林瓏正在那兒寫新居入伙的請客帖子，听到素紋進來稟報說是淮陰伯府的老伯爺登門來啦，初時還愣了愣，隨後才想明白，著人趕緊上茶，自己正了正衣冠隨後就到。
她匆匆趕到廳堂的時候，林棟已經與權衡聊上了，祖孫兩人倒也還投契，一時間笑語不斷，含著一抹笑容趨身上前行了一禮，「見過外祖父。」
權衡手一揚，「自家人無須如此多禮數，老夫現在才知道原來棟哥兒如此健談，果然有汝祖之風。」提到當年的親家林有德，他也不勝唏噓，去得太早，到頭來不能蔭封子孫。
林瓏與林棟臉上的笑容一窒，林有德是林家所有人心底的痛，一時間也不知道該如何接話。
權衡略皺了皺老眉，他一時間提了壺不開的水，忙轉了個話題，「瓏姐兒，我看了看你這新府邸，倒也建得不錯，但終究人氣不旺，還是搬回伯府中，我這把老骨頭要照應你們也容易些，你說是不是？」
他知道這問題的關鍵點在林瓏身上，只要她點頭，林棟是不會拒絕長姐的。
林瓏細細斟酌之後開口，「外祖父的好意，外孫女心領了，伯府再好終歸不是自己家，再者我們姐弟似乎不得外祖母的歡心，住進去抬頭不見低頭見終歸不妥，真氣著外祖母那就是大大的不孝了。」
這說的也是大實話，伯府再繁華又有什麼用？終歸不屬于他們林家。
權衡的眉頭糾結得更厲害，發妻誠不誠心這是大家有目共睹的，不過要他放心讓這三個孩子住在這兒，他又做不到，「外祖父在你們到蘇州那三年都有所缺失，瓏姐兒，你是不是還記恨外祖父？」
「絕無此事，外孫女進京以來，外祖父的心是好的，焉能看不出來？」林瓏忙道，「但搬進伯府一事我終歸覺得不太妥當，還請外祖父成全外孫女兒。」
「外祖父，還是讓我們住在此處吧，太過拘束的日子不太適合我們，在蘇州散漫慣了。」林棟摩挲著手中的茶碗，神色很堅定地道。
權衡看到他們主意已定，再勸說也是枉費精神，再者也知道發妻的態度難得好，他又不可能時時都在後院守著他們姐弟仨，遂嘆息一聲，「既然如此，那就這樣辦吧，若有什麼需要或者有人欺上門來，一定要遣人告知外祖父，無論如何我也會為你們出頭。」
林瓏與林棟對視一眼，紛紛起身給權衡行了一禮，齊聲道︰「是，外祖父。」
這間事終于塵埃落定，林瓏也放下心頭大石，特意留權衡用午膳，權衡也沒有拒絕，當真留了下來，綠姨娘又忙著指揮人買菜，在廚房忙了甚久。
直到午時在外瘋玩了一上午的林琦回來，這才一家子吃了個團圓飯。
席間，權衡看到綠姨娘上了菜後要走，還是開口道︰「你也坐下來吧。」
「權老伯爺，妾身？」綠媽娘受寵若驚，她沒有想到會得到老伯爺的抬舉，就算他此間邀請了，她還是不敢輕易落座。
「二娘，坐下來吧。」林瓏拉著綠姨娘坐到身邊，對于開明的權衡是萬分的感激，能承認綠姨娘的存在，這本身就相當不容易。
綠姨娘這才小心翼翼地坐下來，一臉的無措，上回在伯府時也是心有不安，這回在自己家里也還是這樣，這身份是她永遠也垮不過去的鴻溝。
權衡離去後，林琦坐在一邊看著長姐寫帖子，「姐，我看了看，城西那間鋪子位置最好，我打算就在那兒重開玉膚坊最為妥貼，姐，你要不要去看看？」
林瓏沒想到她一大早就去看店鋪了，看來小妹對于生意一事極為上心，「他們原先做什麼的？」
「是間雜貨鋪子，只不過可能不善經營，生意不大好。」林琦老實在將自己看到的說出來，「我守在那兒一上午，也沒見他們成交過一單生意，可想而知這生意淡到什麼程度？」。那麼旺的人流量，卻賣不出去東西，可見是經營得有問題。
看到長姐歪著頭思考，她又道︰「現在這幾間鋪子歸還到我們名下，生意虧損了也是虧我們的銀子，這可不是什麼好事。」
林瓏淡淡地道︰「等過些日子，我過去考察看看，你也別一頭熱。」
「我曉得。」林琦歡天喜地道，「對了，姐，我們這回還像不像蘇州城那會兒那般包一座山的花草？」
「不了。」林瓏想也不想地道，再遇上像周義那般喪心病狂的人，害了人家性命就不好了，「到時候我再聯絡找人供應原料，這是長期的合作伙伴，要謹慎點才好。」
林琦聞言，點點頭，是萬分同意長姐這決定。
林瓏下的帖子人數不太多，請了葉家大房的幾位重要的人物，又把鄭家母女請了來，自然少不得還有林白氏與林璃，最後還給權英姿也去了一張帖子，這些禮數一個也不能廢。至于當年在京時的玩得來的女伴，她一個也沒請，畢竟過了三年多的光陰，省得別人以為她有心巴結或是炫耀找了門好婚事。
至于親娘權美環，自然是沒有派帖子去，免去彼此的尷尬。
這搬新宅首次宴客，要做的事情也不少，林瓏指定香椽與素紋協助綠姨娘主管府里的大小事務，提前一天就要定下菜單子，還要一一置辦，林宅的那二十來個僕人在這一兩天內都是忙得腳不點地。
臨沂伯府，霍香玉在老太太霍周氏院子里的暖閣坐著，姣好的容顏在听到祖母身邊的珍哥過來稟報說太太是真病的了話後，撇了撇嘴，「祖母，她這是打定主意不幫我們？我听聞再過些日子就要下聘了，我們若還不行動會來不及的……」
「玉姐兒莫慌，萬事有祖母在此。」霍周氏安撫孫女的年紀，一臉威壓地看向珍哥，「你去告訴她，就算病得要進棺材了也要給我滾過來。」
珍哥無法，只得領命下去，心底苦笑，這太太就算有過牆梯，也架不住老太太那一搖，她還是趕緊依令行事為好。
權美環听聞，臉色變了又變，恨極那老虔婆與繼女，何苦死死相逼？讓她安靜一下就不行？
「太太，老太太那邊在催。」。
權美環看了眼珍哥為難的面容，一副病懨懨地由蔣嬤嬤扶著起來，「且罷，容我換件衣裳。」
她在屏風後撲了不少白粉到臉上，然後給蔣嬤嬤使了個眼色，這才由侍女扶著到老太太的院子。
霍周氏看到兒媳婦蓮步輕移地進來，一看到她蒼白的臉色，臉現不喜，「那事你考慮成怎樣？」
「兒媳身體不適，實在管不了這事……」權美環拿病體來推搪。
霍香玉冷笑一聲，「母親是不想幫我嗎？別忘了你現在吃的是誰家的茶禮？別親疏不分，我爹待你如何你也是知曉的。」
權美環听到這些話，一排貝齒咬緊了沒有血色的下嘴唇。
「明天就去找你女兒把話說清楚，這事情你出面最為合適。」霍周氏施壓道，「我已經與葉家的老太太有了初步的共識，你是她娘，你去說她焉能不听？還是說你想要委屈我們香玉？」
「婆母，她不會听我的……」權美環想要辯幾句，哪知看到霍周氏把茶壺舉起扔過來。
心頭一緊，她暈了過去避開這場景。
「祖母？」霍香玉覺得這繼母真可惡。
「跑得了和尚跑不了廟。」霍周氏厭惡地道，「還不把你家太太抬回去。」
在回到自己屋子里時，權美環就幽幽地睜開眼楮，「伯爺沒回來嗎？」
蔣嬤嬤進來，小心翼翼地道︰「太太，伯爺在外有事，暫時沒能歸家……」
權美環淒涼一笑，曾經的山盟海誓，到頭來都化成了煙，不，是連煙也不如，她的命為什麼這麼苦？
「太太別難過，老奴到府門處守著，等伯爺一回來，就稟報他，太太在等他……」
「你別去……」
權美環剛想要阻止蔣嬤嬤，她拉不下面子，可蔣嬤嬤還是出去走遠了，她垂下頭，裝病也有兩日功夫了，沒有一個人記掛她，還要繼續逼她。
母親要她死撐下去，可她真的撐不住，她怕會失去霍堰，再冷戰下去興許吃虧的就會是自己，遂打起精神等丈夫回來好和解。
誰知她等到入夜許久，才等到丈夫回來的消息，想著蔣嬤嬤去請，他必會過來瞧瞧，遂讓人翻出一條石榴紅的裙子，霍堰曾說當初她穿這顏色的裙子最是迷人。
模了模衣裙，迅速地穿上，又換了個顯得年輕些的發型，努力讓自己看起來更美些。
等她妝扮好倚在門口處等待之時，只看到蔣嬤嬤一個身影進來，「伯爺呢？」
「到桃姨娘的屋里去了。」蔣嬤嬤本來想要瞞，轉而一想這事如何能瞞得住，自家太太遲早知曉。
權美環一听，身子晃了晃，身邊的侍女忙扶住她。
蔣嬤嬤指揮人去拿藥與淨水，上前給權美環撫背順氣，「太太別氣壞了身子……」
「他還說了什麼？」她知道必定不會一言不發就到桃姨娘那兒示威給她看，這男人狠起心來也是真狠。
蔣嬤嬤說不出口，可看到權美環執著的眼神，嘆息一聲，「伯爺說，太太真想要挽回他，要他到正院來，就必須拿出誠意來……」
權美環一听，嘴角冷然一笑，她不就說了林則一句好話，他卻記恨上心，也跟著他老娘與閨女一道逼迫她，不但如此，還要到後院去讓眾人雨露均沾，讓她這個太太淪為笑柄。
「太太，您看開點，伯爺無非正在氣頭上。」蔣嬤嬤試圖寬慰她的心。
「他不是林則。」權美環終于意識到這點，如果三年前她知曉他的愛這麼快變質，必定不會為了他舍棄下一切，只是再沒後悔藥可吃，再者她如今真的也舍不下他。
一想到要與他分開，她的心就揪得難受，「嬤嬤，給我找找明兒適合穿的衣衫，我去見見瓏姐兒他們。」
「太太，您真的要？」蔣嬤嬤覺得這事還是依權府老太太的主意最好。
「現在還有得我選嗎？」權美環落寞地苦澀一笑。
蔣嬤嬤拿袖子按了按眼角，她苦命的太太，怎麼在姻緣上如此不順？若是當年以處子之身嫁給霍伯爺，這結局興許會不同，改嫁的婦人難為啊。
翌日一大早，林瓏就起了來，由香椽給她打了洗臉水，梳洗過後，選了條緋紅繡石榴花的襦裙，套上後，又在外在罩了件有珍珠瓖扣的松花綠暗紋的褙子，在銅鏡里照了照，沒有不妥後這才攏了攏秀發走了出去。
新居入伙畢竟是喜事，府里比平日喜慶不少，綠姨娘還給每個奴僕都發了條紅綢帶子系在腰上，這樣看來更像樣。
剛用過早膳，襄陽侯府的馬車最先到達，葉鐘氏還是極給林瓏面子的，一大早就過來了，在影壁那兒下了馬車，林瓏親自上前見禮後扶著她，與葉家幾女打了個招呼。
葉蔓君拉著葉蔓籽，看到妹妹板著臉，忙給她使了個眼色，葉蔓籽扯了扯臉皮。
林琦也不在意，沒將葉蔓籽那副面孔看在眼里，朝葉家那倆庶女也點了點頭。
葉鐘氏看了看這府邸，「這地兒選得不錯，坐北朝南，住著倒也舒適，堯哥兒眼光不錯。」
一提到葉旭堯，林瓏的俏臉一紅，這事是沒法瞞著葉鐘氏的，暗地里打量這未來婆母的神色，沒見到惱怒，她這才放下心來。
一面扶著葉鐘氏前行，一面道︰「這府邸太大了，我們家人口又少，如果可能，還是三進三出的院子最為合適。」
「府邸還是大點好。」葉鐘氏到處又打量了一番，心里沒有不平衡那是騙人的，但也不至地嫉妒到不顧顏面，兒子待她這親娘還沒有這麼好。
林琦在後面與葉蔓君說著話，對于大姐另一個嫡出小姑葉蔓籽，她則是冷著臉半點笑話也欠奉，葉蔓籽也不屑地看了她一眼，相見兩厭。
到了廳堂剛坐下奉了茶，林白氏與林璃就笑著進來，他們是本家親戚，自然更從容一點，林璃一進來更是笑道︰「瓏堂妹，這宅子可比我想象中大得多……」
結果看到了葉鐘氏，林璃忙閉上嘴巴，與母親一道上前去行了個禮。
林瓏苦笑了一下，果然每一個到這府里來的人，都會贊一聲好大。
鄭氏母女到來時，就連權英姿也早過來了，她與葉蔓君相熟，自然是坐一塊兒聊起來，陪同其意外到來的自然還有大舅母權呂氏，林瓏估計應是外祖父囑咐的，所以過來給她撐面子。
想到那老人家還是心頭一暖，不管過去如何，至少現在是對他們姐弟仨上心了。
「義母怎生來得這麼遲？」林瓏上前迎她時笑嗔了一句。
鄭夫人輕捏了一下她的俏臉蛋，一面邁進來一面道︰「出府前遇到舊時密友登門，聊了幾句這才耽誤了出門的時間。」抬頭看到葉鐘氏，臉上的笑容更大，︰「侯夫人。」
葉鐘氏也抬頭笑道︰「我還意外你怎麼還不到？」
鄭夫人遂將自己遲到的理由又說了一遍，紆尊降貴地與林白氏點了點頭，眼角卻好奇地打量權呂氏，這婦人她還沒見過，不過看這通身的氣派不輸給葉鐘氏，就是不知道是哪家的貴婦人，怕打錯招呼鬧了笑話，遂有幾分僵在原地。
林瓏給兩人做了介紹，「義母，這位是我舅母淮陰伯夫人。」又朝權呂氏笑道，「舅母，這是我在蘇州認的義母，蘇州城的撫台夫人。」
鄭夫人一向八面玲瓏，一听對方身份，立即禮貌地問候，權呂氏自然也打量起林瓏的這位義母，少不得要和氣地寒暄幾句，心底卻知道對方打的是什麼如意算盤。
「都坐下細聊吧。」葉鐘氏是在場身份最高的人，她一發話，沒人反對，紛紛落坐。
林瓏被鄭南珠拉去，惟有綠姨娘親自招呼這幾位夫人，除了在權呂氏面前有些放不開之外，其他三人她都是極相熟的，自然沒那麼拘謹。
鄭南珠拉著林瓏道︰「林妹妹，這兒的姑娘家我都不認識，你來給我們做個引薦，我才好說話，不然都要悶死人了。」
話說得極輕巧又不**份，不過林瓏卻是知道她打的如意算盤，這義姐要融入京城的社交圈子里少不得要引路人，這人葉蔓君或是權英姿都是極適合的，鄭南珠自然是不會放過這機會的。
她也樂得成全她，「鄭二姐隨我來。」
鄭南珠滿臉笑容地應聲，這林瓏果然就是個玲瓏人，一點就通，怪不得娘說要她多多與她來往沒壞處，如今這好處不就顯而易見？
林瓏一一給她介紹，對于那幾個庶女，她不甚感興趣，目光都是落在葉蔓君姐妹與權英姿身上，立即自來熟地與人攀談起來。
鄭西珠有幾分羨慕地看著長姐與權英姿越打越火熱的樣子，自己只能落寞地坐在一邊，哪怕林瓏也給她一一引薦，她也不可能見容于嫡出之人，那個圈子很難擠得進去。
坐在她身邊一向沉默寡言的葉蔓安看她神情落寞，少有地與她攀談了幾句，同是天涯淪落人，自然能感同身受。
兩人越聊越投契。
在場最難找到圈子融進去的是柏姨娘所出的葉蔓寧，她在嫡出那圈子里面插話，但沒人對她感興趣，就連林璃也不搭腔，自討了個沒趣，又不大看得起同為庶出的葉蔓安與鄭西珠的圈子。
林瓏顧不上這些，她還得在葉鐘氏那兒盡這未來兒媳的孝，這婆母是不能得罪的，將來在葉家她還要靠她站穩腳跟，遂在一旁給眾人添茶。
葉鐘氏是相當滿意林瓏這份機靈的，時不時與她有點肢體接觸，表現出婆媳融洽的一面來。
鄭夫人對于這場面相當滿意，權呂氏多看了幾眼，林白氏內心感慨林瓏的命真好，綠姨娘自然笑眯了眼。
正在眾人的氣氛正好之時，香椽匆匆進來，給葉鐘氏這原主子行了一禮，就湊到林瓏的耳邊道︰「林姑娘，臨沂伯夫人來了。」
林瓏聞言還愣了愣，一時半會兒想不起來臨沂伯夫人是誰，好半晌才憶起那是她的生母權美環，她怎麼來了？她又沒給她下帖子，不請自來也不像是一向高傲的她會做的事情。
「要不要開門請她過來？」香椽看林瓏只是愣在那兒並未做出指示，又耳語一句催促著，讓霍夫人等在門外也不太妥。
「出了什麼事？」葉鐘氏看到這兩人耳語不斷，出聲詢問。
「沒什麼大礙，我去去就來。」林瓏笑道，給幾位長輩都行了一禮，轉身準備出去時臉上的笑容一收。
葉鐘氏看著不太對路，招來香椽，「到底怎麼了？」
香椽見瞞不住，就把霍夫人來了的事情道出。
正在這時，權美環已由侍女嬤嬤的簇擁下走進來，一身銀白底色繡藍花的衣裝顯得她的氣質更為高冷，她看了看在場坐著的人，目光最後停留在綠姨娘的身上，看到她穿了一身紅衣裳，比那日顯得年輕了許多，只是她一個侍妾，憑什麼穿這大紅之色，這是僭越。
臉色繃得緊緊的，目光落在大女兒的身上，她冷冷地道︰「這新居入伙，怎麼不把你親娘也請來？」
「霍夫人太忙了，小女子不好打攪。」林瓏不客氣地回了一句，在這喜慶的時刻，她來砸什麼場子？
葉鐘氏知道她們母女關系失和，所以對這句霍夫人並沒有太大的反應，鄭夫人與林白氏卻是吃驚的，都懷疑自己耳朵是不是出了問題。
因為這聲霍夫人，權美環臉色更為難看，對于自己接下來要做的事情，原有的抵觸心理也消失掉，不給點教訓這女兒，她不會知道什麼叫厲害。
「襄陽侯夫人。」她緩步上前與葉鐘氏打招呼，順帶看了眼自家大嫂。
葉鐘氏微點頭，「臨沂伯夫人怎麼過來了？」
「我本來有些事要找瓏姐兒說說，哪知過來倒是遇到了葉夫人，那我也不用再跑一趟。」權美環客套地說，瞟了眼神情開始嚴肅的大女兒，繼續接下來的話，「我看我這大女兒的性子實在稱不上好，葉夫人，她嫁進你家，我真的是一百二十個不放心，就怕她這性子沖撞了你，她連我也不放在眼里呢。」
葉鐘氏皺緊柳眉，哪有當親娘的會這樣說話？「這婚事是家翁與林家訂下的，再說又已訂下婚書，推翻不了。」
「她既然與葉家訂了親事，若被退親，只怕也難嫁，依我看，這婚事如期進行，只是改為側室，與老侯爺當初的約定並沒變。」權美環不顧在場的人倒抽一口冷氣，又繼續道︰「我那繼女香玉知書達禮，由她嫁為正室我更為放心，這不但是我的意思，也是貴府老太太的意思。」
林瓏目眥欲裂地看向自己的生母，這世上怎麼會有如此為人母的人？要女兒放棄當正室，改為側室，這側室與妾何異？
葉鐘氏的面容瞬間一冷，想到那老妖婆與葉彭氏密謀，原來是這樣，讓林瓏為側，把正室騰出來給霍香玉，虧她們想得出這麼損的主意？
「霍夫人，這事我不同意。」她正色地拒絕。
「葉夫人，你也看到了，她連我也敢駁嘴，他日只怕連你的嘴也敢頂，香玉是什麼樣的孩子，你也知曉的，那孩子若能當上你家的長孫媳婦，必定比我這女兒有面子得多，我也是左思右想才想到這折中的法子……」
林瓏不待她說完，冷臉看著她，手一指大門，「你給我滾，這輩子我與你母女之情就此斬斷，你過你的陽光道，我走我的獨木橋，老死不相干。」
權美環的臉色也敗壞得很，「你早就不認我這親娘，可你是我生出來的，我就要管你到底，我沒把你教好就嫁進別人家當禍害，我這心有愧。這回也是多得香玉不計較，願意與你同一天進門，她還說，將來你所出的子女，她也會養在膝下給個嫡出的名份，這若不是她看在我的面子上，又如何會對你如此友善？你就不能收斂一二，讓大家都安生。」
這一番話讓在場的人都大開眼界，這明搶人婚事還要搶得如此理直氣壯的，真是頭一回見，而且說這樣一番話的卻是其生母，真是可恥得令人發指。
林琦氣不過地抓起桌上的茶水往權美環身上一潑，「你真讓我惡心，我姐還有我、棟弟都不歡迎你，你往後不要再出現在我們面前。」
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今天更得少了點，明兒某夢再努力多更點，請大家見諒啊！