石夢泉在趙王府听到一篇讓人心煩意亂的言論，玉旒雲在刑部大牢其實也有一番驚心動魄的經歷。
她剛進入大牢的時候一切跟過去沒什麼兩樣，翼王興高采烈地單獨審問奸細去了，並且還一再要求審問完了和玉旒雲一起回府听戲。玉旒雲敷衍了他一番，就來找郭罡。
她將朝會上悅敏的刁難之詞大致敘述了一回，郭罡即呵呵笑道︰「這個永澤公倒挺有頭腦的，不過這問題並不難解決——國以民為本，民以食為天，所以朝廷的任務就是不要讓老百姓挨餓。人年輕的時候自食其力，老了之後除了子孫供養之外，朝廷每月給五兩的養老銀子就足夠生活了，無論是普通士兵還的禁軍校衛，甚至——如果將此法推行全國，連一品大員也可以每月領五兩而衣食無憂。溫飽之外乃是享受。朝廷可沒有義務讓人享受。如果有人每月自己多存些銀子起來，讓將來的生活更舒適些，那是他自己願意的，朝廷沒有必要干涉。禁軍的月例多，可存的就多，普通兵士的月例少，可存的也少。看起來似乎是很不公平，但是禁軍的挑選和操練豈不比普通兵士要嚴格？誰如果勤學苦練，爬到了高處，自然所得的報償也就多了——就好像鄉下的農夫可以種一輩子地，也可以寒窗十年考科舉，即使只能做個師爺，日子不也比種地要好過麼？所謂吃得苦中苦，方為人上人，這是人間的一條至理呀！」
玉旒雲听了拊掌而笑︰「不錯！如此簡單的道理，我竟被悅敏那小子繞了進去。明天就找他算賬！」
郭罡笑道︰「其實大人聰明機智，就是有時候脾氣暴躁些，容易被人激怒。人一生氣，哪里還能全面地考慮問題呢？所以今後大人要時時記著，生氣解決不了問題，別人越是激你，你就越是要左耳朵進右耳朵出，這樣那人不僅白費了力氣，還會被大人的還擊一次打垮，豈不妙哉？」
玉旒雲本不喜歡別人教訓自己，但是听郭罡所說的確有理，就點點頭，又問︰「你上次說有什麼改革戶部的好辦法，索性也告訴我了吧。整天打補丁似的應付別人的刁難，倒不如一次改徹底了，省得麻煩。」
郭罡笑笑︰「我當然可以告訴大人，不過改革不是一蹴而就的，而且以大人現在在朝中的勢力想要推行更大的改革恐怕困難重重。」
玉旒雲被潑了冷水，撇撇嘴道︰「事在人為，不試試怎麼知道？就算現在我在朝中的勢力不足以成事，怎見得他日我玩不轉六部堂官？」
「呵呵，」郭罡笑道，「大人有此雄心那是最好的了，那我自然要知無不言，言無不盡——大人覺得銀號這種生意如何？」
若論行軍打仗，玉旒雲頭頭是道，但是做生意的事她哪里曉得，但是如果只說「不知道」又在郭罡面前示弱，因此盡量揀曉得的說道︰「就是讓別人存銀子的地方了。把銀子存在銀號里，既不會丟，出門時又不用背在身上這麼重，到了外地只要找到分好一樣可以兌現，很方便。」看郭罡含笑不語，她就又加了一句︰「況且存在銀號里有利息可賺，等于錢生錢。」
「大人說的是對顧客的好處。」郭罡道，「銀號打開大門做生意，如果只讓顧客方便，對開銀號的人有什麼利處呢？」
「銀號向外放貸。」玉旒雲道，「他們收取的利息，不就是利處麼？」
郭罡道︰「可不。但是據我看來，銀號這生意還有一個更大的妙處——」不敢賣關子，立刻就揭曉謎底︰「假如我今日想做絲綢生意，須得有一筆本錢好采辦貨物。貨物買的越多，就越擔心會買不出去，血本無歸。但是做銀號生意就不一樣了，我只要有一間鋪面，有幾個伙計，別人拿了銀子來存，我轉手又借貸給別人，生意做得越大，我越是不擔心有人會突然來提取一大筆現銀，而我卻交不出來的。大人看，這不幾乎就是無本生意麼？」
玉旒雲皺了皺眉頭︰「倒也有道理。不過這跟改革戶部有什麼關系？」
郭罡道︰「天下銀號生意好壞最講求一個‘信’字，如若我存了一百兩銀子到某家鋪子中，隔天這鋪子竟然倒閉，那我的銀子豈不是扔了水里？所以老百姓挑銀號，首先挑信用好的。然後他們就要看誰存款利息高，誰的借貸利息低。銀號為了避免相互間競爭，把存利抬得太高，貸利壓得太低，所以通常會由各家的財東商議出全行統一的利率來。這利率總是對大銀號有利，因為薄利多銷，在各種生意中都是如此。」
玉旒雲道︰「你不是叫我開一間大銀號吧？」
郭罡哈哈大笑︰「大人說中了。試問普天之下，哪還有比朝廷信譽更好的？要想朝廷的銀號倒閉，除非國家滅亡。而論到做生意的規模，誰還能比朝廷做的大？如果由戶部出面來成立一間銀號，總理全國銀錢流通，豈不是替朝廷打開了一條財路？這些銀錢用來做軍費也好，用來撫恤鰥寡孤獨也罷，都是國泰民安的大好計策。」
「果然如此！」玉旒雲心中已經激動了起來，「不過戶部自古就是貪官輩出之地，如果讓他們做起生意來，恐怕沒開朝廷的財路倒飽了官員們的私囊。」
「不錯。」郭罡道，「所以銀兩出納、賬目紀錄和帳冊審查一定要由不同的衙門來做，以互相監督。而若有人向戶部的銀號申請借貸的，又要有專門的衙門來審查，以確保他們能到期還賬——這些都是要慢慢建立起來的，如今現成的只有戶部的倉庫而已。呵呵，大人不要著急，等你到了適當的位子上再來辦這事吧。現在最重要的是為自己先鋪一條道路——大人要記住，在戰略上，最漫長的迂回道路，常常又是達到目的的最短途徑。」
玉旒雲過去只一心想著如何攻成掠地滅亡楚國，除了治軍打仗，她對別的事情全不肯花心思，也根本提不起興趣。這段時間以來郭罡給她出的這些主意才使她發現原來兵法之外還有這許多有意思的策略，雖然看似跟自己的目的毫無關系，但是卻又都對自己有利。郭罡的最後一句話簡直就是道出了她心中的感受。好像一個發現了新游戲的孩童一般，她恨不得一日之間把所有的竅門都學會，卻也要稍稍克制自己的急性子，點點頭道︰「好，我不急。那我該如何坐上那‘適當的位子’呢？」
郭罡見她約束脾氣，微笑道︰「大人只要有心，這還不簡單——」便指點她模清朝中大臣的底細，看看誰可交，誰不可交，一邊繼續進行兵士養老的計劃，又一邊以此為煙幕，結交盟友認清異己。「等到了一定的時候，」他道，「可以提出將養老和撫恤的計劃擴大，讓所有官員都得到恩惠。那時大人就可以請吏部出面，讓百官填寫一份詳細的親屬圖，名為施恩所用，實際掌握朝中的裙帶關系，到時朝中有什麼結黨營私的事，大人就可以提綱挈領，一目了然。」
玉旒雲听了大為受用，雖然郭罡的建議中一再暗示要她收斂脾氣避免樹敵，但過去別人提及此事時，她根本看不出其中的利害，只如今郭罡說了，她才曉得過去張揚跋扈，使人人敬而遠之，實在是弊大于利——倘若她早些和朝中大臣們打成一片，將他們都收為己用，去年大青河戰役後，怎麼可能這麼容易就被削了兵權，而且禁足期間竟沒有人出來替她求情？如果朝中大臣都向著她，趙王又怎麼會有機可乘？
正是「听君一席話，勝讀十年書」。玉旒雲看時辰不早，恐怕翼王起疑，終于和郭罡道別。然而這時候，突然听到走廊的陰影里有些響動。她立刻警覺了起來，不便喝問，只擺手讓郭罡退到囚室的角落里去，自己看準了燈火映在牆上的人影，一步搶上前去，劈手斬向那人的咽喉︰「鬼鬼祟祟的，做什麼？」
「哎喲，娘啊！」那人嚇得雙腿一軟就賴到了地上，原來是翼王，「玉大人，你……你做什麼？」
玉旒雲咬了咬嘴唇，收回手來︰「我听人不聲不響地靠過來，以為有反賊逃月兌了想行刺于我。原來是王爺，冒犯了。」
翼王扶著牆站起來，整理衣衫，道︰「啊呀，真是嚇死我了。我審的那反賊招供了，我去隔壁想告訴你，卻不見你的人影，所以四處找找。大人怎麼到這邊來了？」
玉旒雲瞥一眼他的表情，看看不像是說謊，因道︰「哦，沒什麼。我想起劉子飛的謀士，就是那個東征途中給我找了許多麻煩的人也關在這里，所以就來看看。」
翼王向郭罡的囚室探了探身，看因為郭罡已經退開了，所以他並看不見。因道︰「是麼？竟然給大人找麻煩？不如拉了他出來打一頓，給大人出出氣？」說著就要朝囚室那邊走。
「不用了。」玉旒雲拽住他，「已經判了斬刑，何必多此一舉？你說反賊招供了？我們辦正事要緊。」
「那是，那是！」翼王笑著，「大人的法子真管用，這些反賊招架不住啦，現在說的比唱的還好听呢……」一路恭維，和玉旒雲回到了拷問室。
二人踏了進去，玉旒雲便見到一個已經不成人形的漢子，頭向一邊耷拉著，奄奄一息。兵丁見他們來到，就喝令那漢子「別裝死」，但是漢子紋絲不動，顯然是早就暈死過去了。
「這樣我還問什麼？」玉旒雲皺了皺眉頭。
「他剛才招認的時候我都紀錄下來了！」翼王迫不及待地從桌上拿過一張紙來，上面寫著北義師的一行從京城泰和商號那里得到玉旒雲南下的消息，不僅如此，泰和商號中據說還有一本樾國的《百官冊》，上面把朝廷六品以上官員的一切把柄都記載得清清楚楚，北義師的人曾經想要偷取《百官冊》，但是泰和商號中有許多高手，始終不能如願，如此如此，這般這般。看來真是徹底崩潰了，連不需要招供的說了出來，以圖保住性命。
玉旒雲冷笑了一聲︰泰和商號。這是趙王做的好事！他還弄《百官冊》這樣的名堂，看來他對朝廷中人是軟硬兼施、恩威並濟，難怪這麼多人都成了他的一黨。可惜經過臨淵事變，泰和商號已經徹底消失，要不然立即抄查，《百官冊》可是的絕佳的意外收獲。
正想著，翼王又涎著臉來問︰「怎樣，大人覺得這些供詞夠不夠抄查余黨的？要是不夠，小王願意繼續對付這幫不知死活的反賊。」
「夠了。」玉旒雲擺擺手，想了想，又問︰「王爺常在街上走動，注意過這泰和商號麼？」
「這個……」翼王一邊吩咐兵丁把囚犯拖走，一邊回憶著，「有點印象——啊，就是平橋街霓裳小館隔壁那間挺大的鋪子，從西瑤那邊運許多上好的紅花胭脂來，霓裳小館的姑娘們都是那里的常客。不過去年臘月里突然關了，姑娘們都說奇怪呢！原來是跟反賊有關的！」
翼王逛窯子的本領總算還有這點兒用處。玉旒雲接著問︰「關了之後里面的伙計都不見了？房舍也都空了？」
翼王聳了聳肩膀︰「這個……我沒進去過，自然就不知道。要不要現在帶人去搜查？」
「現在還能搜到什麼？」玉旒雲道。其實是想，如此明目張膽闖去，豈不是逼趙王狗急跳牆——看來他豢養了不少武林高手，還是不要輕舉妄動為妙。但是又轉念一想︰趙王這老小子整天以為能把別人玩弄與股掌之間，如今有楚國奸細親口招供，這就是真憑實據，我真帶了一隊兵馬去抄人去樓空的泰和商號，就算是給他一個震懾——郭罡說趙王在等著皇上犯致命的錯誤好乘機起事，然而反過來說不也一樣？假如趙王犯了個致命的錯誤，公諸于天下，難道人們還會擁戴他嗎？
這兩種想法幾乎同時浮上她的心頭，然而後者立刻成了主導，她的主意也就定了下來——找潘碩要兵，拉著翼王做擋箭牌，立刻去查抄泰和商號。因道︰「雖然可能查不到什麼，畢竟還是查一查放心。我們走——」邊說邊朝門口去。
翼王本來擋在她和房門的中間，這時卻並不讓開。玉旒雲皺了皺眉頭，想要繞過翼王，卻發現翼王跨開一步，再次擋住了自己。這登徒子得寸進尺，又要玩什麼無聊的把戲？玉旒雲臉上露出了怒容︰「王爺，做什麼？」
翼王嘿嘿一笑，卻不回答。玉旒雲火了，劈手一掌欲將他推開。沒想到翼王不閃不避，而玉旒雲打到他身上時，卻發現好像打著鐵板一般。她心下不由一駭，還不及收招，翼王已經一把扣住了她的手腕︰「哎呀，大人，手打疼了沒有？」
玉旒雲只覺得翼王出手極快，而掌握又好似鐵箍一般，她已經意識到不妙︰沒想到他竟然是個深藏不露的角色！倒是我疏忽了！驚訝和後悔只這麼一閃，她立刻就把這些無用的情緒趕到一邊，鎮定下來考量自己現在到底有多危險，方才和郭罡的談話究竟泄露了多少，而翼王究竟又有什麼企圖？
看來翼王並不打算和她玩猜謎游戲，微微一笑，道︰「大人在刑部大牢里養謀士，這可真是奇招妙計。劉子飛還千方百計要把這個替他解決麻煩的人保出去，根本不知道在背後叫人擺了一刀。到他死到臨頭的時候，真是哭也哭不出來。」
玉旒雲也冷冷一笑︰「哼，王爺是想指桑罵槐麼？不錯，我玉某人一心拿著王爺做幌子來刑部大牢里和謀士相見，卻不知道王爺早就把我算計好了。我如今死到臨頭了，才真是哭也哭不出來。」
「冤枉哉！」翼王道，「小王可從來沒有要罵大人的意思。小王對大人的傾慕可是從始至終也沒有改變過。」
「是麼？」玉旒雲冷眼看著他。
翼王還是往日那油頭粉面的模樣，可是臉上那紈褲子弟的表情卻全然消失，雙眼竟然隱隱有些段青鋒初見時的冷光，但是比之把野心表露無遺的段青鋒，翼王更叫人不寒而栗。玉旒雲也不禁顫了顫。翼王笑笑，松開了手︰「我想大人是個聰明人，知道想用武力從我手中逃月兌是不可能的，相信你不會白費力氣。不如我們坐下，慢慢說話。」說時，做了個「請」的動作，玉旒雲才也注意到桌上沏好了茶，放了兩只杯子——翼王是一早就準備好了的！
她也沒有別的選擇，只有走一步看一步。
落了座，翼王道︰「我說傾慕大人，絕對是肺腑之言。只不過昔日大人看我，只當我這傾慕是一般登徒子——其實要說美女，以我堂堂翼王，真要四處搜羅，還能差過皇兄的後宮去？只不過，我其實對美色並沒有興趣。我對大人的傾慕——呵呵，不如說我是想大人做我的盟友。」
玉旒雲眯了眯眼楮︰「盟友？」心中已經在想︰莫非這又是一個想篡位的？
翼王道︰「不錯。以大人的本事，如果不能‘一人之下萬人之上’，實在就太可惜了。只要大人跟我合作，我保證你將來可以大展身手。」
玉旒雲「哼」了一聲︰「要我‘一人之下萬人之上’，在我之上那一人，是不是王爺你？」
翼王道︰「可以說是，也可以說不是。就現在來看，如果大人答應了我的求婚，我立刻請求皇兄封大人為內親王，並舉薦大人進入議政處，大人要建武備學塾也好，要設立養老稅也罷，都好辦得多。而將來，以大人的實力，助我掌控大權，我必修改祖宗法制，與大人你同時執政，所謂‘二聖臨朝’。大人到時，想改革戶部，豈不是易如反掌？」
玉旒雲實在不該笑，但還是忍不住笑了出來︰「原來王爺有此鴻圖大計，還算上我玉某人一份，真是受寵若驚。不過，承蒙王爺錯愛，玉某人對現在的地位已經很滿意了，高處不勝寒，你那個‘一人之下萬人之上’的位子我可沒有興趣，省得留下千古罵名。」
「原來大人忌諱千古罵名。」翼王笑得詭異，「不知道一個人為了一己私怨，要連自己的祖國都毀滅，這會不會留下千古罵名呢？」
玉旒雲臉色一變。
翼王笑道︰「世上從來沒有不透風的牆，瞞天過海是更加不可能的。我皇兄娶了朝陽公主，因此保住了你們姐妹的性命，我來娶你素雲公主，一，可以保住你的名聲，二，可以幫你報仇，三，還可以一統天下，開創我大樾國千秋基業，不是正合適嗎？」
玉旒雲瞪著他︰這人，真是處心積慮！
「怎樣？」翼王偏過頭來，看著她。
玉旒雲只是冷笑︰「王爺可真會替我著想。」
「既然要做盟友，我替自己設計的時候也要替大人有所計劃。」翼王道，「如果只對我有利，卻幫不了大人，這就不叫合作了——三皇叔拉攏大人的時候，沒有開出我這麼好的條件吧？大人若幫他登上王位，到頭來還是他的奴才。況且，他無論如何都名不正言不順，只會更加損害大人的名聲。將來他忌憚起大人來，一樣會把大人的身世公諸天下。大人幫他，就是為他人做嫁衣裳。」
既然翼王籌謀已久，他曉得趙王要造反的事也一點兒都不奇怪。玉旒雲冷冷道︰「趙王爺名不正言不順，難道王爺就是該當的？」
「是否‘該當’，要看你怎麼說了。」翼王道，「王位繼承人要出于皇室，又要以能者居之，這才可以率領群臣，富國強兵，永治天下。三皇叔雖然是一世英雄，但是勾結蠻族。他連年在北疆‘抗敵’，實際私養兵隊，囤積糧草。蠻族可汗跟他稱兄道弟，蠻族公主博西勒，也就是當今容貴妃，和永澤公悅敏早就定了婚——如果三皇叔以武力搶到了王位，那跟賣國也沒什麼兩樣。我就不同了，皇兄只有我這一個親弟弟，太宗皇帝的兒子也就只剩我和我皇兄兩人。兄終弟繼，順理成章。」
「兄終弟繼？」玉旒雲冷笑道，「那麼當今皇太子又要如何？」
「皇太子？」翼王笑笑，「大人的外甥坐不坐得穩這個太子之位還是後話——我皇兄現在為了綁住大人，讓你全心為他賣命，所以立了元德為太子，將來，三皇叔倒台，楚國滅亡，天下大定，他用不著大人的時候，他還不是有他自己的考量？」
玉旒雲愣了愣，什麼「功高震主」、「飛鳥盡，良弓藏」之類的話她听得多了，但是她自信多年來已經模透了慶瀾帝的脾氣，這個老好人只是想做個太平天子，但求別人不要算計他，要他去算計別人，他是既沒有這個心，也沒有這個本事。翼王怎麼有此一說？
翼王伸指在茶壺上輕輕一彈，力道剛好，茶壺就滴溜溜在原地轉了個圈兒︰「你在我皇兄身邊十七年了，而我從出生到現在整整二十六個年頭，我認識他的時間豈不比你長？而我對他的所知也比你多得多。」說著，他又按住了茶壺，看定了玉旒雲道︰「你看我平時是個公子成事不足、敗事有余，所以對我從來沒什麼提防。為何不想想我是從何學來這一套的？仁宗年腥風血雨，多少文武兼備又廣結黨羽的皇子都命喪黃泉，成年皇子中唯獨我那終日關起起門來和你姐姐彈琴下棋的皇兄屹立不倒，這不是很奇怪嗎？」
往事一幕幕飛快地劃過玉旒雲的腦海。如果是趙王來和他說這一席話，她連半句也不會听信，但是翼王也能從紈褲子弟搖身一變成為野心家，世上還有什麼不可能、不可信之事？而世上還有幾個可信之人？但正是因為翼王狼子野心覬覦王位，他的話更不能全信。玉旒雲因而不露聲色，靜靜地坐著。
翼王朝後靠在椅子里，抱著兩臂，道︰「有許多往事我今日不能一件件講給你听，況且若你不信我，說給你听也沒有用。人不為己，天誅地滅，這一句話是至理名言。我是為了我自己，而你若是為了自己和你姐姐將來考慮，也應該和我聯手。」
玉旒雲虛眼看著她，依然不答話。
翼王道︰「就看眼前的形勢，皇兄要你對付三皇叔，卻不肯讓你掌握大權，因此你在朝廷里綁手綁腳，處處被悅敏牽制；三皇叔又掌握了你的秘密，要你幫他造反。看起來是兩邊都要拉攏你，實際上是兩邊你都不能得罪。你非要聯合一股意想不到的力量，異軍突起，才能打破僵局。而我就是這股力量。你和我訂婚，既是一個好煙幕，又可以給你想要的地位，你借此替皇兄鏟除了三皇叔，然後調轉頭來，趁他還不能制住你的時候，逼他將王位讓給我。你就可以高枕無憂，永除後患。」
「哼，我的好煙幕？」玉旒雲冷笑道，「是王爺你的好煙幕還差不多。皇上大概做夢也沒想到他有這樣一個好弟弟。他一心想要牽這條紅線，卻不想是把紅線往自己的脖子上勒——話又說回來，照你的說話，我保皇上沒有好結果，我保趙王也沒有好果子吃，難道我幫你造反就不會落得身敗名裂的下場？」
翼王笑道︰「我要說我傾慕你舍不得害你，你大概會扇我兩個耳光，所以我也就省了跟你開玩笑，自找苦吃。我是天潢貴冑，謀略學識決不在我皇兄或者三皇叔之下。只可惜命運弄人，讓我做了母後的幼子。我雖然結交了一些能人異士，不過卻沒有辦法像趙王那樣招兵買馬，否則引起我皇兄的懷疑就功虧一簣。你就和我不同，你藏著不可告人的身世，卻在明處手握兵權，可以公然招募戰將和謀臣。我如果沒有你的支持，是不可能登上皇位的。而你如果不借助我得到一個正正當當清清白白的身份，你也很難繼續在樾國立足。我們倆豈不是絕配麼？就算將來我登上了王位，我們的異己全都鏟除，謀臣戰將都是你一手帶出來的，我要害你，誰能答應？而你若想取代我，以一個女子的身份君臨天下，也是不可能的。所以，你跟我聯手，絕對不會身敗名裂，而會名垂青史。」
听到這樣的話，玉旒雲又在翼王身上看到段青鋒的影子了。「流芳百世還是遺臭萬年，這都是史官的事。」她道，「不是靠王爺你想當然的——有一句話你說的很對，人不為己，天誅地滅。正是要為我自己，為我姐姐和太子殿下考慮，我才不能听信你這些天花亂墜之辭。你說什麼往事不能講給我听，我看關于皇上的一切都是你編造出來的。想故弄玄虛引我上當，我玉旒雲還不是三歲孩童。看來你的確是養了一些能人異士，你武功比我好，算是我低估了你。好，既然你本事如此高，有本事就在這里將我殺了，我倒看你怎麼和皇上交代。我卻是不會跟你同流合污的。」
翼王瞪著她，仿佛想用目光將她釘在原地似的，但玉旒雲冷靜得如同一尊冰雕，絲毫也不回避他的目光。翼王終于笑了起來︰「我並不是之徒，不過，不管你信不信，我還是很傾慕你。我就喜歡你這種膽色的魄力。」
玉旒雲不搭腔，連輕蔑之色都不屑流露。
「除了膽色和魄力之外，你一個女人能夠指揮千軍萬馬，也是很講義氣的吧？」翼王笑意更深，更冷，「我有幾件掌故想告訴你，你一定會感到非常有意思——你的前鋒營督尉趙酋在昔日西京護軍中的時候曾經不安本職，想要賄賂禁軍統領進宮當差，依軍法，行賄受賄都是斬刑。」
趙酋？玉旒雲知道這個人有些急功近利，但是實戰經驗豐富，勇猛凌厲，也算是個人才——軍法雖有明令，但是趙酋當護軍是仁宗年間的事，應該不會被追查。所以她冷冷听著，不置可否。
翼王又道︰「你的驍騎營督尉陳灝在入伍之前曾經和家鄉翠竹鎮某富商的未婚妻私奔，被發現之後，混亂中陳灝誤傷了那個女子，後來那女子竟不治身死，所以他成了殺人犯，被通緝，後來改換姓名參軍逃罪，機緣巧合才來到了大人的麾下。現在翠竹鎮那里還依然在緝拿這個叫做鄭豪的犯人呢。」
還有這種事？玉旒雲皺了皺眉頭。
翼王好像個說書先生，接著講下去︰「你的得力部下，新任東海三省總兵羅滿，是一個難得的孝子。不過他爹是個賭徒，欠了一的債。羅滿不停地用自己的俸祿替他爹還債，而他爹就越欠越多。債主追上了門要拉羅滿的妹妹去妓院，又要將他爹的手腳都砍掉。羅滿這個大孝子就向戶部借銀子——當然，向戶部借銀子的官員多的是，羅滿跟他們比起來簡直就是不值一提。可是，大人一旦施行養老稅金，讓戶部的人不開心，他們當然先找你的愛將下手清查虧空了。」
羅滿家里有此隱情，怎麼夢泉和我都不知道？玉旒雲暗道，他還能欠多少？我且替他都填上。
「這還都不算什麼。」翼王道，「下面要說的這個，大人一定最愛听——我大樾太祖皇帝起兵，開始與他並肩作戰的有他的結義兄弟舒鷹。不過，獠城之役後，兄弟反目，舒鷹帶著人馬出走。後來他的力量也不斷壯大，成了太祖皇帝最大的敵人。然而太祖皇帝在金台城巧計包圍了舒鷹，終于將他燒死在城上。據說舒鷹臨死時詛咒太祖皇帝，說將來自己的後人一定會來復仇，將所有的一切加倍奉還。太祖雖然不信鬼神，但還是下令將舒鷹的家人趕盡殺絕。而且，留有遺訓，任何與舒鷹有關的人，不得入朝為官，也不得參軍，更不能帶兵。可是老天偏偏喜歡開玩笑。舒鷹的四個兒子都跟他一起死在了金台，他的孫子、孫女也都被殺盡。偏偏他的小兒媳帶著遺月復子逃月兌升天，一直來到了南方，改嫁他人。舒鷹的這個碩果僅存的孫子自然也就跟了繼父姓。而他的名字就叫做石夢泉。」
「你胡說！」玉旒雲這次無法保持冷靜，拍案而起，「居然編造出如此荒謬的故事！我看你之前說什麼趙酋、陳灝和羅滿的事，也沒一件是真的！」
翼王看到她這樣的反應，笑了︰「之前那三件事是真是假，我的確沒有查證過，是我從三皇叔的《百官冊》上看來的。而石將軍的身世事關重大，掉腦袋的事，我怎麼敢胡說？石夢泉的母親姓王，宮女的冊子上記載她的名字叫王宛林，而舒鷹的小兒媳名叫林琬，是舒鷹的眾媳婦中唯一一個中原書香世家的小姐。她原籍是豐州。估計她當時從金台城逃出來是先回到了家中，但是躲不得多久，害怕連累家人，就繼續逃亡。她一個千金小姐，又有身孕，行動不便。她的丫鬟林秀蘭和馬夫林秀石一路協助，林琬才能夠到達南方。林家為了表彰這兩個義僕，認了他們做義子、義女。為了擺月兌追兵，林琬將名字倒過來寫，成了王宛林，而林秀石也將就以名為姓，改叫石秀林，而他妹妹也就改名為石秀蘭——這也正是石夢泉的姑姑在宮中登記的名字。如果現在去南方找到石夢泉繼父的墓碑，上面寫的是石秀林。至于石夢泉自己的名字有何來歷——舒鷹的四子名叫舒權，‘泉’‘權’諧音，再明顯不過了。」
「王爺可真是高明！」玉旒雲不待他繼續說下去，就狂笑了起來，「旁人只是顛倒黑白，你卻非要將人家祖宗幾代的名字都顛倒過來念，還真讓你把死的也說成了活的！」
翼王淡淡道︰「大人盡管笑吧。小王也不是沒事找事非要翻出石將軍家里人的名字來大做文章，千里迢迢到南方七郡去找他繼父的墓碑，又到豐州林家祠堂里查族譜。其實我也是之前無意中見到一樁怪事，才想起這茬兒來。」
「什麼事？」玉旒雲假裝不在意，但是這一問已經表她心中的害怕表露了出來。
翼王道︰「大人應該知道，金台之戰的日期很巧，八月廿四，正是太祖皇帝的生辰。而金台之戰後，太祖皇帝也消滅平生最後一個敵手，統一了各部。所以後來太宗皇帝定下了規矩，每年八月廿四都要有隆重的慶賀同祭祀儀式。」
玉旒雲當然知道，這一日宮中要大擺筵席，整個京城也要張燈結彩。上至皇上、皇後，下至宮女、太監，誰都不許露愁容，更不許掉眼淚。民間也禁止出殯，以示「普天同慶」。「又如何？」她問。
翼王道︰「大人有沒有注意到，每年一到八月廿四前後，王嬤嬤和石嬤嬤兩個人就向皇嫂告假？」
玉旒雲仔細地想了想，似乎的確如此，記憶里沒有哪一年八月廿四夜大放焰火的時候王氏和石氏是陪在玉朝霧身邊的。不過女官們假期難得，都會挑在特別的時日告假。正巧是八月廿四也沒什麼稀奇。
翼王道︰「慶瀾元年，自從大人從落雁谷歸來之後，就頻頻跟我斗氣，皇嫂操心太多，八月里犯了頭疼的毛病，因此王嬤嬤和石嬤嬤沒有告假，八月廿四那天，她們都在宮中。可是，晚上放焰火的時候他們又不在——本來我也沒有留意到，後來席間皇嫂看到有八珍乳鴿，就說要賜給王嬤嬤，還解釋說王嬤嬤這天眩暈臥病在床，石嬤嬤留下照顧她，所以兩人難得留在宮里也不能來看焰火。大人當時自告奮勇要立刻就把八珍乳鴿親自送到鳳藻宮去——大人可記得麼？」
天長日久，玉旒雲只有個模糊的印象——當時石夢泉還在南方七郡未歸，自己正忙著計劃次年的大青河之戰，連漫天的絢爛的焰火都記不清了，何況這種瑣事？
翼王道︰「當時我說我要陪大人一起去。而大人就翻了臉，說，如果我想去，就一個人去。我說出了話不能反口，只好來到了鳳藻宮。」他描述得如此細致，就好像要把玉旒雲帶回三年前一樣︰「太監、宮女都在院子里，皇嫂已賞他們開了一席，一邊吃酒一邊看焰火。我叫他們不必理會我，且把自己的長隨也留在席上，一個人朝後頭走。穿到後花園時，我看有一點火光，稍走近了，就見到石嬤嬤正偷偷燒紙錢，旁邊原本應該臥病在床的王嬤嬤則邊哭邊念念有詞。這是何等的大罪，就算是在民間，如果被人告發也會充軍發配，何況是在宮里呢？我就悄悄到跟前去探個究竟。以我的身手，她二人當然發覺不了。我听出王嬤嬤是在祭奠她丈夫的全家，又講到什麼二十四年前的仇恨，而石嬤嬤就稱她為‘小姐’，又說︰‘小少爺如今出息，姑爺和親家老爺在天之靈一定很安慰。’王嬤嬤听了，道︰‘同你說了多少年了，不要叫我小姐。當初如果不是你和秀石，我哪里還有命在？而舒家的一點血脈又如何能保存下來？’我听她們提到‘舒家’就感覺其中大有問題。事後一調查，竟是這樣一樁驚天的大秘密。」
他說到如此，玉旒雲也信了一半，但嘴里依然道︰「你不過听了人家幾句話，就斷章取義，然後把人家的名字拿來亂套，分明是巧合的事情，也被你硬說成天理。簡直荒謬！」
翼王道︰「無巧不成書，那說的是評書，是傳奇。現實中可沒有這麼巧的事。況且，太祖皇帝把舒家人斬盡殺絕，其中枉殺的有多少，他老人家可沒有在乎過。如今莫說石夢泉就是舒鷹的孫子，哪怕只有一成的可能，他也一定性命不保。」
「你敢動他——」玉旒雲不顧翼王的身手非凡，「唰」地拔出劍來，直架到他的脖子上，「我就殺了你，反正這里反賊多的是，隨便找一個來做替罪羊就好了。萬歲如果知道你圖謀不軌，說不定連追究都懶得！」
翼王微微一笑︰「那你也要殺得了我呢！」他的動作看起來如此從容，但迅速到別人來不及反應。手指在劍身上輕輕一敲，玉旒雲立刻被震得虎口生疼，還未應付，劍已經月兌了手。寒光一晃，利刃易主。換翼王用劍逼著玉旒雲的頸項︰「大人開始不是說，要我有本事就在這里把你殺了麼？看來你還是不大信我的本事，所以叫你見識一下。」
玉旒雲面色鐵青︰「好，我見識到了。你殺吧。」
翼王搖搖頭，走近了一步，將劍插回她的劍鞘中︰「大人是我重要的盟友，我怎麼會殺大人呢？而且大人不要擔心，如果你是我的盟友，你的手下愛將們也都是我的盟友。如果我有心害他們，根本就不會把這些故事說給大人听，早就不聲不響假手于人將他們除掉了。」
滿懷憤怒和不甘，玉旒雲死死地瞪著他。
翼王慢條斯理︰「我覺得大人還是應該好好考慮一下我的提議，跟我結盟，畢竟這是對大人，和大人的愛將們都有利的一筆交易。」
「你妄——」
玉旒雲還沒說完，已經被翼王捏住了下巴︰「不要急著回答我。大人什麼都好，就是有一個缺點，別人一觸到你的痛處，你就完全不思考了，簡直跟別的女人沒兩樣。不過，沒關系。你不是在大牢里養了一個很厲害的謀士麼？你去找他商量商量。也許就會有更好的答案了。」
郭罡？這麼性命攸關的事情，又有這許多不可告人之處，怎麼能夠和郭罡說？玉旒雲捏緊了拳頭，深悔自己一時大意，著了翼王的道兒。不過，翼王那句話也罵醒了她，越是性命攸關尋不著出路的時候就越是要冷靜，要好像在戰場上一樣。
她于是狠狠地咬著嘴唇，直到嘗到血的咸味，盛怒的頭腦才冷卻了下來︰翼王潛伏籌劃了這麼久，自己就算沒有失察，也早就被他算計好了。他敢攤牌，顯見著手中有足夠的籌碼，如果不把他穩住，自己和石夢泉以及許多人都會有危險。倘若哄住了他，一則可以度過眼前的危機，二則可以消滅趙王，三則可以加強自己在朝中的權勢，果然不是折本的交易。但是，為了這些，要嫁他為妻，實在也……
「怎樣，大人要去見見你那背後高人麼？」翼王陰陰地問。
就算不去問郭罡，也得設法從這拷問室里月兌身，玉旒雲想，否則翼王動起武來，自己決討不到什麼好處。
「你這樣捉著我，我可以去麼？」玉旒雲冷冷的。
翼王笑了，松開手︰「抱歉，大人請——」說時，親自給玉旒雲開了門。
玉旒雲本怕他緊緊跟著，但見他站在拷問室里並不動，心里稍稍松快了些，又刺他一句︰「怎麼，你不怕我一去不回？」
「不怕。」翼王道，「跑得了初一，跑不了十五，跑得了和尚，跑不了廟。」
「哼！」玉旒雲丟給他一個白眼，其實心里明白，他說的一點兒也不錯。自己就算離開了他的視線，走出了刑部大牢，也實際無處可去。
怎麼會這樣？她的步子既疾且亂，早在十七年前，她發誓要滅亡楚國的時候，同時也發誓從今以後要保護自己，保護姐姐，決不再讓人將她逼到走投無路的境地。這麼多年來，她流血流汗，半壁江山也被她打了回來，為什麼趙王、翼王，這些人仿佛動了動小手指，就又要將她逼進死角？簡直就像是一個修煉了多年的妖精，遇到了道行高的道士，立刻就被打回了原形。
她的手不知不覺已經模在劍柄上，有一種沖動，就像十七年前在慶王府花園拔劍劈砍花木一般，她現在也想隨便將擋在自己面前的事物摧毀發泄。可偏偏，她一路行來，什麼也沒有撞上。燈火被白亮的天光所取代。她還是走到了郭罡的囚室旁邊。
郭罡听到人聲已經猜到是玉旒雲去而復返，而且更猜到他們之前的談話被翼王听了去。他方才已經在思考對策。這時立刻站起身來︰「大人——」
玉旒雲始終是不肯在郭罡面前示弱的，所以在走到他的囚籠之前已經深身吸了一口氣，恢復了往日冷淡的神情。
然而郭罡只打量了她一眼就覺察出不妥︰「翼王爺……大人壓不住他？」
玉旒雲不吭聲，算是默認了。
郭罡轉了轉眼珠子，露出了古怪的表情，非哭非笑，似憂似喜。
玉旒雲盯著他道︰「你做什麼？就不怕他來殺了你？」
郭罡道︰「看來他也是個聰明人，至少是個自以為聰明的人。我和大人的關系，想來他早就知道了。如果他想殺我，何必等到今日？」
玉旒雲暗道︰可不是？你的生死對他一點影響也沒有。現在被他要挾的人是我。看到郭罡漸漸又露出了笑容。玉旒雲心中才壓制下去的怒火又燃了起來︰「有什麼值得高興的？」
郭罡道︰「沒什麼。我只是想起一個故事來——有一只野狗很想除掉老虎自己好當山中的大王。但無奈他知道自己無法和老虎單打獨斗，所以就整天躲在老虎的必經之路上，研究如何伏擊老虎。終于有一天時機成熟，他沖出埋伏，一口將老虎咬傷。這以後他果然當上了耀武揚威的山大王。可惜好景不長，沒幾日他到樹林里覓食的時候，傷愈的老虎猛地從暗處撲出來，一口就結果了他的性命。」
玉旒雲瞪著他的笑臉，听他從容不迫地講這個故事。開始還是有點兒生氣，但是後來心中就猛然一亮︰翼王靠著裝傻充愣在朝中謀生，搜集每一個人的短處，要挾他們為己做事。他就好像那躲在路邊的野狗，一旦現身，就再也無法藏匿。從前他在暗，自己在明，如今自己可以轉到暗處，好好提防他。將來自然可以一舉將他鏟除！
只不過，想是這樣想，要她答應翼王的求婚，實在還是太勉強。
「大事上放得開手，小事上狠得下心。」郭罡道，「大人若能如此，我看這野狗猖狂不了多久。」
「你懂什麼！」玉旒雲不耐煩地頂了他一句。
「我是不懂。」郭罡道，「而且我看出大人並不想說。我只是覺得以大人的才智和魄力，翼王爺就算是有三頭六臂也不能將你怎樣——莫非是我看錯人？」
玉旒雲不欠人奉承。按說她剛剛被翼王在背後擺了一刀，郭罡的這句話應該是莫大的諷刺才對。然而偏偏郭罡將這句話當成激將法來使，玉旒雲果然脊背一挺，眼中射出冷光來︰不錯，翼王算得什麼？我不怕與整個楚國的朝廷和軍隊為敵，你敢如此要挾于我，我他日還不像捏死一只螞蟻似的捏死你？我今就答應了你的求婚，也不表示你有命真的娶到我。你先得意幾天，待我達成了我的目的，就要了你的狗命！
如此一想，她就不再跟郭罡聊下去，轉身往拷問室走。
郭罡見她步子雖然快，但是身形很穩，微微笑了笑，又道︰「大人，不要忘了，在戰略上，最漫長的迂回道路，常常又是達到目的的最短途徑。」
玉旒雲沒有停下，只隨便擺了擺手。
待她回到拷問室的時候，翼王正坐在那里喝茶，一臉志得意滿的笑容，听到玉旒雲進來，就笑得更開心了︰「怎樣？大人要不要去我家听戲呢？」
「听什麼戲？」玉旒雲道，「你跟我訂婚這麼大的事，還不立刻進宮去稟報皇上和娘娘？」
翼王站起身來︰「大人真比我還心急。」說著，伸手來攬玉旒雲的肩膀。
玉旒雲一掌格開︰「少來——你和我做的是交易，你說了你的條件，我也要說的條件。有一條不答應的，這交易都做不成——你想毀了我，我也可以跟你同歸于盡。」
翼王笑了笑︰「好，你說。」
「第一，我只跟你訂婚。」玉旒雲道，「楚國不滅，決不完婚。」
「好。」翼王一口答應。
「第二，」她接著道，「我們馬上去見皇上，你要立即幫我請求內親王的封號。一個月之內，我要進議政處。」
「請求封號是沒問題。」翼王道，「答不答應是皇兄的事。進不進得了議政處，也不是我能控制的。」
「第三，」玉旒雲道，「你說你看過趙王的《百官冊》，這本東西是不是落在了你手里？」
「倒沒有。」翼王道，「要是趙王不見了這本東西，他早就亂了陣腳了。我抄了一本而已。」
「好，我要看這本抄本。」
「你是我的未婚妻。」翼王抱著雙臂笑道，「我有什麼不能跟你分享的？你還有什麼別的要求麼？」
玉旒雲道︰「沒有了。」想了想，又補充︰「我們訂婚的內情，不會再有別人知道吧？」
「大人真的以為我是傻瓜嗎？」翼王道，「現在三皇叔拿你當靶子，我可不想出師未捷就先死在他手上。」
「那你招募的什麼能人異士呢？」玉旒雲問。
「該知道的，他們都知道，不該知道，自然就不知道。」翼王道，「我養的狗，我怎麼能讓他們爬到我頭上來？相信大人也不是把什麼事都告訴手下的吧？」
玉旒雲冷哼了一聲，定了決心，不能再回頭了。她有一瞬在想，如果石夢泉在身邊，會怎樣？但是又立刻意識到，他什麼也不能改變。因此步出拷問室︰「還不進宮去？」
「是！」翼王笑著跟了上來。
作者有話要說︰現在開始準備期末考試……大家不要抱太大希望哈……
過100萬了……
01/26/2008typocorre
06/27/2009typocorrel3l4
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