半夜三更，托了鄭華翰的關系，林瓏匆忙趕到陳村，馬車還沒有駛進村子里，遠遠地就看到那半邊天空映得紅彤彤一片，像是將那一半的天空都燒著一樣，遠觀已如此駭人，近前豈不是更可怕？
林琦看得目瞪口呆，喃道︰「這回完了，真完了……」
綠姨娘一臉急相，就差哭出來，她們手中還有一樁大生意，如今這原料的來源被燒，這可如何是好？身子一軟，她癱倒在軟枕內，半天回不了魂。
林瓏的神情很嚴峻，她的手心都是汗，听到妹妹那失去斗志的話，怒喝一句，「還沒完就要被你念完了，一張烏鴉嘴，給我閉嘴。」
「姐，你也看到了，這片山全都燒了，他們就算救下來又如何？那些花草都不能再用，這些都是擺在我們眼前的……」林琦狂喊道，聲音里又怒又忿忿不平，這賊老天為何要這樣戲耍他們，好不容易才能盼來好日子，又來這一出曲折。
「琦兒，現在抱怨有用，我早就抱怨了，如果你沒有好的建議，那就閉上嘴巴，讓我安靜一會兒。」林瓏的聲音極嚴厲，雙目更是冷得徹底。
林琦看著長姐的神情好一會兒，終于不再說些抱怨或是泄氣的話，只是她的表情很木然，顯然她認為自家長姐想不出什麼好主意來。
綠姨娘看到她們爭吵，剛想開口勸，兩人就平息了戰火，微松一口氣，沒再吵就好，錢沒了可以再賺，姐妹如果起了齟齬，有了心結，那就糟了。「也別太操心，天無絕人之路。」
「二娘說得對。」林瓏呼出一口濁氣，絕對不能不在這會兒自亂陣腳，「我們進村里去看看。」
馬車駛進陳村，村子里的男女老少這一夜都沒睡，忙著救火，鄭華翰帶來的人立即投入到搶撿救火當中，這火不能再蔓延，不然會出大亂子的。
林瓏從馬車里跳下來，她已顧不得端莊，眼里只有那一片大火，還沒有靠近就能感覺到熱浪逼人，讓人渾身都不舒服。
鄭華翰回頭看向她，「義妹，你不要靠得太近，免得大火燒著你，離遠點。」
「嗯。」林瓏應聲，「義兄，這火能不能撲滅？」
「不好說。」鄭華翰嚴肅道，在他父親的任內起這樣的山火，不是什麼好事，所以一接到消息，他就馬不停蹄地趕來，父親此刻也在等他的消息，只是沒想到會牽扯到林瓏。
當她到巡撫衙門來說這件事的時候，他大吃一驚之余，也應了她出城的請求。
林瓏聞言，心直往下沉，直至谷底，如果救不下這火，她有損失，這陳村的老百姓就更遭殃。
一旁來給她報消息的陳伯抱著頭蹲在地上，這是他的家園，他比任何人都心痛，年輕的兒子兒媳都投入到救火當中，也不知道會不會出人命？一雙老眼就這樣無聲地流出淚來。
「這火是如何起的？」林瓏這時候才想起問這問題。
陳伯兩眼空洞地道︰「不知道，只是在下午近傍晚時分，山火就起了，開始沒人注意，等到注意時已經成了大火，村里的人趕緊救火……」
他年紀大了救不了火，只能趕緊進城向林瓏稟報，畢竟這小姑娘的錢都壓在這山上，天天給她家的玉膚坊送新鮮花草的他焉能不知？
林瓏的面色一沉，知道問不出什麼來。
村長與里正都互相攙扶著過來，兩人吸了不少濃煙，臉上漆黑不已，看起來相當的狼狽，他們都忙著向鄭華翰行禮，把情況匯報一下。
鄭華翰循例寬慰了幾句，看到形勢越來越嚴峻，急忙帶著第二批人趕往前面的救火第一線，臨走前還不忘再次叮囑林瓏切勿輕舉妄動，財產損失是小，人命才是關天。
林瓏自然點點頭，她還不至于為財亡的地步，如今的她不再是開店之初只能往前看，不能退後，她還有葉家這條退路，不至于山窮水盡，不過不好受倒是真的。
林琦與綠姨娘彼此攙扶著，她們的心情都是一樣的，在玉膚坊上耗了太多的心血，如何能看著它倒閉？尤其是林琦，她還想著多攢些銀子，到了京城後再開一間玉膚坊，一家子有了進項，也不至于處處受人制肘，她長姐在葉家也能把腰板挺得更直。
在林瓏養傷的那段時間獨自打理生意，對林琦的觸動是很大的，真正主理事情才知道長姐的艱辛與不容易，那一點點的好吃懶做漸漸消亡，也開始更多地想著家下幾口人。
這一切林瓏都是看在眼里的，妹妹的成長很是喜人，雖然自私的一面仍未完全根除，但是至少能更為他人著想，這已經很難得了。回頭看到她眼里的難過，她伸手輕撫她的秀發，「不用太擔心，車到山前必有路。」
林琦茫然地看了眼長姐，這回她真的難以樂觀起來，「姐，與那走商訂的契約，我還沒拿給你看，如果……如果我們不能按期交貨……就要賠給他五萬兩銀子……」當時她認為不重要，無論如何都能交到貨給他，所以就應下了這一條，長姐問及的時候，她也認為能搞得定，所以就沒拿出來給長姐過目。
此時越說她的頭低垂到胸口，五萬兩銀子，她們家把祖宅賣了也賠不起，更何況祖宅也不是他們大房獨佔的，林家二房與三房都有份。
林瓏的神情一怔，萬萬想不到還有這一茬，剛回家那會兒她與葉旭堯鬧情緒，也沒問得那麼詳細，想著依妹妹這不吃虧的性子，想要坑她也不容易，這小算盤有時候把賬算得比她還精。
她倒是忘了妹妹有好大喜功的性子，往往一急進就會犯錯誤，太過于相信她，到頭來很可能竹籃打水一場空。
別說林瓏，綠姨娘听聞這五萬兩的賠銀，當場就想要吐出一口老血，當初怎麼能應下這一條？她看著自責不已的林琦，哪里還指責得起來？只能身體搖搖晃晃地欲暈過去。
林瓏一把扶住綠姨娘，表情木然地道︰「今兒個忙了一天，二娘也累了，先上馬車歇一歇吧……」
「我不累，沒事，能撐得住。」綠姨娘拒絕，在這個當口下，她如何能睡得著？
「二娘，你在這兒也幫不上忙，如果累壞身體垮掉豈不是更拖累？現在听我的，上馬車好好睡一覺，不要想太多。」林瓏勸道。
綠姨娘的臉色蒼白不已，林瓏這話是不太中听，可在理得很，遂也沒再堅持，踩上踏腳凳上了馬車，掀簾子進去躺了下來，一閉上眼就看到那五萬兩幾個字眼在飄，心頭抽緊疼痛不已。
林琦看到長姐又再度下了馬車，她上前拉著她的衣袖，「姐，你罵我吧，不然我的心更不好受……」
她給家里惹下這麼大的禍事，平日里再不服長姐，這會兒除了自責內疚，她也沒有別的情緒。
林瓏反手抓緊她的手，「我現在罵你有用嗎？我們就不用受那五萬兩賠銀的制肘？琦兒，這個教訓你牢牢地給我記住，往後引以為戒，切不可好大喜功，貪功冒進，只有腳踏實地，才能通往成功。」
林琦眼含熱淚地點點頭，長姐不罵她，她的心更難受，低聲抽泣起來。
林瓏一把將她摟進懷里，吃一塹長一智，她這妹妹從來不是蠢人。
半晌，她輕推開她，掏出帕子給她抹去淚水，「別哭了，兩眼腫腫的，你用多少胭脂水粉也遮不住，別到時候又自個兒惱了自個兒。」
林琦這才漸漸收住淚水，抓著帕子按著眼角，平息內心的浮躁與焦急。
村長看到她們姐妹不再抱頭痛哭，這才上前道︰「林姑娘，這事……」
「村長，發生這樣的事情，我們都不想的。」林瓏看了眼這尚算老實厚道的村長，當初承包時，她有提過要另外找人看管這林子，村長不喜外人進村，遂拒絕掉，說要用可用村里的人看管。
後來她也采納了，只要不出亂子就好，哪有真的禁人上山？反正他們想的是肥水不流外人田，這些個村莊排外的意識很濃。
如今出了這事，當初拍胸口保證的村長等于是自打了一巴掌，更何況听到這林家姐妹的話，他更是內心難安，累得人家的生意跟著遭殃。
「林姑娘不怪罪老朽就好。」村長嘆氣道。
里正上前一拍他的肩膀，出了這事，大家的心都難受著。
這救火就救了一夜，所有人都沒有安眠，包括林瓏姐妹。
葉旭堯到來的時候，看到林瓏憔悴的面孔，心下一疼，上前道︰「上馬車睡一覺去。」
「我不困。」林瓏不想睡。
「你照照鏡子看看現在自己這樣子有多難看？我不可不想要個難看的未婚妻，去，到馬車上睡去。」
葉旭堯板著臉說話，看那樣子是相當的不悅，惱她不懂愛惜自己的身子，一整晚都站在這兒不知道休息，所以說出來的話不大中听。
林瓏正要辯駁，站了一宿的她身子晃了晃。
葉旭堯不避嫌地一把抱起她，林瓏急道︰「快放下我，給人看到還得了？」就算是未婚夫妻，也不能這麼親近的。
「你看看周圍有多少人看過來？再說你現在要好好睡一覺補眠才行。」
林瓏看了一眼周圍的人，人人的臉都是麻木的，縱然有人看過來吃驚之後，又還是麻木著，他們的心都系在家園上，哪里還顧得上一邊打情罵俏的年輕男女？再說林瓏站了一宿也是看在眼里的，女人家體力不支太正常了。
她這才安靜下來由他抱上他坐來的那輛馬車。
他將她放到鋪著柔軟墊子上，抓過一邊的軟囊讓她枕著，這樣舒服一點，看到她上下打架的眼皮子，低頭在她額上一親，「好好睡一覺，別想那麼多，萬事有我。」
林瓏抓了抓他的衣襟，看了他幾眼，這才松開手閉上眼楮，或許他的話安撫了她的情緒，她漸漸感到疲累圍繞著她。
葉旭堯靜靜地看了她半晌，將她的手放好，離去前在她的紅唇上輕輕一啄，這才掀起車簾子下了馬車，看到林琦站在那兒，遂命令道︰「上去陪你姐。」
林琦看這未來姐夫的神情不太好，怕惹怒他，忙點頭手忙腳亂地爬上馬車，進了車廂里面，這才松一口氣，這姐夫有時候真的挺駭人的。其實她也困得要命，挨著長姐坐在車廂內也閉起了眼楮，刻意不去想那五萬兩的賠銀。
葉旭堯著匪石留在馬車這兒看著，帶著匪鑒就往前走，天一亮他就知道了這里起火了，好在他早一步轉移了證人，只量這火到底因何而起？他的眉間一皺自是思量不已。
林瓏再睜眼的時候，感覺到身下的馬車在動，而自己似乎被人抱在懷里，微熱，頭頂上是熟悉的灼熱氣息，不用問也知道這敢抱著她的男人是誰。
「回城了嗎？」
「醒了？」葉旭堯低頭看了看她略有些蒼白的面容，松開環著她的健臂，輕撫她微汗濕的臉龐，掏出帕子輕輕地擦拭著。
「嗯。」林瓏的神志漸漸回籠，記起那場山火，「什麼時辰了？對了，火呢？撲滅沒有？」兩手緊緊地抓著他的大掌問道。
葉旭堯安撫地看著她，「你睡了四五個時辰，那火已經沒有再蔓延了，得到控制，你義兄正在主理大局，沒再出亂子。」
林瓏一听，頓時松了口氣，挪著身子到一邊，掀起車窗上的紗簾子，看到外面晚霞燦爛，與昨晚那山火映天有著異曲同工之妙的瑰麗，目光刻意尋到陳村的方向，果然看到濃濃的煙霧直沖天際，蔚為壯觀，只可惜沒有心情去欣賞這**。
最近天氣晴朗，沒有下大雨，更是沒有電閃雷鳴，這山火不可能是天災。
「查出是何人所為沒有？」
葉旭堯拉她坐好，不讓她再看那令人心情不舒爽的一幕，「還沒有，不過你義父已在查，相信會有結果出來的，害人者此能永遠藏身在後面不露面？」
「可是再懲罰他們也不濟于事，可惜這一山的花花草草。」林瓏嘆氣道。
葉旭堯再抱著她時，她也沒再掙扎，全身都軟綿綿的提不起勁，之前他沒來時，她還能中氣十足地與綠姨娘和林琦說話，此時他在這兒，她反而感到累了，是不是有人可依賴就會生出惰性？
「在想什麼？」葉旭堯問道，「來，吃點東西，你一天沒進食了，也該餓壞了。」拿起桌上的糕點喂她吃。
她這會兒也沒發現有不妥，張嘴就吞下他喂來的吃食，有食物下肚，精神頭也漸漸回來，在接連吞了幾口食物後，她有點噎著。
葉旭堯忙端起茶碗喂她喝茶，「慢點，不然又要嗆著，多大的人了，還像個孩子似的。」
林瓏的俏臉一紅，忙去搶他手中的茶碗，「我自個兒來。」
「別動，你想被茶水灑到衣裳上？」葉旭堯瞪了她一眼，「你願意我可不願意，髒死了。」
馬車正在行進中，這種情形很可能會發生，林瓏瞄了一眼他身上的月白暗紋的衣裳，頓時不再動，由他喂著喝茶，只是這臉上的火燒怎麼也消不下去，在他再拿糕點來喂她的時候，她不好意思再吞，剛才沒留意是一回事，現在看到了又是另一回事。
「吃都吃了，現在再來反抗不覺得此地無銀三百兩？」他斜眼看她涼涼道。
林瓏真想拿針縫住他的嘴巴，一時氣不過，真的張開嘴來咬著他手里的糕點，哪知嘴張得大過了頭，居然咬上他修長而骨節分明的手指，這臉「刷」的一聲更紅。
潔白的貝齒咬著自己拈糕點的手指，葉旭堯的一雙黑眸更黑了，身體微微一顫，一股酥麻感升起，看向她的目光更為火熱。
林瓏也呆呆怔怔地看著他，竟忘了松開嘴里他的手指，被他盯得頭皮都發麻了。
葉旭堯深深地看著她，慢條斯理地收回自己的手指，只有微黯的眼眸泄露他內心的悸動，隨手拿起茶碗就喝了一口茶水，微涼的茶水入肚，這才漸漸平息那平地而起的欲火。
「這茶我喝過……」林瓏顧不得害羞，忙開口道。
葉旭堯淡淡地看了她一眼，若無其事地將那碗茶水一喝到底，其間再也沒看她。
林瓏嘀咕了一句，「可別怪我沒提醒你。」隨後又低低地解釋了一句，「我又不是故意要咬你的手指，你不高興也別沖著我來……」
葉旭堯的額角一抽，「閉嘴。」
林瓏識相地不再吭聲，肚子還沒飽，惟有自個兒自力更生地拈了幾塊糕點來吃，葉家別院的廚子手藝不錯，這都是她愛吃的味兒。半飽後，她才問道；「我二娘與妹妹呢？」
「現在終于記起她們了？」他話里有著微嘲之意，剛才他無意中受到她的引誘，她倒好一副無事人的樣子，看得他此刻牙癢癢的。
「你這不是廢話嗎？」林瓏斜睨他一眼，不就咬了他的手指一下罷了，她還沒嫌棄呢，他倒不高興起來，小肚雞腸，有他在，她的二娘與妹妹必定不會有事，「莫不是在後面的馬車吧？」
「還不至于蠢死。」葉旭堯毒舌了一句。
林瓏別開頭不理他，男人計較起來比女人更甚。
半晌，馬車里面靜寂無聲，葉旭堯方才再道︰「那五萬兩……」
林瓏不意外他知道，八成在她仍睡著時，自家小妹大嘴巴說的，小妹估計是想要他幫一把，這符合妹妹的性子，蹙著眉道︰「你先別管，這事我再想想，這里面總有幾分不對勁，只是我一時半會兒沒能抓得住那關鍵點在哪兒。」
葉旭堯聞言，臉上並沒有不悅之表，看得出來她是真有疑慮的，遂道︰「這事情如果擺不平還有我，別為區區五萬兩而傷神，再過兩天就是我們訂親的日子。」一把拉過她在她的頭頂上一吻。
「嗯，我知道。」林瓏沒有逞強地拒絕掉他的幫忙，男人是拿來做什麼的，自然是有事時可以依靠的人，不然她要他來做甚？
如果葉旭堯知道她此刻的想法，八成又想要掐她的脖子出一口氣。
回到林家祖宅的時候，夜幕早已降臨，林瓏留葉旭堯用膳，畢竟他今天也沒能好好吃飯，兩人點心倒是吃了不少，另一輛馬車上的綠姨娘與林琦大致也是這情況。
蘇嬤嬤領著那幾個如字輩的侍女就去忙著準備晚膳，廚房一時間忙亂得很，綠姨娘看到林瓏留下了未來姑爺用飯，哪里還坐得住？趕緊到廚房去看看有什麼菜色？就怕太過寒酸，讓葉旭堯看輕林家。
只是今天她們都不在，蘇嬤嬤也沒有心思去采購吃食，一整天都在提心吊膽，並沒有多少個菜，她惟有趕緊遣福瑞與福祥到新宅去向林白氏暫借一些吃食，大不了明兒天亮買了再還。
倆小廝出去後，她這才吩咐人摘菜洗葉，總之就是絞盡腦汁要辦出一桌像樣的吃食來。
廳堂里的林瓏並不知道廚房里面的人仰馬翻，看到如霞奉茶進來，起身將茶碗擺到葉旭堯的面前，「可不準嫌我家的茶不好喝。」
這話略有些霸道，貝申氏與貝明緋都略有些詫異地看著林瓏，沒想到林瓏對葉旭堯說話如此不客氣，貝申氏略有些擔憂地看了眼林瓏，暗暗提點著，這樣不給男人面子，他萬一惱起來吃苦受累的還是女人。
貝明緋卻是饒有興趣地看著這對未婚夫妻。
葉旭堯只是瞟了林瓏一眼，若無其事地端起她遞上來的茶碗輕茗了一口，這茶水真的忒難喝，他家京城里的大管事喝的茶都比這好，只不過他並沒有表現出不滿，神態自若地又喝了兩口。
貝氏母女這才松了一口氣，貝明緋甚至朝林瓏暗暗擠眉弄眼，看來她是完全將葉旭堯收服了。
林瓏只不過是好面子罷了，不想讓人看到未婚夫嫌棄她家窮的一面，現在看到葉旭堯還在喝，她悄然低聲地道︰「難喝就別喝了。」
「你奉上的茶還可以。」葉旭堯放下茶碗，抬眼看她，認真地道。
他看上的是奉茶的人，而不是茶本身，所以難喝也變成了瓊槳玉露。
林瓏的俏臉蛋一紅，這人不會說甜言蜜語，可偶爾這樣倒也頗暖人心。
貝申氏不著痕跡地看著這兩人的互動，再看了眼女兒那同樣花樣年華的相貌，也不知道這會兒該許以何人才好？家道敗落幾成定局，現在只盼丈夫與兒子能早點出來一家團聚，她就于願足矣。
除此外，就是女兒的婚事最讓人發愁，貝申氏原本不太著急，可看到林瓏與葉旭堯的互動，為人母哪能不操心女兒的婚事？就連林瓏也許到了好婚事，這人與人比，心里自然略有失衡。
綠姨娘等了好長一會兒時間，福瑞與福祥這才回轉，帶回了五斤豬肉，一只活雞，五只雞蛋，外加臘肉、海味等吃食，除此外還有兩只大西瓜，不算太豐富，倒也能應付過去。
「新宅的二太太道，說是不用還了，一定要做得豐富些招待好貴客，只是時間太過于匆忙，宅子里也沒有什麼好東西，就只剩下這麼些吃食。」福瑞學著林白氏的話。
綠姨娘听後，朝他揮揮手表示知道，總算能整出一桌子菜來，對于林白氏的成見又低了幾分，緊要關頭，這二夫人還算是可以的，比三房的要好得多。
蘇嬤嬤與綠姨娘發揮出生平最好的廚藝來招待這未來姑爺，等開膳的時候，擺滿了一桌子，看起來有模有樣的倒也惹人食指大動。
「粗茶淡飯，葉公子不要嫌棄。」綠姨娘客氣地道。
林琦看了一圈，心想，這也叫粗茶淡飯，那他們平時吃的是什麼，豬食嗎？
「二娘趕緊坐下吧，你也忙活了這麼久，這些個菜，若是嫌棄，盡管回家去吃自己的，葉公子，是不是？」林瓏笑道。
葉旭堯皺眉看她，一聲不吭，當即吃了起來。
林棟是男丁自然要出來陪葉旭堯用膳，不然一桌子就一個男人不太像話。
綠姨娘橫了林瓏一眼，不讓她再說話擠兌葉旭堯，哪有她這樣對未來夫婿的，也就葉旭堯忍得下她的別扭性子，換成別的男子只怕早就拂袖而去。
林瓏模了模鼻子，開始吃起來，一天沒有主食下肚，這胃也難受。她其實不過是自尊心過強罷了，所以搶先說話堵葉旭堯的嘴。
「阿瓏就是這性子。」貝明緋笑道，「以前我來時，她還不上茶水，說我喝不過她家的茶……」
葉旭堯聞言，特意看了眼林瓏，嘴角微微上揚。
「趕緊吃菜，就你話多。」林瓏挾了塊紅燒肉到貝明緋的碗里。
貝明緋看了眼那塊肥瘦適中的紅燒肉，頓時吃也不是不吃也不是，林瓏一定是故意的，明知道她吃得油膩臉上會長痘，遂瞪了一眼林瓏。
林瓏聳聳肩，朝她挑眉一笑。
貝明緋看她有心情笑出來，比起昨晚知道陳村失火時的表情，這樣讓人安心得多，再吃這塊紅燒肉的時候，心里也美滋滋的。
葉旭堯自然而然地給林瓏布了幾個菜，幾乎都是按她的口味挾的，其余正在吃飯的人都是微微一怔，呆呆地看著他的舉動。
「這幾個菜你愛吃，別太瘦了。」葉旭堯狀若無人地道。
林瓏臉蛋一紅，沒想到他會這樣做？這也只在葉鐘氏的面前表現過，如今再這樣做，她只覺得雙頰紅透了，不敢看別人取笑的目光，私下里踢了他一腳，好歹要收斂一點，這樣豈不是窘得要死？
坐在葉旭堯另一邊的林棟感覺到他們在桌下的互動，臉上帶著微微的笑容。
綠姨娘心滿意足，這未來姑爺是越看越可愛。
林琦撇撇嘴，還讓不讓人用膳了？不過想到那五萬兩，她一聲不吭。
貝申氏不是守舊的人，可看到這一幕也還是呆怔了半天才能回過魂來，年輕真好，她年輕時，貝聿也曾給她挾過菜，只是後來家業越來越大，女人也就越來越多，這樣的溫情也不知道什麼時候就消失不見了？代之的是妾室與庶子女的爭吵，怨恨之心哪敢說沒有？
貝明緋想著自己的心上人，如果有一天她能與鄭華翰這樣，叫她死了，她也甘願，心下卻明白原來的她配不上他，如今的她更是難以匹配，再美味的菜都不再有味道，只嘗到苦澀的滋味。
一旁侍候的侍女們都滿臉的艷羨，自家大姑娘真是好命。
用過膳後，貝氏母女的情緒有幾分失落，吃了塊西瓜後，就告辭回房了。
林棟沒吃這玩意兒，畢竟他身子不太好，西瓜性寒，不適宜他的體質，所以只是坐著陪客。
惟有林琦吃得香，家里偶爾也會買來吃，但次數不太多，以前一直忙著生意，倒也沒注意這些，如今有得吃自然要吃個夠本。
葉旭堯坐了一會兒，隨後就起身告辭了，暗示性地看了林棟一眼，林棟會意地送他出去，起身要送葉旭堯的林瓏惟有坐下。
「怎麼棟哥兒搶著送客？」綠姨娘一臉的好奇。
「沒事，讓他們熟悉熟悉沒啥壞處。」林瓏若無其事地道，心下明了，葉旭堯必然是要問林棟身體狀況的，男女有別，有些話她問不出口，同為男人的葉旭堯卻是可以毫不顧忌地問出口。
他對自己家人的關心，還是讓她頗為感動。
綠姨娘想想也是這個道理，遂也沒往他處想。
林瓏到內室拿出算盤來，搖齊珠子，打了起來，先與林南結了今天的賬，生意還是一如既往的好，用慣了她家的產品，很多富貴人家的姑娘都是回頭客。
隨後開始撥算家里的產業，主要是林剛與林創兩位叔父還回來的遺產，刨去林創還回來的三個在京城的鋪面之外，就只有林剛還回來的銀子，加上近日所賺的，大概也有兩萬五千多兩。
林琦一看到長姐打算盤，忙低垂著頭攪著自己的手指。
林瓏停下的算盤，朝林琦手一攤，「把那契約給我看看。」
林琦不敢怠慢，忙回屋將契約取來，然後攤在長姐的面前，「在這兒，見人與保人都是熟人，所以當時我也沒想那麼多。」
林瓏拿起來仔細看，確如妹妹所說，這上面除了那個走商的名字外，都是熟人，不過再看這份契約，她就看出不公平來，妹妹到底在這方面女敕了些，也怪當時自己在她接手這店鋪的時候，應該限制她的權利，不然就不會發生這樣的事情。
綠姨娘也湊上前去看了起來，半晌，連她也看出問題來，「看來我們是被人坑了。」
「我找他理論去。」林琦咽不下這口氣，抓起桌上的契約就要奔出去。
「回來。」林瓏怒喝，「你知道他住哪兒嗎？合約還有五天到期，你不去找他，他也會自動現身，還有你也不看看現在是什麼時候？一個姑娘家家出去不怕閨譽受損？」
已到了門邊的林琦咬著唇轉回來，「那該怎麼辦？五萬兩銀子，我們家出不起。」
這一筆生意原本除去本也就要賺個六七千兩左右，剩下還有近八千兩的尾數，如今卻是把整個家當賠進去也還不夠。
「對啊，瓏姐兒，現在對我們相當不利。」林南搭嘴道，從知道陳村後山起火開始，他就擔心了一整天，都沒有多少心思做生意，若不是有自家婆娘在一邊提醒，他險些要出錯。「當初也怨我，沒多長一個心眼，如果當時能警醒點，也不至于讓人坑騙……」。
「南叔，這不怪你，人家要故意要坑騙你，自然有的是辦法。」林瓏覺得這事不簡單，不過現在沒憑沒據的還是不好說出來，沉吟一會兒，她道︰「我們待會兒去清點一下看看還缺多少貨？列明單子，明天南叔就跑一趟蘇州城里的店鋪與香料鋪子，對了，領著福瑞他們仨一塊兒去，我們暫時只能外購來度過這次風波。」頓了頓，「我們手頭有兩萬多兩銀子，這外購的藥材與花草約莫需要個幾千兩，我們倒也給得起。」
只是這樣一來，就賺不到什麼錢了，不過經商要講誠信，她不能砸了自己的招牌。
「好，我明兒一大早就去。」林南忙道。
林瓏又各自吩咐了一番，這才著大家先去休息，養足精神才能做好事情。
她也收好算盤往里屋去，讓如霞先去睡了，自己動手點了燈，正要月兌衣躺下來，听到敲門聲，忙道︰「誰？」
「是我。」
林瓏听到是貝申氏的聲音，忙去拉開門，「貝伯母還沒有休息？」
「我有話要與你說。」貝申氏閃身進屋，順手將門關好，拉著林瓏到桌前坐下，「我听說你們要賠五萬兩的貨款？」听女兒提起的時候，她還大吃大驚，曾經與丈夫白手起家的她知道林瓏這回是跌進坑里了，沒憑沒據的也不能指責人家坑人。
「是有這麼一回事，不過現在還沒到山窮水盡的時候，貝伯母不用操心，我明兒就去進原料回來，不會誤了交貨日期……」
「你這個孩子太過實誠了，那燒山應是沖著你來的。」貝申氏急切地道，「早不燒晚不燒，偏偏選還有這幾天就交貨的時間來燒，這是擺明了要坑你。」最後更是以過來人的姿態道︰「我敢斷言，你明兒是一點原料也買不到。」
林瓏吃驚地看向貝申氏，真有做到這麼絕？「蘇州城這麼大，就算他有心要坑我，也不會把所有藥材都買走吧……」
「瓏姐兒，你別不信，在生意場上這樣逼死人的方式並不鮮見，你貝伯父發家時我都經歷過的，只是我們幸運挺了過來才有了這麼一份家業……」
听聞貝申氏的話，林瓏的心直往下沉，眼楮微微一眯。
貝申氏看到她的樣子，知道她听進去了，遂拍拍林瓏的手，咬咬牙道︰「瓏姐兒，五萬兩銀子，如果你沒有辦法，貝伯母幫你……」
爛船尚有三分釘，林瓏不詫異貝家仍有見不得光的財產，只是如今拿出來給她應急的話，貝家就會斷了這條最後的退路，這起鹽務案子至此，她也算看明白了一些其中的道理。
「貝伯母，不行的，你能這樣幫我，林瓏感激不盡，可我不能讓您這樣做。我還沒有到山窮水盡的地步，只要有機會我都不會放棄，再說真到那田地，我也可以向葉家伸手……」
「吃人的嘴短，拿人的手軟，你想要讓你婆母如何看你？」貝申氏也是將林瓏當自個兒女兒來看，她當過人媳婦，知道個中的滋味，不然女人要那麼多嫁妝做甚？聰明點的女人都會留著自己的嫁妝，不會任由夫家隨意取用揮霍，這畢竟就是女人的底氣所在。
不管過往如何，人要記住都是這一刻的恩情，林瓏也是感激的，貝申氏能這樣做實屬難得，「貝伯母，真等到我需要這筆銀子時，我再尋您。」
貝申氏看她是不撞南牆不回頭，在她的眼里，林瓏還是生意場上的女敕手，對方連放火燒山這樣歹毒至極的事情都做出來了，還有什麼事做不出來？「也罷，你非要撞個頭破血流，伯母攔不住你，只是瓏姐兒，真有需要，伯母這兒也會盡最大能力幫你的，你伯父那兒也不會有意見。」
「貝伯母，我明白的。」林瓏道。
貝申氏長長嘆息一聲，沒再久待，吩咐林瓏早點歇息，就轉身出去回房了。
林瓏卻是在送她出門時，站在門口久久不動彈，貝申氏不是無的放矢，她相信她的經驗談，旋身進屋的時候，她將外衣整理好，攏了攏秀發，方才轉身出去。
喊了福瑞出來，要他連夜去鋪子那兒喚林南回來。
這邊動靜很大，綠姨娘仍未睡著，趕緊打開房門，皺眉道︰「瓏姐兒，這麼晚了喚你南叔回來有何事？天大的事情等天亮了再辦也不遲。」
蘇州城雖然沒有宵禁，但這個時辰也是沒有行人，從鋪子那兒來回一趟也要大半個時辰，這不是要折騰人嗎？
「二娘，你先別問，我有急事要辦，需要南叔陪同。」
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