林瓏下了馬車，隨著前來接她的繡緞到正堂去，路上時她問，「老侯爺從出雲觀回來了？」
「太太讓林姑娘過來給老侯爺行禮問個安，而且老侯爺昨兒也吩咐了，要林姑娘今兒個過府的。」繡緞笑著回應，在葉鐘氏身邊待了這麼長時間，她自然知道葉鐘氏對林瓏的重視，之前的瞧不起自然就少了。
林瓏臉上也帶笑，她這婚事來自老侯爺與自家祖父，之前老侯爺不在不得法見上一面，現在再不來拜見一番，只怕要給老侯爺一個壞印象了。
她低頭整理了一下今兒個的穿著，一身的桃花紅色很是喜慶，這才稍稍安心，再抬起頭來時，看到另一邊狹路相逢的老太太葉秦氏正走過來，看她的神情似乎匆匆忙忙的。
而且在看到她時也愣了愣，既然見到了，她也不能視而不見，趨上前行了一禮，「見過老太太。」
「你怎麼也過府了？」葉秦氏皺緊眉頭，今兒個真是見鬼了，一個兩個都冒了出來。
「老侯爺宣召，小女子莫敢不從。」林瓏恭敬道，絕不在禮儀上讓人挑出毛病來。
葉秦氏愣了愣，既然是她家老頭子的意思，她也不好在此拆他的台，遂道︰「起來吧。」
林瓏直起身，看到老太太又匆匆起步，她忙上前扶住葉秦氏的手臂，這點表面功夫是必須要做做的，不能在孝字上讓人鑽了空子，看到老太太一雙厲眼看向她，她笑了笑，「還是小女子扶著老太太更放心些。」
「你這丫頭真是禮數十足。」葉秦氏臉上沒有多少笑容地贊了一句。
「這是小女子應份的。」林瓏做那謙虛樣。
葉秦氏也不好挑她的刺，只能板著臉由她扶著，到底心里記掛著正堂那邊可能會出事，步子比平日快了不少。
林瓏覺得詫異，這老太太到底在急什麼？兩眼斜瞄了一眼繡緞，繡緞卻是一聲不吭，手指在下面比劃了一下，她猜了老半天，最後才睜大眼楮地用嘴型說了一個「霍」字。
繡緞點點頭。
林瓏這會兒隱約知道是怎麼一回事了，牙齒眥了眥，葉鐘氏還真是狠，這會兒想到權美環，她私下里有幾分擔心，隨後又搖了搖頭，她替她擔心什麼？如果真有什麼不好的後果，也是她自找的。
走到正堂的門前，正要跨進去，卻听到里面傳出劇烈爭吵的聲響。
「你們葉家請我們過來商議婚事，現在怎麼又說沒這回事？老侯爺，你當我們霍家是那好欺負的嗎？」
這明顯是霍家老太太的聲音，帶著濃濃的氣忿。
「真是可笑，我家早已給堯哥兒聘了正妻，何來與你家的霍香玉結親？」葉老侯爺明顯也不含糊，並且半點面子也沒給霍家，這聲如洪鐘，可見身子骨是倍兒棒的。
葉秦氏頓時身子一晃，暗恨這霍家想把孫女塞進她葉家是想瘋了，這婚事她當初只說考慮看看，哪里有應承？自家那老頭子是萬萬不可能退掉林家這婚事，他怕林有德的冤魂來索命，昨兒她就領教了。
她正想要裝暈回自家院子避開這場景，不然老頭子的埋怨，她可受不了。
林瓏忙死命扶住這老太太，瞄了眼廳堂里面，故意高聲驚呼，「老太太？」
葉秦氏瞪了眼林瓏。
林瓏故做看不見，故意用松了一口氣的語氣道，「好在老太太沒事，不然小女子擔心死了。」
這聲音讓里面僵得不行的氣氛頓時更僵了，霍周氏哪敢放過這葉秦氏，速度極快地沖出廳堂，兩眼看到葉鐘氏在那兒，她忙一把拉住葉秦氏，臉上努力擠出笑容來，「老姐姐，你不會也是耍著我們玩吧？」
葉秦氏的老眉緊皺，急道︰「你先放開我……」
「走，我們到里面去說道說道。」霍周氏哪里肯放，拽著葉秦氏就往里面走，從而忽略了林瓏。
林瓏提裙跟在身後進去正堂，一進去，撲面而來的是劍拔弩張的氣氛，不過她也沒有膽怯，自己光膽正大怕對方什麼？兩眼很自然地與生母權美環對上，權美環的眼楮恨不得吞噬了她，帶著化不開的怨恨之色。
真是見鬼了，造成這局面的人又不是她，她怪她做甚？
林瓏不去理會生母那種自私到極點的女人，不顧霍家人瞪大的眼楮，她緩步上前給坐在首位的葉老侯爺行禮，「見過老侯爺。」
她這一清脆的喚聲，讓正要再說話的霍周氏頓時怔在那兒，這時候她才仔細打量林瓏，從眉眼間可見到權美環的影子，狠厲的眸子里有深深的審視，多看了幾眼，她終于確定了林瓏的身份。在這會兒她跑出來是要來羞辱她霍家嗎？這麼一想，她轉頭不避忌地狠瞪著權美環，若不是以為她辦事得力，她也不至于到此來出丑。
權美環大氣不敢喘，緊緊地捂住自己的胸口，她能想象得出霍周氏事後會如何對她？眉頭的憂愁又多添了幾分。
葉老侯爺看向林瓏，一時間沒能想出她的身份，「這是……」
葉鐘氏忙上前躬身道︰「公爹，這就是林大學士的孫女，閨名喚林瓏，公爹看看這模樣可周正？」話意里是再滿意也沒有了。
葉老侯爺這才驚醒，上下打量了林瓏一會兒，嗯，這模樣倒也不虧了他的孫子，遂笑道︰「丫頭起來吧。」
「謝老侯爺。」林瓏恭敬地道，起身後看他向自己招手，乖巧地走上前去，再度任由他老人爺觀看。
「好，好，好。」葉老侯爺連說三個好字，可見是有多滿意這長孫媳婦。
這也讓霍家人的臉色徹底地黑了，那顏面是徹底丟大發了。
霍香玉的一張美艷的臉暗自扭曲，狠瞪著那一臉嬌羞的林瓏，手中卷緊帕子，這破落戶的女兒憑什麼可以得到她夢寐以求的一切？這些都該是她的，這後來居上的小偷。
林瓏感覺到一抹帶著恨意的目光，眼角掃去，那坐在椅子里一身鵝黃華服的少女，美則美矣，眼神太毒，不是善類，只一眼，她也知道她是誰，傳說中的霍姐姐。
這會兒她終于明白葉旭堯為何說不喜她的性子，只輕輕一瞥，她就收回目光。
這樣輕描淡寫的目光，徹底激怒霍香玉，她憑什麼不將她看在眼里？這該死的女人，不在這場合，她回頭狠瞪權美環。
權美環真想裝死避開這場合，她現在是千夫所指，在霍家只怕日子更難過，更遑論身邊霍堰那陰森到極點的臉色。
霍周氏很快找回自己的聲音，「你們葉家必須要給我一個說法？現在我孫女的名聲受損，你們葉家想要置身事外？休想！」
葉鐘氏拿出當家主母的架式道︰「霍老太太，你這話就有失偏頗了，我兒與你孫女從無私情，我們又未與你們訂下親事，何來讓你孫女名聲受損一事？我們才納悶呢，你們一大早就過來莫明其妙的說是商議婚事，這才是毀我兒的名聲，我們葉家才要向你們討一個公道。」
霍周氏氣得要死，朝葉秦氏道︰「老姐姐，你可不能一聲不吭置身事外？」
葉秦氏這會兒也知道與霍家的婚事是萬萬不成的，一把甩開霍周氏的手，她是侯夫人，哪有受制于人的道理？微昂頭道︰「老妹妹啊，你這是做甚？沒錯，你們家是提過要結親，可我早就給回絕了，你看，我家未來的長孫媳婦不就站在你面前？我難道還要騙你不成？所以我早說過香玉當不成我葉家的長孫媳婦……」
「老姐姐，你這是睜眼說瞎話，當初話可是你說的，只要我那兒媳婦權氏能勸得動林瓏自動退居側室，讓香玉當正室，這樣一來婚事就能成，如今你卻又要反悔？」
霍周氏的話，讓葉老侯爺一臉的怒色，就算自家夫人再如何辯，他也不信她是清白的，她難道不清楚他為什麼要與林家結親嗎？人家要的是長孫媳婦的名份，這也能讓？
「胡鬧，這婚事在蘇州已抵定，再無更改的可能。」他一口把話說得死絕，又抬頭看向林瓏，「丫頭，你不會也不知輕重吧？」
林瓏搖了搖頭，「小女子既然與葉公子訂了親，斷不有悔的可能性，再說我是正室，為何要屈居妾室？嫡庶有別，天下間真有那麼蠢的人嗎？」
擺明她是不可能相讓婚事的，這嫡妻之位是要牢牢佔據的。
霍香玉實在出離憤怒，這小偷，偷了她的婚事還要如此理直氣壯，頓時站起來指著權美環道︰「她是你娘，她的話你敢不听？那你就是大不孝。」忍著氣看向繼母，「娘，你不說一句嗎？」
「玉姐兒，坐下。」霍堰低喝女兒一句，今天過來說的話傳出來，她的名聲就會受損，萬大事還有他這當爹的來抗，「我與權氏成親，按理也是她的爹，自古以來，婚姻大事莫不是父母之命，媒灼之言，我這當爹的不知曉，哪里能做數……」
真不要臉，林瓏在听到這霍堰自稱是她爹就惡心得連早膳也吐出來，他說話能不這麼惡心人嗎？這就是權美環愛得要生要死的男人？現在她不得不說她娘真沒有眼光，居然為了這麼一個齷齪的男人舍棄了她爹，如果她在第一場婚姻里面多點寬容，也許她爹能多活一些時日。
「霍伯爺請自重，我爹是林則，與霍伯爺八杠子打不著。」她听不下去，義正辭嚴地反駁，「沒錯，我朝以孝治國，可她為了一己之私拋下年幼的兒女改嫁他人，如今又自私地要自己女兒為妾，這樣的人堪稱為人母嗎？」
霍堰的臉色瞬間難看至極。
「林瓏！」權美環因為霍家人指責的目光早就怒氣盈胸，現在听到這女兒大逆不道的言論，頓時怒喝，「他怎麼就當不得你爹？你是我生的，就得听我的……」
「那你是我生的，是不是也得听我的？」權衡一臉嚴肅地踏進這廳堂。
葉老侯爺起身相迎，拱手道︰「老大哥怎麼過府來了？」
權衡嘿然一笑，「听聞老弟回府，老兄我怎能不登門？」一把拉過林瓏，「我這孫女你可滿意？」大有他敢說一句不滿意，他就要當場暴發的味道。
「自然是極好的，哪有不滿意？」葉老侯爺笑著回道。
「那敢情我，我是她外祖父，她的婚事我可是要主婚的，若是繞過我去，我可不依。」權衡板著臉瞪眼道。
葉老侯爺怔了怔，權衡要出面認下這外孫女？「這可是求之不得的好事，我們兩家往後就是姻親。」
「那是自然。」
兩個老頭子心照不宣地哈哈大笑起來。
一旁行禮無人睬的霍堰臉色更臭，握拳的手青筋凸出。
屈膝的權美環從頭涼到尾，父親為何也要這樣拆她的台？
葉鐘氏一臉欣喜地拍拍林瓏的手背，有這老伯爺做後盾，她的身份就可以上一台階，不再是那無依無靠的野草，含笑的眸子在看到婆母難看的神色，她心底的笑意更大，這一回合她完勝。
霍周氏仍不肯放棄，「我不管你們要怎樣？可如今我們香玉怎麼辦？她今兒個到你們葉家來，名聲已受損，這筆賬你們要給我算清楚……」
「你想怎麼算？」葉鐘氏的神情相當嚴肅，上前打量霍香玉，好一會兒後才道︰「我這會兒倒要問問，你們霍家急于把孫女嫁到我們葉家來，莫不是有什麼見不得光的地方吧？」
頓時在場的人都明了她未竟的話語是什麼意思？這分明是在懷疑霍香玉珠胎暗結，不得已要找人家出嫁，不然為何要急于塞到他們葉家來？
這是任何一個年輕女孩都無法接受的侮辱，還是來自于葉鐘氏，葉旭堯的母親，霍香玉再厚臉皮也不可能繼續坐下去，頓時「哇」的一聲大哭出來，用帕子掩住臉面奔出這廳堂。
「你！」霍周氏指著葉鐘氏想要大罵，偏又一時詞窮，最後才擠出一句來，「這是胡說八道，我們香玉循規蹈矩，沒有你嘴里說的那一檔子事……」
「沒有就好，女孩子家家還是要愛惜名聲，現在你們想要將孫女硬塞給我兒，我多想也無可厚非，人要自重後人才重之，老夫人，您說是不是？」葉鐘氏一改咄咄逼人的架勢，用一種通情達理的聲音道。
霍周氏也感到面皮掛不住，現在再提婚事就是自取其辱，當即拂袖而去。
霍堰直起身，臉色鐵青地扔下一句，「告辭！」
他哪里還能在這兒待下去？女兒被人嫌棄得一文不值，他這當爹的也不能置身事外。
權美環看了看老爹，又看了看氣憤而去的男人，瞪了眼林瓏，最後咬緊一口銀牙，提裙匆匆而去追夫婿。
林瓏這會兒看著葉鐘氏的目光很是復雜，在蘇州時以為那樣的葉鐘氏夠厲害了，現在才發現她最毒的一面她還沒見識過，霍香玉比她那會兒要倒霉得多，這話如果傳出去，一傳十，十傳百，那霍香玉這輩子就算是完了。
權衡不想過多地介入葉家的家事中，立即邀了葉老侯爺去下棋。
葉老侯爺也不想家丑外揚，欣然允諾，有些事等客人走了，他自會處置發落。
兩人離去後，葉秦氏朝葉鐘氏怒道︰「你怎麼這麼說話？以後我們與霍家豈不是要交惡？還有他們為何突然登門？」
「婆母息怒，兒媳只是實話實說，難道婆母不懷疑一下嗎？我可不能讓我的堯哥兒替別人養孩子，我們葉家的血脈也不能弄混。」葉鐘氏兩手一攤，「至于他們為何會登門？兒媳如何知曉？我還想問婆母這是怎麼一回事呢？你也知道我忙著堯哥兒大婚，還如何有心思弄這事？這府里誰跟霍家走得近，婆母自去問她。」
總之她是要推搪掉一切，葉彭氏這背後攛掇之人，沒道理能置身事外？
老太太葉秦氏臉色一沉，重重一哼即讓侍女扶著下去。
林瓏听到她在回廊大喊，「去，將五太太給我喚來。」
葉鐘氏唇角一笑，總算能舒爽一回，兩眼看向林瓏，「怎麼？慫了？」
「這倒沒有，只是侯夫人，這般不給霍家臉色，會不會影響大局？」
「傻丫頭，這事是他們不對在先，再說後宅之事還不至于影響男人的大局觀，他們比我們想象得更要無情些，這可是關乎家族性命，不會為此就會胡亂在朝堂站位。」葉鐘氏冷笑道。
林瓏一細思，確是有幾分道理。
這邊廂的葉鐘氏教導兒媳婦行事，那邊廂的權美環在剛踏進馬車里面，還沒有站穩，霍周氏就狠狠地一巴掌扇到她臉上，打得她兩眼昏花，嘴角流血。
「賤人，這都是拜你所賜。」霍周氏仍覺得不解恨，看到這兒媳婦站起來，起手又狠狠地打了一巴掌。
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