葉鐘氏一怔，只顧著去看林瓏，倒是忘了這一茬，好在這個侍女機靈提醒了，「你派個人去辦這件事，記得措詞要得體。」
「奴婢曉得。」香椽應聲，這未來的大女乃女乃還沒嫁進來就帶給她這麼好的機會，她自然要懂得投桃報李，再說看太太的樣子是極滿意這未來大女乃女乃的。
林剛的新宅里面仍舊吵鬧不休，林璃還沒進廳堂的門，就听到里面爭吵的聲音，小臉繃得很緊，在瞄到廳堂外窗欞之下的林琳與林瓊，看到二人瞪大眼楮，她冷冷一笑，「怎麼，看到我活著回來，吃驚了？」
林琳很快掩下心頭的震驚，這麼快就回來了？兩眼往林璃身後望去，沒發現林瓏的身影，眉尖聚攏，不知道是該松一口氣還是將心懸著，努力鎮定下來，「你能回來，我高興還來不及。」
「沒錯，大姐，你不知道我都擔心得一宿沒睡。」林瓊假意掏出帕子按了按眼角不存在的淚水，「真是多謝老天保佑。」
林璃冷冷地看著這兩人的裝模作樣，「你還真得多謝老天從保佑，不過生平不做虧心事，夜半不懼鬼敲門。」
她這話是什麼意思？莫非知道了是她們在後面搗的鬼？
林瓊不記得假哭了，只是怔怔地看著她這一向嘴利不饒人的長姐。
林琳抿緊唇，只要沒有證據，她就能月兌身，半點也不沾身。
林璃懶得跟這兩人說話，下巴一抬，邁進了廳堂的大門。
她這一現身，嚇得里面爭吵不休的人一大跳。
林白氏看到突然歸來的女兒，大驚之後是大喜，忙過去將女兒抱在懷里，哭泣道︰「我的兒啊，你總算回來了，都快急死娘了……」
林璃也抱住母親，一路上的委屈與忍著的淚這會兒俱都發泄出來，「娘……」
听著這聲娘，林白氏百感交集，母女倆抱頭痛哭了一陣。
林白氏這才趕緊松開女兒，拉著女兒上下打量，除了狼狽些外，倒沒有別的異樣，頓時放下心頭大石，可在看到她那像被什麼東西勾爛的裙擺時，眉尖不經意地皺了起來。
林剛看到女兒歸來也是欣喜居多，正待要開口說句話。
林創搶先道︰「你怎麼回來的？那些馬賊怎麼會放你回來？說，你是不是**于他們？所以他們才放了你？」林家是清白人家，可不能出這種事，所以他的聲音嚴厲又無情。
林棟、林琦與綠姨娘在震驚過後，刻意再看了看屋外，沒有看到牽腸掛肚的那道縴細身影，三人也急急圍上去。
「璃姐兒（璃堂姐），瓏姐兒（我姐）呢？」三張嘴同時問出聲，兩人被擄去，沒有理由只有一人回來，他們的心想要不沉到谷里都不行。
處于眾人包圍圈中的林璃一時間回答誰的話都不妥，安撫地看了眼綠姨娘與林琦姐弟，看向親娘林白氏，「娘，襄陽侯府的人還在……」
一句話，又讓眾人再度震驚起來。
襄陽侯府送林瓏回來的小廝上前道︰「既然林璃姑娘已經回到，那小的先告辭，回去給太太回信。」
「勞駕了。」林璃客氣禮貌地回道。
那人點點頭，這才轉身離開。
「璃兒，這到底是怎麼一回事？」林白氏一頭霧水，女兒遇馬賊的事情怎麼扯上了襄陽侯府？她可不會自作多情的以為女兒被侯府的人看上，這微乎其微。
「璃姐兒，你先跟我說瓏姐兒現在在哪？」綠姨娘搶先道，她現在是急如熱鍋上的螞蟻，總要先知道林瓏平安與否才能去想這到底是怎麼一回事。
林琦與林棟沒再做聲，看那樣子也是執著于這答案。
「瓏姐兒在葉家的宅子，她受了傷，葉夫人留她下來……」
林璃的話還沒說完，綠姨娘與林琦姐弟俱都匆匆離去，他們是一刻也坐不住，尤其還听到林瓏受了傷，一顆心如放在火上烤，難受得很。
林白氏看了一眼綠姨娘等人，沒表達什麼不滿，林余氏卻咕噥一句，「沒規沒矩。」
林創卻是緊盯在林璃身上，看得林璃渾身不自在，這個迂腐又古板守舊的叔父，她從來沒有喜歡過，「我是清清白白的，有侯夫人可證明，三叔父，你還有什麼不滿嗎？」
「三弟，你听到沒有？我們璃姐兒可沒有被玷污。」林剛趕緊朝他三弟道。
「那你怎麼回來的？」林創始終抓著這點不放。
林璃冷笑一聲，「走回來的，三叔父可滿意？」
什麼叫走回來的？眾人都難以理解這句話。
林余氏皺眉問道︰「馬賊呢？他們怎麼會放了你們？」
「都沒抓著，不放還想怎的？」林璃不客氣地道，忽然似有所悟，「莫非三嬸母希望我與瓏姐兒都被馬賊擄去，身敗名裂？」
這話可不得了，林余氏看到眾人看向她，尤其是林白氏那恨不得吃了她的表情，這種誤會不能有，忙揮帕子表清白︰「我是你嬸母，一筆寫不出一個林字，我怎麼可能希望你被馬賊擄去？你閨譽受損，我家也要受牽連，我可還有兩個未嫁的女兒……」
林白氏記恨她在馬車里死死地按住她，不讓她去救女兒就算了，還要說些混帳話，之前只顧著悲傷，這會兒卻是新仇舊恨都涌了上來，「三弟妹，我家璃姐兒可不會說謊，你聲聲質疑，不是身有屎是什麼？我當時就覺得這事兒可疑，蘇州城一向太平，哪兒來的馬賊？搞不好為了你們的琳姐兒能順利嫁進襄陽侯府去故意弄出來的。」
這話林白氏說得是暢快了，听在三房一干人的耳里卻不是滋味，外面的林琳臉色刷白，林余氏下意識地瞄了眼女兒，女兒之前與她提過，她給回絕了，莫非女兒不死心背著她做出這事來？越想越覺得像，不然為何擠兌林璃坐林瓏的馬車？她頓覺後背一涼。
林創不知道內情，覺得這二嫂是在侮辱自家，郁怒道︰「胡說八道，沒有一句能听的，二哥，你不管管二嫂那張爛嘴嗎？」
「你少說一句。」林剛朝林白氏不悅地說了一句。
林璃脾氣上來，也不顧她爹不悅的神色，站定親娘那一邊，瞪著她爹道︰「爹，你就手指拗外不拗內吧，這事自有官府去查，自己做過什麼自己知道，別以為天衣無縫。」最後的話卻是朝三房的人說的。
窗欞下的林瓊嚇得帕子掉到地上，她急忙轉頭抓住林琳的袖子，六神無主地低聲道，「怎麼辦？官府一查我們都玩完了，琳堂姐，我不要坐牢……」
林琳瞪了她一眼，再看了看廳內眾人，急忙拖著她廊下的柱子邊，謹慎地左右看了看沒有人後，方才狠掐著她的手臂，「你要死也別拖著我，慌什麼呢，現在查到你沒有？」
「可萬一查到了呢？」林瓊到底膽子沒那麼大。
林琳低語一句，「你給我鎮定點。」
林瓊忙點了點頭，心里後悔得要死，原本以為沒有官府介入，那就萬無一失，至少林琳當時是這麼與她說的，如今官府要查，她怕得手指尖都在打顫。
林琳一把握住她的手，狠狠地瞪了她一眼，林瓊這才咬著下嘴唇鎮定下來。
廳堂里面也是一片寂靜，林余氏不敢再張牙舞爪，林白氏卻又開始發難，「我兒說得對，你們這一家子什麼事做不出來？這富貴姻緣也是你們最先開始爭的，現在牽扯到襄陽侯府，你們就最好祈禱神靈庇佑。」
她一把拉住女兒的手，「走，甭理他們一家子和你爹那個渾人。」
對于小叔子一家，她早就意見多多，兩家住在一起這麼久的矛盾至此全面爆發，她也就不給小叔一家子與丈夫面子，實在是忍夠了。
林璃在出了廳堂的時候，回頭朝還沒離開的林琳與林瓊冷冷笑道︰「你們最好等著，該落在你們頭上的一樣也不會少。」
林白氏抱緊女兒就走，「與那等人說這麼多做甚？」瞥了一眼自家庶女那蒼白的神色，「吃里扒外的東西，等我得閑了就收拾你這個賤蹄子。」
林瓊本能地縮肩，身體只好靠向林琳的背後。
林白氏母女倆冷哼一聲，轉頭迅速回去院子里梳洗，更何況有很多細節林白氏還要詳問女兒。
林余氏從廳堂出來時，看到女兒在外面，也學林白氏那般，一把攥住女兒的手，「跟我回去。」掃了一眼像老鼠的林瓊，「滾一邊去，下賤貨，別帶壞了我家琳姐兒，庶出沒一個好東西。」
林瓊嚇得轉身就跑，這三嬸母好恐怖。
「娘。」林琳現在不能與林瓊鬧翻。
林余氏神色嚴厲，「我有話要與你說，你別給我東拉西扯，整日與一庶女來往，你的顏面還要不要？她下賤，你也跟著當那下賤貨？」
林琳听得母親罵得難听，抿緊唇生悶氣不搭理。
林余氏也不理，她如今也是心亂如麻，萬般心事都理不出頭緒來，這事情鬧大了，對誰都沒有好處。
林剛新宅里面母女私語不斷，這邊廂綠姨娘與林琦姐弟在出宅子時剛好趕上了葉家的奴僕，這才坐著葉家的馬車到了葉家在蘇州的別院。
至于遣去與林瓏家人說話的奴僕卻只與蘇嬤嬤說了幾句，蘇嬤嬤再跑一趟新宅，這才得知綠姨娘等人已到了葉家，蘇嬤嬤這才放下心頭大石，拖著不便的腿返回祖宅。
馬車駛進葉家朱紅色的豪華大門，綠姨娘與林琦姐弟不等馬車停穩，就急匆匆地要那奴僕帶他們去看林瓏的傷勢如何。
對于這同樣極具園林特色的宅院，沒有一個人有心情欣賞，腳步匆匆，拐了一個彎又一個彎，這才到了葉旭堯的院子，沒經通報，就闖了進去。
「瓏姐兒。」綠姨娘率先進去，掀了幾道簾子，拐進那屏風後頭，沒去看床邊坐著臉色不悅的白衣男子，兩眼 巡著躺在床上似了無生氣的林瓏，她的眼淚 哩啪啦地就掉下來，「瓏姐兒，怎麼就遭了這份罪？」
欲撲到林瓏的身上痛哭一番，葉旭堯卻是冷臉阻止她，「她剛喝了藥睡著，兼之身上有傷，你不能撲到她身上。」
綠姨娘忙「哦哦」兩聲，這才看清眼前之人是葉家的公子，林瓏的未婚夫，忙用袖子抹去淚水，正待要說話。
林琦姐弟也奔到近前，林琦看到長姐睡得還算安穩，撫了撫胸膛，口沒遮攔道︰「還好沒死。」
葉旭堯一听到這個死字，臉色瞬間下搭，冷睇一眼這不會說話的小姑娘。
「呸呸呸，什麼死不死的？童言無忌，童言無忌。」綠姨娘第一次瞪了眼林琦，「別亂說話，你姐命大得很呢。」
林琦這回沒與綠姨娘爭，吐了吐舌頭，「我這不是高興嘛，一時說錯了話。」
林棟是三姐弟年紀最小的，但他是男丁，上前與葉旭堯見禮，仔細詢問長姐的傷勢。
葉旭堯也沒有欺他年幼，當平輩看待，把能說的都說了。
林棟輕啥一口氣，最終還是問出了這件事的來龍去脈，葉旭堯其實知道得並不太詳細，只是大概陳述了一番葉鐘氏的說辭。
「這件事我自會查清楚，你們無須過多理會。」葉旭堯淡道，只是表情卻是十分的嚴肅。
綠姨娘與林氏姐弟俱都點了點頭，他們的能力有限，這事還真只能是這未來姐夫出面最妥當。
林琦還是撇嘴說道︰「那伙最先追我家的馬賊最是可疑，前往寒山寺上香那麼多人，何曾听過有什麼馬賊？我們這兒三年都太平得很，這馬賊還不知道是哪個旮旯里鑽出來的？」
葉旭堯卻是皺緊眉頭，沒有回答林琦的話，心下卻是已有計較。
綠姨娘俯身看了看林瓏的傷勢，沒有滲出血水來，看那樣子傷口處理得很妥當，再模模額頭，沒有發燒，收回手後，她看向一旁的年輕人，「葉公子，你們的婚事初訂，瓏姐兒在你府上養傷不太好，且安排一輛馬車送我們回去吧……」
「大夫說她的傷勢不宜移動，」葉旭堯略皺眉頭，「一個不好，今晚很可能會傷勢加重，所以還是留在府里養傷比較妥當。」
看他這樣子，是完全為林瓏著想，綠姨娘也不好再堅持，真怕因自己多事害了林瓏的性命，「不過我們留下來打攪……」
「無妨，府里不缺米糧。」葉旭堯擺擺手道。
這話听得讓人直想嘴角抽搐，綠姨娘接下來的話都不好再說出口。
正在場面尷尬的時候，屏風後頭的匪鑒與匪石都探出頭來，「爺，那些人如何處理？」
葉旭堯一听，神色嚴厲地起身，朝林家三人道︰「你們且在這兒看著，我去去就來。」
綠姨娘與林琦姐弟都應了聲，他看了眼仍昏睡中的林瓏，抬腳就走。
林琦探頭看到那白然身影走遠，拍拍胸脯，「我瞅著這姐夫一點也不好相處，虧得是我姐，換成我，真是百般不願要這樣的夫婿。」
頭上卻遭綠姨娘一個粟子，「傻說什麼。」
「你再敲我試試？」林琦不滿道。
綠姨娘縮回手在裙邊搓了搓，她只是一時忘了，最近與林琦相處越來越融洽，她也就沒那麼多顧慮，訕笑兩下。
林琦這才輕哼一聲，交叉著雙腿坐在床邊的圓凳上。
「琦姐兒，你在這兒守著你姐，棟哥兒與我一道去給侯夫人請安吧，來了人家的府邸，不給女主人問安不像話。」綠姨娘道，她一時情急，倒是忘了這禮數，再說她是妾室起家，沒有葉鐘氏先來見她的道理。
林棟也是忘了這一茬，此時听到綠姨娘提醒，站起來道︰「好在二娘記得，我們且去吧。」
葉鐘氏听香椽說林瓏的親人來了，本想過去看一看，哪知人家卻是先上門給她問安。
在暖閣接見了自稱是林瓏二娘的妾室與林瓏的親弟。
看著那長相乖巧卻身子瘦弱的男孩恭敬地給自己行禮，忙招手讓他到身邊坐，這孩子長得好，端端正正的，看著讓人歡喜。
忙問幾歲了，是否在書院讀書等等瑣碎的問題，林棟俱都不失禮地一一做答，惹得葉鐘氏臉上笑容更深，慈詳地模了模林棟的頭，「我那幼兒比你還虛長幾歲，等到了京，我讓你倆熟識熟識，一家人也無須見外。」
生有兩子兩女的葉鐘氏，見到如此听話乖巧的林棟，哪有不喜愛的？
林棟年幼時也感受過母愛，只是母親離開得太早，如今看到如此行事的葉鐘氏，心下不由得想要親近，這感覺就像母親一樣。
綠姨娘看著，不禁想要抹淚，葉家主母看來不難相處，原本壓在心上的大石頭至此可以放下了，本來她還擔心林瓏要攤上一個難纏又嫌棄她的婆母。
可她不知道的是，如果沒有這次林瓏受傷的事情墊底，葉鐘氏就算不是個難纏的婆母，至少也會是個冷淡的婆母。
听到聲響，葉鐘氏這才轉頭正眼打量這綠姨娘，看這老實本分的樣子，她的印象還不壞，只是生性不太喜歡這妾室起家的人，想到丈夫那幾房妾室，臉色就更難好看起來，說話自然不那麼親近。
綠姨娘也誠惶誠恐地回答著，生怕因為自己，林瓏遭葉鐘氏看低。
三人說了一會兒話，葉鐘氏這才放他們先去照看林瓏，自己處理一下家事稍後再過去。
綠姨娘與林棟恭敬行了一禮就退了出去。
葉鐘氏這才一整衣擺，起身朝旁邊的廂房進去，中午滴水未進的織錦看到主母進來，忙跪地，「太太，奴婢真不是有意要加害林姑娘的，太太明鑒……」
「織錦，你老子老娘都是府里的奴才，算來也是家生子，我一向待你也不薄，想著等堯哥兒成親後，就將你指給他，也算是我半個兒媳，可你這回行事讓我大失望。」葉鐘氏在香椽的侍候下坐了下來，一臉正色道︰「我不管你是有心還是無意，你回犯的錯我絕不饒恕，等回了府，你就出去配人吧。」
織錦聞言，傻愣地跌坐在地，她一向謹言慎行，就算有鬼主意也做得隱秘，太太這才看中了她听話乖巧，早早就培養她將來侍候大爺，好做她的耳目。太太身邊幾個大丫鬟就自己能撥得這頭籌，那些年走路都是帶風的，誰不知道她將來會是大爺的姨娘？
如今太太一句話就將她一切都否定了，讓她如何甘心？回到府里，人人還不笑話她？本意是到這蘇州來能更接近大爺，又能趁機與未來大女乃女乃打好關系，哪知道是竹籃打水一場空？
織錦聚起力氣，垂死掙扎地向前朝葉鐘氏狠狠地磕頭，「太太，奴婢以後絕對不會這麼莽撞了，您就給奴婢一個改過的機會，奴婢去求林姑娘的諒解。」急切地起身就要出去。
「站住。」葉鐘氏冷臉地喚了一聲，「她現在在養傷，你是想要氣著她？」
「沒有，太太，奴婢絕不敢這麼想……」織錦擺手。
葉鐘氏不想去猜想她在想什麼，而是沉著臉道︰「你就好好待在這兒，直到回京，若是你去打擾林瓏，我絕不輕饒你，听明白了？」
織錦眼里的光芒已經消失，「奴婢曉得。」
葉鐘氏再看她一眼，這才轉身離開。
沒一會兒，香椽端著食盤進來，「織錦姐姐，用膳了，你這滴水未進可不行啊……」
「你少得意。」織錦不似以往的清高。
香椽笑著將白飯端出給她用，「這得意還是失意也是太太給的，織錦姐姐失了太太的心，就再也找不回來了。」
听著這樣一番話，織錦狠啐了一口，「小賤人，會有你難受的那天。」
香椽微微一笑，「我侍候好太太，沒想去爬大爺的床，也不給未來大女乃女乃添堵，我難受什麼我？織錦姐姐倒是有得吃就多吃點，犯了錯的大丫鬟也是侍女，也許我心情好點，給太太進言將你配得好點也未定，若是你說話再這麼不中听，那就難說了，听說莊子里一直缺農婦。」
「你！」織錦氣得要吐血。
香椽冷哼一聲，將托盤拿好，「今時不同往日，你最好認清形勢。」轉身就推門出去。
惟有織錦氣得咬手帕。
綠姨娘與林棟返回去時，一進去正好看到林琦在模屋中的物品，並沒有守在林瓏的身邊，一看到他們，還嚇了一跳。
林琦忙將手中的擺設放好，生怕打爛了她賠不起，「進來也不出聲，嚇死人了。」
「你這是在干什麼？」林棟不悅地道。
綠姨娘也責備了一眼，這行徑被人看去，指不定還有什麼閑話呢？
林琦將嘴嘟得老高，最後還是忍不住將她發現的秘密說出來，「你們發現沒有，這是男人的臥室，不像是待客的廂房。」照她來推測，應是葉旭堯所住的屋子。
綠姨娘看了一眼，確還真像是林琦所說的，一則以喜一則擔憂，男未婚女未嫁，這到底不合禮數？「回頭我跟葉公子說說給挪間屋子……」
「你就別好心辦壞事了，我姐將來得寵不好嗎？」林琦翻了翻白眼，更是看向親弟道︰「你也一樣。」
「這？」綠姨娘仍有疑慮，依葉旭堯那性子，能讓林瓏住進來，自然是喜愛的意思，可架不住閑言碎語啊。
「別這那這的。」林琦道，「這是葉府，人家侯夫人不說什麼，我們又何必多說。」
「今兒個夜里我與二娘留下守著大姐，二姐，你先回去吧。」林棟立刻做出決斷，他是男丁，二娘是女的，兩人在此無礙，至于二姐還是回家去比較妥。
林琦撇了撇嘴，也沒反對，都怪自己多嘴說這是未來姐夫住的屋子，要不然她也可以留下，只是未來小姨子的身份難免尷尬，也是林棟為了她的閨譽著想。
「店里只有林掌櫃夫妻守著，人手不夠，琦姐兒，你正好回去打點打點。」綠姨娘道。
一提到自家的店鋪，林琦頓時不再心生不滿，生意不能不做，剛掏空了老底，正要多賺一點錢呢。
此時的葉旭堯看著那被打得遍體鱗傷的幾個壯漢，眼神一片陰冷，好在他昨天截下去追葉府馬車的那匹人馬，斷了他們的通信，倒是讓他生擒了幾人，加上後來再擒住的幾人，倒是不缺活口。
「招了沒有？」
「招了。」匪石道，「他們並不是馬賊，本身就是兵營里面的士兵，是接命令要捉住太太當人質，至于主使之人已死，他們並不知道這背後是哪位大老爺的命令？」
就是說線索到這兒就斷了，葉旭堯卻是模了模下巴，「給我再查，如果是士兵，那事態就嚴重了。」在這江南一地，官兵勾結，瞞著朝廷可以做下了多少貪贓枉法的事情，至此他倒是可以確定有武將也卷進這案子里面。
模了模袖口的名單，抓他親娘是為了換這名單吧？他冷冷一笑。
匪石點了點頭，「還有他們並不認識林姑娘，說她出現得很突兀，那追著林姑娘的人，他們以為是我們這一方的援兵。」
葉旭堯濃眉擰緊，果如他所猜，這里面有貓膩，「這事也要徹查到底，我倒要看看是誰在背後使壞。」
高志回城的時侯，自然知道葉鐘氏平安歸府，對此事不多置一詞，倒是在听到葉旭堯的未婚妻受了傷，頓時嚴厲地看向稟告之人，「你說什麼？」
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今晚有二更，十點半左右。