您——把他劉子飛給算計了。」當下，把適才在惠民藥局和石夢泉所說過那一番話又和翼王說了一回，雖然措辭有所不同，但是意思卻是一樣的︰讓劉子飛在前面沖鋒陷陣，日後玉雲來收拾殘局，撿個現成的便宜——玉雲撿便宜，也就相當于翼王撿便宜了。「至于為何讓劉將軍帶兵來劫持內親王，這更是特別為王爺而設下的妙計——我對劉子飛說，內親王常常意氣用事，必然不肯輕易答應與他合作，得用非常手段逼她就範。劉子飛信以為真，氣勢洶洶而來，這就給了王爺您一個絕佳的英雄救美的機會呀！」他說著，想要從茶幾下鑽出來，但未料翼王一腳踏過去，擋住了他的出路。
「放你的狗屁！」翼王罵道，「我看分明是你幫劉子飛謀劃，想出這個先斬後奏的毒計——還把我這個盟友排除在外。如今被發覺了，你就說是為我和內親王籌謀——照你這麼說，讓內親王身陷險境乃是為了叫本王來英雄救美，那麼內親王傷勢反復，也是你動的手腳了？為了讓本王去救她嘛！一派胡言！」
「王爺這樣說，我就太冤枉了！」郭罡道，「王爺是從何處得知劉將軍帶兵來惠民藥局的消息？小人切切地交代過劉將軍，內親王負傷歸來，劉將軍要帶兵保護，這個消息，對某一些態度騎牆可以爭取為己用的小吏，和自己軍中的將官們，要大肆宣揚，一定要對他們把事情描述得繪聲繪色，務必使它們確信劉將軍的一切決策都是出于道義。而對于其他人，尤其是羅總兵和顧大人那一邊的，則一句也不可提。對王爺您，也半點兒不可透露。只怕你們太早知道，想出對策來。劉將軍對小人的提議，一向是言听計從——王爺身邊那個跑腿的怎麼會忽然听到了風聲，跑去向您報告，讓您適時趕來惠民藥局？」
「你不是想告訴本王，是你傳的消息吧？」翼王冷冷的，不過從茶幾旁走了開去。郭罡終于可以探頭鑽出來了。
「我知道王爺先前不知為何與內親王鬧別扭，結果內親王被海盜劫走，王爺不得已選擇劉將軍做您的盟友。」小老頭兒滿面訕笑，「如今內親王雖然回來了，但王爺再要和她重修舊好，只怕沒那麼容易。所以我才特地安排王爺英雄救美。誠然，現在情況有變，內親王的傷勢有了反復，劉將軍暫時不便現身，原來計劃好的戲文唱不下去了。但依然不妨礙王爺出手救護內親王——江陽的這出戲，既要有陰謀詭計，也要有英雄美人，才會吸引人呀！」
「哈！」翼王大聲冷笑，「你真是一個純粹的烏龜王八無恥之徒，我家戲班子里那幾個小丑加起來也不及你有滑稽——還真讓人有點兒舍不得殺你了。」
「王爺過獎了。」郭罡笑道，「小人的確是烏龜王八。不過，小人也應該算是王爺和內親王的媒人吧？要不是因為我和內親王會面被王爺撞破，您二位的親事不知幾時才會定下來。再說，小人比起小丑來，可有用得多了。」他捧起茶幾上的參湯︰「王爺還是先喝口參湯，再听小人把大事一一說來，如何？」
「去你娘的！」翼王斷喝，「三分顏色你就開染坊。本王只說舍不得殺你，但沒說不殺你——你這種人，朝三暮四，忘恩負義，把你留下，你隨時都會出賣主子——你說一個有能力的主公，比不上一個活著的主公。殊不知在當主公的看來，一個有能力的謀士，比不上一個忠心的跟班！所以，不管你是不是真的能叫人如虎添翼，還是殺掉比較妥當！」說著，向郭罡逼了過去。
郭罡愣了愣，退後兩步，不知翼王是真的要殺自己，還是嚇唬人。但見翼王腳步不停，面上的笑容越來越陰冷，才有些害怕了，又連退數步，直到脊背撞在門板上。
「怎麼？你怕了？」翼王冷笑，「你端著參湯來敲門的時候，是不是指望著用你那三寸不爛之舌把本王騙得團團轉，就像你騙劉子飛那蠢材一樣？還是你以為本王好像內親王似的，看起來很厲害，卻是個涉世不深的黃口稚子，被你三言兩語就唬住？哼！本王從沒有養過謀士，以後也不會養謀士，更不會養你這種隨時反咬主人的狗！」他這樣說著，手已經扼住郭罡的喉嚨，將他推在門板上。
「王爺，」郭罡到了這時候竟不討饒也不呼救，而是定定地看著翼王，「您就這樣殺了小人，一會兒人家見到小人的尸體……您要怎麼解釋？」
「這你不必操心。」翼王道，「你不是寫了一出‘楚奸鬧江陽’的好戲麼？只有咱們其他人粉墨登場有什麼意思？這戲唱到現在，還連一個楚國奸細都沒抓到呢——本王看，你就扮那楚國奸細好了，你悄悄混進惠民藥局來，加害內親王，現在又企圖加害本王，被石將軍發現了，所以將你當場擊斃——怎樣？本王寫戲文的本領也不差吧？石將軍，這個人交給你來殺，如何？」
石夢泉略略有些吃驚，他並沒有想到翼王當真說殺就殺。不過，能除掉郭罡這禍害，他求之不得。當即跨前一步道︰「王爺放心，就把這惡賊交給下官——」
只是，話音未落，忽听「喀喀」數響，三條人影撞開後窗飛撲而入，都蒙著面，手中兵刃寒光爍爍。
「這又是唱得哪一出？」翼王瞟了郭罡一眼。
郭罡被他扼住喉嚨，面色紫漲，瞪著一雙小眼楮，張著口卻發不出聲。
「莫非是你這龜兒子安排的楚國奸細終于登場了？」翼王冷笑。
那三個人已撲上前來，一個揮劍朝翼王直斬，另外兩個則朝石夢泉攻了過去，其中一人喝道︰「那是樾國的草包王爺，抓活的！」
石夢泉只有一怔的功夫，對方的刀鋒便舌忝到了他的胸口，他急忙閃身避讓，但另一個刺客的長劍已在他身後等著，幸虧他迅速滑開數步，才暫時月兌離了兩人的夾擊。再看那邊，翼王已經抓住了對手的凶器，輕輕一扯，便奪了過去，反手向刺客還擊。那刺客愣了愣，跳開半丈，問同伴︰「這真的是草包翼王？」但他的兩個同伴忙著追殺石夢泉，無暇理他。
翼王嘿嘿冷笑︰「沒錯，我就是翼王，不過不是草包——這位才華橫溢把戲文寫得天花亂墜的郭先生沒事先跟你們說嗎？哈哈，他讓你們來，只怕是想讓你們送命的吧——喂，你們不知道假戲真做這回事嗎？」
「放你的狗屁！」那刺客怒斥，又從袖中模出兩把匕首，左右開弓朝翼王攻過去。
但翼王根本沒把他放在眼里，一手還掌控著郭罡，只用另一只手和此人搏斗。任對方把匕首舞得銀華萬朵，他還是應對從容。只見他的衣袖翩翩，像是一只碩大的手，只不過動動指頭，就將殺招全數化解，再略施小計，便打得對方陣腳大亂。沒多久，即听到「叮叮」兩聲，匕首落地，而翼王也扼住了那人的喉嚨，冷笑道︰「請問你扮的是楚國哪一路英雄？雖然本王孤陋寡聞，但是楚國各門各派的武功也見得不少——怎麼還有你這麼草包的人物？郭先生，你找個人來唱戲，也要唱得似模似樣才行呀？就這些三腳貓，足夠鬧江陽嗎？」
郭罡聳了聳肩，表示無可奈何。♀
那邊和石夢泉纏斗的兩個刺客發覺情形不對，其中一人轉攻翼王。不過，石夢泉看準他轉身的空檔，一肘撞在他後心。那人打了個趔趄，朝前撲倒。而翼王也飛起一腳將門口的花架踢了過去，正正撞在此人的胸口。此人哼也沒哼一聲，就癱倒在地。
石夢泉本來長途跋涉身心疲累又同時應付兩個刺客，未免有些吃力。這時，一個敵人既已倒下，他立時得心應手起來，趁著最後那一名刺客驚訝的當兒，猛然欺身上前，左手搭住對方的刀刃，右手緊接著握住了敵人的手腕，喝道︰「撒手！」那人驚愕，將全身力氣都集中在手臂之上，不讓石夢泉奪取兵器。卻不料石夢泉使的乃是聲東擊西之計，只待對方的心力全然集中在上盤，他便橫掃其下盤。敵人不意有此一變，還未來得及防護，已經被撂倒在地，同時，鋼刀也被奪去。石夢泉以利刃抵著他的喉嚨︰「說，你是什麼人派來的？」
「還用問嗎？」翼王笑道，「這一定是郭先生請來的戲子——功夫簡直比街上喉嚨頂鋼槍、胸口碎大石的江湖騙子還差些——郭先生，你付了多少銀兩？我家那戲班子每人每個月還有三兩銀子呢，所以即使皇兄到我府里來听戲，也不會丟了我的顏面——有些銀子，省不得！」
郭罡苦笑︰「王爺明鑒，小人窮得很，哪里請得起這許多戲子？」
翼王才要再損他兩句，卻听到那被石夢泉制住的人大罵道︰「去你娘的樾國的狗雜種！若不是早先端木平那老賊把我們楚國武林鬧得天翻地覆，折損了無數英雄，豈會讓吾等前來北方？不過，我楚國俠士，前僕後繼，不把你們這群強盜鏟除干淨，決不罷休！」
「哈哈哈哈！」翼王大笑，「喂，姓郭的，你給這些楚國奸細寫的念白還真慷慨激昂啊！」
郭罡搖搖頭，顯得頗為無奈。
「好嘛！」翼王笑道，「方才我還想，隨便給你扣個楚國奸細的頭餃，只怕難以讓大家信服。現在給你跑龍套的都出來了，咱們就把這出戲好好唱下去——走，咱們出去見顧長風，讓他親自審問。你們都死不認賬，那就全都當成楚國奸細斬首示眾。誰要是撐不住了，說自己是演戲的，嘿嘿，我看劉子飛的臉往哪兒擱！」邊說，邊拉著郭罡和那名刺客要出門去。
只是此刻，外面忽然傳來的騷亂的聲音。有人嚷嚷道︰「失火了！快救火！」
石夢泉和翼王都是一驚。翼王踢開門，只見後院那邊紅光沖天，伴著滾滾濃煙。
「不好了！內親王！」
他驚呼之時，石夢泉已經在刺客胸口狠踏一腳，將其踩暈了，奪門而出。翼王也收緊了扼住刺客喉嚨的手，讓那人窒息昏睡。再要向郭罡下手的時候，卻听到一陣忙亂的呼喊︰「王爺？王爺？您在哪里？」有幾個士兵穿過煙幕與夜色奔了過來。翼王唯有松開郭罡，用顫抖的聲音道︰「刺客……有……有刺客……」
郭罡趁勢道︰「你們怎麼才來？方才幸虧有石將軍，否則王爺已經遭了這幫楚國奸細的毒手。」
「外面發生了什麼事？」翼王問那些士兵。
「柴房和藥材庫起火了。」士兵們回答，「有刺客想對內親王不利。不過咱們的人緊緊護衛著內親王的房間，刺客應該進不去。惠民藥局的大夫們都去滅火，相信也無大礙。」
「混帳！」翼王罵道，「內親王萬金之軀，什麼叫‘相信無大礙’？要萬無一失才行！你們還不去保護她？她少一根汗毛，要你們都陪葬！」說著，自己率先往後院走。
「王爺，那邊亂得很。」士兵們阻攔，「還是留在……」話未說完，冷不防黑暗里閃過一絲銀灰色的影子，「嗖」的一聲，飛鏢打穿了士兵的太陽穴。鮮血濺了翼王一身。
「刺客！快保護王爺！」幸存的士兵們呼喝著，將翼王推回房內。
「姓郭的，你這場戲還真是唱得賣力呀！」翼王礙于有「保護」他的士兵在場，不能對郭罡下手，只能惡狠狠盯著這個丑陋的小老頭兒，低聲咒罵。
「王爺從頭至尾都認定是我郭某人在演戲——但我何必要拿自己的性命來演戲呢？」郭罡嘆氣，「刺客若真是我派來的戲子，我豈不自己先找個安全的地方呆著？水火無情，刀劍無眼，我又不像王爺身懷武功，我找這麼些人來殺人放火，豈不是跟自己過不去嗎？」
翼王冷哼一聲，顯然並不相信。
「這些人只怕真的是楚國武林中人。」郭罡低聲道，「也許是听到我們這里成天說他們在江陽城興風作浪，所以將計就計。」
「你是要我相信天下竟還有這麼荒唐的事情？」翼王冷笑。
「王爺信不信都好。」郭罡道，「不過現在卻有更緊迫的事——這些刺客成不了氣候，應該很快就會全數被制服。這里的三個人——」他輕輕用手指了指︰「王爺若是不把他們滅口，只怕審問起來，就會泄露王爺神功蓋世的秘密了。」
此話不假。翼王看了看倒在地上的三名刺客，又看了看守在門口嚴陣以待的士兵︰總要想個法子做得神不知鬼不覺才行。
郭罡見他沉吟，笑了笑︰「容小人提示一句︰世上最容易打發的，唯死人而已。」他俯身撿起此刻掉落的匕首，遞給翼王。
翼王眯起眼︰「你可真是個純粹的混帳王八蛋！」不過接過匕首來，反手一擲。兩支利器魅影般飛出，幾乎無聲無息，刺中守門兩位士兵的後心。兩人還來不及反應出了什麼事，就倚著門板軟到下去。
「王爺果然好身手！」郭罡贊道。小跑上前，拔出兩名士兵的佩刀來，在三個刺客身上「唰唰唰」地一陣亂砍。接著又將五具尸體拖拽一番，布置成好像經歷了一番殊死搏斗的樣子。末了，搓著手笑道︰「這兩名士兵為了保護王爺舍生忘死，朝廷該當善加撫恤。王爺您覺得呢？」
「你這個狡猾的混蛋！」翼王厭惡地挪開腳，不讓遍地污血沾染，「你以為這樣我就不會殺你了？你越是諸多動作，我越是不能讓你留在這世上。你說的沒錯，世上最容易打發的，唯死人而已！」
「王爺何必如此固執？」郭罡搖頭，「內親王當初也很想殺我——其實我的每一個主公都曾經很想殺我，可是最終都沒有。往往是他們死了，我郭某人還活著。」
「這豈不愈加說明你該死嗎？」翼王冷笑，「不把你殺了，你的主公就毀在你的手上。」
「非也，非也！」郭罡道，「一件利器要拿在會家子的手中才能克敵制勝，要是拿在三腳貓的手里，只怕不是割破了手，就是砸傷了腳。小人絕對是一件削鐵如泥的寶貝，王爺難道沒有信心能收服小人嗎？連內親王這樣眼里容不下一粒沙子的人，都會接納小人，從而給樾國帶來了養老稅，票業司，武備學塾——王爺的胸襟氣度，竟然連內親王也不如？」
翼王知他使激將法，原可一笑了之。不過，心里又忍不住想︰這話倒也不錯，玉雲原來只曉得征討殺伐，都是因為遇到了這個人，才開始學到治國的方略。如果不是有票業司，那些欠戶部銀子的官員早就鬧翻天了。趙王謀反，也可能完全是另一個結局。
才心動，又立即警告自己︰如此反復小人，一旦收在身邊，後患無窮！于是冷笑道︰「別淨往自己臉上貼金——我早就說得明白，我從不養謀士，也不需要謀士——更不要你這種朝三暮四的鼠輩。」
「是，小人知道。」郭罡笑道，「一個人的身邊充滿明爭暗斗，父子猜忌，兄弟鬩牆，連母親都不知安的什麼心——至親之人尚不可相信，何況毫無血緣的外人？」
翼王怔了怔︰郭罡這話正正戳到他的痛處。世上無一個可信之人。包括母親，包括弟兄。他素來只信自己，只依靠自己。于是尖聲冷笑︰「你既然有此覺悟，就受死吧。」
郭罡不閃不避︰「既然王爺非要殺我不可，我件事很好奇，不知王爺可否在我死前賜教？王爺從哪里學來這樣一身好武功？」
「我自然是拜過幾位武林高手為師。」翼王回答。
「那王爺的師父們現在何方？」郭罡問，「王爺不怕他們泄露您的秘密嗎？」
「早就變成死人了。」翼王的眼神變得異乎尋常的陰騭，「我學成了他們的本事，還留著他們干什麼？等著他們給我找麻煩嗎？」
「做的好！」郭罡拊掌，「人和人之間根本就不需要信任，只要互相利用就可以了。到了沒有利用價值的時候，就一拍兩散——王爺不覺得現在殺我郭某人太早了嗎？我方才還沒說完，除了養老稅、票業司、武備學塾，我還很擅長做無本生意。我印制了大批假的楚國戶部官票，拿到楚國境內去換白銀。楚國被鬧得人心惶惶，戶部官票變得和廢紙無異，他們的各項新法也不得不中止——甚至程亦風也是因此才被謫貶到攬江。楚國現在風雨飄搖，此番樾軍攻楚，最多一年的時間，就可以將楚國拿下。王爺要想讓天下歸心，再讓龍椅上的那個人把位子拱手讓出來，最好就是用這種兵不血刃的計策。而小人最擅長的便是此類勾當。」
翼王皺了皺眉頭︰對于對假官票風波他略知一二，但並不曉得是樾人所為，更不知是出自郭罡的手筆，不得不欽佩其手段毒辣。但越是聰明狠辣的人，他就越是不放心——玉雲他尚可控制，這個郭罡，招了他入門下，只怕自己就要受他控制，若不招他，他退回玉雲的身邊，自己便要與他爭奪對玉雲的控制——無論如何，非殺不可！
于是一甩袖子︰「夠了，本王沒工夫和你胡扯下去——受死吧！」說著，一掌超郭罡的面門拍了過去。
但說時遲那是快，他的手掌離郭罡不足一寸的時候，大門「砰」地被踢開了，羅滿出現在門口︰「王爺可安好？」他身後跟著大隊士兵，劉子飛也在其中，正嚷嚷著︰「大膽楚國奸細，不要放走一個！」
真是你方唱罷我登場啊！翼王暗罵，這糟老頭只怕方才就是在拖延時間而已！不小心著了他的道兒！此刻已無從挽回。他不得不收回手來，換上一副哭喪臉，同時兩腿打顫︰「羅總兵，劉將軍，你們總算來了——本王差一點兒就遭了刺客的毒手！」
羅滿和劉子飛都曉得他的真面目，毫不為之所動。劉子飛只招招手，叫郭罡過去，噓寒問暖了一番。而羅滿則吩咐士兵「好生照顧王爺」，並收拾現場，自己則帶著余人飛奔去後院看玉雲。
翼王又怎甘落後，大步追上去，邊跑邊哭嚎︰「內親王！內親王！你怎樣了？咱們兩人不求同年同月同日生，但求同年同月同日死——你可千萬要等我！」
到得後院，火已經被救熄了。地上橫七豎八十來具尸體，其中只有兩名是羅滿之前留在這里做守衛的部下，另有一名是惠民藥局的藥童，其余具是黑衣刺客。而又有七八名黑衣人被兵士制服，五花大綁捆做一團，口中還罵罵咧咧，不是辱罵樾國朝廷男盜女娼，就是詛咒玉雲最好不治身亡。翼王听到了，順手抄起牆根的扁擔來對著他們劈頭蓋臉的一陣亂打︰「膽敢詛咒內親王！我打死你！打死你！」
雖然這樣演著戲，他還是不忘用余光掃了一眼全場，看石夢泉握著劍，站在玉雲的房前，劍鋒血染，他的身上也紅痕斑斑，不過後面的房門安然無損，燈光在窗紙上投下兩條影子——巋然不動的是烏曇，而前後忙碌的自然是端木槿了。看情形，玉雲至少還沒有死。他便松了口氣。
「顧大人，眼下是何情況？」羅滿詢問顧長風。
「方才這些人忽然闖來喊打喊殺。」顧長風和他夫人都還驚魂未定，「听他們自稱，似乎是楚國人……」
「那還用問嗎？」劉子飛不待他說完，立刻接口，「在江陽胡作非為的，除了楚國那群不知死活的，還有什麼人？」
「呸！」黑衣人中的一個啐道，「江陽本是鄭國的都城，你們這群樾寇卻在此作威作福，有什麼資格說別人胡作非為！」
「鄭國？鄭國早就被我大樾國給滅了！」劉子飛冷笑，「這個江陽城，不過是我國東海蠻荒之地的一座小城罷了，我們大駕光臨這里，應該是這里的百姓祖上修來的福氣——你們楚國如此不識好歹，我非把你們踏平了不可。到時候，你們的京師涼城也會成為我們樾國一座普通的城池。哈哈哈哈！」
听他此言，黑衣人中爆發出一陣謾罵，多是指責劉子飛狂妄自大，警告他楚國人才濟濟，誰若膽敢來犯，管叫有來無回，雲雲。不過劉子飛這時卻是越罵越起勁，叉腰大笑︰「人才濟濟？你們不就有一個程亦風嗎？還是個以撤退見長的，如今做個縣令而已。其他那些——司馬非已經一只腳踏進棺材啦。听說他的獨生兒子還叫人給冤枉死了？嘿！我要是他，就不守平崖城了，趕緊回家娶上三五個妾室，再生個兒子是正經！冷千山、向垂楊、董鵬梟，個個都是草包。人才在哪里？難道是諸位嗎？」
羅滿沒心思浪費口舌，皺眉搖了搖頭，就快步走到石夢泉的身邊，詢問他有否受傷，繼而低聲問︰「石將軍，你看這些真的是楚國的刺客嗎？還是劉子飛……和翼王爺……」
石夢泉哪里知道？看了一眼郭罡，其人神色詭異，但分明是在微笑，仿佛是說︰你管他真假呢？楚國刺客前來行刺，劉子飛、羅滿、顧長風、翼王——所有該在場的人全都在場，這不是皆大歡喜的結局嗎？劉子飛終于當著大家的面抓到「楚奸」，不再怕別人說他無中生有，自此可以放膽攻打楚國——他不會再打玉雲的主意，也不會逼迫你與他合作，你亦不必向羅滿、顧長風撒謊掩飾——你還在考慮什麼呢？
石夢泉就這樣呆呆的，深感自己再次掉進了郭罡的陷阱里。可是卻完全沒有其他的出路。只能走一步看一步了，他心一橫。「我想，是楚國刺客吧……」他不敢直視羅滿，回頭望著窗紙上端木槿和烏曇的身影，「幸虧內親王沒事……幸虧……」
也就在他這樣喃喃自語的時候，窗紙上端木槿的身影直起了要，抬手擦了擦額頭上的汗，朝門邊走過來了，出聲問︰「外面什麼事情？」
「有刺客，不過已經拿下了。」石夢泉回答，「內親王……內親王怎樣？」
「已經沒事了。」端木槿回答。再片刻，開門走了出來。她的白罩衫上大片大片的血污，然而在這倒斃了數人的院落里也不顯得怎樣的不協調︰「她裹傷的繃帶沾染了‘到手香’的毒——這種草藥本來可以消腫，但是如果遇到傷口，就會讓傷口潰爛……我也不知道為什麼繃帶會……」
「那還用問！」翼王顯得暴跳如雷，「一定是這群楚國的混蛋做的！他們殺人放火無惡不作！」說著，又舉起扁擔來一陣亂打。
「不錯！」沒想到那些黑衣人中還當真有人出聲承認，「就是爺爺們做的，怎樣？女強盜玉雲死有余辜！而你端木槿——你老子雖然貪圖名利，搞得楚國武林烏煙瘴氣，但他至少沒有通敵叛國。你身為楚人，卻在樾國替強盜醫病，這是什麼道理？你不知道這些人處心積慮要侵略我國？你今天醫好他們中的一個，明天就會有千萬楚人死在那個人的刀下——」
端木槿打了個寒噤，借著跳躍的火光尋找那發話之人——是個三十來歲的漢子，迎著她的目光冷笑道︰「你老子覺得家丑不能外揚，沒把你離開神農山莊的事情說出去。不過，嘿嘿，其實有不少人都曉得，你是看上了鄭國百草門的那個林樞，就追著他過河來了。林樞也不是什麼好東西，鄭國為樾寇所滅，他卻跑去宮里當御醫。你與他可謂臭氣相投了！難怪你把家鄉父老的死活都拋諸腦後！」
「住口！」羅滿斷喝，「楚國奸賊，行刺不成，還要在這里口出狂言——還不把他們的嘴都堵上，押回總兵府去，嚴加審問？」
「是！」士兵得令而動。劉子飛生怕自己不出手就淪為被動，也趕忙派幾個人協助押送，又囑咐說，一定要好生听這班人交代，看「程亦風、冷千山還派了多少這樣的細作在江陽」。
羅滿不與他計較，只低聲安慰面色青白的端木槿︰「不必和他們一般見識，他們胡言亂語。你在惠民藥局救死扶傷，江陽百姓有目共睹。」
「不，」端木槿搖搖頭，「他說的沒錯，我是楚人，卻在樾國行醫——你方才也喝斥他們是‘楚國奸賊’……」
羅滿意識到自己說錯話了，連忙道歉︰「我只是罵刺客，無心冒犯姑娘……」
「無心才是真心。」端木槿幽幽道，「你們……要攻打楚國了吧？」
「我們……」羅滿不能否認。
「楚人是自取滅亡！」劉子飛冷笑，「端木姑娘，我看你如今也是有家歸不得，索性就斷了念想吧！你做了樾國人，以後誰再罵‘楚國奸賊’都和你無關。」
端木槿冷冷地瞥了他一眼，只當沒听見這番話，又扭頭看看張口結舌的羅滿，嘆了口氣︰「我還要去給內親王擦洗擦洗，換身衣服……只是跟你們說一聲，她的性命已無大礙，如此而已。」一轉身，又推門進屋去了。
「端木……」羅滿想要喚她，可是深知此刻便是喚住他，也無濟于事——不僅此刻，下一刻、明天、後天——以後的每一天，他都無法解開這個困局︰她是楚人，而他是樾人，兩國一戰在所難免——雖然這一戰本來毫無必要，但是卻有許多人盼望著，算計著，非要打這一仗不可。他只能服從。因為他不僅是樾人，還是軍人。他握拳，平生第一次痛恨自己的身份。
「咦，這是什麼意思？不讓我見內親王嗎？」翼王湊了上來，在門口晃來晃去。
石夢泉也與他一樣心焦，只想快些見到玉雲。無奈，即使從門縫里也看不清房內的情形。
劉子飛才懶得管玉雲的死活，看著兵士們收拾著院內的尸體，心情大好，道︰「顧大人、羅總兵，皇上派我來，要從楚國奸細手中把內親王救回來。如今內親王雖然是回來了，但是卻身負重傷，楚國奸細還賊心不死，又企圖加害，此仇不報，我樾國國威何存？待我明天修書一封，讓冷千山給咱們一個交代——若是他肯磕頭認錯，咱們就讓楚人賠償黃金三百萬兩，再把攬江、鎮海都割讓給咱們，此事便了結——若是他們不依，這一仗，非打不可！」
冷千山如何肯磕頭認錯？三百萬兩黃金也還罷了，攬江、鎮海怎麼可能割讓？這是哪里是寫信去讓人家解釋？分明就是下戰書！
羅滿表情木然，不置可否。顧長風則冷哼一聲︰「皇上為爾輩奸臣蒙蔽，才會有此勞民傷財之舉！雖然聖旨已下，但顧某還是要誓死勸諫！」
「哈哈，請便！」劉子飛笑道，「只怕顧大人的折子送到京城的時候，我已將攬江、鎮海攻下——這次我要沿著楚國的東海岸慢慢深入內陸，用蠶食之法，把這不識好歹的國家一舉拿下！來——郭先生，這里的事情就交給羅總兵善後，咱們回去給冷千山寫信。」
「遵命。」郭罡回答，又道︰「小人還有句話要和石將軍說，請將軍少待。」也不等劉子飛答應，就徑自走到石夢泉身邊，小聲道︰「我知道將軍怎麼看我，這不打緊。請將軍一會兒去到先前那間房里，務必把參湯給倒了。」
什麼意思？石夢泉莫名其妙。但郭罡已經和劉子飛走出院子去了。
「劉將軍窮兵黷武，不擇手段！」顧長風看著劉子飛一行的行背影，心中憤憤難平，「他在江陽的所作所為，我一定要向皇上舉報！」
羅滿嘆氣︰「但我們也只是懷疑，沒有證據，如何舉報？隨時被他反咬一口。」他說著，看了看翼王——總不能指望這個裝瘋賣傻的奸險之輩出來指證劉子飛吧？按照烏曇所交代的，翼王才是真正幕後的黑手！
「石將軍，你怎麼看？」顧長風問。
但石夢泉只是呆呆看著玉雲的房門，完全沒有听見。
顧長風和羅滿同時嘆了一口氣︰看來在玉雲康復之前，石夢泉沒有一點兒旁心思來考慮別的事情。玉、石情誼深厚至斯，當意氣風發之時，相輔相成，所向披靡，而一旦其中一個倒下，另一個也無法獨力支持——這在他們二人來說，是福還是禍？
外人如何猜得透？羅、顧二人也就不去多想，只安慰道︰「石將軍不必太擔心，端木姑娘方才不是說了麼？內親王已經無甚大礙。假以時日，多加修養，必會恢復健康。」
「什麼叫不用擔心？」石夢泉未回答，反而翼王開了口，很不耐煩，「你們倒試試被人在肚子上切個口子——上面還被楚人下了毒！我之前在里面看到，嚇得到現在腿還發軟呢！你們說得倒輕巧——還說多加休養——你們不知道她要靜養嗎？卻在這里吵吵——你們要商量舉報劉子飛也好，攻打楚國也罷，麻煩另找個地方，別在這兒打擾內親王！」
兩人怔了怔，雖厭惡翼王的態度，但還是退開數步。
然此時，卻听一人斥道︰「我看這里最吵的人就是你！還不給老子閉嘴？不怕老子打得你滿地找牙？」是烏曇推門走出來了。
「烏大俠，內親王她……」石夢泉立刻迎上去。
「沒事了。」烏曇道，「傷口洗干淨又包扎好了。端木姑娘給她喂了藥，換了衣服，睡著了。」
「那……那就好……」石夢泉喃喃，「多謝烏大俠。」
「你不用謝我。」烏曇道，「謝你自己……我幾次以為她會撐不過來了，不過她……嗯，你去看看她吧，我想她雖然睡著了，也會……也會很高興的。」
「我……我可以進去看她？」石夢泉不知是太欣喜還是太吃驚。
「門口有燒酒，你淋濕了身子再進去。」烏曇替他把門打開一條小縫。
「本王也要去見內親王！」翼王立刻躥了過來。
「你不準去！」烏曇一把揪住他的後領，輕而易舉，好像提著一只小雞似的。
「為什麼？」翼王惱火——他幾乎可以把所有人玩弄于股掌之間，唯有烏曇，他敵不過。
「不為什麼？」烏曇咧嘴一笑，「只為老子不準你進去，怎樣？」
「我是她的未婚夫，是當今皇上的親弟弟！」翼王不敢武力反抗，只能遞眼色讓羅滿和顧長風干涉。豈料這二人都假裝看不見。
「那又如何？老子不是樾國人，不歸你們的皇帝管。老子不準你進去，你就不能進去！」烏曇一甩手，把翼王像扛麻袋似的甩在肩上，邁開大步朝前院走︰「來，你要嚷嚷也可以，別在這里吵到病人，到前面去喊破嗓子好了！」
前院那邊也打掃停當了，大夫們恢復看診，一片忙碌，唯有之前翼王調息休憩的那間房是沒人的。烏曇就走了進去，將翼王往地上一丟，自己大咧咧找張椅子坐下，道︰「來，罵吧，嚷嚷吧！你這人渣敗類，根本就不配做劉姑娘……內親王的未婚夫！」
翼王這一跤摔得七葷八素，不由火冒三丈︰「你這個海盜，拐走了人家的未婚妻，鬧出多少麻煩？我還沒跟你算賬呢，你倒又來無理取鬧！」
「我便是要無理取鬧，你奈我何？」烏曇把腳翹在茶幾上，「這位內親王是跟我一起在海上出生入死的伙伴，我絕不讓她落在你這種敗類的手上。」
「哈，你控制得了麼？」翼王道，「我和她蒙皇上賜婚，約定滅亡楚國之時，就是我們成婚之日。南征的號角就要吹響了——你阻止不了——再說，這到底關你什麼事？咱們的交易已經告吹，你快快回到你的海島上去，繼續做你殺人越貨的勾當吧。」
烏曇大笑︰「我不需要阻止，我殺了你就行——當日在畫舫上，我就該殺了你。」
翼王一駭︰對方是個無法無天的盜匪，方才已敢當眾對自己出手，此刻說不定真的會殺了自己——憑這個人的本事，就算是進宮去行刺皇帝，也能全身而退。他不會當真要動手吧？不由退了兩步。
烏曇哈哈大笑︰「你放心，我沒那麼無聊——殺了你，我固然可以拍拍一走了之，卻要牽連到許多無辜的人，所以你不把我逼急了，我才懶得殺你——但你不許再去找劉姑娘——找內親王的麻煩——你要是讓她有一點點不順心，我立刻擰斷你的脖子！」
真晦氣！翼王心中惱怒︰玉雲有恁大的本事，身邊已有一個忠心耿耿的石夢泉，才一轉眼的功夫，又把這個自己怎麼都收服不了的烏老大變得對她死心塌地。究竟是怎麼做到的？
烏曇看到翼王既害怕又惱火的神氣，感到萬分好笑。他為了玉雲傷病，已經一個多月沒輕松過了，此刻忍不住為自己偷得片刻悠閑。且他的身子也很疲憊了，口干舌燥。見茶幾上有翼王尚未動過的參湯，就端起來喝了一口。
豈料，一口下肚，立刻覺得情形不對——月復中好像火燒一般劇痛起來。有毒！他趕忙摳喉催吐。不過已太遲了。那毒藥發作得迅速，讓他眼前發黑。
「你……怎麼了？」翼王先有些奇怪，但見烏曇眉頭緊皺，連連封住自己心髒附近幾個大穴，才恍然明白了過來︰「參湯……有毒？」
這是郭罡送來的參湯……郭罡不斷地請翼王喝參湯……原來不是為了討好他，而是想毒死他？想到這一層，翼王背後濕濕粘粘，全是冷汗︰「好你個郭罡！好你個狡猾狠毒的家伙！我不宰了你，還能有安穩覺睡麼！」
後怕，又惱火。然而看到正調息逼毒的烏曇，心中忽然又有一陣狂喜——不是可以趁機將這個人除掉了嗎？免得玉雲得其相助，從此飛出自己的手掌心去！
忍不住大笑起來︰「烏老大，這就叫人算不如天算——風水輪流轉——你想阻止我和內親王的好事，嘿嘿，我只有請你上黃泉路了！」說著，抬掌朝烏曇的頂門擊去。
作者有話要說︰作者最近忙瘋了……
大家放心，我不會棄坑的……l3l4
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