「小姐，你可回來了！」江燕燕剛剛踏進房門，鶯兒便迎了過來。臉上的表情頗為著急。
「怎麼，爹爹回來了？」江燕燕皺了皺眉。
鶯兒關了房門，回道︰「沒有，老爺今日出門會客去了，這會兒恐怕還把酒言歡呢！」
「那你著急什麼？難道怕我走丟了不成？鶯兒姐姐，我下個月就十八歲了，又不是什麼小孩子。」
「鶯兒是怕小姐被那幾個賊人抓了去！」鶯兒回過身，卻見她一身濕漉漉的，一頭青絲凌亂地披散在肩上，突然大叫了一聲，「小姐，你怎麼弄得這樣狼狽？」
「沒什麼，不過是不小心掉進水里了。」江燕燕輕描淡寫地說。
「小姐先等等，鶯兒這就去準備熱水。」
江燕燕泡在溫熱的水里，這才覺得重新活過來一般，全身的溫度漸漸地隨著血液流向每一寸肌膚。她突然想起了什麼，問道︰「鶯兒，我交代的事情辦好了嗎？」
「不知小姐說的是何事？」鶯兒明知故問。
「鶯兒，你腦袋壞掉了？我說的當然是牡丹寶扇的事。」江燕燕有些無語，這丫頭也不知道在想些什麼。
「哦，原來小姐說的是牡丹寶扇。」鶯兒邊說邊往木桶里加了些熱水，「要鶯兒說也可以，只是，小姐，這件衣服是哪位公子的啊？」
江燕燕轉頭一看，鶯兒正拿著她穿回來的那件外袍仔細研究呢！突然，她好像發現了什麼，叫道︰「小姐，這上面還有字呢！沈星明。♀原來是位沈公子的啊！」
江燕燕一听有字，心里一驚，要是讓鶯兒那丫頭知道這衣服是沈將軍的，那還不鬧得滿城皆知啊？還好寫的不是沈清兩個字。
「小姐，這位沈公子舍命救你于水火之中，你可一定要報答人家啊！」鶯兒拍了拍江燕燕的肩膀，語重心長地說。
江燕燕沒好氣地瞪了她一眼，道︰「鶯兒，你哪只眼楮看到他救我了？能救到像本小姐這樣溫柔善良的姑娘，是他的福分。我干嘛要感謝他啊？我說你這個丫頭怎麼就知道胳膊肘往外拐，早知道當初就不該讓爹爹收留你，讓你死大街上算了！」
鶯兒吐了吐舌頭，「溫柔善良」這個詞跟小姐可是八竿子都打不著。不過現在最好還是轉移一下話題比較好︰「小姐說得對。小姐對鶯兒有再造之恩，簡直就是鶯兒的再生父母。鶯兒自然是跟小姐一條心的。小姐交代的事情，鶯兒已經辦好了，就等著明日老爺大壽了！」
「這才是我的好姐姐呢！」江燕燕笑得像個天真的孩子，明日爹爹看到這把扇子，一定很高興。
「還不都是小姐你想得周到，讓鶯兒假扮成金府的丫鬟混進園子。本來今天那麼多人，就是打死鶯兒，鶯兒也不敢偷扇的。小姐那招聲東擊西果真漂亮極了，成功吸引了所有人的注意，鶯兒這才有機會下手。不過這種事情咱們以後還是別做了，想到小姐被那麼多人追蹤，鶯兒現在還覺得害怕呢！」
「你以為我願意啊？」這個鶯兒還真是腦子一根筋，「還不是為了爹爹。♀」
「老爺？」鶯兒撓了撓頭，不解道。
「對啊！」江燕燕點點頭，「你見過爹爹書房里的那幅畫嗎？」
鶯兒想了想，笑道︰「小姐說的是掛在老爺書桌對面的那幅畫？我見過的，老爺好像特別寶貝那幅畫，連趕路的時候，還抱著不放呢！」
「對了，就是那幅畫。你可知道畫上畫的是什麼？」
「鶯兒記得，上面似乎畫了一個美若天仙的姑娘。那位姑娘是誰，老爺為何那麼在乎那幅畫呢？」
「畫上的人，是我娘。」江燕燕語氣里帶著些憂傷。
「是夫人？」鶯兒有些吃驚。
「在那幅畫上，我娘的手里還拿著一把扇子。那把扇子上畫了九種顏色的牡丹，跟今日我們在牡丹園里看見的如出一轍。」
「難道這把扇子本來就是夫人的？」
「誰知道呢？不過我相信，爹爹一定會喜歡這把扇子的。」
霧色朦朧，天際透著隱隱約約的亮光。整個京城還沉浸在睡夢之中，江家的廚房里卻好比繁華的菜市場一般，熱鬧非凡。江燕燕此刻就像個活蹦亂跳的兔子一般在廚房里轉來轉去。一會兒只會鶯兒加火，一會又讓阿玲切菜……恨不得一個人當做十個人用。
待到日上三竿，陽光透過廚房的窗戶灑進來時，終于折騰出了幾樣賣相頗好的「美味佳肴」。江燕燕甚滿意地點了點頭，對鶯兒道︰「把這幾樣菜裝進食盒里，我要親自給爹爹送去。」
江燕燕走進書房時，果然見爹爹正對著畫像發呆。真不知道這幅畫有什麼好看的，十八年了都看不夠嗎？
「爹爹，你看女兒給您帶來了什麼？」江燕燕乖巧地叫了一聲，把食盒里的菜肴一一取了出來，排放在桌上。「爹，您嘗嘗，好不好吃？」
江慎遠笑著看著她︰「燕兒越來越懂事了！」說著接過筷子嘗了一口，「燕兒手藝不錯。」
江燕燕甜甜一笑︰「這都是女兒應該做的，今天是爹爹的生辰，女兒有一樣東西要送給爹！」她說著從袖中取出一把精致的折扇，遞給父親。
「難為燕兒有如此孝心！」江慎遠接過扇子，緩緩打開。就在他看到扇面上的九色牡丹時，像是受了什麼極大的刺激一般，瞳孔驟然一縮，整個人像是雕塑一般瞬間石化在那里，一動不動。
江燕燕錯愕了一瞬，原本期望的欣喜與感動絲毫沒有出現，此刻父親的眼神復雜得難以形容。是震驚？懷疑？恐慌？憤怒？還是不可置信？江燕燕弄不清楚，她只是看見父親拿著折扇的手執因為過度用力而開始泛白。忽然，他像是想起了什麼。連忙起身走到院中，將折扇舉過頭頂，對著陽光審視了一陣，這才慢慢的走了回來，重新坐下。
江燕燕疑惑地看向他，卻發現父親的眼楮里空洞無物，眼楮毫無焦距地凝視著前方。
難道父親不喜歡這把扇子？如果不喜歡，為什麼每天都看著畫像發呆呢？
「燕兒，這把扇子哪里來的？」
「這個……是我昨日經過古玩市場無意間看到的！」江燕燕隨口謅了個謊。如果讓父親知道這把扇子是自己偷來的，還不把自己關起來來個面壁思過？
「是嗎？」江慎遠看向她，似乎有些不相信。
「當然是啦！女兒見這扇子畫得與娘親手中的折扇頗有幾分相似，所以……」
「燕兒，我說過多少次，不要在我面前提起你娘！」江慎遠眉頭緊皺，努力壓抑著胸中的情緒。
江燕燕本想反駁，但見父親一臉不悅，知道多說無益。她雖不知道娘親與爹為什麼不能在一起，也不知道爹為什麼明明很想娘親卻總也不讓任何人提起。但至少，在爹想要忘記的時候，她應該懂得配合他演好這出戲。
「爹，這把扇子你可喜歡？」
「燕兒送的，爹自然喜歡。」
「爹爹，這可不是一把普通的扇子，傳說這扇上的牡丹都是有靈性的，能隨著季節的變化漸枯漸榮，神奇得不得了呢！」江燕燕邊說邊比劃，說得眉飛色舞。
奈何說著有心，听者無意。江慎遠淡淡道︰「好了，爹知道了！燕兒，你先下去吧！」
「好，女兒告退了！」
江慎遠看著女兒離開的背影，不易察覺地嘆了口氣。
「燕兒，是爹對不起你！」
他拿起桌上的折扇看了看，對窗外道︰「孟伯，你進來！」
他轉身到桌案上取來紙筆，寫了幾個字，用信封封好，再抬眼時面前已經立了位大約五十多歲的老者。
「將這封信帶去長安綠竹莊，務必降到莊主楚陵手上。速去速回！」
孟伯見老爺面色凝重，知道事態緊急，連忙接過信快馬加鞭去了。
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