林瓏的眼角瞄向葉鐘氏，看到她朝她舉手示意，方才下聲音不再念，退到葉鐘氏的後面乖巧地站著，這場合還是讓給葉鐘氏處理比較好。
「這……這都是無中生有之事。」葉肖氏抵死不承認。
葉旭堯是在場惟一的男丁，這事情不僅僅牽涉在內宅，神色冷冷地道︰「事實勝于雄辯，三嬸母，做了就是做了，都是有跡可尋的。」
葉肖氏猛然看向這佷子，一時間找不到反駁的話。
葉秦氏看了眼不爭氣的三兒媳，她難道不知道什麼錢能收什麼錢不能收？這急功近利的做法，後患無窮，一時間對她失望透頂，不過再失望，這場面也不能不顧，一雙渾濁的老眼直視葉鐘氏，「我倒是小瞧你了，原本以為你弄出這事來不過是小打小鬧，順帶處死柏姨娘這麼個不堪入目的東西，哪里知道你還來了這麼一手？」
「婆母謬贊了，兒媳愚笨，還要向婆母多學點。」葉鐘氏也譏誚地回了一句，就因為她不按葉秦氏的喜好行事，加之丈夫葉明恂又不是老太太最疼愛的兒子，所以這婆母最不喜的就是她這兒媳婦。
葉秦氏的嘴角撇了撇，為了緩和一下情緒，她端起茶盞輕茗了一口茶水，動作不快，不過她的表情仍顯示出她的內心也不是那般風平浪靜。
葉鐘氏也不在意，反正在這件事她佔了上風。
半晌，老太太葉秦氏方才道︰「直說吧，你想怎麼樣？」弄了這麼大半天，葉鐘氏不是單純為了弄明白老三家的都做了什麼。
「祖母，此事事關重大，還是應稟明祖父知曉為好。」葉旭堯道，看那樣子是不打算私下解決。
「堯哥兒，這事內宅之事，你不要攙和，且听听你娘是怎麼說的？」葉秦氏打斷長孫的話，死死地按住自己手中的茶盞，她不能任由這件事鬧大而不管，不然三兒子的前途就會盡毀。
葉鐘氏看了眼這婆母，慢條斯理地道︰「等我這兒媳婦三朝回門之後，就立即向聖上上書立堯哥兒為世子，這事就不拖到年底了，婆母也要起誓往後不再打這爵位的主意，也不得從中作梗。」
這個要求並不太難，葉秦氏眼也不眨地就豎起三根手指就要發誓。「皇天在上，厚土在下，我葉秦氏發誓不再對襄陽侯這爵位指手劃腳……」
葉肖氏心下大急，這是不是表明老太太往後都不會為三房爭這爵士位？這可不行，她等了這麼多年，不能竹籃打水一場空。「婆母？」看這樣子似乎勸不住，又朝冷眼旁觀的葉鐘氏道︰「大嫂，你拿這個來逼迫婆母，是不孝之罪……」
「讓婆母為你的錯失承擔責任，你豈不是比我更不孝？」葉鐘氏哪有可能會輕易被葉肖氏話語攻擊到無還手之力？不然就是笑話了。
葉肖氏頓時口啞，這會兒葉秦氏已狠狠地說道︰「不然我就不得好死永無葬身之地。」
一切都完了，葉肖氏的眼神黯淡下來，沒有了葉秦氏這婆母的幫忙，她是不可能染指爵位的。
「這下你滿意了吧？」葉秦氏冷聲道。
葉鐘氏笑了笑，「婆母稍安勿躁，兒媳終歸還是孝敬您老人家的，哪會讓您死無葬身之地，不過？」說到這里，她又遲疑了。
站在一旁的林瓏看到葉鐘氏這表情動作，不由得想要發笑，斜睨了一眼一言不發的丈夫，她覺得丈夫的性格肯定是來自葉鐘氏的，這點不太像公爹那般只懂窩里橫的慫貨。
葉旭堯感覺到她的視線，墨黑的眸子靜靜地看了她一會兒，沒有任何的表示，不過林瓏卻覺得他安靜得有些過份，哪怕他不做聲比做聲的時候多。
正在她胡思亂想的時候，那葉秦氏已是不悅地追問，「不過什麼？你還想要脅什麼？」
「別說要脅這麼難听，婆母。」葉鐘氏道，「現在犯錯的是三房，可不是我這孝順的大兒媳婦，我也要求不多，婆母，還是分家吧。」
一提到分家二字，葉秦氏再也坐不住，尖叫道︰「我與老侯爺仍健在，分什麼家？」
「不分家也行，我把這事揚出去，大不了大家一拍兩散。」葉鐘氏也狠聲道，一旦分了家，這三房是絕對不能再染指爵位，她有兩個兒子，林瓏還會給她再添孫子，這爵位永遠都是她大房的。
葉秦氏與葉鐘氏兩人對峙半晌，最後，葉秦氏忍著怒氣重新坐下來，「好，很好，你贏了。」
葉肖氏臉色頓時蒼白一片。
「分家的事情，我會與老頭子提。」葉秦氏的聲音很硬，手指緊緊地摳在肉里面，心里越發厭惡這兒媳婦，「不過成不成，我這把老骨頭也不會打包票。」
「我也不急，若是這事在年內解決不了，那也怪不得我了。」葉鐘氏半分不相讓。
葉秦氏被她這一激，喉頭一甜，她強自按壓下去，微眯眼道︰「你最好給我捂得死死的。」
猛然起身，身子卻是一暈險些站不住，葉肖氏忙扶住她。
葉鐘氏不動反正還有一個葉肖氏在盡孝道。
「老太太，要不要喚府醫來打打脈？」
「不用你假好心。」
葉肖氏冷冰冰地瞪視一眼林瓏。
「對了，三弟妹，你暗中使壞打碎我的綠玉鐲子，可得負責賠我一對才是。」葉鐘氏提醒道。
葉肖氏想要反唇相譏，葉秦氏卻是按住她的手不讓她隨意發飆。
「你放心，我自會賠給你。」葉肖氏忍氣回應。
葉旭堯突然出聲，「祖母，且慢。」
「你還有什麼事？」這回葉秦氏不再扮演好祖母，而是沉下臉面朝孫子。她不喜歡葉旭堯是葉鐘氏生的是一方面，另一方面是她更不喜他的性子，這孫子有點六親不認，威脅她這個祖母也不是第一回了。
「祖母還是給我們寫個保證分家的憑證吧，這樣大家都能安心不是？」
葉秦氏神色一凜，又是被逼發誓又是寫保證書，不愧是母子二人，「堯哥兒，別忘了我是你祖母……」
「正因為您是我祖母，我才這麼好說話。」葉旭堯冷聲回應。
半晌，葉秦氏方才道︰「拿筆墨來。」
屋里沒有外人，林瓏是輩份最小的，只好親自拿出文房四寶出來，不用人吩咐，就打開墨盒開始磨墨，待墨香四溢的時候，她方才放下墨錠。
葉旭堯上前就鋪開白紙，朝葉秦氏道，「祖母，已妥。」
葉秦氏抿緊唇上前抓起筆就開始寫起來，這回白紙黑字無可抵賴，葉鐘氏覺得兒子比自己更狠，這回她放心地坐在一邊淡定地喝著茶水。
約莫一刻鐘後，葉秦氏將毛筆一甩，立即冷臉地朝葉肖氏道︰「走，這個地方我是一刻也待不住。」說完，毫不留情地推開門簾冷臉離去。
匆匆離開葉鐘氏的院子，老太太葉秦氏就吐了一口血，急得葉肖氏想要哭，這老太太可是她三房的頂梁骨啊。
「我沒事，死不了。」葉秦氏一把握緊她的手，示意她不要慌張。
葉肖氏接過侍女手中的茶碗，給自家婆母漱了口後，這才道︰「婆母，我們真就這麼算了？我不甘心啊……」
「不甘心你們倆還拼命撈錢？」
「我……我……」
葉秦氏看這兒媳答不出，再度罵了一句，「眼皮子太淺。」頓了一會兒，嘆息一聲，「也怪我這次疏忽了，不然我早制止她，她也就沒有了囂張的本錢。」
葉肖氏不敢再接這話。
一路回到葉秦氏所住的菊園，葉肖氏剛扶葉秦氏進屋，就看到丈夫迎了上來，「娘？」
葉秦氏一看這無論長相還是能力都比大兒子要優秀的三兒，頓時又氣不打一處來，抬手就給了他一巴掌。3
「娘，你這是？」葉明惻不明所以。
「讓你媳婦給你說。」
葉肖氏看到婆母甩下這句話就由侍女扶進了暖閣，這才悻然地與丈夫說起了在葉鐘氏院子里發生的事情。
沒一會兒，葉明惻掀簾子進去，「娘，我還以為是什麼大事？不就是這些個事情，放心好了，兒子必定能辦妥，能出什麼大亂子？好歹一筆寫不出一個葉家來，他大房還能不要臉面？」
葉秦氏狠瞪一眼三兒子，「你真是膽大包天。」
「娘，這事兒子心中有數。」葉明惻上前給葉秦氏捏肩，也不計較老娘甩的那一巴掌，「只是娘現在發了誓，只怕……」
「這事你不用操心，娘一心只向著你。」葉秦氏道，渾濁的雙眼里面冷光連連，她也不會讓葉鐘氏那麼容易就得逞。
這邊廂母子開始商討，另一邊廂的夫妻二人回到南園，葉旭堯徑直就到了書房，林瓏回到內室看到葉蔓君與葉蔓籽姐妹倆，這才忙捂住口，半晌，朝葉氏姐妹攤攤手道︰「我把這事給忘了。」
昨天葉蔓君就提到過，各房的姑娘們會上門來拜訪她這長嫂。
「她們等到晚膳才離去，可見是要生氣的。」葉蔓籽道。
葉蔓君按住妹妹的手，接著說，「我們把話都解釋清楚了，她們應不會無理取鬧……」
「就怕其中小氣的人心理不舒服，哎，也怪我，忙起來把這茬事給忘了。」林瓏道，「今兒個事情真多，我也忘了交代素紋她們先請人回去，等我哪天得閑了再宴請她們吧。」
「有大嫂這句話就足矣。」葉蔓君道，「其實出沒有必要太將她們放在心上，不過我想著大嫂初初嫁進來，還是不要傳出不好的名聲，這些個姑娘家還是應酬一二為好。」
林瓏還是蠻喜歡葉蔓君這慮事周詳的性子，拍拍她的手以示感謝，難為她能為她想得如此周到。
「我這不過是舉手之勞罷了。」葉蔓君起身，接過一旁侍女手中的披風，「夜深了，我還是先回去吧。」
葉蔓籽這跟屁蟲也趕緊起身告辭，她怕大哥，所以素日里並不愛在林瓏的跟前湊。
林瓏親自送她們到院子門口，看到葉蔓君在騾車窗口處朝她揮揮手，這才揚了揚帕子返身回到院子里。
路上走得極慢，她自然也是要思忖一番今兒個發生的事情，看看哪里有不妥，不過她也是傾向于分家，這家一分，牛鬼蛇神會少上許多。
踏過了拱橋，看到二樓書房的燭光，她站在原地看了半晌，這才一聲不吭地轉身到小廚房去，準備親自給他做點宵夜。
廚房的婆娘們沒想到林瓏會親自過來，這小廚房的頭目陳大娘親自迎上前來，「大女乃女乃要做點什麼，吩咐老奴即可……」
「今兒個我想自己動手。」林瓏道。
陳大娘一愣，以為自己哪里沒做好，忙驚慌道︰「大女乃女乃，老奴哪兒做得不合您心意，您直白出來，老奴必定會改。」
林瓏看到她眼里的慌張，不禁搖了搖頭，「沒有這檔事，不過是我今晚打算給爺做一次宵夜。」最後的話語氣有點重。
陳大娘這才知道會錯意了，老臉一紅，看到其他的廚娘仍愣著，忙揮手讓她們讓開，親自挽起了袖子，靦著笑臉道︰「老奴給大女乃女乃打下手吧。」
林瓏頓時哭笑不得，這陳大娘的反應實在讓她歡喜不起來，不過也罷，就讓她打下手吧，不然她會以為自己打算攆她出園子了，畢竟在半年多前她過的日子還不如這個吃得腦滿肥腸的僕婦，遂也沒再多想就吩咐她打蛋液。
香椽也有幾分傻眼，她以為林瓏進來只打算做做樣子，可看她親自動手的樣子，她也不敢再站著，忙搶著去涮鍋子。
一旁的下人看到這陣仗，除非是蠢人，不然都開始動手找活干，好給林瓏一個好印象。有人看到香椽這大丫鬟涮鍋的動作不太熟練，心里想笑又不敢笑，畢竟除了大爺大女乃女乃，這院子就數這些個大丫鬟最難纏，平日也不把她們這些個廚娘看在眼里，要吃什麼就會遣個小丫鬟來吩咐一聲。
但有機靈的人就忙去幫香椽涮鍋，趁機討好香椽這個大丫鬟，將來好上位。
林瓏看了一會兒，對于這些個明爭暗斗也不太記心上，看來葉鐘氏這婆母在給她這院子安排下人時是很費了一番功夫的，心下對葉鐘氏的認可漸漸加深。
她利落地弄好小菜所需的材料，這讓不少廚娘都看得傻眼了，這大女乃女乃真的有幾把刷子，這說要親自做宵夜並不是隨口說說的。
她系上圍裙，親自舀油到鍋里熱一熱，然後把菜按順序一一放進去，又將另一邊那打好的蛋液撒上剁碎的嚇仁、蔥等佐料，妥當後就放上了蒸籠。
一邊的香椽擠掉了陳大娘，親自給林瓏打下手。
一眾的廚娘看到林瓏炒菜那嫻熟的手法，已是看得合不攏嘴，這大女乃女乃實在太出乎她們的預料了，看來她可不是遠皰廚的人。
陳大娘更是看得眼也不眨，右手死死地摁住自己的左手，這大女乃女乃露出這一手，即見不是個好糊弄的主，她管這小廚房才幾日，看這陣勢，明天開始就不能再太黑這油水錢，不然這精明的大女乃女乃給抓辮子，絕沒有她的好果子吃。
想到這里，她後背冒出一身冷汗。
待林瓏做好三個小菜的時候，已過了兩刻鐘，林瓏將圍裙取下，先在樓下的澡間迅速洗了個澡，換了身不帶油煙味的衣裳，重新收拾妥當後，這才親自端著托盤上樓。
葉旭堯正在與匪鑒與匪石吩咐事情，听到敲門聲，眉尖皺了一下，這才揚聲道︰「進來。」
林瓏滿臉笑意地進來，「在忙什麼？」
葉旭堯原相緊繃的面容在看到進來的是妻子時，臉色才和緩了一些，揮手示意匪鑒與匪石出去。
「夜都深了，各處都上了鎖，我著香椽與素紋關你們出去吧。」
「謝大女乃女乃。」匪鑒與匪石忙感激地道，還是大女乃女乃慮事周到。
林瓏笑了笑。
葉旭堯臉色一沉，匪鑒與匪石這倆小廝離開得飛快。
「我瞅著今兒個晚膳沒進多少，給弄了點宵夜，趁熱吃一點吧。」
林瓏上前，將托盤放在丈夫的面前。
葉旭堯聞了聞，還蠻香的，再看了看賣相，隨後嘴角微勾地一把將妻子拉抱在懷里，「這不像府里廚娘的手藝，誰做的？」
林瓏兩手圈著他的脖子，「你猜？」
葉旭堯伸手掐了掐她挺俏的鼻梁，「除了你還有誰。」
「不好玩。」林瓏縮回雙手抵著他的胸膛，「你該假意猜錯幾個，然後我才承認這多驚喜啊……」
「我若真這樣，你又該生氣了。」葉旭堯在她的臉龐上一親。
林瓏想想還真是這樣，遂掩唇笑著自他的大腿起身，「好了，還是趁熱嘗嘗我的手藝吧，可不許說難吃的。」
葉旭堯接過她遞過來的筷子，挾了一筷菜吃起來，味道還可以，「不錯，想不到你還有這本事。」
「那有沒有覺得娶到我是件很幸運的事情？」林瓏一副黃婆賣瓜自夸自贊的樣子。
葉旭堯愣了愣，隨後大笑起來，一把抱住她，喂她吃了一勺女敕黃的蝦仁雞蛋羹，「那會兒是誰說要與我當姻親來著？」
林瓏吞下這美味的蝦仁雞蛋羹，一副顧左右而言他道︰「對哦，是誰來著？」
「你就死不承認吧？」
「原來你這般記仇？」
「……」
秋風中夫妻二人翻起舊賬耍花槍，氣氛溫馨不已。
而在寒風當中，一艘要靠岸的船正慢慢駛向岸邊，站在船頭的女子裹緊了披風抵御那寒風的侵襲，焦急地等著上岸。
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今晚有二更，十一點鐘左右。