對于那場聲東擊西奪取蓬萊戰艦的戰役,玉雲全部的印象就是自己在顛簸的小船上苦苦掙扎。
她知道是烏曇身上的毒血沾染了自己肋下的傷口，連累自己也中了毒，不過，她自忖中毒不深,咬牙割開傷口,刮去被毒血污染的一部分肌肉，接著清洗再三，所流出來的血就轉為鮮紅色了。于是又包扎好傷口，堅持親自指揮誘敵的隊伍。
可是，當她在海上蟄伏一日,到次日夜晚準備依計劃進攻的時候，卻感到頭重腳輕，胸悶惡心。海盜們見她面色煞白,身形搖晃，上前一攙扶，發現她渾身滾燙，衣衫早已被冷汗濕透，再一望她的傷處，包扎的繃帶已經浸透鮮血。他們哪里還肯讓她去出生入死，忙將她也轉移到烏曇的那條船上。玉雲雖然連連抗議，堅持說自己可以撐下來。可是一進入船艙，她只看到烏曇盤腿坐在床上，連招呼也不及打一聲，就栽倒在地，失去了意識。
那整一夜，和後面許多個夜晚，她不是如被火烤，就是如墜冰窖，有時傷口劇痛，好像被人用鈍刀切割，有時又渾身麻痹，仿佛呼吸在下一刻就會停止。她不斷地告訴自己︰我不會死，我不能死！這點兒小傷算得了什麼？我是堂堂樾國議政內親王，馳騁沙場，滅敵無數，尚未踏平楚國，卻死在海盜幫里，這像什麼話？
果然，她一日一日地堅持了下來，可是時間拖得太久，這點意志的力量，就快被消磨殆盡了。她開始沒力氣對自己下命令，開始連一點兒清醒的意識也沒有，不知時間，不知地點，也不知自己是生是死。
直到有一日，忽然她感到有種奇特的力量注入自己的身體，好像將那一絲快要斷絕的意志又接續了起來。漸漸的，這力量越來越強大，澎湃著她的四肢百骸，將一切威脅她的傷患病痛都驅走。她的夢境就變得甜美，似乎回到了不知什麼年月，她和石夢泉在一片開遍野花的草場上並轡而騎，天空萬里無雲，有鷹在翱翔——莫非是去圍獵麼？石夢泉的笑容溫暖如同陽光，而花草的香氣也令人陶醉。她忍不住策馬馳騁。
可是忽地，不知怎麼，韁繩月兌了手，她從馬上摔了下去——不僅是摔下馬，而且跌入一個無底深淵里去了！她伸手想抓住什麼，可力氣全無，五髒六腑更有如刀絞。
「你怎麼了？」這仿佛是石夢泉的聲音。接著，他抓住了她的手，暖流傳入她的體內，傷痛又被壓了下去。
雖然意識還未清醒，但是求生的本能告訴她，決不能松開這只手，于是用盡全身的力氣攥住。甜美的夢境才又回來了。連綿不斷的草場，柔和可靠的摯友，垂鞭信馬，他們走了一程又一程。最後不知走到了什麼地方，天色已晚，他們就坐下，背靠背仰望明麗的星空。然後，不知不覺中，天又亮了。她睜開眼楮，看見烏曇正坐在自己的床邊，且緊緊抓著自己的手。她不由吃了一驚，連忙抽回手來。
烏曇本來盹著，被驚醒了，看到她，即滿面欣喜︰「你……你醒了？可太好了！大伙兒都擔心極了，還以為你過不了這個坎兒。」
「我……」玉雲嘴唇干裂，一說話就鹽澀地疼，「我們這是在哪里？」
「在青州半島附近的海上。」烏曇回答，「你知道麼？你已經昏迷不醒十二天了。」
「十二天？」玉雲嚇了一跳，「怎麼會昏睡十二天？不就是那一點兒小傷麼？」
「什麼一點小傷？」烏曇正色，「你不僅受了刀傷，又中了毒——弟兄們告訴我說，是為了救我，才被我身上的毒血感染。你雖然自己處理了一下，不過可能毒素未清，發作起來。再加上之前的那些舊患，你差點兒就沒命了！你昏昏沉沉的，大概不知道，這幾天，是我用內力幫你護住心脈。剛開始的時候，我只要一松手，你就連喘氣都困難。這兩天稍稍好些了，不知何時才能康復！」
為什麼總在緊要關頭就會出狀況？玉雲心中恨恨，若是當時她沒有倒下，此刻只怕已經回到了東海三省！「誰去向樾國水師求救了？」她問。
「阿康帶著幾個弟兄去了。」烏曇道，「他人還算機靈，希望有好消息傳來。」
阿康也算機靈麼？玉雲想，再說，不管多麼機靈的人，哪兒那麼容易就能模著水師的門道？她因皺了皺眉頭︰「十二天過去都沒有消息，只怕凶多吉少……還是……」
「你不要操心這些。」烏曇打斷，「你還在發燒！你要養好身子，否則我……」不知他後面原本想說什麼，但卻沒有出口，變成了一聲咕噥。
玉雲雖然被高熱折磨得雙目刺痛，但看到烏曇那古怪的表情，還是不禁笑了起來︰「怎麼，你怕我死了沒人跟你比狠？」
「我可沒有！」烏曇道，「我只是——也罷，只要你能好起來，算你狠就是了。」
「什麼叫算我狠？」玉雲孩子氣地搶白，「分明就是我比較狠。你比我先撐不住倒了下去，又比我先康復。可見是我傷得重些，又帶傷堅持的時間長些。」
烏曇搖搖頭，幫她拉好被子︰「好吧，好吧。你少說幾句，省省力氣吧。」
玉雲的確是渾身乏力，頭腦昏沉，可是合上眼，又覺得煩躁難安，怎麼也睡不著。「這房里太悶了，我想出去走走。」她說。
「你哪兒能走呀！」烏曇道，「別又牽動了傷口。」
「沒關系！」玉雲試著支撐起身子來，「我都昏睡了十二天，哪里還睡得著呢？再不到外面去透透風，我怕我要生蟲了！」
烏曇拗不過她，見她執意起身，稍稍動作已經滿頭大汗，只得伸手攙扶，最終半扶半抱，把玉雲攙到了甲板上。只見外面一片明麗的春陽，深藍的海面上如同灑滿了金子，閃閃發光。而遠處青州半島的森林郁郁蔥蔥，深綠、淺綠、墨綠、女敕綠，連綿起伏，卻像是另一片海洋。
玉雲忍不住深深吸了一口氣。雖然潮濕的海風有些陰冷，讓她渾身每一寸骨骼都感到疼痛，可是新鮮空氣依舊使她心情大好——這一片土地是她去年東征出生入死所取得的疆土。當時她只見到飽受洪水、鼠疫和鄭軍焦土戰略侵害的南部郡縣，以及人人自危的江陽城，根本沒來得及巡視四方，就已經趕回西京。這次到來，也只是匆匆處理了福壽膏案件，就被烏曇擄走。如此遼闊的北方，如此豐饒的土地，她自從于羅滿的書信中讀到就已向往萬分，未料今日才在機緣巧合之下見到，怎不讓她百感交集？
這是樾國的領土。但也是她的土地！是她用鮮血——甚至幾乎是生命換來。但慘重的代價是值得的！眼前的這篇森林可以用來造船，木柴還可以用來冶鐵，土地中不知有怎樣的礦藏，她要讓工兵營的人好好勘測一番。待她回到江陽，就要立刻下令，獎勵願意來青州半島墾荒的人——將來，戰車，戰船，都會從這里被制造出來。軍糧也會從這里的田地中收割下來！甚至，她可以在這里成立武備學塾，訓練更多的將官……這里有太多的可能性——這里將成為她揮師南下的大後方！
合上眼，她幾乎可以看到未來——良田、軍械所、兵營……她還看到一個人，跨著一匹潔白如雪的駿馬，正檢閱士卒操練。那人系著一襲夜藍色的披風，背影穩健又挺拔。似乎是感覺到了她的目光，他就回過頭來，笑容和暖，仿佛此刻照在她臉上的春陽一樣。「大人！」石夢泉撥轉馬頭，向她馳來……
一絲微笑，不自覺地浮上她蒼白的臉頰。
「看來你真的是悶壞了！」烏曇道，「一出船艙就這麼高興。」
「我是……悶壞了。」玉雲道，「不過……」她想說自己並不高興——回想起這半個月來的種種，她莫名其妙地被劫走，被圍困，現在又受了傷，可真是倒霉透了！要想讓她高興，除非立刻把她送回江陽去。但是這話不能隨便出口。于是笑了笑，繼續望著遠處的森林出神。
烏曇也就不打擾她，只回船艙里拿件衣服來給她披上，默默陪伴在側。
「抓住它！抓住它！別讓他跑了！」忽然听到嚷嚷聲。
玉雲循聲望去，見七八個海盜正追著一只金色的小貓。它身上帶著黑色的豹斑，雙眼碧綠，最奇特的是，耳朵上各有一撮黑色的毛發沖天豎起。饒是玉雲在慶瀾帝的後宮中見到妃嬪們飼養各種名貴的貓兒，卻從來沒見過這樣的。不禁童心大發，想伸手去抓住那貓。不過她哪里有力氣？才一放開船舷，就身子一歪跌倒在地，幸虧烏曇眼明手快，一把扶住了她，同時探手將那貓兒拎起來了，皺眉道︰「你們這幫人，怎麼越來越不長進了？玩起這畜生來？」
「老大，劉……劉……」海盜們都怔住，神色顯得十分尷尬。♀
「你罵他們做什麼？」玉雲笑笑，模了模小貓光滑的皮毛，「怪機靈的！蓬萊貓生得和中原貓就是不一樣——啊喲——」她話還沒說完，那小貓已經在她手背上狠狠一撓，留下三道血痕。「好凶！」玉雲趕忙縮回手來。
「這不是蓬萊貓。」海盜們道，「這是咱們去森林里打獵的時候捉來的小猞猁，將來能長到三尺長，鹿啊、羊啊，它都能咬死。」
「猞猁？」玉雲素沒有听說過，看著那對圓溜溜的綠眼——通常宮里貓兒總是慵懶，而這只小小的猞猁，雖然被眾人捉住，雙眼卻殺氣騰騰，仿佛一得到機會，就要將人的喉嚨咬穿。她不由產生惺惺相惜之感，忘記了手背的傷痕，再次模了模猞猁的皮毛，自語道︰「有趣，有趣，真招人喜歡。」
烏曇自從和她相識以來，還從沒有見過她這樣天真爛漫的神情，怔了怔，將猞猁的四肢都制住了，往玉雲跟前又遞了遞︰「既然你喜歡，那你留著養吧。反正你在船艙里養傷，也很無聊。不過，要找個籠子來把它關上，省得它撒野。」
「那還有什麼意思？」玉雲道，「老虎關在籠子里，就和貓也差不多了。」
「可是這畜生凶得很。」烏曇指指玉雲的手背，「要不，找個鏈子把它拴起來？」
「那也無趣！」玉雲的手指在小猞猁的脊背上打圈兒，「要馴服烈馬，不是把它關在馬廄里，也不是把它拴在馬場上，而是要騎上它，征服它。對付野獸，我想也是一樣的。」
「哈哈！」烏曇笑了起來，「可是你現在傷病交加，連站都站不穩，還想馴服這畜生？小心它咬得你再十幾天下不來床。」
玉雲冷哼一聲︰「要是馴服不了，養來也沒有意思了。是不是？」她說道最後幾個字的時候，雙眼一動不動地盯著那小猞猁。烏曇先還沒覺察，後來忽然感到那掙扎不停的小野獸瑟縮著要往自己的懷里躲，這才注意到玉雲眼中殺意凌厲，猶勝冰川，連他看了，都忍不住打了個寒噤，那小猞猁怎不嚇得連連發抖？而這時，玉雲的目光又緩和了下來，用虛弱的雙臂從烏曇懷里接過那小猞猁，像抱一只貓似的輕輕︰「你乖，你听我的話，我要你咬誰你就咬誰，明白了嗎？」那小猞猁竟好像真的听懂人話一般，點了點頭。玉雲便又微笑了起來。
「你……你可真有本事！」烏曇模著腦門，「你別叫它來咬我就行了。」
「你別得罪我就行。」玉雲撫弄著小猞猁。一抬頭，看到最初追逐猞猁的那幾個海盜，都痴痴地看著自己笑，表情甚是古怪。不由皺眉︰「做什麼？你們舍不得把它給我養嗎？」
「不，不，不……哪兒敢！」海盜們搖手，「劉……那個……你要養，就拿去養吧……」說著，一溜煙跑得沒了影。
「他們……怎麼了？」玉雲不解地看著烏曇。
「沒什麼！」烏曇含混地，「你出來時間也久了，還是回去休息吧。養傷要緊。」
玉雲雖有些孩子氣，但是也曉得自己未來的一切大計都建立在活命的基礎上。她在外面站了這麼一會兒，就覺得手腳冰冷，胸悶煩躁，便不再固執，抱著小猞猁回到船艙里。只是才坐上床，就听外面有人道︰「老大，大夫抓來了，現在讓他們進來麼？」雖然是征詢的語氣，已經走進艙來——正是火字堂的鐵叔，他身後三個戰戰兢兢的男人，都被綁著手，腿腳顫抖，幾乎無法行走。
「大夫？」玉雲吃驚，「不是說……這里渺無人煙嗎？」
「是渺無人煙。」鐵叔回答，「不過，老大說你的傷反反復復，好像十分凶險，無論如何要找個大夫來看看。所以咱們向北航行了半天，繞過青州半島的這個犄角，才找到了鎮子——又怕隨便抓一個大夫來，遇到庸醫豈不麻煩？所以干脆抓了三個，大概總有一個能治好你。」
烏曇也道︰「你不必擔心會走漏風聲。我考慮過——想如果南下找大夫，只怕那里官府查得嚴，一不小心就被發現，所以才讓他們北上。這附近十分偏僻，官府應該還沒有在此處搜捕咱們。不會惹來麻煩的。」說到這里，頓了頓，又道︰「其實，走漏風聲也不要緊。要緊的是治好你的傷。」因招呼那三個大夫上前來，道︰「你們可小心點兒，拿出真本事來——要是治好了，我重重有賞。要是治不好，你們一個也別想活著下船去！」
三個大夫個個面如土色，但此刻他們好像砧板上的肉，哪兒有別的選擇？只得唯唯答應，請鐵叔替他們解開了身上的繩索，要上前去替玉雲診治。只是他們才要靠近，烏曇忽然又喝道︰「等等——把帳子放下來，你們在外頭把把脈就好。」
「這……」三個大夫都愣了愣。其中一個壯著膽子道︰「這位英雄，听說病人是受了傷，又中了毒，只怕單單把脈，無法準確斷癥。」
「混帳！」烏曇罵道，「不是還有懸絲診脈的？你們怎麼就不能斷癥了？」
「英雄有所不知，」那大夫道，「懸絲診脈是戲台上編出來的，哪兒有那麼神？斷癥要‘望、聞、問、切’，掌握了癥結之所在，才能對癥下藥。再者，我听說病人是受了傷又中了毒，不檢視傷口，怎麼行？」
烏曇沉著臉，一副很不樂意的樣子。玉雲不明白他為何在這事上糾纏不休，因道︰「沒什麼所謂，他們要望聞問切，那就望聞問切好了。難道給他們看一眼，他們還能把我怎麼樣了？」
「可是，你……」烏曇急了。
「老大——」鐵叔笑道，「既然劉姑娘她自己都不介意，你瞎著急什麼？這時候當然是保命要緊啦！」
玉雲原本也覺得烏曇可笑，但是忽听鐵叔說出「劉姑娘」三個字，不禁愣住，臉「騰」地紅了，盯著烏曇︰「你……你們……」
烏曇的臉卻比她更紅，好像被開水燙到的貓似的，「嗖」一下從床邊跳起︰「劉……劉姑娘，你听我說……其實……其實大伙兒看你傷口流血不止，想幫你包扎……所以才……不過大伙兒都是光明磊落的人，可不會做趁人之危的事……這也是萬不得已……」
玉雲女扮男裝生活已經十幾年。在宮中的時候，玉朝霧皇後會調撥專門侍奉嬪妃的太醫來照料她，而到了軍中，她難免就要和普通的士兵一樣讓軍醫處理傷口。在外風餐露宿，也無法時時避嫌。所以，她和那些被人看一眼就覺得被毀了名節的親貴女眷不同，若是有人為了挽救她的性命而冒犯她，她通常不會追究。只是此刻，不知怎麼的，一股怒火從心底躥了上來——想起方才海盜們看著她的時候那古怪的神情，還有烏曇閃爍的語氣，她恨自己遲鈍，竟沒有反應過來！剛才就應該剜出他們的眼楮來！她氣的渾身打顫，將懷里的小猞猁狠狠砸向烏曇。野獸「嗷」地怪叫，已經抓破烏曇的衣服，在他胸口留下血痕。而玉雲還不解氣，又將床上的枕頭、床邊的茶壺等物，但凡能夠得著的，統統向烏曇丟了過去。一時間，床艙里乒令乓啷，四處開花。
烏曇自覺理虧，所以並不閃避，垂著頭，紅著臉，連看也不敢看玉雲一眼。鐵叔卻看不下去了，上來勸解︰「劉姑娘，咱們雖然是海盜，不敢自稱正人君子，但是既然當你是兄弟，又怎麼會存心對你無禮？咱們做的，都是為了救你的命！你不曉得，當日咱們替你包扎，一發覺情形不對，大伙兒就都閉起眼楮來，不到萬不得已，誰也不敢多看你一眼。老大更是如此。他自己身子還沒好，已經親自來照料你。有兄弟來幫你換藥，老大不僅自己閉上眼，也非要人家蒙上眼不可——他說誰敢亂看，就刺瞎誰的眼楮！」
「誰……誰要你們照顧？」玉雲惱火地吼著，「如果沒遇上你們……我……我……」忽然，肋下的傷處好像被人狠狠揉捏，一陣抽疼。她不由倒吸一口涼氣，彎下腰去。而很快，這種痙攣就傳遍全身，四肢不听使喚之外，連咽喉也抽搐起來，脖子仿佛被人扼住，無法呼吸。
「劉姑娘！」烏曇趕忙跳回床邊，扶著玉雲，想要替她接續真氣。可是玉雲渾身痙攣，好像被無數的魔鬼在撕扯，拼命掙扎，烏曇根本無法抓穩她。不得已，只得捉住她的雙手，將她壓在床上，又用膝蓋壓住她的兩腿，不讓她動彈，同時對那三個大夫大喝道︰「你們還不來看看她到底怎麼了？她要是有什麼三長兩短，我要你們的命！」
三個大夫見他神色駭人，哪敢有半個「不」字？趕忙都圍了上來，一個把脈，一個掀眼皮，另一個沒有旁的可做，才道了聲「得罪」，解開玉雲的衣服去檢視傷口。烏曇趕忙扭頭回避，卻一眼看到門外許多海盜還探頭，便怒吼︰「看什麼看？誰看我挖了誰的眼楮！」海盜們才「呼」地一哄而散。
「看脈象，這好像是寒邪入骨。」一個大夫說道。
「不過瞧這全身痙攣的癥狀，我覺得是中了馬錢子的毒。」另一個大夫道，「雖然馬錢子可以通絡止痛，散結消腫，但是有劇毒。我以前曾見過有人誤服過量馬錢子，結果就似這位姑娘一般，呼吸不暢，全身發緊。」
「我也听說過馬錢子中毒。」第三個大夫道，「可是，通常若是中了馬錢子的毒，病患見不得一點兒光，也害怕听到任何聲響。這位姑娘卻大不相同……所以我覺得馬錢子中毒的可能性不大——我看她肋下傷口很深，只怕傷及內髒，或許是因為體內有膿血炎癥，所以才高燒痙攣。」
「你們說的雖然有理，但我始終覺得是寒邪入骨。」頭一個大夫搖頭，「方才看這位姑娘那樣大發脾氣，我覺得她是心中有許多不快之事，已經壓抑太久，造成肝氣郁結，氣血不暢。再加上她又受了傷，風邪才趁虛而入，可以試試烏藥順氣散。」
「寒邪入骨可不會抽筋！」另外兩個都反對。
「可是馬錢子中毒怕光。」第一個反唇相譏，「而若是刀傷真的傷及內髒，豈能拖十幾天這麼久？」
烏曇听他們你一言我一語，甚是不耐煩。起初他忙于救治玉雲，並無暇和大夫們計較。後來，玉雲身上的痙攣暫時停止了，他即扶她在床上坐好，以手掌抵住她的背心，緩緩將內力輸入她的體內。過了差不多一炷香的功夫，玉雲的面色稍稍好轉。烏曇才可以喘口氣了，對爭論不休的大夫們喝道︰「不要吵了——你們一個說寒邪入骨，一個說是馬錢子中毒，一個說是膿血炎癥——究竟誰有把握？」
「這個……」三個大夫你看看我，我看看你，都不敢出聲。
「究竟誰有把握？」烏曇又重復一次，聲音不大，但是充滿了威脅。
三個大夫不約而同地退後數步，其中一個膽子稍大點兒的道︰「治病的事，沒來就沒有打包票的。哪怕是皇上的御醫，也不敢說時時刻刻都有十成把握。寒邪入骨在女子中甚是常見，乃因氣血虛弱，內外空虛，所以用藥無非補血順氣，並無壞處。馬錢子中毒引起驚厥，可以用防風、甘草、鉤藤、青黛煎水服用，或者只服甘草湯，和補血順氣的藥劑並無相沖之處。而膿血炎癥，則需要化膿消炎，無非外敷活血生肌膏，內服解毒消炎湯，這也沒什麼相沖的。所以，不如咱們三個寫了方子，都抓來給這位姑娘服，三管齊下，應該很快就好了。」
「可以這樣？」烏曇盯著三個大夫。
「英雄強逼我們打保票也沒用。」大夫們道，「這姑娘病得如此厲害，得先服藥試試才知道。」
「混帳！」烏曇斷喝一聲，「人命是讓你們這樣隨便‘試試’的嗎？我雖然不通醫理，也曉得要先斷準了癥才能對癥下藥。你們竟然三個人斷出三種癥來，還說三管齊下？你們當老子是傻瓜麼？還不給老子重新看過？否則老子擰斷你們的脖子！」
「英雄！」三個大夫都跪了下來，磕頭如搗蒜，「不是小的們有心誆騙英雄，而實在是小的們醫術不精，這位姑娘的病又太過古怪，小的們不知道是什麼病，也不曉得怎麼醫治。」
「大夫不會治病，那還算什麼大夫？」烏曇怒道，「你們給老子敷衍了事，以為老子會放了你們嗎？」
「小的們不是敷衍了事！」大夫們哀求道，「當真是學藝不精啊！若是在小的們的家鄉見到這樣的病人，我們只怕已叫家里人準備後事去了。實在是英雄以死相逼，小的們才挖空心思說出可能的病癥來……」
「你們——」烏曇真想撲上去將這三個大夫殺死，但又怕松開了玉雲，她失去自己真氣支持就有性命之憂，所以只能惡狠狠地瞪著他們。
「老大！」一旁的鐵叔見烏曇額上青筋暴露，忙上來相勸，「這幾個大夫在小地方行醫，沒見過疑難雜癥，逼他們也沒用，不如問問他們附近哪個大夫的醫術高明，我們再抓來。」
「沒錯！」大夫們爭先恐後，「咱們三個只會醫頭疼腦熱的小毛病。附近比咱們醫術高明的大夫多得很！咱們可以寫出個名單來，讓英雄去找他們——如果英雄覺得一個一個抓起來太麻煩，最好直接去江陽惠民藥局找端木槿姑娘。她是現在東海三省醫術最高明的人——之前樾軍東征時，遇到瘟疫橫行，都是靠這位端木姑娘才控制住了疫情。如果不是她，只怕現在東海三省的人早就死光了。」
「端木槿？惠民藥局？」烏曇去過江陽好多次，對這名字有點兒模糊的印象。
「端木姑娘絕對是神醫！」三個大夫見烏曇沉吟，便趁熱打鐵，「听說樾軍東征途中，主帥玉雲病重，也是端木姑娘治好了她。後來玉雲回到西京，還讓端木姑娘進太醫院呢！不過端木姑娘最終還是回到東海三省，在惠民藥局里做大夫。一切疑難雜癥，沒什麼能難得倒她的。如果能把她請來，這位姑娘一定藥到病除。」
「老大！」鐵叔看烏曇似乎頗為心動，即提醒，「江陽乃是東海三省的首府，總督府和總兵府都在江陽。有許多樾國官兵駐扎在那附近。咱們如果去江陽找大夫，只怕太過危險。」
「我知道！」烏曇皺眉，「不單是危險，而且路途遙遠。一來一回，要好幾天的功夫，也不知道那期間劉姑娘的傷勢會有什麼變化……」
才說到這里，忽听「哇」的一聲，玉雲噴出一口鮮血，向前撲倒。烏曇尚不及扶起她，她的驚厥又發作起來。這次比之前還要厲害些，她整個身子好像被無形的巨手抓住，狠狠地朝後拗去。肋下的傷口又再裂開，血如泉涌。而她咽喉的痙攣尤其厲害，窒息的痛苦瞬間使她面如金紙。烏曇一方面想要控制住她的掙扎一面傷口惡化，一方面又想要用真氣替她護住心脈，一時手忙腳亂。最後不得不捉住玉雲的手按在自己胸前的羶中穴上，催動內力傳入她的掌中，而自己則空出兩只手來，左手捏住她的下頜，防止她咬了舌頭，右手緊緊將她摟住，意圖遏制她身體的痙攣。
不能再這樣下去了！這樣下去她會死的！烏曇沉著臉︰再怎麼冒險，都要試一試！他「呼」地一下，抱著玉雲站了起來。
「英雄！」三個大夫嚇得面如土色，以為自己命絕于此。豈料烏曇只是一腳把他們踢開，大步走出船艙去。
「老大！」鐵叔連忙跟上，「老大，你做什麼？」
「我去江陽！」烏曇回答，「等你們去抓那個端木大夫回來，只怕來不及了。我帶劉姑娘去江陽。」
「可是老大，官府四處在搜捕咱們，去江陽只怕會自投羅網！」鐵叔攔住他，「也許劉姑娘的病別的大夫也可以治，不一定非要那個惠民藥局的大夫。」
「也許？現在不能有任何的‘也許’！」烏曇吼道，「不能拿她的命來賭！誰知道其他的醫生有沒有本領？既然那個端木槿是整個東海三省最好的大夫，那就直接去找端木槿。早一刻找到她，劉姑娘就多一分希望！」他說著，繞過鐵叔，大步朝船尾走。那里掛著數艘巡邏和逃生用的小船。
「老大！」鐵叔還是追了上來。
「你別攔我！」烏曇低吼，「我知道我是你們的老大，不該在這時候丟下大家。但是劉姑娘是因為咱們才受了這麼重的傷，如果治不好她，我一輩子都不安樂！你再阻止我，別怪我不敬長輩！」
「我不是攔你，老大。」鐵叔道，「你抱著劉姑娘，怎麼駕船呢？讓我來替你駕船！」
這一夜，玉雲的狀況沒有好轉。驚厥發作得越來越密集。原本在大船上的時候，烏曇還每日喂她一些參片以保存體力，此時別說是人參，就連水也喝不下去。烏曇片刻都不敢離開她的身邊，自己也水米不進。海上偏偏還起了大風浪，鐵叔雖然是駕船的好手，但是小船仍然在浪尖上被拋來拋去。烏曇抱著玉雲一時滾在船艙的這邊，一時又滾到船艙在那一邊。甚至有幾次，大浪打倒船上來，幾乎將他們都卷下海去。
「老天爺，你這是要我償還自己造下的殺孽嗎？」他對著波濤嘶聲喊道，「冤有頭債有主，要報應就報應在我一個人的身上。劉兄弟……劉姑娘是我一時魯莽才劫出來的，她和這些殺孽沒有一點兒關系！你不要害她性命！」
漆黑的大海好像听見他的話。可是卻沒有平靜下來，反而咆哮得愈加厲害了，像是嘲笑他不知天高地厚，膽敢和老天爺討價還價。天空中也降下瓢潑大雨，雖然才三月中，可雪亮的閃電似乎想要把大海擊穿一般，「喀嚓」「喀嚓」不斷地劈下來。
「老大！」鐵叔道，「海上太危險了！咱們得暫時靠岸！」
以烏曇的性格，換在以往，他必然要和這狂怒的波濤一決雌雄。但是此刻關乎玉雲的性命，他不敢冒險，當即答應。鐵叔便將風帆降下，轉為劃槳，在風暴的間隙中穿行。直折騰了近兩個時辰，才算靠上了陸地。
三人身上已經全濕透了。烏曇見玉雲面如金紙，身體冰冷仿佛死人，知道若這樣在船上躲著，她必然再添一層病痛，即抱著她去漁村借宿。鐵叔原本反對，但是烏曇哪里听勸？好在這漁村偏僻，尚未接到官府嚴查海盜的命令。鐵叔謊稱是帶著自己的兒子、媳婦去江陽尋醫，善良的漁家人也不懷疑。
那漁婦拿出自己的衣服給玉雲換上。烏曇為怕離開了自己內力的支持，玉雲會有性命之憂，所以全程都陪護著，只緊緊閉上眼楮，以免有所冒犯。
「你的媳婦的傷可真重！」那漁婦道，「是遇上海盜了嗎？」
「是！」鐵叔順口撒謊，「所以才要去江陽的惠民藥局請端木姑娘醫治。」
「端木姑娘鼎鼎大名！」漁婦道，「我雖然沒有去過江陽，但是也听說她是個神醫。放心吧老丈，你媳婦一定能醫好——看你兒子媳婦這樣恩愛，明年就能抱孫子！」
她本是好心安慰，卻令烏曇臉上發燒，內息也紊亂起來。幸虧她沒再繼續說下去，只是準備了些飯菜來，就自行休息去了。烏曇試著想給玉雲喂點湯，可是怎麼也灌不下去。只能強塞了兩片人參在她口中，又繼續為她接續真氣。也許是因為換了個干燥舒適的環境，不多久，玉雲死灰一般的面色漸漸轉為青白，嘴唇也有了一絲血色。烏曇注意著她的呼吸，雖然微弱，卻均勻，才將懸著的心稍稍放了下來，自己胡亂用些飯蔬。
鐵叔坐在門邊把守︰「老大……如果劉姑娘能治好，你打算把她怎樣？」
「什麼怎樣？」烏曇皺眉，「她一定會治好的！」
「我是說，如果劉姑娘吉人天相，而我們海龍幫又能順利度過蓬萊人的難關，」鐵叔道，「你是要把他留在海龍幫，還是送她回去？」
「這……要看她自己怎麼想吧。」烏曇道，「她若要留下，自然好。不過，她曾跟我說她有十分重要的事情，必須要回中原去。若她堅持如此，等一切都風平浪靜之後，我可以送她回去。鐵叔，你怎麼忽然問這個？」
「我是看老大你好像對她特別好。」鐵叔道，「你就不想把她留在身邊嗎？」
「這是什麼話！」烏曇的臉漲得通紅。
鐵叔微微笑了笑︰「以前在老大你的心目中，只有師父和弟兄。你最大的煩惱莫過于是听從師父的教誨置弟兄于險境，還是為了弟兄們的生計得罪師父——這次蓬萊之圍，你最終為了弟兄們離開海島，離開了師父——你雖不說，但是鐵叔我心里明白，你心中片刻也不安寧，擔心著況師父的安危，又盤算著將來怎麼向他陪罪。所以，無論你是選擇師父還是選擇兄弟，心里其實都會翻騰難安。可是當劉姑娘傷重，你竟連想也沒想，立刻丟下弟兄們帶她出來，可見劉姑娘在你心目中的位子早就超過了師父和弟兄們。」
「鐵叔你胡說什麼！」烏曇紅著臉啐道，「劉姑娘是我帶來海龍幫的，也是我害她身陷海島。她卻幫我們抵御蓬萊人。若不是她的妙計，我們海龍幫現在還不曉得是什麼樣子！也許已經全軍覆沒！我當她自己兄弟一般——如果今天受傷的不是她，而是鐵叔你，或者任何一個兄弟，我听說有一位神醫在江陽，也一定會帶著你們去求醫。」
「是麼？」鐵叔盯著烏曇，「不過劉姑娘她是個女子，女子怎麼能當弟兄看待？」
「怎麼不能？」烏曇嘟囔，「我就是當她弟兄——咱們海龍幫的弟兄里，論機智論勇敢，不見得有強過她的。」
「沒錯，劉姑娘智勇雙全，難得她還通曉兵法！海龍幫的弟兄中真沒有比她厲害的！」鐵叔微笑，「不過，咱們海龍幫中可沒有哪個弟兄因為別人幫他裹傷瞧見了他的身子，就會大發雷霆——劉姑娘現在昏睡不醒，如果她醒著，看到自己這樣被老大抱著，會老老實實呆著嗎？只怕七八個耳刮子已經抽了過去！」
烏曇胸口被猞猁撓出來的傷口還在隱隱作痛。他垂頭不語。
鐵叔嘆了口氣︰「老大，其實我勸你把劉姑娘留下，也是為了她著想。老大你在海島上長大，不曉得中原的女人，名節看得比命還重要。她是個姑娘家，不偏不倚傷在那種地方，又落在咱們這男人堆里——雖說咱們都規規矩矩，誰也不敢偷看她，但是她回去之後，可怎麼交代？老大你之前一直以為她是翼王的孌童，不過現如今看來，她只怕是翼王的寵姬。翼王知道她和咱們住了這麼久，又被咱們瞧見了身子，哪兒還會要她？」
烏曇的臉一直紅到耳朵根子︰「她自己不說，翼王怎麼會曉得？難道咱們會去告訴翼王麼？再說，我看翼王對她很不好，她也憎惡翼王——她自己說過，是因為迫不得已的原因才留在翼王的身邊。借此機會，正好永遠月兌離那混賬的掌握，豈不便宜？」
「老大你的武功一流，但是對女人可真是一無所知！」鐵叔道，「中原女子最講究從一而終，不管她是為什麼原因做了翼王的女人，那這一輩子就都是翼王的女人。她既然是翼王的女人，日後回去翼王身邊，兩人往鴛鴦帳里一鑽，翼王還能看不見她身上的傷疤？不用盤問，也曉得發生了什麼事。到時候，她大約只能一死了。」
「哪兒有這種道理！」烏曇听到「鴛鴦帳里」臉不由更紅了，低頭嘟囔，「名節是重要，但是為了翼王那種混帳王八蛋，太不值得了！」
「所以才說老大你不明白女人的心思。」鐵叔道，「老大你想想，你娘——也就是夫人，她一個大家閨秀，本來已經許配給那個什麼參將為妻，怎麼會嫁給老幫主了？就是因為她的船被老幫主劫了，即使她能夠逃回中原，也不容于夫家。所以她最後就死心塌地跟著老幫主。不過她跟了老幫主之後，終日悶悶不樂——為什麼？還不是因為她出身官宦世家，打小就學那些‘貞女不事二夫’的調調兒，雖然嫁給老幫主，卻覺得自己對不起之前許配的那一家。結果生下你沒多久就病死了。唉！」
烏曇皺著眉頭︰「我連我娘是什麼模樣都不記得了，又怎麼知道她心里是怎麼想的？這跟劉姑娘又有什麼關系？」
「老大想想白天劉姑娘發脾氣的模樣！」鐵叔道，「她之前和咱們相處，是多麼通情達理？一听說咱們替她裹傷，立刻好像變了個人似的。我看，這劉姑娘對兵法頭頭是道，說不準也是個將門之後。一定讀過那些勞什子的貞義節烈的玩意兒，所以才跟你鬧得這麼厲害。老大你方才自己也說，她是你帶回來的，又是為了救你才中了毒，你看過了人家，就要對人家的終身負責嘛——」
「快打住！」烏曇臉紅脖子粗，「我可從來沒有這種歪念頭！我只想把她治好——時辰也不早了，明天還要趕路。鐵叔你早些休息吧！」
「好，好，好！」鐵叔投降，在門邊的地鋪上躺下，「我不過是看老大你沒日沒夜地守著劉姑娘，以為你對她動了心，所以才出個主意。既然不是這樣，那就拉倒。不過，我可提醒你，為了這名節，只怕她清醒之後，還不知要和你怎麼鬧！而日後她康復了，也不知哪里才是她的容身之處。老大你即使當她兄弟，也要為她想一想！」
「曉得！曉得！」烏曇生怕鐵叔再說出什麼叫人尷尬的話來——尤其害怕如果玉雲此刻醒來，會听見這些瘋話。所以他急匆匆吹熄了燈，又拉下帳子。抱著玉雲在黑暗中靜靜地坐著。一切都不敢听，不敢看，不敢想，好像元神出竅，變成了一樽木偶一般。直到听見鐵叔的鼾聲，他才回過神來，揭開帳子，抱著玉雲走到窗邊，借著雨夜奇異的輝光查看她的情況。
那憔悴的病容，讓他心中無比憐惜︰這個女子如此與眾不同，究竟是為了什麼才會留在翼王的身邊呢？她所關愛的家人和朋友在何方呢？若是因為我魯莽地劫她出來，令她再也見不到她的親人和朋友，那我該如何補償她？把她留在海龍幫，永遠保護她，照顧她？她會願意嗎？
他感到自己的臉頰滾燙，心跳狂亂，腿腳輕飄飄好像踩在雲彩上，但卻不是受傷之後那種虛月兌無力的感覺，而是有一種莫名的緊張和狂喜。好像急切地要迎向什麼，但是又害怕到了跟前，事實並非如自己所想象。那自己又在想象什麼呢？他合眼想要撫平急促的呼吸，可是眼前卻好像出現了碧海藍天和玉雲挺秀的身影。嚇得他立刻又睜開眼來——懷里那昏睡著的人，正微微皺著眉頭。
他情不自禁伸手想幫她撫平眉頭。不過，手才觸到那滾燙的額頭，立刻收了回來，狠狠捶了自己一拳︰我在做什麼？我真的是瘋了！這是我的兄弟啊！
趕忙轉過臉，避開那叫人欲罷不能的容顏，回到床上去打坐調息，壓下心中的萬丈波濤。
他也不知坐了多久，天亮了。但是風雨毫無減弱之勢。漁家夫婦苦勸他們多留一陣，等到天氣好了再上路，但是烏曇卻不敢多耽擱。他想，從海路通過大青河口去江陽，差不多要六天的航程，陸路雖然要多用幾天，但總好過在這里無止盡地等待下去。于是抱著玉雲走到市鎮上，買了一輛大車，讓鐵叔駕著，繼續往江陽去。
他們白天趕路夜晚投店。由于深入內陸地區，官府不知有海盜之患，對銀兩的檢查也不甚嚴格。他們並未遇到什麼麻煩。烏曇不斷以內力替玉雲舒緩痙攣發作的痛苦，又悉心呵護她的傷口，她雖然身體還是一天天弱下去，但游絲一線，依舊堅持。這樣總共花了十天的時間，終于接近江陽城了。
這天清晨，他們從客棧出來，正打算買些干糧繼續趕路，便見有兩騎快馬馳進客棧的院子。其中一個騎手翻身下馬——乃是個十七八歲的少年，吆喝道︰「店家，快拿些清水干糧來！把這馬也飲一飲！」
小二正忙著招呼旁的客人，動作稍慢了些，那少年騎手即不耐煩地斥道︰「聾了嗎？我們將軍有緊急軍務在身，耽誤了他的行程，你擔待得起麼？」
是官府的人！鐵叔和烏曇交換了一個眼色，可千萬不要引起他們的注意。于是也不去買干糧了，只用毯子將玉雲裹得緊了些，即要溜出門去。
不過這時，另一個騎手發話了︰「不要驚擾他們。看他們也挺忙的樣子，咱們先去飲馬。干糧稍後再去別家買也無妨。只要早些趕到江陽就好。」烏曇正經過他的面前。打了個照面，見這是一個二十來歲的青年，雖然顯得疲憊憔悴，但卻透出一股靜切安忍之氣，仿佛為了肩上的責任，泰山壓頂亦不變色。心中不由驚了驚︰這是樾軍的哪一位將軍？好年輕！
「可是將軍！」少年騎手走上前來，「你不眠不休從西京趕來，飯也沒好好吃過一頓，再這樣下去，只怕你今天到了江陽，人也垮了，還怎麼……」
他話還沒說完，那將軍已經撥轉馬頭要出院子去了。烏曇趕忙閃開一邊，免得引人注意。只是這時，客棧的掌櫃已被驚動，生怕得罪了官府，親自捧著些饅頭送了出來︰「軍爺慢走——小店的飯食粗糙，還請您笑納——」他雙手舉起籃子來，奉到那將軍的跟前，接著就是一愣︰「咦？石將軍？你是石將軍？你怎麼來了？」
馬上年輕的將軍有些驚訝︰「你……認識我？」
「怎麼不認識！」那掌櫃道，「小人原來是乾窯人，如果不是將軍打開城門，又帶著軍士們防治瘟疫，小的一家人只怕早就成了孤魂野鬼！將軍是小人全家的大恩人！」
「我只是奉了內親王的命令。」年輕的將軍道，「乾窯現在怎麼樣了？你怎麼來到這里？」
「乾窯自然是好得很。我弟弟在那里看著生意。」那掌櫃道，「這客棧是我岳父開的，他老人家身體不好，所以我和娘子就來幫忙——石將軍，你怎麼單人匹馬地來到東海三省？啊，我听說要和楚國打仗了，是真的嗎？」
「是啊！咱們也听說了！」院子里其他的客人都圍了上去，「是要和楚國打仗了嗎？听說楚國派了許多細作來，在江陽又是暗殺又是綁架，連內親王都失蹤了，是真的嗎？」
烏曇見一大群人唧唧喳喳，將兩名樾**官圍了個水泄不通，沒有人注意到自己，正是月兌身的大好時機，便和鐵叔隨手拎過一個人的干糧包和水囊來，快速跳上馬車，絕塵而去。
他們沿著官道一路疾奔。臨近黃昏時，已經可以遙遙看見江陽的城門，料想今晚就可以到惠民藥局求醫。然而沒想到的是，當他們越過小山坡，想要馳向江陽城時，卻見城下方圓一里的地方連綿不斷具是軍隊的營帳，上空旌旗招展，繡著一個碩大的「劉」字。烏曇以前常常出入江陽城，除了樾軍剛剛攻佔這里的時候，還從未見過如此陣仗。
「方才客店里的人不是說要打仗了嗎？看來不假！」鐵叔道，「咱們是不能穿越軍營的，要進城得盡快繞路了！」說著，調轉馬頭，離開了官道，從小路繞開軍營。
如此一來，他們的行程大大減慢。快到城門口的時候，已遠遠看見士兵門在關門了。鐵叔急忙催馬疾行。可是，馬兒已經奔波數日，疲憊不堪，雖然努力撒開四蹄，奔到城下時，城門還是已經關上。鐵叔不得不嘆了口氣，道︰「老大，看來又要多耽擱一日了。」
「就不能跟守城的商量商量？」烏曇道，「咱們是急著要去救命的！」
「雖然著急，但也要小心行事呀！」鐵叔道，「這可是江陽！之前老大你得罪了翼王爺，說不定現在全城都貼滿了通緝你的文榜。你還去和守城的士兵交涉，豈不是請他們來抓你嗎？咱們都已經到了江陽城下，如果被抓進牢里去，劉姑娘就必死無疑了！」
區區幾個守城的士兵，烏曇還沒有放在眼里，只是關乎玉雲的安危，讓他不得不謹慎——進也為難，退也為難。憂慮和挫敗感同時煎熬著他。
忽此時，後面傳來急促的馬蹄聲。他從車窗望去，見正是早晨和他們擦身而過的兩名樾**官。兩人已經換了馬，疾馳如飛，轉瞬就超過了馬車，奔到城下。那少年騎手高聲呼道︰「快開門！石夢泉石將軍在此！」
「石將軍？」城樓上有個校尉探出頭來，「石將軍怎麼會這樣單人匹馬來到江陽？少胡說了！冒充朝廷命官是要殺頭的！」
「混帳！」那年輕的將軍——石夢泉罵道，「我有印信令牌在此！你還不開門？你是誰的屬下？」
城樓上的人看他真的掏出印信令牌來了，驚了驚，趕忙命令開門，又親自迎下來道︰「卑職實在沒想到將軍會親自來此——卑職是劉子飛將軍麾下——石將軍，你怎麼會到江陽來了？」
「自然是為了內親王被人綁架的事。」石夢泉回答，「你們劉將軍在哪里？我要去見他！」
「劉將軍和翼王爺在一起呢！」那校尉回答，「就在以前鄭國皇叔的王府里。卑職可以帶將軍去。」
「我自己去就行。」石夢泉重又飛身上馬。
「趁著他們沒關門，咱們也進去！」烏曇催促鐵叔。
鐵叔又何用他提醒，早已打馬往城門里走了。只是那校尉揮手阻攔︰「你們干什麼？城門已經關了！這是京里來的石將軍，有緊急軍務才能通行，你們別想渾水模魚！」
「軍爺還請行個方便。」鐵叔陪笑道，「車上是病人，急著要去惠民藥局求醫，再也耽擱不得。」
「病人？」那校尉挑了挑眉毛，「現在樾楚開戰在即，楚國細作到處都是，連內親王都被他們綁架了去——誰知道你們是什麼人？不許進去！」
「真的是病人！」烏曇急了，挑起車簾，「我娘子病得就快死了！請軍爺行個方便！」
「你娘子？讓我瞧瞧！」那校尉仍是不信，「說不準是楚國女細作！」走上前來，要揭開玉雲身上裹著的毯子。
「何必為難人家！」一旁石夢泉出聲阻止，「你看他抱著的那個女人，骨瘦如柴，哪兒有細作是這個樣子的？讓他們去惠民藥局。實在不放心，找個人跟著他們就是。」
「這……」那校尉面子很是掛不住，但是將軍有令，也不能違抗，即吩咐兩個小兵跟著烏曇的車。而烏曇此刻也無暇計較，向石夢泉點了點頭，道︰「多謝將軍！」即放下車簾來，催促鐵叔趕路。
可是，當他們經過石夢泉的身邊，石夢泉忽然策馬擋上前來︰「慢著！讓我看看你娘子——」喝聲未落，人已經鑽進車廂，且揭開了毯子。「內親王！」他驚呼。
作者有話要說︰新年是以虐小玉開始的∼∼∼∼這就是後媽的新年！
當我寫到最後幾段的時候，我心里只有一種邪惡的笑聲︰哈哈哈，情敵相見，分外眼紅！l3l4
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