高志看著這六千兩的銀票擺在自己的面前,冷峻的眸子抬起看了看葉旭堯,看到後者沒有變化的表情,他冷然一笑,轉頭看向林瓏,「你要花他的錢?」
林瓏的性子傲,他只能從她這點入手。
林瓏也看著那六千兩銀票發了呆,他怎麼知道自己手頭緊的事情?莫非他找人查自己的事情?猛然抬頭看向站著的葉旭堯,嘴角抿得很緊,半晌,道︰「這事我自個兒會處理……」
葉旭堯傾身一把抓住她的手臂,阻止她說出他不喜的話來,果然一驚一乍之下,她那未完的話就卡在喉嚨里面。
他這才微微一笑,頗為滿意地看著她的面容,微轉頭看向黑著臉看他們的高志,「高國舅,這是我的未婚妻子,我幫她是應份的,她為什麼就不能花我的錢?你有听過哪家夫妻會分得那麼清?」
就算女人的嫁妝是**的,但嫁到夫家後,就不可能算得那麼清,當然丈夫的財產也是一樣的,這是沒法劃清楚河漢界的,當然過不下去要和離的不在此列。
葉家是高門大戶,和離這等事是不能出的,他同意娶林瓏,那就是一輩子的事情。
對著葉旭堯打著夫妻的名義相幫,高志確實說不出挑撥離間的話來,袖下的手緊握成拳,現在不用別人說他已知自己落于下風。
林瓏卻是再度怔然,呆呆地看著上方的男人英俊的臉龐,夫妻嗎?不知為何現在听到他說這樣的字眼,排斥感在慢慢地減少,竟有些許說不出道不明的滋味。目光再回到那六千兩銀票上,她的指尖微微有幾分發抖。
綠姨娘樂于見到這場面,葉旭堯能為了林瓏出頭,就代表著他的心里有林瓏,不然他出頭來做甚?原本還擔心林瓏勉強應承將來未必會幸福,看如今葉旭堯都能這麼護著她,還愁婚後會過得不好?
兩人有了實質的關系,那更是不可同日而語,一夜夫妻百日恩啊,再有了子女,那林瓏在葉家的地位就再穩也不過了,她臉上漸漸揚著笑容,似乎真看到了美好的前景。
身為林瓏的二娘,綠姨娘是說得上話的,只見她起身上前,兩眼看著那年輕的高國舅,「國舅爺,你看我們家姑爺都把銀子付清了,你可以把地契給我們了吧?這是銀貨兩訖的買賣,莫非國舅爺要出爾反爾?」只想用激將法迅速地將高志趕走,也省得他反悔再坐地起價。
「二娘?」林瓏不悅地喊了一聲,她還沒嫁給葉旭堯呢,這姑爺二字就喊出口,到底略有不妥。
綠姨娘卻是不管,葉家選擇了林瓏,葉旭堯不是姑爺那誰是?她雖然不是正經丈母娘,但是看這姑爺還是順眼的。「國舅爺倒是說句話啊?」
高志沒看向這徐娘半老的女人,而是瞬也不瞬地盯在林瓏還略帶青澀的面容上,「林姑娘,我只要你一句話,你真的要接受他的幫助?」
說完,他靜靜地等著她的反應。
葉旭堯這會兒也松開對她的鉗制,一雙墨眸同樣緊緊盯在她的俏臉蛋上,這樣仔細看她,這小臉不是最美的,卻偏偏頗為順他的眼,有些覺悟她是必須有的,他希望她出口的話不會是逆耳的。
「瓏姐兒……」綠姨娘看出這暗暗較勁的兩個年輕男子的意圖,頗有幾分著急地提醒著林瓏莫要做出錯誤的決定。
就在氣氛膠著之時,林瓏淡然一笑,目光落在高志的臉上,「這六千兩銀票,高國舅還是拿著吧。」
葉旭堯不知為何突然松了一口氣,這種頻著呼息等待的感覺,他已經多年沒有嘗試過了,畢竟無論家世還是仕途,他都有傲人之處。此時低低地笑出聲,他用噎著人的聲音道︰「高國舅听明白了?」
言下之意,听明白後就趕緊把地契拿出來,然後滾蛋,別坐在這兒礙眼。
高志想要做出個有風度的表情都難,一向花叢中無往而不利的他是第一次吃這敗仗,對手還是一向對女人不假顏色的葉旭堯,說有多嘔就有多嘔,當即拂袖而去,留下兩個字,「給她。」
他身後的小廝這時候趕緊掏出一個木匣子擱在桌上,然後抓緊那六千兩的銀票趕緊追上前面的主子。
就在高志要怒掀簾子離去之際,林瓏的話在身後響起,「高國舅能深明大義,小女子多謝了。對了,還請高國舅約束一邊的人,不要再來找我說些莫明其妙惹人誤會的話,這樣于誰的名聲都不好听……」
他猛然轉身看向林瓏,眸子里一小攝怒火在狂燃,咬牙道︰「把話說清楚?」
林瓏不懼地看著他,或者說葉旭堯在她身邊,她也無須受他威脅,輕輕道出兩個字,「綺娘。」
高志的瞳孔猛然收縮,怒色布于俊臉之上,這會兒他終于明白為何這地契一事會被她知曉,壞了他整盤棋布局的人正是那該死的花娘。大手重重地推開那竹簾,他邁開大步走人。
「真沒風度。」綠姨娘咕噥一句,這高國舅一看就是不能托付終身的良人。再回頭看向葉旭堯的時候,她笑得真誠許多︰「葉公子坐一會兒,前頭鋪面正忙著,林掌櫃,你隨我出去招呼一下客人。」
林南頓時會意,這是綠姨娘要給林瓏與葉旭堯制造獨處的機會,當然配合地應聲,「這就來。」
匪鑒看到林瓏那邊的人通氣地閃人,自己杵在這兒當蠟燭多有不妥,不用主子出聲,他就急忙跟上那邊的兩人,「你們有什麼要幫忙的?我什麼都可以做……」
綠姨娘會意地道︰「那正好,我正缺個人來搬貨呢?你也知林掌櫃年紀大了,身子骨不好使……」
「哎喲,我的腰,這天氣一變,我這就腰疼病就犯了……」林南哪有不合作的道理?自家姑娘能得這到這麼一樁好姻緣,他到時候還要提上一壺酒去給老太爺與大老爺掃墳呢,這樣的喜事值得喝上一壺。
林瓏斜瞟了一眼裝模作樣的那三個人,拿起一旁的小木匣子,打開拿出那地契仔細看了看,果然是這間鋪子的,至此,舒了一口氣,終于不用受制于人,似自言自語又似說給對面那男人听的,「回頭我讓張牙儈再跑一趟把中介文書給高國舅簽了,再到衙門跑一趟備案,這事情就算是完了……」
葉旭堯聞言,瞟了一眼她故做鎮定的樣子,哪里會听不出她是有意在自己的面前完全撇清與高志的關系?心情竟是大好地答道,「好。」
林瓏渾身不自在,以前當他不是一回事,可以想怎樣來就怎樣來,現在要當他是未來的夫婿,多少有幾分不太適應。「你娘那兒……」
葉旭堯徑自坐在她的身邊,看到她不安地挪了一下**,眉尖不著痕跡地皺了皺,「她不是問題,不過你也別太使勁地讓她不高興,林瓏,你知道怎麼做的?」
林瓏聞言,在將小木匣子合上之際,輕輕地「嗯」了一聲。
兩人一時間找不到話題來說,氣氛再一次凝住了,畢竟在這情感方面,雙方都是新手。
半晌,林瓏倒是自然了許多,她將那三千兩銀票推到葉旭堯的面前,正色道︰「這你先拿著,回頭我再把那剩下的三千兩銀子還給你……」
「你這是什麼意思?」葉旭堯挑眉面有不悅地看著她,他給她錢就沒想過要她還,正如他所說,他視她為妻才會不計較銀錢。
林瓏沒有避開他的目光,思忖了一會兒,「葉公子,我知道你是世家子弟,這六千兩于你不算什麼,你願意拿出來幫我,我十分的感激,這也是你看重我的表現。」首先表明她不是那不知好歹的人,話鋒一轉,「不過,我們到底還沒有正式成婚,不過是過了庚帖,我沒有立場也沒有緣由接受你這樣一大筆錢的幫助,我想堂堂正正挺直脊梁進你葉家,就必須現在將這銀錢算清。」
說這話的時候,她的背挺得很直,要想無愧于心,同樣不想被別人在背後指指點點戳脊梁骨,就要自己首先端正態度擺有立場。
葉旭堯一直知道她傲得可以,卻不知道會到這程度,在她這樣說時,他不禁有幾分心疼,林則死後這三年,她到底是怎麼過來的?連貝家那樣的靠山她都不輕易去靠,他還有什麼資格指責她貪財?
就算她不嫁他,嫁給高志,她也能過得更好,偏偏她卻是一再猶豫,死都不肯,就是怕別人看輕她。
「你就不能當這是我提前給你的聘禮?」這話說得像是喟嘆又像滿含無奈,總之他的心里五味雜陳。
林瓏笑得很燦爛,「這一碼歸一碼。」再度將那三千兩銀票推了推,「你若真的下聘于我,我是不會少要聘禮的,你放心,我一向愛錢。」
欠他錢與收聘禮絕對不能混為一談,當然,她更不可能少收他的聘禮,這是一個女人身價的體現,她正值花樣年華不至于掉價,更是她能明目張膽光明正大地摟做私房錢,這將來都是要算到她名下的,葉家給了就不能拿回。
葉旭堯突然笑出聲,哪有人會這樣明晃晃的說她願意滿身銅臭?能有這樣直白說出的林瓏無疑是很可愛的,曾經在他眼里無可救藥的一點,至此倒是成了她的優點似的。
他伸手抓著她的小手,那似上等瓷器般光滑泛著光澤的小手上有著厚厚的老繭,曾經也讓他嫌棄過,此時他的大拇指輕輕地劃過那似有些年頭才積累起來的老繭,感覺到她的手心略微一顫,似想要縮回,他卻是一把握緊不讓她退縮,抬眼看向她的雙眸,「你總要習慣我的踫觸才行,林瓏,我們終要做一世的夫妻。」
林瓏的身體一震,臉上不禁漸漸發燒,終做一世的夫妻的嗎?听來好像真不是那麼糟,她想要抽回手的動作就是一頓,反而讓他握得更緊,他的大掌略帶冰涼,感覺頗為舒服。
「我的手不好看。」她老實道,至少沒有臉蛋迷人,這點她是有自知之明的,就算再怎麼用膚膏護理也是去不掉那老繭的,畢竟她還是要靠雙手才能維持生活。
「我覺得順眼就行,別人的話無須記在心上。」他似一副好脾氣地道。
林瓏不禁想要月復誹,以前用那嫌棄的眼光看她手的人是誰?不正是他葉大公子嗎?如今卻說順眼,果然男人也是四月的天氣,說變就變。
如果綠姨娘在此,就會告訴她那是男人喜歡她才會這樣的,她到底還太過于年輕,在男女情事上如一張白紙一般,仍需要別人畫下濃墨重彩的一筆才能真正開竅。
多年後回憶這一幕的林瓏,還會懊惱自己那會兒怎麼會單純近乎單蠢?
不過少女心事往往如此,一枚青澀的果子雖然澀口,卻有獨特的滋味,當然這是葉大公子的體會,無人能得知。
此時直到手中塞了一張紙,林瓏才回過神來,不用展開,只低頭一看正是自己給他的那張三千兩的銀票,不禁有幾分不悅地道︰「不是讓你拿去嗎?」
「這錢你知道要給誰。」葉旭堯將她的四指合攏,既然她要堂堂正正,那就做到最終的極致,不讓別人詬病這一點吧,「至于剩下的錢……」
「我有辦法的。」林瓏忙道,既然不打算在婚前花他的錢,那就一分都不要。
葉旭堯皺了皺眉,定定地看著她自信的小臉半晌,方才不再堅持己見,她說能有辦法就讓她自己去搞定吧,他不需要一株如菟絲花一般的妻子時時要他照顧,當然他也不需要一個堅強得處處將他置之門外的妻子,「我希望不要有下一次。」
約莫一盞茶的功夫,她才說了一個字,「好!」
葉旭堯離去之時,到底也沒有問那蘇州城有名的花魁綺娘一事,听林瓏的口氣是知道分寸的,他也就無須多此一舉。
看到葉旭堯離去,綠姨娘方才踱了進來,看到林瓏在算賬,算盤打得很響,每當看到這一幕,她都感概權氏當年還是用心教女兒了,好人家的嫡女都是要當正妻的,不會持家也是會被夫家詬病的,再說連賬都算不清,更會受下人的蒙騙,林瓏姐妹倆都是算賬的高手。
「葉公子走了?」
林瓏頭也沒抬,「嗯」了一聲後又道︰「他有正事要辦,自然不能久待。」
綠姨娘看了看那地契與旁邊的銀票,嘆了口氣,「葉公子也算是有心了,你可不能再不識好歹,這樣的夫婿是打著燈籠也尋不著的。」有才有貌有家世又有金的男人,換成她年輕那會兒,遇上就一定會抓住。
林瓏抬頭看向綠姨娘,對于這樁婚事,她已經沒有太大的抵觸了,只是听到家人都偏向于葉旭堯,心底到底有幾分不悅,扁了扁嘴,「二娘,你偏心。」
綠姨娘頓時「撲哧」笑出聲來,上前輕拍了林瓏一記,「傻丫頭,我偏的還不都是你,只要你們姐弟過得好,我到九泉之下也可以面對老爺了。」
提起林瓏的父親,綠姨娘都是充滿傷感的口吻。
林瓏一把握住她的手,「二娘,都過去了。」還是轉移個話題更實際,「對了,二娘,你去喚南叔進來一趟,我有事要吩咐他。」
綠姨娘不疑有他,趕緊出去就喚林南進來,沒一會兒,鋪子里只有林南家的在守著,林瓏與綠姨娘雙雙都回了祖宅。
此時夕陽西下,給這祖宅蒙上一層淡淡的光彩,工匠正準備收工,林瓏推開大門進入屋里的時候,正好看到小妹正與匪石不知道在聊什麼,匪石說得滔滔不絕,小妹林琦偶爾答上一句,小臉上光彩一片。
她上前,「在說什麼呢?」
兩人俱都是猛然身子一震,回過頭來正好看到林瓏與綠姨娘已站到身邊,匪石模了模頭,找了個由頭趕緊離開,「林姑娘回來了?小的去驗一下他們做的怎麼樣?」說完,趕緊就溜了。
林瓏狐疑地看著匪石落荒而逃的背影,再回頭看向小妹的時候,臉色凝重了不少。
綠姨娘卻是上前拉住林琦,「琦姐兒,你這是在干什麼?」可千萬不能發生姑娘與奴僕談情的事情,林琦到底年紀小,更是不能這被人引誘走了,這該操心的地方還真多。
林琦惱怒地瞪了一眼這兩人,「都想到哪兒去了?」她湊近長姐,「姐,我跟你說,我可花了不少功夫從這匪石的口中套了不少葉家人的資料,我跟你說啊,葉公子至今還沒通房呢……」
話還沒說完,她就「哎喲」了一聲,只因她的耳朵被長姐提在手中,「姐,你松手……疼……」
林瓏覺得真得治治這妹妹才行,看了眼周圍沒有什麼人,壓低聲音道︰「還沒出閣的姑娘家家,說著什麼通房的話像話嗎?被人听去,我看你的閨譽準備不要了?」
「我那也是為了你好。」林琦從長姐的手下救出耳朵,噘嘴道,「我不去套他的話,你哪能提前做好準備面對葉家的人,這些個復雜的關系越早越清楚越好……」
長姐可是要到葉家去當長孫媳婦的,那可是未來的宗婦,若是有行差踏錯樹立不起威信,長姐得要多吃虧?當然長姐混得不好,連帶她與棟弟也要受到牽連,歸根到底,這還是要為自己的將來打算,林琦一向知道如何為自己籌謀。
有葉家長孫媳婦的長姐當靠山,她還愁尋不到一樁好婚事?那就是笑話了。
林瓏說不過她,這妹妹一向膽子大,撇了她一眼,「淨做這些個事,你呀長進一點,我就少操點心了。」
「愛听不听,你現在要听我也不說了。」林琦氣呼呼地轉身就走,哼,等她來求她,她才願意說,這回無論如何也要輪到她拿喬一回。
綠姨娘在一旁道︰「瓏姐兒,琦姐兒倒也沒說錯,我們越早知道葉家的情況,就越能佔據主動,我看那叫匪石的小廝可聰明得很,搞不好是故意配合琦姐兒,給你遞投名狀呢。」
綠姨娘無意中倒是猜中了匪石的心思,身為葉旭堯的貼身小廝,猜度主子的用意從而投誠未來女主人,這于混內宅的他們來說當然是一本萬利的事情,未來的主母得好,少不得要攜帶上他們,總要有人使,不是?
林瓏其實哪有真惱林琦,只是讓妹妹去打听葉家的情況,到底不太妥當罷了,望了一眼那看似在認真檢查工匠活計的匪石,這人若能忠心于她,倒是可以考慮一二。如今她算是認真對待這婚事,對于婚後的境況就更不能置之不理,妹妹倒是提醒她,是時候要未雨綢繆了。
「二娘,我明白的。」林瓏笑道,轉身進去里屋的時候,低低呢喃一句,「沒有通房麼……」
不知為何,念著這句話的時候,她就忍不住地想要笑,或許他的潔身自好,真能取悅她。就算她不是那霸道的性子,也知道當世女子的規範條例,在听到未來夫婿能這樣,倒是給她省了不少事啊。
通房丫頭說膈應確實也膈應,當然威脅不到她將來正妻的地位,能安安份份倒也罷了,就怕遇上那不安份的,背景後台又硬的,這于她將來初進葉家終不是一件好事。
綠姨娘一听到她低低的笑聲,就知道她的心情大好,其實她听到這些也同樣心花怒放,這未來姑爺還真是不錯,至少希望跟死去的老爺一樣都是專心的人,但願如此。
她愛林則,也是因為他對權氏的全心全意,只可惜這樣一個男子換不來妻子的真心對待。
到了里屋,林瓏將門掩起來,從床底地下將之前開店時收到的賀禮拿出來,綠姨娘也幫忙搬動。
林瓏撥開上面的泥土,打開蓋子,將里面的貴重寶石瓖嵌的三腳金蟾搬了出來,仔細地看了看,沒有損壞。
「瓏姐兒,你這是要……」
「我想高志都快忘了曾送我這麼貴重的開業賀禮,二娘,南叔正去當鋪打听行情,這金蟾能解我們的燃眉之急,我瞅著當個死當換兩千多兩應不成問題。」
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本來想著要二更的,可某夢臨時有事要出門,今天就更這麼多吧。