「你這話是什麼意思？」霍堰當即沉下臉來，「年輕人要知道進退才好，別一味地只知道嘴上逞強，讓人心生厭感。」
葉旭堯卻是不管這個霍堰在叫囂什麼，而是上前給清王爺與九王爺見了一個禮，「臣下若不是沒憑沒據又豈會在此大放噘詞？」
清王爺立即站起來大聲道︰「葉御史，本王要的是真相。」
葉旭堯點了點頭。
九王爺手中的杯蓋輕撥杯中的茶葉，一副願听其詳的樣子。
霍周氏一張老臉瞬間沉了下來，與兒子對視一眼，母子二人瞬間安靜下來，其間霍堰鼻子還重重一哼，他倒要看看這不知天高地厚的年輕人究竟要做什麼？
林瓏在他進來的時候，莫名地覺得心安不少，靜靜地站在葉鐘氏的身邊，在他看過來的時候，嘴角微微上揚回應著，他說過要她不用過多理會這事，在人問時只需按事實回答即可，剩下的有他來解決。
在這件事上，她沒有過多發揮的余地，她有這個自知之明，畢竟她還沒算是真正踏進葉家，代表的還是她自己。正面抗上霍家並不是明智之舉，避其鋒芒由葉旭堯來反擊更為恰當。
至少在這一點上，他們心照不宣。
葉旭堯雙掌輕拍數聲，接著幾個人被押進來，霍家的人看到其中一人時微微一怔，這人是霍家馬廄里的馬夫之一，他們還算有個印象。霍香玉受了這麼重的傷在這幾天里只醒過一次，並且醒來就是痛苦的哼痛聲，看了讓人心酸，霍周氏心疼孫女，只好央求太醫給開點止痛安眠的藥物，因而霍香玉又沉沉睡過去，直到他們早上過來也未曾再醒來。
其實很多真相，霍周氏與霍堰都還不是十分清楚，要詢問霍香玉也一直沒有機會，又怕事情一過追究起來會沒了立場，葉家老太太又來鼓吹幾句，他們就一不做二不休，先把林瓏拉下馬更重要，要為霍香玉謀一個未來。
葉秦氏的私心，霍周氏是隱隱知道的，這就是個要利用霍家的主，可又如何？孫女兒都成這個樣子了，若能順理地許配人家，那麼她也能放下心頭大石，至于以後，見一步走一步即可。
「你把我們霍家的馬夫帶來是要做甚？」她朝葉旭堯不悅地問。
葉旭堯微挑眉看向霍周氏，「霍老夫人稍安勿躁，一切真相都會揭開。」音落，他看向那幾個被嚴刑逼供的人，這一眼飽含威嚴與警告。
那幾個人開始瑟縮起來，不敢有所隱瞞，從霍家車夫買馬開始，到馬主的記憶，再到訂下游湖當日制造故意殺人的場面，一五一十地招認出來，並且這一切的幕後主使者都指向了霍香玉，她才是那個自食其果兼要為慧明郡主瘸腿擔責的人。
「一派胡言。」霍堰起身拂袖怒道，「現在小女還昏睡在床，你就把罪名推向她是何居心？」
林瓏卻是掩住嘴，一副驚訝的樣子，「真是霍姑娘要殺我？霍伯爺，你包庇女兒行凶又是何居心？非但如此，你還故意想要把罪名推給小女子，這實在是人神共憤。」
「原來霍姐姐以前的溫柔善良都是裝的，背後卻是如此可怕，我的天哪，這真的駭人听聞……」葉蔓籽現在在霍香玉背後捅刀的行為越做越順手，「我原本還天真的以為不過是意外，我對霍姐姐這麼好，她卻是置我于死地……」
「籽姐兒，你少說一句。」葉秦氏頭疼地看向孫女兒，她能不能不火上澆油。
葉鐘氏冷然地看著這婆母，起身將女兒抱在懷里，同樣憤怒地看向霍家母子，「我們葉家到底有什麼對不起你們霍家，你們這樣謀害我女兒的性命？還連我未來兒媳婦也不放過。」
霍周氏氣得渾身打顫，葉鐘氏這是在避輕就重，殺林瓏與殺葉蔓籽不是同一個份量，葉蔓籽是現任襄陽侯夫婦的嫡出女兒，殺她就是要與襄陽侯府對上。「襄陽侯夫人，你不要胡亂說話……」
「我胡亂說話？你現在都要殺我女兒了，還不許我指責幾句？這還有天理？有王法？」葉鐘氏得理不饒人，同時逼迫地看向老妖婆，「婆母，籽兒是您最疼家的孫女兒，一向養在您老人家的膝下，如今被人如此欺負，您老能咽得下這口氣嗎？」
葉秦氏原本不打算作聲，可在葉鐘氏這樣的逼迫下，她不得不開口討伐霍家，不然她襄陽侯府的面子就丟光了，自家孫女被殺她若無動于衷，這也說不過去，故而也狠狠地瞪向霍周氏，「這事，你們霍家要給我們一個交代。」
「僅憑這幾人的證詞不足為信。」霍堰一概不承認，「小女沒有殺葉家姑娘與未來兒媳的理由。」
「她有。」九王爺突然說了一句。
在場的人都愣然地看向這九王爺，之前一直存在感很弱的九王爺這會兒突然嚴肅起來，只見這風流倜儻的年輕王爺盯著葉蔓籽看，看得後者莫明的心虛，「葉姑娘，你最好說說那杯毒酒是怎麼一回事？」斜眼看到林瓏要作聲，他輕「噓」一聲，「林姑娘最好不要出聲。」
葉旭堯也看向妹妹，這是她做的錯事，就要承擔相應的後果，在這件事上，他由始至終沒想過要包庇自家小妹令林瓏委屈，她的大度與忍讓令他心疼，自家小妹也不能只是單單跪幾天祠堂就能了事。
葉蔓籽縮在母親的懷里，無論再怎麼躲藏，她都避不開那一道道質疑的目光，這是她一生中做得最後悔的事情，再也沒有之一了。
「葉姑娘？」九王爺再度聲音加重。
「說吧。」葉鐘氏輕拍女兒的背，事已至此不能再逃避了，這事女兒是有錯，可好在沒晾成不可挽救的後果，知錯能改善莫大焉，連最挑剔的道德家也不會再指責什麼，重要的是要讓霍香玉自己來背這個黑鍋。
葉蔓籽看了看母親，又抬頭看向林瓏，林瓏也是微微點頭，此一時彼一時也，一味的隱瞞也不見得就是有利，現在承認要比被人揭穿要好得多。
「那藥粉是霍姐姐給我的，」葉蔓籽語帶哽咽地道，「霍姐姐說那是令林姑娘出丑的藥粉……」把過程一五一十地說了出來。
最後末了她受不住哭泣地道；「我不知道那是毒藥，我真的沒有參與霍香玉想要毒殺林姑娘的陰謀當中，我真的沒有……你們要信我……」
葉鐘氏再度抱緊小女兒，安慰地拍拍她的肩膀，「籽兒別怕，還有娘在，你已知錯，不會有人再為難你。」
「原來如此。」林瓏也故意嘆息一句，「這不是籽姑娘的錯，她也是沒有心機才會被人利用，霍姑娘的心腸之歹毒真乃生平僅見，若我真被毒死，籽姑娘怕是要成為戴罪之人，真是好狠的心。」
這一番話說出了很多人的內心的觀感，這霍香玉真是陰狠到家了。
霍家母子倒吸一口涼氣，霍香玉的喪心病狂出乎他們的預料，不過無論如何也不能認，霍周氏咬牙道︰「這是栽贓，香玉哪里會給人下毒？」
葉旭堯表情很冷地道，「霍老夫人這話有失偏頗，先是利用我小妹的年少無知，再然後就是謀殺，貴府千金一計不成再生一計，這才有了後面馬匹傷人事件。」眼神更為犀利地道︰「現在要給我們交代的是你臨沂伯府。」
這樣一番話讓霍周氏氣得直撫胸口，她活了一大把年紀第一次被小輩如此不客氣地頂撞，面子里子都掛不住，心里怒罵孫女兒糊涂，再怎麼為了一個男人犯了情痴，也不能用這般下作的手段，就算要弄也要把人整死才算了事，如今這樣真是賠了夫人又折兵。
「這是誣蔑。」霍堰打死也不會承認女兒是殺人凶手，這是嚴重影響霍家名聲的事情，一旦承認往後在京里都將抬不起頭來。
葉旭堯並不指望這樣說能讓厚顏無恥的霍家承認，兩眼看向九王爺，「王爺，這起事件還有兩人關鍵的人，就是那車夫與馬。」
「葉御史所言在理。」九王爺點頭應聲，「葉姑娘這番話倒是解開了困擾本王的一個謎團，不過她既已知錯，倒也難得。」面向霍堰，話鋒一轉，「臨沂伯，那一人一馬今何在？」
「那匹該死的馬已經被臣下分尸了，至于車夫還關在府里……」
「那就讓他們來做證。」葉旭堯仍然不依不饒。
霍堰干瞪眼，「都已經這樣了，還如何作證？」
「驗馬尸。」葉旭堯再度道。
清王爺最後拍板，「把那馬尸與人都給本王弄來，霍堰，本王不想听你們的狡辯，本王要的是事實。」
霍周氏看到兒子想要辯駁，忙扯他的衣袖要他坐下，現在說再多也避免不了這局面，還是靜觀其變為妥。
因為葉旭堯的到來，也因林瓏的嫌疑漸漸洗清，清王妃吩咐侍女抬兩張大椅過來讓他們兩人落座。
林瓏敬陪末席，在落坐時看了眼葉旭堯，後者朝她淡淡一瞥，要她安心看戲即可，她這才收回目光。
好長一段時間後，因天涼分尸的馬尸體還沒有處理，只是肉質發硬已開始散發淡淡的臭味，在這個朝代很少有人吃馬肉，所以馬尸得以很好的保存下來。
車夫渾身是傷地被帶到，他早已被毒打一頓泄憤了。
葉旭堯再度讓那忤作出來驗馬尸，結果在馬尸上找出三根銀針，立即呈給清王爺與九王爺看。
「這與之前的口供對應得上，在馬車第一次沖向我妹妹與未婚妻並沒有得逞時，為了再制造第二次事故，所以才會用這個來刺激馬兒，哪里知道偏了，馬兒反而調轉方向沖向慧明郡主與霍香玉自己，這就是這一直事件的真相。」
車夫低垂著頭，他也不敢肯定這是不是自家姑娘暗中使的黑手，這會兒他不再堅持，把霍香玉吩咐他的話一五一十地道了出來，並且跪在地上大呼要人饒恕他的舉動。
事已至此，總算是明朗了，清王爺怒拍桌面，雙眼瞪如銅球，「霍家的，你們還有什麼好狡辯？」
「這是栽贓……」霍堰死不認罪。
「栽贓？」九王爺嘲笑地道出這兩個字，「人家為何要殺你的女兒，無論怎麼看，你這女兒殺人的嫌疑都要比任何人大，她受到這樣的傷完全是咎由自取，你們還要無理取鬧地推到受害者身上，連本王都看不過眼。」
霍堰一臉的鐵青之色，這樣一番話他無法再辯，葉蔓籽承認被利用，他女兒殺人的動機會就會成立。
霍周氏面色陰郁難看，她萬萬想不到會造成這樣的局面。
「哼，這事本王不會善罷甘休，必定要上一折子彈劾你們霍家縱女行凶。」清王爺氣不過，自己那如花似玉的女兒成了瘸子，這還是拜霍家所賜。
霍周氏聞言，對于這個王爺也極度反感，「清王爺，您別忘了，在那千鈞一發之際，是貴府郡主推老身的孫女在前……」
「那又如何？」清王爺輕蔑地道，「本王的女兒是君，你那孫女是臣，君要臣死，臣不得不死，不過是擋一劫罷了，還是抬舉你那孫女。哼，這般毒蠍心腸的人，本王還不打算輕易放過。」
霍周氏氣得當場暈了過去。
清王妃涼涼地指揮下人去掐人中，看到霍周氏幽幽地醒來，面色一冷道︰「霍老夫人不要在這兒做戲，您老沒教好孫女兒，那是您老的缺失，如今搭上我家閨女的一條腿，這賬可不能就這樣算了。」
霍家母子臉色難看地告辭離去。
林瓏看到霍堰扶著全身無力的霍周氏離去時只覺得一陣快意，胸中那口悶氣總算不再堵著，轉頭時與葉蔓籽的目光對上，葉蔓籽咬了咬下唇，最後低垂著頭避開林瓏的目光。
葉秦氏看到已沒有空子可鑽，立即起身告辭離去。
葉鐘氏也不能久留，而是跟在葉秦氏身後離去，畢竟是婆媳二人，就算在府里爭個你死我活，到了外頭也得要裝裝門面。
林瓏倒是留了下來等候葉旭堯，他們是未婚夫妻，由葉旭堯送她回去順理成章。
清王妃朝林瓏招招手，林瓏錯愕，不知道這位王妃要做什麼？不過看她對慧明郡主並不是真心疼愛的樣子，想來也不會為難她。遂緩步上前，屈膝行禮。
清王妃仔細打量了她半晌，倒是生得好面相，主要的是因她，自個兒也能出了一口憋在胸口的氣，慧明郡主的生母一向得丈夫的寵愛，為了賢妻形象，她打不得賣不得，一忍就忍了十來年。
「倒是讓你莫明背了黑鍋，本王妃不會令林姑娘無端受罪，一定會補上份厚禮給林姑娘壓驚，也算是我們的一點歉意。」
「王妃言重了，不知者無罪，這是折煞小女子了。」林瓏忙推卻。
「這是你應得的，本王妃與王爺都不是蠻橫不講理之人。」清王妃面向自家王爺，「王爺，您倒是說一句話啊，您朝人家一小姑娘吹胡子瞪眼楮的，嚇都要被你嚇死了，害慧明的又不是她，這可真是無妄之災。」
清王爺嚴肅慣了，看到林瓏那雙無辜的眸子，輕咳了咳，「這事是本王魯莽了，林姑娘，你也不用擔心，本王必定要討個公道。」
「謝王爺。」林瓏這回真誠地屈膝道謝，經過這次以後，霍家是再也不能厚顏無恥地塞他家那個花痴女給自家未婚夫，就算霍香玉已得懲罰，她也不會嫌處罰太多，那樣的惡毒女就算處死也不為過。
最後在離去時，她倒是滿載而歸，清王妃給她壓驚的禮頗為豐厚，這不知道是不是因禍得福？就連九王爺也笑話一句，「林姑娘這一行連本王也要嫉妒了，真真是一本萬利，啊，不對，是連本也無需，沒想到本王這嬸子倒是頗為喜歡林姑娘。」
林瓏不太喜歡這個時而能嘻笑怒罵時而又嚴肅的王爺，這人誠府太深，當日他出現在游湖之所怕不是表面所見那般，不過不管如何，她與他的交集不會多，也只禮貌地道了句，「那是清王妃錯愛……」
「林姑娘又要打馬虎眼了，什麼叫錯愛？分明就是看在你是間接令慧明受傷的份上罷了，這了了本王那嬸子的一個隱秘心願。」最後這話他說得極小聲，還朝林瓏眨了眨眼。
林瓏一陣惡寒，這人有沒有再無聊一點？再說就算猜中別人的心思也不訴之于口，這才是禮節，像他這樣口無遮攔地道出，又有幾人能做到？這樣得罪人多稱呼人少的行為，不是人人都能效之。
她也不見得欣賞。
葉旭堯的面色一直板著，將未婚妻拉離那九王爺遠點，「王爺請自重。」
「本王如何不自重了？」九王爺咋呼，「葉御史，你可別忘了之前是何人在幫你？」
「王爺大恩大德，下回再報。」葉旭堯無甚誠意地道，一把扶了林瓏上馬車要送她回去。
林瓏也巴不得趕緊走，這九王爺的性子她侍候不來，還是離遠點為好。
九王爺模了模下巴，「葉御史真是要有位好妻子了，本王真是羨慕得很，不知本王硬要奪過來好不好呢？」臉上一陣懊惱，似乎這個問題是真的在困擾著他。
葉旭堯神色相當的不悅，對于這人的惡質一面早就領教過了，拱手為禮，「告辭。」
馬車里的林瓏打起一陣冷顫，就算用腳想，她也知道這王爺是在開玩笑，這話當不得真，可被人這麼調侃，心里還是萬分不爽。
九王爺看到這輛馬車似火燒**地迅速遠去，轉頭朝一旁的小廝道︰「本王很嚇人嗎？」
那小廝撇撇嘴，「王爺，人家已經是正兒八經地許了人，您老就別拿她來打趣，不然葉御史這冷面神可不會再容忍。」
九王爺再度模了模鼻子，他一向很正經，好不好？
馬車里的葉旭堯安撫林瓏道︰「別拿他的話當真，听過即可。」
「我又怎麼會當成真了？」林瓏好笑道，「只是這位王爺有時候讓人很無語。」
葉旭堯伸手握緊她的玉手，眉眼里似有笑意，這是不是她在向他表明心跡，這輩子非他不嫁？心情很好地道︰「他的地位有些尷尬，皇上正值壯年，據說先皇也曾經考慮過他來當繼承人，只是為何轉變了主意，無人能知？不參與政事不拉幫結派，半瘋半認真，這位王爺懂得明哲保身的本事可大著呢。」
這樣一番話，他幾乎是貼著她的耳邊說的，林瓏的俏臉一紅，經歷了這麼多風風雨雨，她的心也開始裝下一個他，輕輕地挨著他，很明顯對于九王爺的秘辛不太感興趣。
當今天子在百姓心目中是屬于明君那一類的，所以百姓也算是頗多擁戴，林瓏身為百姓一員，對于這從未謀面過的天子也是很有好感的。
「這些烏七八糟的事情總算過去了。」葉旭堯嘆息道，「倒是讓你受累了。」
林瓏笑眯眯，「我只高興霍香玉總算不再糾纏于你。」
這樣的林瓏似乎更招人疼，葉旭堯的墨眸一直盯著她看，手指更是穿過她的五指，與她十指緊握，曾經他以為這樣佔有欲的女人不可愛，但現在看到她這樣，心底卻不反感。「你高興就好。」
這一路回程，林瓏的心情都大好，下聘的日子早就過了，接下來期待的就是成親的日子。
這日，她未再到襄陽侯府住下，而是直接就回了自家，馬車駛進府邸之時，葉旭堯在那微風掀起的車窗簾子時似乎看到一抹不應出現的身影，眼楮微微一眯。
「怎麼了？」林瓏湊近他，感覺到他的異樣，想要看清那邊窗子外有什麼。
葉旭堯握緊她的手，「沒什麼。」
林瓏古怪地看他一眼，不會又有什麼不識趣的人冒出來吧，現在她對于那此厚顏無恥的人百般厭惡，恨不得全都消失干淨才好。
綠姨娘看到林瓏回府，立即迎上前來，「總算是回家了，快給二娘看看。」
「她在府里沒受虐。」葉旭堯突然來了這麼一句。
綠姨娘臉上臊熱，她也不是那個意思，只是林瓏離家有段日子，她擔心而已，這話是每一個當父母的人都在子女離家歸來都會說的。
林瓏瞪了眼葉旭堯，「二娘，別听他瞎說，對了，棟弟與小妹呢？」
「琦姐兒到二老爺家去玩耍了，璃姑娘邀她的，至于棟哥兒，他去了襄陽侯府的書塾，不過二日，倒也能適應。」綠姨娘道。
林瓏微微沉思，這樣也好，弟妹二人也要有自己交往的圈子。
「我還有事就先回去了，對了，過兩日陪我一道赴宴。」葉旭堯道。
林瓏詫異地道︰「有什麼宴席要我也出席？」他們只是名份定了，還不是正式夫妻，一同赴宴怕是不太妥吧。
「沒關系的，也是你的熟人。」
林瓏就更為詫異了，莫非是到鄭家去？畢竟下聘那天，鄭夫人與鄭華翰可是幫了不少忙，可是就算要答謝他們也不太像，這段日子她不是那兩耳不聞窗外事的人，葉旭堯倒是幫了不少鄭華翰，葉鐘氏還有意無意地透露，鄭夫人早已相中了一家高戶女，如今正積極地走動，希望能年底前把婚事定下來。
不待林瓏多問，葉旭堯就上了馬車離去，看來是真有急事。
她惟有挽著綠姨娘往府里去，順便問問家中的情況，知道沒出大事，總算安心了。
「對了，我听說霍家那女兒成了殘廢，是不是真的？」綠姨娘好奇道。
林瓏點點頭，臉上的笑容一收，聲音一冷，「這是她咎由自取的，與人無尤，二娘，別提她了，掃興。」
綠姨娘卻是長長一聲嘆息，「我是怕你娘難做人，你外祖父待你是真的好，你娘這樣，他能不傷心嗎？」這是將心比心就能得出的結論。
「二娘，這是她的日子，與我們沒有關系，她嫁進了霍家，就是霍家的媳婦。」
綠姨娘見林瓏不為所動，也就不再說什麼，她並沒有那麼大度，會說這樣一番話也是壓抑自己才說得出來，畢竟那人對林瓏姐弟有生恩，這是抹不去的。
夜里，林琦與林棟回家，看到林瓏已回來，均興奮地圍了上來說話，對于這離家幾日的長姐，他們很是記掛，夜里用膳時一家子更是歡樂不已。
林琦嚼爛口里的食物吞進月復中，看向長姐道︰「姐，你知道三叔父就要回京了嗎？」
林瓏微微詫異，「三叔父要回來了？」
正給林棟挾菜的綠姨娘也是一怔，林創終于不待在蘇州了？
「沒錯，听說在蘇州城出了大事，」林琦揮手讓侍女下去，看到沒有外人，這才再度說，「你們知道嗎？琳堂姐的夫婿沒了？」
什麼叫沒了？包括林瓏在內的人都倒吸一口涼氣，莫不是死了吧？
果然，林琦接下來聳聳肩道︰「就是死了唄。」
「這沒道理啊，她那夫婿是屠夫，身強力壯，又正值壯年，怎麼會沒了？」林瓏覺得很是不可思議。
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抱歉了，本來還想多碼幾個字的，可是臨時有事要出去，今天就只能更這麼多了，某夢明天再補償大家。