葉蔓籽內心中仍有掙扎,這樣做似乎太損了些。
霍香玉有幾分哽咽地道︰「蔓籽,連你也不幫我嗎?我們還是這麼多年的朋友,你也知道我對你哥是情深一片……」
葉蔓籽咬咬下唇,一把握住霍香玉的手,「霍姐姐,我幫你,大不了退了婚後,我讓我娘給她一筆銀子當補償,她回蘇州城還能許人。」
「蔓籽,我真不知道該如何謝你,他日我成了你嫂子一定會照拂你的。」霍香玉破啼為笑,心里卻是萬分不屑,愚蠢至極的傻丫頭。
待葉蔓籽走後,她收起臉上的哀淒,微抬下巴譏誚一笑。
從後面踱出來的慧明郡主與她站在一塊兒,「你倒是厲害,居然利用了葉家那個刁蠻丫頭,只怕她事後要後悔不迭。」
「她可沒有證據證明是我指使的。」霍香玉卷著手中的帕子惡毒地看著林瓏,「所有人都看見她是如何對待自己未來的大嫂,若是做了什麼出格的事情來,別人也會相信是她一人所為。」
慧明郡主欣賞霍香玉,更多的是欣賞她的狠絕,伸手拍拍她的肩膀,「為你,我可待了不少責,他日我可是要還的。」
霍香玉笑了笑,「我都記得。」
「只可惜這姓林的女子,倒也是個聰明人。」
霍香玉听著慧明郡主的嘆息,嘴角暗地里撇了撇,別在這兒扮同情了,看了直叫人倒胃口。
此時的林瓏卻是瞪大眼楮看向高四姑娘,沒想到她會為自己的產品正名。
高四姑娘看到林瓏眼里的疑惑,繼續道︰「我哥前段時日從蘇州公干回來,給我帶了一套玉膚坊的產品,很是好用。」她拉了拉身邊一名貴女的衣袖,「阿容,你之前不是我問我肌膚怎麼突然白里透紅嗎?其實都是用了林姑娘的膚膏後才發生的變化。」
當初她哥高志將那膚膏給她用的時候,她還百般不屑,隨手賞給了身邊的大丫鬟,結果不過幾日,這大丫鬟的肌膚就光滑許多,她看得心癢癢的,一問才知是自家兄長帶回來的膚膏的功勞,她又拿回來自個兒用,效果是一天比一天好,這才知道兄長沒有誆她,後來她又去兄長那將剩下的膚膏全霸佔了。
高四姑娘是高貴妃的佷女,一向也頗得高貴妃的喜愛,所以也沒有多少人會給她臉色看,如今听她說得這麼神奇,都一臉好奇地看向林瓏,那個玉膚坊比豐盛德還好?
「原來如此,高國舅當時倒是買了不少,沒想到是為了高四姑娘買的。」林瓏一副唏噓的樣子,側面贊他們兄妹情深。
高四姑娘笑了笑,「林姑娘,你要在京城開玉膚坊,到時候開業別忘了給我張帖子,我還有好些不懂的地方要討教林姑娘,我三哥說林姑娘在脂粉界非等閑之輩。」
「高國舅謬贊。」林瓏客氣地道,「昔日在蘇州弄這個,不過是我與義姐以及好姐妹一時興起的玩意罷了,沒想到最後會得到大家的認可。」
「酒香不怕巷子深,好東西不愁找到識貨人。」高四姑娘也是想要結識林瓏的,之前收到這帖子時,就是因為听她們說葉蔓籽會帶自家那個從蘇州來的嫂子過來,她才決定參加的。
其他的貴女們頓時對林瓏感興趣起來,只是礙于首坐的慧明郡主與霍香玉這伯府千金,所以不敢過于熱情地與林瓏說話。
什麼商戶的她們並不太在乎,將來她們出閣家里也是要陪嫁鋪子的,只要能真正變美,這才是她們終級目標。
就在人人觀望的時候,之前被高四姑娘喚做阿容的少女卻是突然搭訕,「林姑娘,你說像我這樣的肌膚還能變白嗎?」
林瓏听到她的話,正色看她,提了幾個挺關鍵的地方,頓時讓那叫阿容的少女眉開眼笑,直言回去就照做,其他的少女臉上的顧忌也少了許多,開始與林瓏搭訕。
霍香玉看到這一幕,氣得幾乎要吐血,真是一群不可謀之人。
慧明郡主也有幾分心癢癢的,她的肌膚並非賽雪,也有不少小問題,看那高四姑娘確實膚白唇紅的更惹人憐愛,豈能不對林瓏的美容方子感興趣?只是之前自己那般刁難人家,確是不好開這口,斜睨了眼掩藏不住怒意的霍香玉,再看了眼林瓏,掩下自己的心思。
葉蔓籽握緊袖中的藥粉,她就算再刁蠻不講理,也沒試過干這樣的事情,心緒不寧,也就沒有注意到本來被人孤立的林瓏,現在卻是開始慢慢為人所接受,她們這群貴女們的友誼並不是太牢固,之前還能為霍香玉打抱不平,隨後就又想要得到林瓏的美容方子,就可見到一斑。
好不容易挨到開席,葉蔓籽自然是要與林瓏一桌的,兩人互為隔壁,慧明郡主與霍香玉一席,兩人不時交頭接耳,可見關系極其牢固。
林瓏發現葉蔓籽並不怎麼吃東西,遂好奇地道︰「怎麼了?不舒服嗎?」
葉蔓籽看了她一眼,搖了搖頭,沒好氣地道︰「管好你自己即可,多管閑事。」
這傲慢的態度讓之前得了林瓏美容方子的少女略有不滿,這好歹也是未來嫂子,葉蔓籽這態度真是讓人不爽,只不過林瓏沒有指責,她們也不好說什麼。
葉蔓籽看到果然有一艘畫舫開過來,借著林瓏不注意,把藥粉撒到林瓏的杯子里面,然後攥緊那裝藥粉的紙張,左右看了看,沒人發現她的小動作,這才淡定地吃起菜。
林瓏確實也沒有看到葉蔓籽的小動作,之所以會關心問一句,那也是看在葉鐘氏等人的份上,要不然她才不管她。
這是一場鴻門宴,她在來的時候就知道,所以吃菜也是極小心,席上只看那高四姑娘吃什麼,她後筷子也跟著挾,這可是高貴妃的佷女,沒人會算計到她頭上,這菜自然是安全的,至于酒水,那很抱歉,她一律不沾。
葉蔓籽等了半晌也沒等到她喝下那摻料的水酒,心里不禁開始著急,兼之又感覺到霍香玉看過來的不滿目光,她不想要這霍香玉對她不滿,「你不喝這水酒嗎?」
林瓏听得她問,立即防備,隨之搖頭,「我不渴。」
葉蔓籽不禁皺緊眉頭,她不喝她如何能設計她?看到另一艘畫舫漸漸逼近,在船頭的人果然是英俊不凡的九王爺。
一眾少女都開始花痴起來,「看,九王爺今兒個也來游湖。」
「真的是他。」
「我還以為自個兒眼花了呢?今兒個太幸運了……」
「……」
林瓏也好奇地張望一眼,這九王爺她听說過,其實他不是當朝皇帝的兒子,是先皇的第九子,皇帝的同胞弟弟,一向深得帝恩,不過此人閑散慣了,據說最受不得拘束,也沒在朝里任個一官半職,皇帝每每要他入朝,他都推卻了事。
葉蔓籽一不作二不休,舉起自己的酒杯,朗聲道︰「林姑娘,我敬你一杯。」
這聲音成功地引回不少貴女的注目,葉蔓籽這舉動讓她們看不明白。
林瓏自然也是不明白的,「籽姑娘,我今兒個略有不適,不宜飲水酒……」
「林姑娘,這是看不起我嗎?」葉蔓籽挑釁道。
林瓏皺眉,這葉蔓籽胡攪蠻纏起來真是令人厭煩,「我沒這意思……」
「那就給我喝啊。」
林瓏听到她那理所當然的語氣,再看了眼酒杯,莫不是有什麼問題吧?不在她為何非要自己喝?「籽姑娘,別胡鬧了,趕緊坐下來……」
「原來你對我也是虛情假意,我算是長見識了,你還沒嫁進我家來,就如此對我,你模模良心,你好意思嗎?」
一句句挑釁的話在耳邊縈繞,林瓏是打定主意不能喝這酒,決不能沖動了事,只是再生硬的拒絕就會變成她的不是,葉蔓籽不精明,她可不能跟著在後面蠢。
看到周圍漸漸懷疑的目光,還沒成親,她也不想背一個刻薄小姑的名聲,思定後,她舉起酒杯來,「籽姑娘,你誤會我了,我不是這意思……啊——」
她腳下假意被人在後面一推踉了一下,手中的酒杯傾倒在地,杯中物灑到地上,把鋪了華麗地毯的地面燒出一個洞來。
「這酒有毒——」
尖叫的聲音響起,林瓏方才回魂,她也死死地盯著那酒杯看,果然不喝才是對的,只是這下毒的人……她慢慢地轉頭看向呆怔住的葉蔓籽,是她下的?
不但林瓏,不少貴女也不可思議地看向葉蔓籽,再不滿林瓏也不至于下毒害死她吧?一桌子的酒都是從同一個酒壺倒出來的,其間並沒有換過酒,有不少貴女喝了,並沒有毒發身亡,為何獨獨林瓏手中那一杯卻是有毒?
而且按坐位來看,葉蔓籽是最挨近林瓏的,她才是最有機會與可能下毒害林瓏之人。
「不,不是我……」葉蔓籽也嚇得手一抖,酒杯掉落在地。
眾人再仔細看,那灑出來的酒液卻是沒毒的,這就更是坐實了眾人的猜測,做出這一切的人就是葉蔓籽。
慧明郡主神色嚴肅地推開人群踱近,「這是怎麼一回事?」
「我……我不知道這是毒藥,是……」
葉蔓籽辯駁的話還沒有落地,霍香玉就過來一臉驚訝地痛心指責,「阿籽,你這是何苦?她再不好也即將是你大嫂,把她弄死你能得到什麼好處?糊涂啊!」
葉蔓籽睜大眼楮看著霍香玉,「霍姐姐,這是你給我的,是你囑我才做的……」
「你別含血噴人,我可沒做過這樣的事情。」霍香玉推得一干二淨,心里卻恨極這葉蔓籽連一點點小事情都做不好。
沒錯,她給葉蔓籽的並非是什麼讓人做出不自愛行為的藥,而是見血封喉的毒藥,她要的是林瓏死,惟有死人爭不過她。事後沒有任何證據,牽扯不到自己身上,加上她之前的布局,她也不會因此事讓葉鐘氏反感,葉鐘氏會放棄葉蔓籽這個女兒的,假以時日,她再討好她,這婚事還不是她的?
算盤打得不錯,卻是沒能打響,她不禁感到惋惜,不怕,她還有後著。
周圍的議論聲漸響,葉蔓籽水洗不清,這時候她不禁慌亂起來,兩手揪緊衣襟,有幾分了然地看向霍香玉,她當她是姐姐,她卻拿她為當替死鬼,眼里漸有恨意。
霍香玉也覺得可惜,再找像葉蔓籽這樣好糊弄的主並不容易,更可惜的是她沒能完成使命。
另一艘畫舫接近,站在船頭的九王爺看到一群貴女們都在嘰喳,似乎發生了什麼事?一看到里面的慧明,就知道這是他堂叔的女兒。
「可需要幫忙?」
听到這醇厚嗓音響起,一眾貴女都看向九王爺。
葉蔓籽更是臉色蒼白,她不要被人抓去審問。
慧明郡主一看是堂兄,忙上前見禮,把事情緣由簡明扼要地道出。
林瓏看了眼霍香玉,這事八成還是她在背後教唆的,再則看到葉蔓籽打顫的樣子,如果她出事影響葉家的名聲,最後她也不會得好,葉鐘氏很明顯會更偏愛自己的女兒,只怕還會把賬記到她頭上來,那她之前的努力就會打了水漂。
一再細思後,她上前抱住打冷顫的葉蔓籽,「不關籽姑娘的事情,我們之間是有點小矛盾,可她不會下毒要害死我。」
「林姑娘,你要包庇她?」慧明郡主驚訝地看著她。
「她是我未來小姑,害了我對她有何好處?這船上真正要害我的人肯定不是她……」
「那姑娘以為是何人?」
從兩艘搭著船板過來的九王爺一副戲謔的樣子問道。
「我不曉得。」林瓏看了眼霍香玉,最後卻這樣道,「這酒是出自這船里人的手,徹查的功夫應是交給郡主才對。」
葉蔓籽緊緊地攥著林瓏的衣襟,她一句辯駁的話也說不出來。
九王爺饒有興趣地看著林瓏,明眼人都看得出來下毒的人應是她身邊那個女孩,她卻包庇真凶,又是一個為了大局不得已的行為。
葉蔓籽不認,林瓏包庇,此刻再問下去只怕會引火燒身,更何況還有一個堂兄在身邊,她不想卷入進去,也不可能供出霍香玉,最後只好委屈九王爺來查。
「你知道我不管事的。」九王爺攤攤手。
「堂兄就幫幫堂妹吧。」慧明郡主祈求道。
九王爺無法只好點了點,知道這堂妹是顧及名聲,不過在應聲的時候還是再看了眼林瓏。
林瓏不在乎他人的目光,安撫地拍了拍葉蔓籽的背,在眾人的眼里樹立好嫂子的形象,私下里卻是湊近她的耳朵低聲道︰「若不是看在你娘,你哥,你姐的份上,還有為了我將來的女兒著想,葉蔓籽,我管你去死。這次好好睜大你的眼楮看看誰是好人,誰是壞人。」
她私下把她的手腕攥得很緊,疼得葉蔓籽想要叫出聲,只是這會兒她不敢開罪林瓏,也怕她會把她交出去,再說她心目中的霍姐姐的形象徹底坍塌。
出了這事,沒人再有興致游湖,草草結束,畫舫靠岸,眾人都一一上岸。
霍香玉看著林瓏護著葉蔓籽上岸,臉上的神色十分陰郁。
「暫時先這樣吧,別再弄出別的事情來。」慧明郡主低聲道,「你且知道為了你,我連我堂兄都利用上,現在林瓏執意包庇葉蔓籽,我們討不到好的。」
霍香玉輕「嗯」一聲,然後一聲不吭,跟在慧明郡主的身後開始下船。
有不少最先上岸的貴女急忙離去,不過赴個宴還會有毒酒,她們可不想惹禍上身,還不如早早歸家來得安全。
林瓏自然也不想再逗留,抱著葉蔓籽的她也打著第一時間離開的主意,正準備上馬車之時,耳邊听到馬蹄聲響。
她轉頭看去,一輛馬車疾馳向她而來,速度急快。
剛登上岸的慧明郡主見狀,轉頭看向霍香玉,霍香玉表情平靜,眼里卻是閃過一抹得意。
「林姑娘,小心——」本來走在後面的素紋見狀驚叫,怕是來不及了,那馬車的速度極快。
還沒來得及走的貴女都驚得白了面容,這太可怕了。
處在極度危險當中的林瓏頭腦一片空白,一時間只能眼睜睜地看著那馬頭離自己越來越近。
葉蔓籽也睜大眼楮,喃道︰「是霍香玉,是她干的……」
霍香玉三個字入腦,林瓏方才清醒過來,馬頭在她的瞳孔里面越放越大,她狠一咬舌尖,身子剛要一動,突然一道白色的身影護住她與葉蔓籽往旁邊一滾,三人滾作一團,險險避開了那沖過來的馬車。
霍香玉看得惱恨不已,拳頭握緊,正要緩一口氣,卻睜大眼楮看到那馬車突然轉向,馬兒噴著氣嘶叫地向她的方向奔來。
「啊——」
尖叫聲不斷,很多人都下意識地避開,而她與慧明郡主卻是首當其沖。
這是怎麼一回事?這馬車是她今天要殺林瓏的最後一著,怎麼會掉轉槍頭對付她自己,她忙給車夫暗示,可驚慌的車夫表示他控制不住這匹發瘋的馬。
「啊——」
一聲淒厲的尖叫劃破長空,隨後是鮮血渲染著那一方土地。
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因臨時接了個電話,更遲了,請大家見諒!