這次不同方才,立刻就有水柱噴射出來，打在人身上像皮鞭一樣厲害。但三人已經有了經驗，早就各自穩住了下盤，並不會被水流撼動。邱震霆和管不著更加出拳重擊,只听「 」兩聲,木板損毀，大水傾瀉而下。
由于憋著氣，誰也不能用言語招呼同伴。管不著帶頭鑽進了井里，邱震霆跟後，同時也拉了崔抱月一把。三人只覺得周圍到處都是水,心中俱想，既然是到了水井之中，只要一直向上,必然能浮出水面去，于是都奮力踩水。可是沒想到，忽然頭頂就撞到了硬物，伸手模了模，竟然是磚頭——莫非又是一個水窖？一個碩大的水窖？
已經沒有退路，只得四下里模索著尋找出口。然而這里黑暗無比，除了頭頂已經踫到磚頭之外，四周卻還沒有模到邊際，根本不知道這個水窖有多大，出路又在何方——甚至，在模到出路之前他們還能否憋得住氣。不過，要退回去也是不行的，只能拼命泅游。
管不著畢竟鑽研奇門遁甲多年，慌亂之中很快也想到︰既然水位不見下降，顯然這水窖是有出有入的，逆著水流的方向，自然就能找到進水口。他當即就拉了拉身邊邱震霆的衣袖，示意大哥跟著自己走。邱震霆立刻會意，也想去通知崔抱月。可伸手一模，在可以觸及的範圍之內竟沒有這潑辣婆娘的影子！雖然時常斗嘴，今日也是出生入死的伙伴了，怎能棄她于不顧？當下推推管不著，示意他先走，自己隨後跟上，便又掉頭在水中模索崔抱月的下落。
他不顧水流鹽澀地辣著眼楮，在黑暗中瞪大了雙眼想看崔抱月在何方。然而只是徒勞。看不見，又呼喊不出聲，只能雙手亂抓，希望踫踫運氣。
他娘的！他忍不住在心里罵了起來，這個婆娘還真能讓人操心！
也不知往回游了多遠，忽然腳下好像蹬到了什麼物件。他趕忙擰腰潛下去模索，便抓到了一片衣衫。不由心下大喜，順著去撈，即模到人了。快跟俺走！他暗暗叫著，又發力來拽。可是，崔抱月竟然紋絲不動。他不禁心下大駭，繼續朝下模索，才發現了問題——傾瀉的水流在下面的出水口處形成了漩渦，崔抱月被卷入其中一直沖到了出水口處，腳踝被鋸齒卡住動彈不得。她大概已經困得久了，氣息也用盡，浸泡在水中毫無反應。
可惡，怎麼能把同伴丟在這里？邱震霆對待遇險的弟兄，活的要救出人來，死了也要帶回尸首，這時便不顧自己的安危，上前環抱住崔抱月的腰，又用腳抵在出口處，猛的借力一拔，終于將其拉出機關。此時，他自己胸悶頭昏，心知決不再耽擱片刻，即使勁全力逆流而上。終于在氣息就快要用盡之時，依稀穿過了一處狹窄的通道，再奮力踩水片刻，四圍忽然開朗——已經冒出水面。
「大哥，你可上來了！」管不著托住邱震霆的胳膊，「咦，這婆娘怎麼了？」
「也不知淹死了沒，」邱震霆抬頭看看井口，明麗的月色照得上面相當亮堂，但是距離水面還有兩三丈，「咱們怎麼出去？」
「倒也不難。」管不著道，「當初他們為了修機關，從上面下到了井里，所以邊上都鑿了扶手蹬腳的地方。我方才已經偷偷上去瞧了兩眼——咱們打暈了康王府的隨從，現在康王府正和姓袁的扯皮呢。你听——」
邱震霆凝神側耳，果然听到外頭的喧囂之聲。因井里有回音，他說話不敢大聲，就湊在管不著耳邊道︰「下面的人多半已經知道咱們逃了，外頭又鬧成這樣，要想神不知鬼不覺總不可能了。怕是要和他們拼了！」
「也不用。」管不著道，「大哥你看這里！」即伸手一只井壁，只見上面有一個半人高的洞。「其實這洞有一人多高，另外半截在水下。疾風堂要用水井機關來滅火，還要水流源源不斷。我想他們多半是怕年長日久，水井會枯竭，所以另挖了一條水道從別處引水來此。我們順著這水道走，總能出去。」
「也只有如此。」邱震霆道。又轉頭看看懷中的崔抱月，附耳在她胸口听听，還有微弱的心跳，便以手在她胸月復之間輕輕揉搓數下，崔抱月一陣咳嗽，吐出幾口水來，微微張開眼楮︰「你……我……」
邱震霆怕她又誤會自己輕薄，趕忙松開了，道︰「娘的，你差點兒淹死。不過俺不要你還人情，別給俺惹麻煩就好。快跟著咱們走吧！」便頭也不回，第一個鑽進了水道去。
崔抱月到鬼門關轉了一遭，險些就跨過了那生死之門去，隱約感到有一雙強壯有力的手將自己拉回，又一路抱著自己離開險境。如今知道這人是邱震霆無疑，心中滿是感激。只是，她自覺和這山賊爭斗太多，要出言感謝實在尷尬，加之她自未婚夫陣亡之後，再沒同哪個男子如此親密，難免起了種難以言喻的嬌羞。正不知要怎麼開口才好，卻突然被邱震霆如此沒好氣的沖了一句，登時謝意與柔情統統化為烏有，憤憤地想︰土匪就是土匪，恐怕他心里嘲笑我水性不好，又埋怨我拖累他……我今後一定要步步小心，絕不在他面前出錯！
當下，她也緊緊跟在管不著後面進入了水道。
在那里三人並沒有遇到什麼麻煩，除了黑暗不可見物以及水流阻擋行走艱難之外，沒有敵人也沒有機關。大約走了兩個時辰的光景，三人感覺到一陣涼風撲面而來，再走幾步，便見到了水面上粼粼的波光，抬頭看看，漫天繁星——他們已經走到了忘憂川。
總算可以舒一口氣！
不過，三人卻不敢掉以輕心。他們知道，疾風堂的人既然建此水道，必然知道這個出口，即使不會從水道里追蹤上來，也很有可能在忘憂川邊等著。是以，他們並不敢立刻上岸，而是悄聲在冰冷的河水中泅游，打算尋一個安全的地方再由陸路趕往皇宮。
果然，他們擔心的沒錯，才游了沒幾丈遠，岸上就傳來了急促的腳步聲，很快，火把熊熊的火光照亮了河水，看起來就仿佛忘憂川也著了火一樣。三人不得不深深吸了一口氣，潛入水中，繼續前進。
生怕崔抱月再次溺水，邱震霆便拽住了她的袖子，好讓她緊緊跟上自己與管不著。而崔抱月先不知他的用意，驟然被人拉住，自然一陣惱火，可是既不敢掙扎又掙不開，只得乖乖由著邱震霆，漸漸的，她發覺有邱震霆其實是帶著自己潛泳，委實讓自己省了不少力氣，心中便忽然又想︰這個土匪雖然言語粗魯叫人討厭，心地卻還善良，今日能死里逃生，還是多虧他出手，我素不肯欠人情，將來還是好生謝了他才是。
三人不知游出了多遠，不得不浮上來換口氣。回身看看，岸邊疾風堂的人還沒有離開，不僅如此，似乎還把涼城府的巡邏士兵也找了來，在岸邊形成了半里長的封鎖線。
「他娘的！」邱震霆邊踩水邊低聲罵道，「姓袁的果然已經到了只手遮天的地步，若不扳倒他，這國家沒亡在樾寇的手里就先亡在他手里了！」
「在這里罵娘有什麼用？」崔抱月道，「要是天亮之前不把名冊從東宮拿出來，咱們就前功盡棄了！」
「這俺還能不曉得？」邱震霆道，又轉向管不著，「老二，事不宜遲，俺去引開他們，你趕緊進宮去將名冊偷回來……」
「我跟你去！」崔抱月隨即道，「兩個人有照應，不至于會落到袁哲霖的手里。」
「你別來瞎摻乎。」邱震霆道，「到時萬一還要老子來救你，豈不麻煩？再說，你熟悉宮里的情況，這名冊偷出來之後要下一步要怎樣辦，還得靠你呢——你就跟著老二一起去，路上想想怎樣既能把名冊交給太子，還能把這事栽到姓袁的身上。」
「好吧！」先听他說自己「瞎摻乎」，崔抱月還十分惱火，但听了後半句話，才明白了他的用心，道︰「邱大俠請務必小心，咱們分頭行動，事成之後到我民兵的營地踫面，如何？」
「好。」邱震霆點頭答應，便要躥出水面去吸引岸上追兵的注意。不過管不著卻拉住了他︰「大哥，或者有別的辦法月兌身。你看那邊！」
順他所指望過去，只見遠處的水面上也有燈火朝這邊移動。乍看時還以為是水上也來了追兵，但細細再一看，卻是好幾艘畫舫，雕梁畫棟美輪美奐，燈火映照下好像透明的琉璃所制。那上面更有人影閃動彩帶飛舞，三人側耳細听，還有陣陣妖嬈的歌聲——原來是妓女和恩客們不顧早春的寒冷正在游河。那些歌姬舞女彩衣翩然，或若天仙下凡，或若芙蓉出水，逗引得嫖客們心癢難熬，前艙後艙追尋著美人兒的身影，有喝多了的，甚至失足落水，引得周圍一片笑聲。
「哼！倒真有閑工夫！」邱震霆罵道，「那個什麼不知亡國恨的？」
「是‘商女不知亡國恨’。」崔抱月道，「現在雖沒有亡國，不過內憂外患不斷。程大人的新政雖然是想要使國家富強天下太平，卻不是為了讓這些腦滿腸肥的家伙來浪費的。真該加征一項尋歡稅，把他們的閑錢征上來，給邊關修築攻勢。♀」
「不錯。」邱震霆道，「大青河戰役之後，遠平城千瘡百孔，易副將正發愁！倘若能叫這些**們出點銀子，事情就好辦得多了。」
「難得你們兩個也有意見一致的時候！」管不著瞥了他們一眼，「不過我卻覺得這些**可以幫咱們呢——咱們潛過去，扒在畫舫的後面，這樣船的影子可以擋著咱們，要上岸也容易些——再說，岸上那些公狗只顧著看姑娘，哪兒還注意得到咱們？」
邱震霆和崔抱月眺望岸上，果見士兵中有不少都看直了眼，好像脖子被拴了一根繩子系在畫舫上，腦袋隨之而轉動。
「娘的，真連公狗都不如！」邱震霆罵著，但已經一個猛子扎入水中——顯然是贊同管不著的計策了。于是，管不著、崔抱月緊隨其後，片刻，三人就到了畫舫旁邊。
此時抬頭看看，畫舫上花枝招展的妓女和醉眼惺忪的嫖客都可一覽無遺了。
「等他們靠岸再掩護咱們上岸還不曉得要等到什麼時候。」崔抱月低聲道，「天就快亮了，咱們會來不及進宮的——要不——」她使了個眼色，意思是索性把畫舫給劫持了。
邱震霆和管不著心里也是這個想法，不過須做得神不知鬼不覺，不引起岸上人的注意才行。三人悄悄模著船身，繞畫舫打轉，想尋找一個隱蔽的角度。
突然，崔抱月指著船上，驚道︰「你們看，那……那不是公孫天成？」
公孫天成在妓院的畫舫上？邱震霆和管不著都驚愕無比——雖然他們跟老先生沒有深交，但是知道他是程亦風的幕僚，听說當初還在宮里跟妖道胡斗過法，該是個了不起的人物才對，如何做出這種為老不尊的事情？他們順著所指瞧過去，果然就看到老先生了，玄衣如夜，正被五六個妓女圍著，不過，卻不是在干那尋歡作樂的勾當，而是樹著一面「鐵口直斷」的布幡，正給妓女們算卦批命。
早知道他精通五行八卦之術，也听依稀听說他投靠程亦風之前做過算命先生。只是，現在他貴為一品大員的幕僚，怎麼重操舊業起來？還偏偏在程亦風被袁哲霖排擠的時候？三人都驚得合不攏嘴，忍不住喚道︰「公孫先生！」
船上的妓女和公孫天成都被驚動了，循聲來看。可想而知，妓女們都大驚失色︰「你們……你們是什麼人？」唯公孫天成老先生只皺了皺眉頭，隨後笑道︰「啊，三位道友，莫非你們也看出今夜老朽有一劫麼？」
一劫？妓女和水里的三人都莫名其妙。「快，」公孫天成招呼妓女們，「快把老朽的三位道友扶上船來——這三個人乃是老朽一同修道的朋友。今夜老朽夜觀星相，見朱雀投江玄武追風，自己必有大劫。他們三人大約也是看到此相，特來告訴老朽。」
誰也不明白什麼是朱雀投江玄武追風，不過，看得出妓女們把公孫天成當成了活神仙，他說什麼，她們就信什麼。七手八腳，她們將邱震霆等人扶上了船，才紛紛來問︰「天師，您今天有什麼劫難？要怎麼避才好？我們能幫什麼忙？」
公孫天成掃了一眼岸上。看來他是早就注意到疾風堂和涼城府的士兵了，見到了落湯雞般的邱震霆等人，才把二者聯系了起來。老先生聰明無比，不需要詢問，也猜出問題的大概，即笑道︰「你們看，那不是劫難嗎？看來袁大人是一心想要老朽的‘忘憂圖’呢！他果然神通廣大，什麼都能打听得出來！老朽才悟出這圖沒兩日，他就找上門來！」
邱震霆等人只略一愣，就明白公孫天成是在信口胡謅幫他們遮掩。不過妓女們卻沒听出端倪來，她們都圍著公孫天成，道︰「天師，那如今要怎生辦才好？疾風堂會對天師不利麼？」
公孫天成皺眉沉吟，掐指推算︰「憑老朽的道行，還不至于就落到他的手里。所謂‘匹夫無罪，懷璧其罪’，只要老朽身上沒有‘忘憂圖’，他們也不能把老朽怎樣！」他說著，從身邊的布袋里取出一只卷軸來︰「諸位姑娘，能否先替老朽保管著？等到時機合宜，老朽再來取回。」
邱震霆等人見他煞有介事，都一愣一愣的，簡直不知道他哪句是真話，哪句是假話。而眾妓女卻對他深信不疑。接過了他的卷軸，就小心地藏到船艙里去了，又問︰「天師的仙廬在何處？姐妹們可以載您到靠近的地方上岸。」
「那倒不必。」公孫天成道，「我等修道的場所需要五行調和，什麼人能靠得多近，都有講究，諸位姑娘還是不宜到附近去。不如就找個方便的地方讓老朽和三位道友上岸，老朽這兒先行謝過！」
「先生不必客氣。」妓女們毫不懷疑，上前去吩咐船家——原來這一夜大伙兒是決定駛到城北的櫻桃山附近次日好欣賞日出的。如今便在長樂坊忘憂川轉彎的地方稍做停留，讓公孫天成和邱震霆等人上岸。雖然也有涼城府的士兵被疾風堂借調到此，不過，在鶯鶯燕燕的遮掩之下，他們並沒有注意到可疑。公孫天成就這樣領著邱震霆等人迅速地逃進長樂坊幽暗的巷子里。
確信沒有人追蹤而來，邱震霆才攔住了公孫天成︰「公孫先生，多謝你幫俺們解圍。不過……你怎麼會跟那些女人混在一起？」崔抱月也實在按捺不住內心的疑問︰「就是——現在袁哲霖把朝廷搞得亂七八糟，你不幫著程大人對付他，卻給妓女算命？這究竟是怎麼一回事？」
公孫天成呵呵笑了笑，看著濕漉漉的三個人，道︰「程大人難道不是有諸位俠士相助麼？殺鹿幫的兩位當家山水條條從鹿鳴山趕來——陳國夫人這一個月來也一直都在關心疾風堂和司馬勤的案子。看今日疾風堂如此興師動眾，三位莫非是從疾風堂里拿到了什麼東西？既然有了這樣東西，還怕扳不倒袁哲霖麼？」
邱震霆等三人互相望了望，他們雖然不知道公孫天成就是程亦風背後的高人，卻對他的足智多謀都略有所知，方才那樣的情形之下，他居然不須多問一句，就定下方略化解危機，如今又立刻推斷出三人夜闖疾風堂，心思之敏捷可見一斑。三人眼下也正有難題需要參詳——憑借他們的身手，要在天亮之前將名冊再從東宮偷出來固然不成問題，但是此後要如何交給竣熙來完成符雅的計劃，三人都還沒有主意，正好就可以和公孫天成商量一下。
「先生猜對一半。」邱震霆道，「俺們手里的確是有件厲害的東西，不過，卻不是剛才從疾風堂里偷出來了。」當下就把符雅的計劃和他們在疾風堂的遭遇簡略的跟老先生說了一回。「我們正要去東宮將名冊拿回來。」他道，「但是之後怎樣把它遞給太子殿下又栽贓到袁哲霖的頭上，這就想破腦袋也想不出來了——怎麼也沒料到，才離開京城幾個月，就出了這麼個禍害！」
公孫天成一邊走一邊听他們說，有的時候顯得有些驚訝，而有的時候又頷首微笑，好像事情一點兒也不棘手反而很有趣似的。末了，才笑道︰「原來符小姐是到了你們山寨里做客，這消息待我告訴程大人，他一定非常開心。我看沒多久程大人就會迎娶符小姐過門，到時喜宴上必然少不了各位當家——」
「先生，現在火燒眉毛，沒功夫听你說程大人和符小姐的婚事。」崔抱月道，「咱們必須在天亮之前把名冊從東宮書房里拿出來——不如，咱們把名冊偷出來之後，由程大人當值的時候帶進宮去交給太子殿下？」
「那怎麼可以！」邱震霆道，「現在滿城風雨，都說冷將軍害死了司馬參將，司馬元帥會找人幫兒子報仇。如果把名冊給了程大人，萬一被姓袁的發現，說不定被他反咬一口，說程大人公報私仇呢！」
「那你說怎麼辦？」崔抱月氣惱又挫敗地問，「難道偷出名冊來，再闖到太子殿下的寢宮里去？那不是明擺著告訴他是我們栽贓姓袁的麼？」
「他女乃女乃的！」邱震霆一拍大腿，「為啥老子被卷到這種狗屁事里來！不能明刀明槍的殺樾寇殺貪官，卻要畏首畏尾地跟這些烏龜兒子王八蛋糾纏不清。不如這樣吧，老子就假裝已經投靠了袁哲霖，然後進宮去把名冊獻給太子殿下。老子就說是自己看不慣冷千山，跟程大人毫無關系——這總行了吧？」
「這不是此地無銀三百兩？」管不著道，「就算太子真的信了你，那你也成了袁哲霖的擋箭牌。豈不是白白犧牲？」
「這也不行，那也不行……」邱震霆跺腳道，「罷了，總是咱們先去把名冊偷回來，解了眼前的危機，再考慮下一步要怎麼辦吧！」
「這才是正理兒了！」管不著道，「咱們快走吧，否則要叫我光天化日之下進宮去，還有些麻煩呢！」
「三位！」公孫天成看他們匆匆忙忙又要上路，忙叫住︰「別著急，光天化日進宮有什麼不好呢？」
三人都瞪著他，不明其意。
公孫天成笑著︰「符小姐說她的點子是餿主意，老朽也有一個半餿不餿的主意，三位不如先听了，再去東宮不遲。」
崔抱月說東宮有一個「內閣」替竣熙處理政務，這話一點兒都沒錯——元酆帝荒婬無道，常年求仙煉丹不理國事，竣熙監國之後，勵精圖治，幾乎每天四更就起身，批閱奏章，接見大臣。新政之後，無數的事情需要決斷，他有時甚至通宵達旦處理公務。風雷社諸人擔憂他的身體，想出將每日的東宮會議變成東宮內閣，代他處理一部分的事務，主要就是閱讀各地官員遞交的折子，若是請安問好報告某某地出現了什麼白蛇白象之類的異象，就不用再勞煩竣熙過目了，而真正關乎社稷的，就要寫出相應的提案，過後讓竣熙決斷。
崔抱月說，東宮內閣要輪班，程亦風一班，哲霖一班，這話也不能算全錯。其實東宮內閣只不過是支持竣熙施行新法一批官員罷了，起初的時候，支持新法的人並不多，熱心新政的就更少了，願意日以繼夜聚集在東宮議事的只有可數的幾個人。程亦風是其中品級最高的，自然就是新政無形的領袖。後來，新法不斷地試點擴大，被「卷入」其中的人便漸漸多了，需要到東宮來表達贊同或反對意見人也就與日俱增。人一多，就可以分工，幾乎也是不可避免的，就出現了派別。程亦風和哲霖，在竣熙的眼中，這兩人一個是良師，一個是益友，而在旁人的眼中，就是東宮兩個實力相當的紅人。自然的，官員們各自選擇各自的大樹來乘涼，就形成了兩個陣營。本來也是大家同立一堂，共商大事。竣熙提出大家輪班，無非是想讓一部分可以休息罷了。無論如何，輪到品級，哲霖還不能自成一派和程亦風抗衡。
然而，崔抱月說，竣熙放心地將政務交給了東宮內閣，自己就在蓼汀苑和鳳凰兒風流快活，這就完全是以訛傳訛的謠言了。東宮內閣只有提案的權力，卻不能代替竣熙做任何的決定，甚至不能代表竣熙向兩殿六部發出「詞頭」。只不過是現在有了內閣每日卯時來批閱奏折，竣熙就可以到辰時再到書房來。某些有心人就故意說鳳凰兒紅顏禍水，害得竣熙沉湎。外間不知內情的人，自然痛心疾首。
這一天，的確如崔抱月所說，是哲霖在東宮內閣當班。
康親王加上邱震霆等人，他折騰了一宿。雖然眼下這些人看來都還不能給他造成什麼威脅，但是他知道有事會發生，自己的計劃沒有想象的順利——司馬非不肯就範，程亦風淡然得出奇，殺鹿幫和崔抱月半途殺了出來……不免有些煩躁——他做的事有什麼不好？尋找一條捷徑，攘外安內，這些人為什麼不能拋開成見冷靜的想一想呢？如果一早就能和他達成共識，又怎麼會有今天的這許多麻煩？所幸竣熙還理解他，信任他……
滿懷心事的，他踏上了東宮門前的台階。自己那一班的人馬都已經到了，此外還有等著面見竣熙秉奏各種「要務」的大臣們，在東宮書房外頭站了一大片。見他到了，許多人都或頷首或欠身算是招呼。他們一定是在想「這個年輕人的前途不可限量」，哲霖心道，既然如此，為何不與我精誠合作呢？
走到書房門口的時候，卻沒見到通常迎候在那兒的秉筆太監。他愣了愣，忽然發覺有人擋住了自己的去路，抬頭一看，正是他追蹤了一夜也沒有抓到的邱震霆、管不著和崔抱月。三人都穿著朝服，挑釁地瞪著他。此時再看周遭諸人的眼神，他才心中陡然一震︰這些人方才那樣行禮不是出于而自己的敬畏，而是在想著今日要看一出好戲吧？
三個魯莽匹夫，還能將我如何？他站定了，冷淡地問道︰「邱大人，管大人，陳國夫人，請問為何擋住下官去路？下官須得盡快將折子處理完，呈遞給太子殿下。若是誤了什麼要事，如何擔待得起？」
「要事？俺們正是有要事才來的！」邱震霆叉著腰，「袁大人還是先把俺們的這樁要事解決了，再談其他。」他向哲霖伸出一只手︰「大人還是把東西交給俺吧，省得麻煩。」
哲霖皺著眉頭︰「邱大人，什麼東西？下官不明白。東宮書房乃是處理政務的地方，請邱大人不要亂開玩笑。」
「誰跟你開玩笑了？」邱震霆道，「你也別給老子裝傻。俺知道你們這些當官的，裝模作樣的本領強得很。又常常顧忌著場合，就不敢這不敢那的。老子可不吃這一套。老子就是一土匪，大不了將來剝了這身皮，還回山里去做俺的舊買賣。但是今日，無論如何一定要把這東西拿到手！快交出來！」他的手掌又向前伸了伸，幾乎要逼到哲霖的胸口了。
「邱大人，你不要逼人太甚！」哲霖沉聲道，「這里是朝廷，不是你殺鹿幫的山寨，容不得你胡作非為。我袁某人好歹也是朝廷命官，豈容你如此呼喝？」
「管你是不是朝廷命官？」邱震霆道，「反正你今天要是不把那害人的東西交出來，俺就跟你沒完。咱們且叫太子殿下出來評評理，這樣背後捅人刀子，算是哪一門子朝廷命官該做的事！」說著，竟一把揪住了哲霖的領口，一邊拽著朝後面走，一邊嚷嚷道︰「太子殿下！太子殿下你在哪兒呢？你快出來評個理兒！」
哲霖沒料到邱震霆竟然敢當眾發難，他又幾時受過如此侮辱，不由滿面通紅。因顧忌身份不好出手反抗，只得暗暗運勁在下盤，想穩住身形。須知，這是一種「千斤墜」的功夫，他不過學得皮毛而已，根本抵抗不住邱震霆的拖拽，更旁邊管不著偷偷伸腳一絆，他便一個踉蹌失去了平衡，連官帽也摔掉，狼狽萬狀。
周遭官員有的不想惹禍上身，退遠了觀望；有的早已投靠了哲霖，所以憤慨萬分地呵斥，還有冷千山的黨羽正巧這天也來就司馬非辭職一事做文章，見狀怎不借題發揮︰「邱大人，你們都算是司馬元帥的朋友，司馬參將雖然因為是被袁大人清查**而不幸去世，但怎麼說也是他自作孽在先。你們要替司馬元帥報這個仇，也不能這樣不分公私吧？你們也算是程大人一手提拔出來的，難道他沒有教導過你們嗎？」
話里有話，句句都帶著刺兒。
邱震霆冷笑︰「哼，你不用在這里牽三扯四！俺的確是程大人一首提拔出來的。如果不是程大人，俺還不高興當著勞什子的官呢！俺就是佩服程大人宅心仁厚，以德報怨。」
「以德報怨？」那邊嘿嘿陰笑，「叫你們這樣來找袁大人的晦氣就是以德報怨了？我看這不僅叫公報私仇，還是借刀殺人呢！還是趕緊把程大人叫了來，也好管管你們！」
「哼！」邱震霆道，「就是因為程大人以德報怨，才會叫俺來的——你們這些龜孫子曉得什麼？這會兒不來幫爺爺，到姓袁的小子得逞的時候，你們哭也來不及！」
那些人並听不明白他的意思，只稍愣了愣。哲霖卻覺得這是有心挑撥離間——他現在需要的是冷千山和程亦風斗起來，怎麼能讓別人將矛頭轉向自己？趕忙喝道︰「邱震霆，你不要太過分！程大人究竟要你來找我做什麼？我和程大人同在兵部供職，抬頭不見低頭見，有什麼事是非要通過你們說的？有什麼東西是非要你來拿的？你再要胡言亂語，休怪我不客氣！」
「誰要你客氣？」邱震霆哇哇叫道，「你小子想動手，那就再好不過了——俺老早就勸程大人，跟你這種人沒的好話說，不如讓俺結果了你，徹底除掉這禍害，省得他勞心，省得太子殿下還要出來評理這麼麻煩！」說時，忽然變爪為掌，發力一推，將哲霖摔出了人群去，落在東宮書房的庭院當中。而他自己也振臂一縱跟了上去，拉開了架勢，仿佛真的要以武力來解決問題。
「誰說評理麻煩了？」驀地，響起一個聲音。只見竣熙在太監和侍衛的簇擁下轉了出來。少年皺眉看著一團混亂，又望望邱震霆︰「邱大俠——邱大人，許久不見，怎麼一見面就是如此情形？」
旁人早就已經下跪行禮，唯邱震霆大咧咧地拍了拍手︰「咦，殿下起身了？俺听說殿下陷在蓼汀苑的溫柔鄉里，不到日上三竿不會來呢。俺這才嚷嚷得聲音大了些。」
竣熙雖然跟鳳凰兒親密無間，但並沒有像外間傳聞的那樣已經將他收為妃子。正是為了要讓鳳凰兒名正言順選上太子妃的緣故，竣熙比任何人都更注重戀人的名節。听邱震霆這樣說，既羞又惱︰「邱大俠，你雖然是綠林豪放之人，但也不能信口雌黃壞人清譽。我幾時在蓼汀苑那個……」看看滿院的大臣，少年知道有越描越黑之嫌，咬了咬嘴唇，道︰「大家先平身吧——邱大俠，你一大早就闖進宮來吵鬧，還跟袁大人動上了手，卻是為何緣故？」
「他非說要向袁大人拿什麼東西！」哲霖一派的人七嘴八舌地告狀，「根本就是無故找茬來的！」
「是麼？」竣熙的語氣已經顯得很是不悅——司馬勤的案子一波未平，司馬非辭職一波又起，邱震霆跟司馬非關系還不錯，怕是為此事而來，無理取鬧的成分居多吧！少年望了望臉色鐵青的哲霖，仿佛說︰你可真成了孤臣了。
但出乎他意料的，哲霖卻開了口︰「回殿下的話，臣想，也許邱大人的確是要拿東西的。昨夜，邱大人、管大人和陳國夫人夜闖疾風堂，不知道想從庫房里拿什麼東西。恐怕今日，他們向臣要的，還是此物。只不過，臣實在不知道是什麼。」
此話一出，周圍怎不一片驚訝之聲——有人夜闖疾風堂！這人夜闖疾風堂還全身而退——並且第二天經堂而皇之地出現在東宮向疾風堂堂主伸手要東西。他們這是吃飽了撐著沒事干麼？不由全都驚詫地看著邱震霆等三人。竣熙也問道︰「邱大俠，到底是什麼東西，竟然讓你夜闖疾風堂？你豈不知疾風堂是兵部下屬衙門，不容閑人進入麼？」
「嘿嘿！」有說風涼話的人在一邊笑著，「怕是管大人神偷手癢呢！現在偷不著就來搶啦！」
「殿下！」邱震霆聲如洪鐘，一下就把嗡嗡的議論之聲都壓住了，「的確是萬分重要的東西，俺才不得不昨天偷不著今天又來搶。」
「到底是什麼？」竣熙逼問。
「這……」邱震霆看了看周圍的官員，猶豫道，「事關重大，俺不能當著這麼多人的面說。」
「胡鬧！」竣熙怒斥，「你把朝廷當成什麼了？你把我這個監國太子當成什麼了？我說的話等同于聖旨，豈容你討價還價？你現在立刻說清楚，究竟是為了什麼，你要夜闖疾風堂？」
「俺……俺……」邱震霆搔著腦袋，終于「啪」的一拍大腿，「說就說！哼，反正說了俺也不少一塊肉！俺去找一本名冊。」
「名冊？」竣熙皺眉道，「什麼名冊？你找來干什麼？」
「一本寫滿了張三李四某年某月某日干了什麼壞事的名冊。」邱震霆回答，「俺找名冊是為了……」
「是為了按圖索驥敲詐勒索麼？」周圍的官員們不禁都有些緊張起來——誰都知道哲霖手里抓滿了別人的小辮子，說不準就有自己的那幾條呢！不過他們也都慶幸——若是落在土匪的手里，不知會如何！
「我倒是想按那上面的名字一個一個去光顧呢！」管不著冷笑著插嘴，「不過，程大人說了，為了大局著想，應該不計前嫌，免得又造成司馬參將那樣的悲劇，就白白使國家損失人才了。因此，這名冊偷出來就要立刻銷毀。可惜，我們並沒有找到名冊。」
「我們有負程大人的所托。」崔抱月也道，「不過我們想，這樣東西反正最終袁哲霖他也是要交給太子殿下您的。只要能說通了您，不再追究官員們以往的過失，那麼，找不找得到這名冊都無所謂了。所以今天臣等才大著膽子道東宮來演這場鬧劇，就是為了要勸殿下——此時正值國家用人之際，人非聖賢，孰能無過，殿下要是將所有有一丁點兒過失的大臣都拿辦，誰來施行新政，誰來守衛邊疆呢？這豈不正是樾寇想看到的嗎？還望殿下明鑒！」她說完，便直挺挺地跪了下來。而邱震霆和管不著也跟著跪下——這兩位山賊都一掃面上的江湖之氣，神色十分嚴肅。
眾官員不禁心里犯了嘀咕︰這究竟是唱的哪一出呢？
竣熙知道程亦風一直對徹查官員的事情持反對態度，不過會指使邱震霆等人去盜取名冊。這並不像是他的作風——何況，邱震霆等人怎麼會專門為了這樣的事來到京城呢？莫非這是十分重要的名冊？他看了看哲霖，想得到一些暗示。
其實哲霖的心里也是同樣的懷疑︰程亦風決不可能千里迢迢找邱震霆到疾風堂來偷名冊。能讓程亦風關心的，無非是兵部的人和風雷社——風雷社的痛腳把柄，疾風堂還不屑去記錄，至于兵部的，早已經抄錄了一份交在程亦風的手中。難道是司馬非指使這些土匪來的？老家伙怕是「一朝被蛇咬，十年怕井繩」，擔心得力部下也有什麼把柄落在疾風堂吧？
想來想去，都沒有一個確定的答案。這時應該以不變應萬變，他尋思著，道︰「殿下，臣授命徹查朝中貪污**之事，若有查到的，已經送交吏部和刑部。其他再有名冊之類，記錄的都是西瑤和樾寇的情報。邱大人想要偷的東西，臣沒有，難怪邱大人會空手而回了。」
「胡說！」邱震霆跳起來道，「俺親眼在你的庫房里看到……看到……哼！只是沒有俺想找的那一本而已。」
「那邱大俠想找的是哪一本？」哲霖逼視著他，「不會是寫著我袁某人名字的那一本吧？」
「俺倒想！」邱震霆道，「不過……哼，俺要找的那一本……俺，俺不能說……反正你肯定是有。俺猜你最近就要拿著一本出來拉一批人落馬了，所以趕著來阻止你——殿下！」他又反身向竣熙跪下︰「為了國泰民安，殿下還是不要繼續清查下去了吧！」
「我的頭都被你們吵暈了！」竣熙有些不耐煩了，「今天還有許多正事要議，你夜闖疾風堂的事容後再追究。所謂國有國法，如果什麼人都能因為自己有一點兒本事就罔顧法紀，還不受追究，那國家還成何國家？清查貪官污吏，我意已決，誰也不用多說了——誰被查出來犯過事的，我都絕不輕饒！」說著，他一甩袖子，分開人群，走回書房之中。
眾官員便垂首魚貫而行。依照品級和先來後到的順序，在書房門外重新列隊站好，等待召見。而哲霖由于是本日內閣領班，直接走進了書房內，立在竣熙的案前——經過邱震霆身邊的時候，不無得意地白了對方一眼︰管你是何意圖，太子現在可站在我袁哲霖這一邊！
邱震霆一臉憤慨地抱臂站在檐下，听著里面一件事一件事的處理，又看著外面一個官員一個官員地被招進去。天已經大亮了。忽然，書房里竣熙問道︰「這是什麼東西？」
一時沒听見人回答，崔抱月探頭向里面張望，卻被旁邊的官員瞪了一眼︰「請見的規矩你知不知道？」鼻子里輕蔑的一「哼」，仿佛是說︰「婦道人家！」
崔抱月並不理會，暗中戳戳邱震霆，低聲道︰「這麼久了也沒有動靜，這戲還怎麼唱下去？」
「你耐心點兒！」管不著小聲警告，「被人听見才真唱不下去了！」他雖是這樣說，但自己也忍不住伸脖子朝書房里頭偷看。無奈視線被內閣大臣嚴嚴遮擋，什麼也看不見。不禁跺腳切齒，低聲罵︰「怎麼搞的！」
正這時候，听院門外一陣人聲，程亦風急急忙忙地跑了進來。「啊喲喲，這可有好戲瞧了！」冷千山一黨的官員嘿嘿笑著。
邱震霆等三人急忙迎下台階去︰「程大人！」
程亦風跑得上氣不接下氣，一邊擦汗，一邊對三人道︰「你們的事我听公孫先生說了，袁大人果真是今天來向太子殿下舉發名冊上的人麼？你們沒來得及阻止？」
「他是不是今天來舉發，俺就不知道了。」邱震霆按照公孫天成所教的台詞說道，「不過，太子殿下看來心意以決，無論姓袁的什麼時候舉發他們，就要立刻法辦——不，俺看，也不需要姓袁的去舉發，這光景，隨便張三李四來檢舉揭發王五趙六，一旦查明屬實，太子殿下即刻就會把人 嚓了呢！」
「袁哲霖！」程亦風跺腳道，「當初是怎樣答應我的！我早該知道這人是出爾反爾之輩……在司馬參將出事的時候就應該向殿下直諫……不行，今日再不阻止這彌天大錯，朝廷就要垮了！」他說著，大步跑上台階︰「臣程亦風，求見太子殿下！」
「程大人，」幾個冷千山的黨羽有意無意地擋住他的去路，「這怎麼好呢！雖然大人是一品大員，但下官們已經在此等後召見已久了。大人一早讓邱大人他們三個在這里鬧事已經耽誤了不少時間，如今是想讓下官等見不著太子殿下麼？看來對于平崖主帥，大人已經心有所屬了？所以故意不想讓下官等向太子舉薦冷將軍？」
「張大人、陳大人請自重！」程亦風正色呵斥，「東宮議事請見的規矩是如何的，難道你們不知道麼？一要論品級，二要論先來後到，但是凡是最初東宮會議之時入閣的人員，不按品級可以直接請見——你現在阻攔我，是憑著哪一條？」
眾人都少見程亦風疾言厲色，愣了愣，不由自主退開一邊。但此時，听書房里竣熙拍案喝道︰「張明山，陳文斌，你們立刻給我滾進來！」
那張、陳二人一怔，不知竣熙如何會粗言喝罵。但他們的心思還沒轉過來，又听竣熙叫了好幾個名字，都是今天來請見的冷千山的黨羽。「造反了，你們！」少年在內厲聲斥罵，「竟然敢做出這麼多好事來！」
這些人戰戰兢兢，面面相覷，相互推搡著，都不願意第一個跨進門檻去。程亦風不管三七二十一，瞅準了這個機會，就搶先闖進門︰「臣程亦風，有要事啟奏殿下！」
「程大人，什麼要事都先等一等！」竣熙拍著桌子，「外面點到名的人，還不快給我滾進來！」
「嘿嘿！」邱震霆忍不住笑，推推那木雞般的一眾官員，「沒听見太子殿下叫麼？你們剛才不是還怕被人佔了先，現在怎麼不進去？快去吧！」手上稍一施力，那被他推著的官員如何還站立得穩，一個跟頭就摔了下去，正撞著前面的同伴，于是一群人稀里嘩啦摔進東宮書房去。邱震霆、管不著和崔抱月則相視一笑，也跟著走了進來。
他們三個是最明白的人了，尤其邱震霆和管不著，一眼就看到竣熙手中的名冊，正是他們千里迢迢從平崖拿來偷偷放進宮的。也正是他們依照公孫天成的計策，欲擒故縱賊喊捉賊，沒有拿回來，特意要等哲霖和竣熙在里面議事的時候才被「發現」的。看竣熙臉色鐵青，他們知道計策成功，都忍不住露出得意之色，為怕被人發現，齊齊低下頭去。
竣熙重重地將名冊敲在桌子上，一邊冷笑，一邊翻開一頁，道︰「張明山如命，強搶良家婦女為妾，待色衰愛弛之時，又將其賣入青樓，你在薊州任職之時，曾經四處夸耀，說每一家妓院里都有你的妾室——這可有冤枉你麼？」
張明山嚇得兩腿如篩糠，「撲通」跪倒︰「殿下，那……那是臣年少無知之時做的糊涂事，臣……臣已經知錯了，一後來使人送了不少銀兩，幫這些女子從良……」
「哼！」竣熙連看也不願多看他一眼，繼續念道，「陳文斌，你本是商家出身，家財萬貫，為了給你鋪平仕途，你每年冰敬碳敬都比別人多送一倍——這麼闊氣，你不如捐點銀子出來贍養鰥寡孤獨！」
陳文斌也趕忙跪下︰「殿下……這，臣的確是送過冰敬碳敬。不過，官場之中，最重人情，人人都是如此，臣也是情非得已……臣……」
「混帳！」竣熙罵道，「我怎麼沒見過程大人收受冰敬碳敬呢？我怎麼沒見過袁大人收的？邱大人，管大人，還有陳國夫人，他們哪一個送過冰敬碳敬了？偏偏你在這里情非得已。簡直混帳到家！」
「這……」陳文斌不敢再分辯，「臣罪該萬死……」
余人看這情形，都猜出了大概——邱震霆說疾風堂掌握著什麼名冊，顯然確有其事，不曉得是方才惹毛了哲霖還是疾風堂早就有此計劃，已經將名冊交給了竣熙，竣熙眼里容不下沙子，這就算起總賬來！
听竣熙在上面嘩啦嘩啦地翻著紙頁，一條一條地宣讀著各人的罪狀，大家知道自身難保，做什麼都徒勞，只有怨毒地瞪著哲霖。而哲霖面無表情的立在一邊，誰知道他的心里比吃了蒼蠅還惡心？當竣熙在桌上發現那本滿載著冷千山一黨罪證的名冊時，他已經知道是怎麼一回事了——這分明是他使人交給司馬非的，如今看來，顯見著司馬非已經洞悉他的意圖，叫邱震霆等人回京將此交給竣熙，還栽贓給他，好讓冷千山的矛頭調轉到他身上。這出戲雖然編不算周密，但他已經不能否認。若他反咬司馬非，必要被追問司馬非從何處知道這本名冊。總沒有人會相信這是司馬非自己搜集的！那樣他袁哲霖的意圖豈不是要暴露？所以他只有認了，說這名冊正是自己整理好的，但正值非常時期，樾寇佔領鄭國，司馬非又要辭職，若此刻辦了這名冊中的各位官員，勢必造成楚國大青河沿岸人才空虛，他因此猶豫再三，不曾稟報竣熙，但前一日不慎將名冊混在奏折之中，才誤打誤撞被竣熙看到，如此如此這般這般。
這是一個拙劣的解釋，他明白，但是，這當兒，竣熙正在火頭上，根本不會去深究，邱震霆等人要的就是這樣的結果，當然也不會再多事，至于其他的人，誰會問其中的細節？他們只要听說有人檢舉了一大批官員，就必然就算到他袁哲霖的頭上來！
他精心布局下周一盤棋，一不小心被人找著了破綻，將一大片子都變成了死棋。不過，棋局一天還沒有結束，一天就沒有分出勝負來。他是個果斷的人，索性就舍棄冷千山一黨，轉戰別處。先看看程亦風怎麼反應！
竣熙一邊翻頁一邊讀，若看到有不在場的京官，就喝令傳旨下去，叫刑部拿人。「可惡！太可惡了！」少年氣得直發抖，「朝廷里還有幾個清官？還有幾個是做事的人？」
「殿下！」程亦風跨前一步，「殿下請不要再讀下去了！連十幾年前犯過一點小錯的都成了貪官，朝廷里自然就沒用清官了！若凡是德行有虧的，就將他其余的長處全部抹殺，朝廷里自然也就沒有做事了的人了！」
「程大人！」竣熙惱怒地一拍桌子，「小錯大錯都是錯，我楚國律例白紙黑字寫明了什麼可以做什麼不可以做，這些人身為官員，竟然知法犯法！如果不辦了他們，無楚國的律例豈不形同廢紙？讓其他的官員甚至百姓看到了，還有誰會遵守律例？還有誰會尊敬朝廷？要是傳到了外邦，我堂堂天朝上國禮儀之邦就要成為一個天大的笑話！」
「人非聖賢孰能無過！」程亦風道，「這本名冊上有幾十個官員。臣想，袁大人手中還不知有多少本這樣的冊子。殿下要把這些人都辦了，那豈不是要把朝廷里過半的官員都革職？試問要幾屆科舉才能選拔出這麼多的人才？就算開恩科，真的能選到這麼多適合的人來填補空缺嗎？」
「程大人難道是說我國除了這些人之外就沒有人才了麼？」竣熙道，「我看楚國的人才多的是！只不過，物以類聚，人以群分，有這些貪官污吏無恥之徒在朝廷之中，有識之士自然就不肯為朝廷效力了。程大人，這些人過去是怎樣處處找碴，讓你沒法辦事，你難道不記得了麼？如果沒有他們，如果朝廷中全是像程大人你，像袁大人，像邱大人和風雷社的諸位一樣，楚國豈有不富強的道理？」
「臣也不喜歡貪官污吏。」程亦風道，「臣也不想告訴百姓‘官場風氣如此，官員貪污受賄也是情非得已。’然而，官場風氣的確如此，自古以來，哪一朝那一代沒有斬過貪官？而那一朝那一代因為斬了貪官就剎住了官場的歪風邪氣？可見一味的清查一味的嚴辦，充其量也只不過治標不治本！」
「那你說要如何？」竣熙道，「治不了本，難道連標也不治了嗎？難道要像程大人這樣，替他們遮掩？千方百計要阻止袁大人將這本名冊交給我？」
「殿下現在所做的也不是治標！」程亦風道，「殿下現在是手疼砍手頭疼砍頭。逼死了司馬參將，已經使得司馬老元帥心灰意冷要告老還鄉，如今要再把冷將軍、向將軍統統法辦，莫非是要把我國北方的大門向樾寇敞開麼！」
竣熙其實還沒有讀到冷千山的部分，愣了愣︰「這里面還有冷將軍？向將軍？程大人你怎麼知道？」
「臣——」程亦風一怔，邱震霆等人的心也提到了嗓子眼兒——這下說漏嘴，可要壞事了！「臣……」程亦風一咬牙，「臣見過這本名冊。當初袁大人曾經給過臣一本，且向臣承諾，在北方危機緩解之前，絕不會檢舉名冊中的人。臣沒有料到，袁大人出爾反爾，先是揭發了司馬參將，而今又將這本名冊交給殿下。」
「什麼？」竣熙拍案而起，「你們……你們兩個有過這樣的協定？」
「回殿下的話，的確有過。」哲霖忽然發現了一個絕妙的反擊機會——他正不知如何把程亦風拉下水，這書呆子竟然自己自己伸過手來！「雖然臣當初成立疾風堂目的之一就是捉拿貪官污吏平凡冤假錯案，不過，如此清查，臣也不贊同。程大人說的沒錯，以當前的大局來看，不能將所有官員一體查辦，否則就是給了樾寇可乘之機。這也是為什麼臣一直猶豫著沒有把名冊交給殿下！」
「你們——你們——」竣熙渾身顫抖，「你們這樣陽奉陰違，是不是從來就沒有把我這個太子放在眼里？」
「臣等不敢。」哲霖道，「臣只是想，熬過了眼前北方的危機，或者程大人在新法上能創造出什麼切實可行的辦法來，徹底消除官場的歪風邪氣。沒想到……」
「不用再說了！」竣熙道，「徹查貪官，我心已決。你們再說什麼，做什麼，我都要把這些可惡的家伙消滅了！」他氣呼呼地翻查著關于冷千山的記載，只看了幾眼，就火冒三丈︰「這還不該死？這還不該死？來人！給我傳刑部尚書和吏部尚書來！叫翰林院的人也來，立刻發出聖旨去，把這些混帳找回來問罪！」吩咐著，他忽然又走了下來︰「不，不必了，升座正殿，召集百官——袁哲霖，你疾風堂里究竟還有多少這樣的名冊，統統給我拿來。我今天就把所有蛀蟲一並殺個干淨！」邊說，邊往外走，要更換朝服上大殿去。
「殿下！」程亦風緊追幾步，直挺挺跪倒在竣熙面前，「殿下如果執意如此，請第一個把臣法辦了。臣早年常常流連煙花之地，稍不如意，就娼妓面前抱怨各部堂官、抱怨皇上，臣罪該萬死，請殿下先將臣革職查辦！」
「你——」竣熙氣得臉都發紫了，「你非要包庇這些人麼？你非要跟我作對？程大人，你到底是怎麼了？」
「請殿下先將臣查辦！」程亦風叩下頭去。
「可惡！」竣熙怒道，「我就不查辦你，你奈我何？」
「殿下要麼收回成命，停止清查，要麼將臣法辦。」程亦風道，「否則，臣就在此長跪不起！」
「你威脅我？」竣熙的眼楮都要噴出火來，猛地一跺腳︰「好！你愛跪，就跪個夠吧！」說完，大步走出書房去。
作者有話要說︰開學之後真是超級忙
大家久等了……l3l4
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