歸妹 53第52章

作者 ︰ 竊書女子

原來事有湊巧,刺客有貴被玉、石二人制服後約過了兩個時辰,張至美就到五洲館來找公孫天成了。見面之下,自然說了他如何參加《彼岸花》一事,公孫天成即問︰「賢弟這樣忙,怎麼還來看愚兄?」

張至美道︰「本來也是忙的,不過被我娘子又從綠窗小築捉回家中。岳父大人硬是不讓我明天到法會上去。我正同他說理,就有人有要事來找他,把他叫了出去。我自然趕緊溜出來。未知大哥能否收留我一晚,到明天法會結束在回府去?」

公孫天成當然滿口答應,又問︰「什麼要事居然這麼晚了還把太師大人請出門去?」

張至美道︰「我只認得是泰和商號的人。真是奇怪了,去年他們有一陣子老是到我們府中來,岳父買了一堆沒什麼用的東西,後來又說這些東西是次貨,在家發了一通脾氣,發誓今後再也不買這家的什物了。今天他們上門來竟沒有被打出去,實在是出人意外」

公孫天成一听到「泰和商號」就警覺了起來,腦中飛快地一轉,對張至美道︰「賢弟,不是哥哥不留你,只不過哥哥粗通風水數術,算過今晚會有一劫,實在不想牽連賢弟。」

張至美听言,激動道︰「大哥,我豈是貪生怕死之人?做兄弟就要有福同享,有難同當。大哥有什麼劫難,小弟與你一同擔當。」

公孫天成就等他這句話。因囑他去找五洲館的當值官員賃下隔壁的一間房。那官員見是太師的女婿來到,也不多問。其實多天來公孫天成觀察過,五洲館環境清雅,警備森嚴,卻成了許多官家子弟帶情人幽會之所。他們的妻子總想不到竟然會在國賓館中發生此等丑事,捉奸是一次也沒有發生過的。

兩人將原先的房間弄亂,便一齊來到了新賃的房中。張至美有萬千疑問,但公孫天成叫他稍安勿躁,先觀其變。待到二更時分,听到玉、石二人回來了,又過了半個更次,他們听見有人輕輕推開了隔壁的門。

「大哥……」張至美才說兩個字,就被公孫天成制止。過了一會兒,隔壁的門又被關上,腳步聲走遠了。

公孫天成這才送來了張至美。這呆子嚇得面如土色︰「大哥,方才那個……是要來加害你的人麼?」

公孫天成點了點頭。

張至美「啊」地叫了一聲,跌坐在地,叨念道︰「不行,要去報官!大哥,這得報官才行!」

「好兄弟,你听我說……」公孫天成在方才等待之時就把事情可能的前因後果都考慮清楚了——泰和商號一定就是趙王爺在西瑤的耳目,那刺客的目標是自己而非玉、石二人。玉、石二人這樣安然地去而復返,大約已經探出了端倪。他們在西瑤無法再久留,明日法會是最後機會。而牟希來為了阻止太後的計劃得逞,明日也該有所行動。他細細一考慮,就有了對策,也編好了一套說辭。

這時就把自己原是楚國使者,奉命來送盟書,覺察到泰和商號圖謀不軌等都和張至美說了一遍。這呆子听得下巴掉到了胸口上︰「大哥……這事……太……太……」這事太離奇,太驚險,勝過他所看過的所有戲文。

公孫天成道︰「現在眼看奸人的陰謀就要得逞,恐怕你岳父大人都有危險。哥哥求你一事,你可願答應麼?」

張至美長到這麼大從沒有做過什麼大事,平日在家里總是被老婆罵、被岳父罵。他今看到有人這樣鄭重其事地托付自己,立刻把胸一挺,道︰「大哥盡管說,兄弟我赴湯蹈火,再所不辭!」

公孫天成道︰「也不需要赴湯蹈火,只要……」當下請張至美幫他混到《彼岸花》的表演隊伍中,又如此如此、這般這般地囑咐了一通,張至美無有不應。

到了天明的時候,張至美就按照計劃先來喊了一回冤,造成了公孫天成生死未卜的假象,接著就回去演戲的人當中。本來他只是一個安插在觀眾中的紅衣小角色,但他到場時,卻發現公孫天成替他和自己弄來了段青鋒身邊的白衣角色。公孫天成自然是說,他巧舌如簧說服了原先的戲子,張至美也就信以為真。實際老先生是把人迷暈了還是打暈了,就不得而知。

順利地混進了宮中,公孫天成打算相機而動。只是,他和許多戲子伶官一起,早早就被帶到了後點做準備,所以萬佛閣前發生的事情,他一無所知。當時,他還著實緊張了一陣︰若是各路人馬已經行動,那該如何?所幸老天助他,直到《彼岸花》時,好戲才開鑼。

當見到紅衣刺客躍上台來時,張至美嚇得差點兒沒暈過去,多虧公孫天成一把將他拉到旁邊。再後來,四大高手制服紅衣人,玉旒雲為孝文太後擋了一箭。公孫天成听著她說出自己的真實身份,一席話可謂「置之死地而後生」,心中暗嘆︰這個女人實在不簡單,若是不除掉她,始終是我楚國的心月復大患。

然而,他還沒有等到絕佳的時機。這當口,就見朱卉、白翎抓了刺客來到。張至美「呀」了一聲︰「大哥,這人我認識,是泰和商號的管事有華!」

公孫天成听言大喜︰「好兄弟,咱們這就去揭發他!」于是兩人就演出了方才的那一幕。

孝文太後稱頭疼退到了後宮休息,由晉王妃穆成雪親自服侍,段青鋒本來要立刻跟上,卻被吩咐留下來先安頓玉旒雲。待他領了玉、石二人去西宮休息後,亂哄哄的會場上就剩下武德帝。公孫天成看他雖然還是擺著佛像一般的表情,但是面容僵硬,好像隱藏著許多的憤懣與不甘。

他終究還是有著君主的威嚴,當年盛世明君的影子依稀可見。吩咐禮部尚書帶人送各國使節回五洲館,向皇室親貴道歉,再讓大臣們也自行散去——他做得有條不紊。但是,不知怎麼的,公孫天成覺得他隱隱有一種交代後事的意味。

最後還有牟希來不肯離去。張至美和公孫天成都陪立在旁。

武德帝道︰「老師,辛苦了整天,也回去休息吧。」

牟希來搖頭道︰「不,陛下,這一天還未結束。」

武德帝苦笑了一下︰「雖未結束,但是我已知道,天終究還是要黑的啊。」他望了望公孫天成︰「先生說的那盟書,里面的內容都是鋒兒起草的嗎?」

公孫天成道︰「應該都是出自太子殿下之手。」

武德帝點頭微笑︰「朕沒有想到,這個孩子竟然還是……這也就足夠了。國家交到他的手上……唉,但他終究還是經驗尚淺啊!」

這句更像是遺言了,公孫天成想,因拱手道︰「陛下何必擔憂?我楚國也是太子監國,他年紀才一十六歲,比起青鋒殿下來經驗更淺,楚國也不見翻天。何況貴國還有陛下您和太師大人可以指點太子……」

牟希來知道方才若是公孫天成晚了一步,自己就會被太後安上謀逆的罪名,所以算來公孫天成也是他的救命恩人。現在听他又恭維自己,有道是「伸手不打笑臉人」,他只好道︰「公孫先生過譽了。」

公孫天成道︰「哪里,哪里。「

武德帝道︰「先生的確過譽了。你方才說是程亦風程大人帳下,我對程大人的事跡也略有耳聞,實在另人佩服。楚國有此名臣,正是國家社稷之福。」

公孫天成見縫插針︰「程大人在涼城和青鋒殿下一見如故,二人都認為若我兩國結盟,將造福天江兩岸的百姓。他再三囑咐老朽,一定要把這盟書交到陛下的手中——」有備而來,他將盟書呈上︰「陛下請看,這上面我國監國太子殿下已經用印,至于何時派工匠來疏浚河道,何時運送賑災錢糧,又何時派遣義診的郎中,就要看陛下的意思了。」

話題一直圍繞著死去的段青錚,君臣二人一是慈父,一是摯友,不覺都有些感傷。

武德帝拭了拭眼角,道︰「朕還是同你說正事——鋒兒這次找了玉旒雲來結盟,此事你知道多少?他承諾了人家什麼好處?」

「臣知道的並不多。」卓思遠道,「臣只是知道太子殿下悄悄離開了京城,卻不知他是去了北方。直到那日牟大人派人到慈濟庵來尋太子,臣怕太子被老師責罰,所以才替他撒謊隱瞞。這之後,才漸漸曉得是楚、樾兩國爭著要和我國結盟。至于太子殿下許了玉旒雲什麼好處,臣不清楚。不過,臣陪太子帶玉、石兩位將軍去看過鑄鐵作坊和火炮演習。所以臣猜想,殿下大概是承諾將鑄造和火炮的技術傳授給樾人。」

「只是這樣?」武德帝微微蹙眉,「玉旒雲這一年來橫掃北方,兩次和楚軍交戰。她似乎不滅楚國誓不罷休。你想太子殿下會不會跟她約定夾擊楚國?」

卓思遠想了想,道︰「臣猜測玉旒雲有這樣的企圖,不過,臣並不是十分了解太子殿下,所以他們之間究竟是怎樣協議的,臣就不知道了。但是,兩國之間的盟約應該不是太子殿下做主,玉旒雲能否和我國結盟,又得到怎樣的結盟條件,這些都還要皇上您來定奪吧。」

武德帝輕輕地苦笑了一下,道︰「是,正是要我來定奪,如果……」他忽然頓住,把話題一轉︰「我西瑤奉行的‘不結盟、不參戰’之國策,你知道是為了什麼?」

「是因為建國之時征戰太多,」卓思遠道,「以致民不聊生。」

武德帝點了點頭︰「此外,我西瑤雖然富庶,卻只是一個小國,如果和大國結盟,長久下去,只會成為附庸,如果和大國相抗衡,最後只會被滅亡。一國之君難免有雄霸一方甚至一統天下的夢想,不過如不審時度勢,恐怕就會被自己的野心所害。西瑤在朕這一代能月兌離楚國而**已經是萬幸,想要成為和楚、樾鼎足而立的大國,我看在五十年之內也不大可能。」

卓思遠感覺這似乎不像是君臣對話,因道︰「陛下說的都是至理名言,太子殿下听到一定受益匪淺。」

武德帝微微笑了笑︰「是麼?不過太子自幼就在老太後身邊長大,跟朕的關系比較疏遠。朕同他說話他不一定听的進去。倒是你們同為年輕人,你又與他亡兄關系密切,可算是他半個兄長。他日若有機會,請你代朕把這番話轉達給他吧。」

卓思遠只有點點頭︰「臣遵旨。」又忍不住問︰「萬歲還有什麼事需要臣辦?泰和商號的歹徒……」

武德帝搖搖手︰「這個倒不需要你。朕另外有一件事要你去辦。」

卓思遠忙道︰「請萬歲示下。」

武德帝道︰「你叫人連夜把工部《鑄造秘要》抄寫兩份,再把庫房里的火炮運四十門出來。水師有幾艘停在運河上的船,你調其中兩艘出來,每一艘上要有一本《鑄造秘要》和二十門火炮,並配有水手——這些船都要扮成商船模樣,水手也都不得著水師服裝,切記,切記。」

卓思遠道︰「臣一定辦到。」

武德帝道︰「兩艘船不要停靠在一起,明日卯時,朕要用其中一艘送楚國使節,而巳時,朕會用另一艘送樾國使節。」

卓思遠大約猜到武德帝的意圖了︰「陛下,同時給兩**械,這……」

武德帝不答他這個問題,只是幽幽地說道︰「你年紀輕輕就統領西瑤的兵馬,你有信心能壓得住眾人麼?」

「臣……」卓思遠暗想,這種事情如何能打保票的?不過還是道︰「臣家世代領兵,軍中老將多是先父故交,年輕將領又是臣一同長大的玩伴。只要臣做的選擇是正確的,他們應該都會支持臣。」

武德帝對這個答案馬馬虎虎算是滿意︰「朕今天有些重要的事要辦,也不知結果會是怎樣。你要答應朕一件事。」

卓思遠立刻跪地听旨。

武德帝道︰「我西瑤的軍隊是為保護百姓安危,決不能用來爭強斗狠。在你的有生之年,無論任何人要我西瑤軍隊去侵略別國,你都決不能讓他帶走一兵一卒。」

「臣……」卓思遠叩頭,「遵旨。」

「這是朕給你的秘旨。」武德帝遞給他一方錦帛,「如果誰要違背祖訓帶我西瑤軍隊去攻打別國的,你就將這秘旨拿出來。見此秘旨猶如見朕。」

「是。」

「那麼你去辦吧。」武德帝道,「這一夜有的你忙呢——千萬要秘密,找些可靠的人,如有泄露,那朕……那國家就危險了。」

「是。」卓思遠行了禮,慢慢地退出御書房去。才到門口的時候,武德帝忽然又叫住他︰「我听人說你一直不肯成家是因為無法同心儀的人結合,是麼?」

卓思遠怔了怔,紅了臉道︰「萬歲怎麼問起這事來?」

武德帝道︰「不知你所心愛的這個女子是晉王妃不是?如若是她,我西瑤沒有寡婦不可再嫁的規矩,朕就替你們做主……」

話還未說完,卓思遠已經「撲通」跪下了︰「萬歲,臣對王妃從來就沒有非分之想。臣……臣心中所愛另有其人,只是現已生死永隔……臣立誓終身不娶,萬歲不必替臣操心了。」

「哦,是這樣……」武德帝略感意外,「那……你下去吧。」

卓思遠走了之後,武德帝又一個人在書房了坐了片刻,才傳了太監來,吩咐他到御藥房取極品人參、當歸等補血之物,然後隨自己去探望玉旒雲。

到西宮體元殿的時候已經時近黃昏,雲霞呈現出血一般的顏色。石夢泉正掩門出來,就見到武德帝了,連忙上前拜見︰「陛下——」

武德帝微笑道︰「石將軍少年英雄,朕也久仰了。這次犬兒邀你們來游玩,朕卻招呼不周,實在罪過。」

石夢泉忙謙讓︰「陛下言重了。西瑤好山好水,玉大人和太子殿下更是投契無比。我們在西瑤十分愉快。」

武德帝道︰「話是如此,不過今日皇宮警備不當,竟然讓刺客混進宮來。玉大人為了救母後而負傷,朕難辭其咎,特地帶了些補藥來看望玉大人。」

石夢泉怔了一怔,道︰「陛下厚愛,惶恐萬分。不過玉大人剛由太醫診治過,服了湯藥已睡著了——她的傷勢雖然不重,但是傷口疼的厲害,所以太醫落了重藥,恐怕叫她也叫不醒呢。」

「哦,是這樣?」武德帝皺了皺眉頭,吩咐太監把藥材交給石夢泉,「朕……」他猶豫了一下,似乎不知要怎麼開口。

石夢泉當然知道他此來決不是送藥這麼簡單,因道︰「有什麼事在下可以效勞的,萬歲但說無妨。」

武德帝四下望了望,伸手指著體元殿畫室道︰「石將軍有空,陪朕坐坐,說說話吧。」說罷,自己先走了進去。石夢泉只有跟著,到里面序了賓主而坐。

便有太監奉上茶來。武德帝並不繞彎子,開門見山道︰「玉大人方才說出了當初朕在盟書所提的全部條件,想必兩位早已知道那盟書不是寫給貴國皇帝陛下的,而是應趙王爺之求而草擬的。」

石夢全略一思考,道︰「不錯。」

武德帝道︰「那麼朕所承諾趙王爺的,以及趙王爺的意圖,你們也都知道了。」

石夢泉道︰「正是。」他盡量地不主動提供信息,而是等著武德帝說話。

武德帝道︰「朕承認,當初趙王爺找上門來朕就決定與他合作間接幫他謀反是朕太草率了。兩位大人回國之後請代為向貴國皇帝致歉。」

「陛下也是為趙王所蒙蔽。」石夢泉小心地措辭,「聖上一定會諒解您的。」

武德帝看了這年輕人一眼︰對于玉旒雲的厲害,耳聞居多,今日一見果然叫人不敢小覷。而這個石夢泉,多數時候人們提到他,都只是附帶,沒想到強將手下果然無弱兵。相比玉旒雲的激烈大膽,他更加穩重,幾句話答得既得體,又滴水不漏。假以時日,這兩個年輕人會給天下帶來怎樣的改變呢?武德帝想,不知我還看不看得到?

「趙王的手下今日行刺母後,朕決不能跟此等惡人再有瓜葛。」武德帝道,「我西瑤同趙王之間所定的一切協議就此作廢。今若以相同條件重新和貴國皇帝陛下立約,不知他是否嫌棄?」

石夢泉道︰「聖上既然派玉大人和在下前來西瑤,就是有誠意要和陛下結盟,豈有嫌棄之理?不瞞陛下,玉大人是全權特使,她已和青鋒太子殿下商議過了盟約的細節,若不是當日遇到些小意外,恐怕早就用印了。如今陛下也願意結盟,那是再好不過。待玉大人醒來,就可簽定盟約。」

武德帝道︰「如此甚好。朕已派人去剿滅泰和商號余孽,臨淵的凶徒今日就可落網。別處分號明日也會一體查封。不過,朕擔心這些細作狡詐無比,恐怕還是向北方傳遞了消息。那麼你和玉大人就有危險,而貴國國內情形也會出現巨變。所以朕決定今夜就將火炮和鑄造書籍裝船,明日我雙方在船上簽定盟約,二位就可從水路盡快歸國。不知石將軍意下如何?」

石夢泉驚了驚︰這是什麼意思?但是他不露聲色,只是道謝︰「陛下考慮的如此周詳,在下先代玉大人謝過了。」

武德帝道︰「我西瑤邊陲小國,得貴國皇帝陛下賞識也是榮幸。今後我兩國互市,必定造福萬代。」

都是場面上的話。石夢泉也就以場面話作答。兩人又絮絮客套了一陣,武德帝便起身告辭︰「玉大人有傷在身應該多些休息。朕叫人裝船恐怕還需要些時間。明日巳時出發,石將軍看如何?」

石夢泉道︰「全憑陛下安排。」一直恭敬地將武德帝送出了門口。

武德帝出了西宮體元殿天已全黑,他又往中宮慈安殿來。臨淵雖然以四季如春而著稱,但是秋夜還是涼意襲人,人間月色像是一片白茫茫的霜。冷風吹過,他的親信太監不禁打了個噴嚏。武德帝道︰「這麼晚了還要你跟著朕東奔西跑,實在辛苦。」

太監道︰「萬歲說的哪里話?這是奴才的本分罷了。」

「本分?」武德帝笑了笑,冷風吹得他牙齒疼,一直顫到了心里,「世上有多少人是甘心謹守本分的呢?」

太監不待體味他的話,忽然指著前面道︰「哎呀,那不是太子殿下和晉王妃麼!」

武德帝隨他所指看去,果然看到穆成雪和段青鋒並肩而來。兩人到了跟前都同他行禮。他就問︰「你們是從太後那兒來麼?」

穆成雪道︰「正是。」

武德帝又問︰「那麼現在要回去了?」

穆成雪點點頭。武德帝望著兒子,綠眸在月光下顯得分外冰冷︰「你呢?」

「兒臣送皇嫂回去。」段青鋒回答。

「哦。」武德帝道,「時候也不早了,快去吧。」

兩個年輕人便又欠了欠身,朝他們的去路上去了。武德帝出神地望了一會兒,心中發寒︰父子之間竟然是無話可說的!如果當初……他搖了搖頭,把這個念頭甩去——世上豈有這種「如果」?一切都只是「眼前」,此後才能講「將來」。

于是加快腳步來到慈安殿,因為走得急了,出了一身的汗。

宮女通報進去,孝文太後升座接見,乃是在佛堂中——孝文太後是帶發修行的出家人,武德帝也常年在枯雲寺中禮佛,母子二人在蒲團上相對而坐,沒有半分皇家風範。武德帝干脆叫太監和宮女都下去。他的親信太監遵旨即去,而孝文太後的宮女卻似乎不放心老太後一個人,猶豫著不動。還得孝文太後來吩咐︰「晚了,你去吧。」她才慢慢地退了出去。

大門關上,里面只剩武德帝和他的養母。他深深地吸了一口氣,道︰「兒臣……也有很久沒有給母後請安了。」

孝文太後道︰「你心中有母後,不請安也是孝順。心中沒有母後,便是請了安又如何?」

武德帝不答。

孝文太後又道︰「再說,世間萬物皆空。你心中有沒有母後,你來不來給母後請安,有何分別呢?都是虛幻而已。」

武德帝道︰「母後潛心修佛,果然佛學造詣高于兒臣。」

孝文太後道︰「我和皇帝怎麼可以相比呢?皇帝就算是身在枯雲寺,還是一國之君。這都沒有放下,說什麼修佛?你若真有心,就把國家交給鋒兒,這樣一來,自然心思澄明,對佛法的領悟也會更上層樓。」

武德帝怔了一下,道︰「鋒兒這些年在母後身邊,果然有些您老人家的風範。朕起初見他貪玩,還怕他將來會誤國,原來朕的擔心是多余的。朕看他再磨練些時候,將來國家交給他,朕也總算對的起祖宗。這都是母後的功勞。母後辛苦了。」

孝文太後道︰「皇帝何必這樣說。我嫁入你們段家,就是段家的人。我為段家教養子孫,那是應該的。」

武德帝道︰「母後教訓的是。就連兒臣多年來也多承母後手把手的指引,西瑤才能有今天。」

孝文太後輕輕一笑︰「你雖不是我親生,但是幾十年母子,何必說話還拐彎抹角?你深夜來找我請安怕不是為了向我道謝吧?」

武德帝望著養母,沒有立刻回答。

孝文太後道︰「西瑤能有今天不能說跟我一點關系也沒有,但是西瑤的明天如何,你希望跟我沒有關系,是也不是?」

武德帝依然不回答。

孝文太後道︰「牟希來幾十年前就想殺了我,當時你沒有答應,後來是不是很後悔?今天他沒有殺成我,你是不是很遺憾?」

武德帝不能再沉默了︰「老師和母後之間有誤會,兒臣也很為難。」

孝文太後的表情似乎是在冷笑,但是並沒有笑出聲︰「你很為難?我同你都是段家的人,西瑤是我段氏的天下,有哪個姓段的人不想國家好的?自家人同外人之間起了紛爭,你需要為難麼?」

武德帝咬了咬嘴唇︰「兒臣知道母後所做的都是為了江山社稷,老師我所做的也是為了江山社稷。兒臣不是小孩子,可不可以有自己的判斷?」

「哦?」孝文太後揚了揚眉,「皇帝這是在怪我獨斷專行了?」

武德帝咬了咬牙︰「兒臣不敢。」

孝文太後道︰「這有什麼敢不敢的?怪就是怪了,而且我老太婆也的確是獨斷專行——記得當初我建議你月兌離楚國而**,牟希來是帶頭反對的。他一說,你也就跟著動搖,是我堅持,這事才定了下來——你說我這不叫獨斷專行,叫什麼?」

武德帝垂著頭,感覺汗水正從自己的額頭上淌下來︰「母後英明。」

孝文太後道︰「你不要口里說我英明,其實你心里一直怪我這樣做太冒險,使西瑤同楚國結怨。你恐怕楚帝會怪罪下來,影響兩國貿易,所以你就積極尋找新的靠山——趙王爺一上門,你立刻就答應了他。你又怕我再干涉這件事,所以干脆就不說給我知道,是不是?這就是你自己的決斷了?」

武德帝道︰「兒臣……兒臣知道這次和趙王爺結盟的決定太輕率才惹出許多麻煩,所以兒臣……」

「所以你就听了牟希來的建議,現在要轉和楚國的那個什麼公孫天成立約麼?」孝文太後的聲音雖然不大,但是卻像是釘子似的,釘住了武德帝不許他回避。

「不。」武德帝道,「兒臣……兒臣知道母後派鋒兒去過樾國,所以兒臣猜想,母後應該是想和樾國皇帝結盟,所以兒臣已經叫人按照原來的盟書照樣準備了火炮和《鑄造秘要》,今夜就裝船給玉、石兩位大人。明日巳時,送他們從水路歸國。」

「哦?」孝文太後略感意外,微微地眯起眼楮想把養子看得更清楚,好從他的神情來分辨他是否撒謊。不過武德帝半垂著頭,房內的光線又昏暗,他的臉因此顯得很模糊。孝文太後站起了身,親自去拈燈,同時道︰「這是鋒兒同你說的麼?」

「不。」武德帝回答,「兒臣是看到法會之上玉、石兩位坐在母後身邊。而公孫先生就是混在戲子中才得以入宮——還是讓兒臣來吧。」他從孝文太後手中接過燈。

不時,燈火變得明亮了,照著他面上佛像一般的表情。孝文太後解讀不出什麼來。「公孫天成是因為差點兒被人殺了才要混在戲子的隊伍中。」她道,「他也是鋒兒請回來的。你怎麼知道這不是我的意思?」

「兒臣,」武德帝咬了咬嘴唇,「兒臣知道母後素來不信任楚國人。」

孝文太後面色一變,臉上顯出詭異的光影效果︰「怎麼這樣說?」

武德帝淡淡地︰「知母莫若子。兒臣雖然不知道是何原因,不過兒臣想,母後是絕對不會和楚人結盟的。所以……所以兒臣已經敷衍好了公孫先生。他明日一早也會坐船離開。兒臣本來想干脆殺了他,但是畢竟現在還不是得罪楚國的時候……擅做主張,請母後示下。」

「是麼……」孝文太後喃喃道,「那麼牟希來對這事是怎麼看的?」

「老師怎麼看並不重要。」武德帝道,「重要的是,兒臣想最後一次依照母後的意思辦事。」

「最後一次?」孝文太後蹙眉。忽然身子晃了晃,跌坐在了蒲團上︰「你……你做了什麼?」

武德帝跟著在她身邊坐下,將燈放在兩人中間︰「兒臣斗膽,母後身在佛門卻放不下朝中的事,兒臣無奈出此下策,好將母後請回慈濟庵去。這是無色無臭的碧蠶香。若母後願意從此潛心修行不再過問政事,兒臣自然每年將解藥奉上。若是母後不答應……」

「如何?」孝文太後冷著臉,「你就要弒母麼?」

武德帝道︰「兒臣情非得以。兒臣不能讓母後把國家卷入戰爭之中。相信父王地下有知也不會怪罪兒臣的。」

孝文太後哈哈大笑,甚是陰冷︰「你所做的都是為了國家,我所做的就不是麼?幾十年母子,我問心無愧,不料竟落得如此下場!」

武德帝咬著嘴唇,想來是趁著方才捻燈之際將毒藥放在燈中,這時又將燈擎了起來,舉到了養母的面前︰「母後,兒臣對你十分敬重,決不想害你性命。母後年事已高,理應安享天年。兒臣可以在宮中為母後興修庵堂,只要母後答允兒臣不再過問國事。」

孝文太後冷冷地看著他︰「皇帝,你太令我失望了。」驀地,她手一揮,將燈台撫到了地上。燈油流動,立刻就在燒成了一片。附近的蒲團也就著了火。武德帝一驚,連忙去撲。不想孝文太後「倏」地站了起來,一腳踩住他的衣袖︰「你既然想我死,還滅什麼火?你快快逃了出去,留我老太婆一個人在這里豈不干淨?」

「母後……」武德帝一愕,只听身後門「喀」地一響,玄衣已經撲了進來,蒼翼、朱卉、白翎緊隨在後。「娘娘,您沒事吧?」

孝文太後挪開了腳,整整衣衫︰「我沒事。」朱卉和白翎緊步上前,三兩下踩滅了火焰。玄衣和蒼翼則一邊一個夾住了武德帝。蒼翼吸了吸鼻子︰「好家伙,這不是碧蠶香麼?竟敢謀害太後,快把解藥交出來!」

武德帝面色慘然,似是存了和孝文太後同歸于盡之心,所以閉口不言。

孝文太後搖搖頭︰「不用了。我是不怕毒藥的。你們幾個自己可以把毒逼出來麼?」

蒼翼道︰「這點兒雕蟲小技,還難不倒我們——娘娘不怕毒藥,這是怎麼一回事?」

「是我小的時候一位長輩送的禮物,」孝文太後回答,「吃下之後自然百毒不侵。」

「啊,莫非是翦大王留下的靈藥?」玄衣問。

「不是。」孝文太後道,「是先父的一位好朋友。陳年舊事了,恐怕他也早就不在人間。我們不必再提這些——皇帝,你沒有想到吧?」

武德帝苦笑︰「母後果然總是比兒臣棋高一著,兒臣……無話可說了。全憑母後處置。」

孝文太後瞥了他一眼︰「處置?你以為我要如何處置你?你要弒母,莫非我就要弒君麼?」

武德帝知道計劃失敗,一副引頸就戮的神氣。孝文太後搖了搖頭︰「一國之君因為謀害母後而被廢,這種事情傳了出去百姓會怎麼想?你不怕去見你父王,我還怕他怪我沒將你教養好呢!」她轉頭吩咐朱卉︰「幫我取文房四寶來給皇上,他要下聖旨。」

朱卉道︰「是。」即刻就拿了筆墨紙硯來。

玄衣和蒼翼押武德帝到桌邊。孝文太後即道︰「我說,你寫——你是一國之君,卻醉心佛法。你想要出家為僧,卻覺得太子經驗尚淺,不足以**治國。所以你決定先回到宮中,親自輔佐太子三年,然後禪位于他……你又思念母後,所以請求我回到宮中,共度你出家前的最後三年時光……」她看了看一臉驚詫的武德帝︰「為什麼不寫?難道要我一個字一個字地報給你嗎?」

「母後是想……軟禁兒臣?」

孝文太後道︰「什麼軟禁?只是請你替鋒兒掃清繼位前的障礙啊。」

武德帝抓著筆的手在顫抖︰「我不寫。我不能寫。母後想借我操縱國家……母後,您收手吧!」

孝文太後冷冷而笑︰「要是你自己能治理好國家,我老太婆何必攬這麻煩?你寫得寫,不寫也得寫——牟希來居心叵測,意圖謀害太後,罪大惡極,不可饒恕。即日起革去一切職務,抄沒家產。本來應該誅九族,不過太後篤信佛理,有仁愛之心,特準全家發配桂洲礦山,永世不得回京。」

武德帝的眼中流下淚來,滴在紙上,先寫好的「奉天承運」四個字被暈得模糊一片。

「娘娘,這封聖旨要什麼時候發出?」玄衣問。

「明天早上吧。」孝文太後道,「這才顯得我和皇帝商討了一夜,方斟酌出這樣的決定——不過要在巳時之前。我要讓玉旒雲看到。」她又轉向武德帝︰「母後的苦心你總會明白——多謝你為樾國使節準備船只。你慢慢寫吧。」

作者有話要說︰真是……最長的一天啊……

那個……順便說一下,所謂鑄造要用的「重石」就是鎢礦。

我怎麼覺得我把孝文太後寫的像慈禧呢?

下一章一定要離開西瑤……

01/24/2008修改錯別字

06/08/2009typocorre此外,因為之前修改了前40章,這次也順便把後面連不上的改了l3l4

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