眸子從高高的牌匾往下移，看到那朱門上金燦燦的黃銅子獸面鋪首，林瓏不客氣地上前用力地拉起那圓圓的吊環，用力地叩響起來，那力度半點也不含糊。
「來了，來了……」里面的門房听到這叩門聲，語氣不太好，「扣得這麼用力做甚？你誰啊？敢再亂扣，我就報官去，黃毛丫頭，不懂規矩，以為這是什麼地方由得你撒野……」
「我要見高國舅。」林瓏不與他過多廢話，板著臉將自己的來意道出。
那尖牙猴腮的門房上下打量了林瓏半晌，這哪來的野丫頭？看這穿衣打扮也不是富貴人家的姑娘，張嘴閉嘴就說要見國舅爺？鄙夷地道︰「你以為我們國舅爺是任何人都能見的嗎？去去去，趕緊哪邊涼快哪邊去，這兒沒你撒野的地兒……」
「我今兒個還非要見高志不可。」林瓏也來了牛脾氣，對于這狗眼看人低的門房自是惱怒非常，果然先敬羅衣再敬人，她不是不知道，只是今兒個才徹底地感受那不公平的對待。
「 ，我說你，我們國舅爺的名諱是你能叫的嗎？」門房昂著頭斜睨林瓏。
林瓏怒極反笑，硬闖不現實，她不可能是這男人的對手，冷冷道︰「名字起來就是讓人叫的，我不找高志那也可以，桂嬤嬤總可以吧？她可是高志身邊當差的，你去給我通傳一聲。」
尖嘴猴腮的門房怔了怔，這野丫頭認識桂嬤嬤？這在蘇州城，桂嬤嬤就是僅次國舅爺的存在，雖是下人，但是京里太太身邊的，這身份就是與他們不同。
「還不趕緊去？」林瓏瞪視一眼，催促道，「若是誤了我的事，我看你有幾個腦袋能擔待得起？」
門房這會兒也不太敢再叫囂，這丫頭或許真有什麼來歷也說不定，國舅爺，這是府里人人都知道的，桂嬤嬤也是那幫凶，頓時咕噥了一句，「你且等等！」
林瓏看到大門又是一關，只好揚聲補充了一句，「我姓林，一說桂嬤嬤就知道。」
里面傳來門房漸行漸遠的聲音應答聲。
她在門外等候，咬著下唇，再度仔細打量這奢華又威儀的大門，這不過是蘇州城原本大戶的住所都能修成這樣，京城的就更不用說了，她外祖家就比這兒要氣派得多，那是一個家族經營幾代的底蘊，與她祖父林有德那樣憑本事爬上去的自然不可同日而語。
模了模那石獅子，她的心情一片沉重，想到妹妹林琦說過的話，她就是掙再多的錢也買不到那身份地位，這就是一個人安身立命所必須的。
弟弟倘若真有高中的本事，沒有後台支撐，如何又能位極人臣？像祖父當年那樣實是萬里挑一，正遇上了新皇登基要用人之際，祖父也確有本事，只是他一生不貪不倚，所以兩腳一伸，並沒能惠及子孫後代，林家一代不如一代。
正胡思亂想思緒飄飛之際，听到身後傳來略帶熟悉感的老女人的聲音，「林姑娘？」
她這才回過神來，轉頭看去，只見到這桂嬤嬤看起來比上次見年輕了一些，著一件灰色的襦裙，上身套了件略帶暗紋的褐色比甲，梳著一個矮髻，簡單戴了幾樣頭飾，比上回所見似乎和藹不少。
「林姑娘？」桂嬤嬤看她不吭聲，又出聲喚了一句。
林瓏的臉上並沒有浮現笑容，而是略微皺了皺眉頭，其實在桂嬤嬤出來時，經過剛剛出神那段時間的冷卻，她已經完全按捺住內心的急躁，她這樣來找高志太過沖動，想來不太明智，畢竟男未婚女未嫁，有些地方還是要注意一下才行。
再說幾次會面高志雖然都有守禮，可此人性好狎妓，還是當得避嫌為好，遂道︰「桂嬤嬤，我來是想請高國舅相商一些事情，能否讓他明兒到我店鋪去一下？」
還是在自己的地盤上見他更安全，她思忖著，無論如何這人還是要見上一見才行，她的店新開，此時搬動于生意有莫大的影響，高志捏著那地契，讓她怎麼想都覺得不妥。
桂嬤嬤一听她是來找自家爺的，心下還是一喜。
高國舅喜歡林瓏，她是樂見其成的，比什麼花娘要靠譜得多，看來就是正派人，若跟了高國舅，管管高國舅的性子也是好的。
「不過我們爺還沒回呢？」
林瓏隨意扯了扯面皮，「不礙事的，嬤嬤幫我傳話即可，沒什麼事，我就先回去了。」
桂嬤嬤看她只說了三兩句話就要走，以為是這尖嘴猴腮的門房得罪了她，忙拉著林瓏解釋道︰「林姑娘，你別往心里去，上回那門房做錯事，這個是新換的，不識得姑娘，多有冒犯之處，姑娘大人有大量就不要與他計較……」
林瓏打斷她的話，「桂嬤嬤言重了，不知者無罪，不過這門房的態度真得好好改改，得罪了我沒有什麼，若是哪天不長眼得罪了不能得罪的人，那會兒于誰都不是好事。」既然提到這一茬，她也就趁機敲打幾句出一口氣。
尖嘴猴腮的門房忙點頭哈腰表示自己知道了，嘴里嚷著多謝林姑娘賜教的話，眉眼卻是上挑看著林瓏，沒想到國舅爺換了個口味，不喜歡花娘，反而喜歡上良家少女。
這眼神林瓏不太喜歡，不過與一下人計較有**份，她也懶得替人教下人，那是高國舅的事情，輪不到她多嘴。
正要告辭離去，門後面又有騷動聲傳來，她定楮看去，看到這出現的人正是那天做筏請她來的所謂高四姑娘，這高國舅府里的女眷怎麼都喜歡到前門來？
「高四姑娘？」她沒有拆穿此人身份地喚了一句，不過語氣略帶疑惑。
桂嬤嬤這時候才回頭看去，果然看到一身海棠紅裝扮的柳蘇站在身後，眉尖上略帶凌利，她跑出來是什麼意思？
「我不是四姑娘，姑娘認錯人了。」柳蘇略抬眼看向林瓏，搶先道，然後又如驚著的小鹿般低垂著頭。
果然她在屋里沒听錯，這來的人真是林瓏，一時按不住內心的嫉妒與好奇，久侯不見她進府，方才到這大門口處。
「這不對啊？我記得上回你就是高四姑娘，那會兒你的臉正起癬呢？現在看來是好了許多。」林瓏皺皺眉道，這柳蘇的作派她不太喜歡，也就不打算再沉默。
桂嬤嬤犯瞪一眼壞事的柳蘇，臉皮隨意地扯了扯，「林姑娘，上回真是我們的不對，這確實不是我們府里的四姑娘，只是隨侍到蘇州來的奴婢。」頓了一會兒，又再道︰「當時也是怕說請你來是為了一名奴婢，這話不大好听，這才冒了我們四姑娘的名號，真是對不住了，林姑娘。」
這話說得很誠懇，換作是平時，林瓏也就揭過去了，這本就是她早已猜到的事情，可如今卻是無法不芥蒂，「我也沒有長著一雙勢利眼，你們行事未免以小人之心度君子之月復，難免有卑鄙之嫌。行事本應光明正大，而不是藏頭露尾遮遮掩掩的讓人不恥，桂嬤嬤，我說得對嗎？」
看著這咄咄逼人的氣勢，桂嬤嬤再也陪不了笑臉，語氣難免冷硬道︰「林姑娘今兒個是找碴來的嗎？」
林瓏同樣語氣冷冷地道︰「桂嬤嬤未免太過于敏感，我可沒這麼說，再說這事也是你們不對在先，也怪不得我指責在後。」
桂嬤嬤的臉頓時拉長，一臉不悅地站在那兒。
林瓏也不怕得罪她，她不再那麼莫名的熱絡，她反而覺得舒服些，「桂嬤嬤，這是真高四姑娘還是假的，其實于我有何關系，這天色也不早，我也要回去了。」
「那林姑娘慢走。」桂嬤嬤冷硬地說了一句，再也沒有之前挽留她的樣子。
林瓏當即轉身，循著回店鋪的路走去。
桂嬤嬤看到她的身影消失，這才轉身回府，瞪了一眼柳蘇，「你且隨我來。」
「嬤嬤，我不是故意的……」柳蘇趕緊求饒，她能跟著高國舅到蘇州來，也是因為有桂嬤嬤的幫忙。
「別以為我不知道你那點小心思，柳蘇，別跟我玩花樣。」桂嬤嬤怒道，「現在爺不上你的床了，你就該知道要收斂一點，不然往後主母進了門，更沒有你站的地兒。」指了指那遠去見不到身影的林瓏，「至于那林姑娘，你跑出來膈應她做甚？她存在與否于你也無礙，爺不再喜你就是不喜。」
柳蘇的眼神一黯，就怕往後出身高門大戶的主母容不下她們這些個通房丫頭，「嬤嬤，我真的知錯了，再也不敢使小心眼……」頓了頓，還是忍不住說了一句，「嬤嬤，爺真的要抬她當姨娘嗎？那林姑娘不就會制點胭脂水粉，我瞧著也沒好到哪里去……」
桂嬤嬤仍然還是一臉的怒火，這柳蘇，真是扶不起的阿斗，待回京後，定要找個由頭遣她出園子。「她是好是壞輪不到你評論，爺心里有數。」
柳蘇大氣都不敢喘，這回她是真知道自己莽撞了，就算再不服氣憑什麼與林瓏相爭，如果爺在乎她還好說，可如今爺早已瞧她不上。
桂嬤嬤教訓柳蘇的話，林瓏並沒有听到，她在拐了一個彎之後，踏上了大道，剛邁開步子走了一會兒，猛然看到前面等著她的白色身影，她不禁皺了皺眉，怎麼會在這兒踫上他？
葉旭堯明顯在這兒等她有段時間了，看他那表情即可知，她站在原地不動。
兩人就那樣隔著人群互望彼此，好一會兒，葉旭堯率先服了軟，緩步走上前，「你剛才去哪兒了？」
他這種以所有物的語氣說出來的話，她並不太愛听，淡淡地回了一句，「沒上哪兒，再說要去哪兒是我的自由……」
葉旭堯冷冷地打斷她的話，「那邊是高志在蘇州城的府邸，你是去找他的？」
「是又怎樣？不是又怎樣？」林瓏不悅地頂了他一句，這人太過于自以為是。
「怎樣？」葉旭堯不悅地道，語氣漸漸加重，「他是怎樣的人，我早已跟你提過，你怎麼就設防一下？你這樣不正等于羊入狼口？你就不知道要避嫌？」
他也是偶然經過此地看到她在高志的府邸門前，當時就想上去拉開她，顧及到她的閨譽，這才忍著性子在此等她，卻暗中著匪鑒盯緊她的舉動，如果她真進了高志的府邸，就第一時間來稟告他，為此他連正事都扔到一邊去了，她倒好，還說怎樣？
林瓏其實想想也後怕，沖動果然會害人，她也是被這段時間的煩心事擾亂心湖，才會差點犯錯，好在沒有鑄成大錯。
此時再看到那郁怒臉色的男人，她不得不承認他說得在理，吞了口口水，她到底服軟了一次，「我也沒真進去見他。」
葉旭堯看她不再嘴硬，這才稍稍消氣，說出口的仍是質問的話，「你找高志做甚？」
「自然有事，不然你以為我真的是閑過了頭？」林瓏撇了他一眼，「我與高國舅本就不太熟。」
听到他說與高志不太熟，葉旭堯覺得她這句話是听得最順耳的。
不過，「你與他能有什麼事？」他仍是很記掛這句話，真有事她不會來找他？
林瓏想著地契之事還是不要說為好，先莫說這一樁婚事，就省得有把柄握在別人手中，以為她還沒進葉家的大門，就先用上葉家的錢，這名聲一來到底不太好听，二來也會被葉家的人詬病。
左右尋思過，她方才道︰「不過是件小事，無足掛齒，葉公子無須掛懷。」看了看天色真的不早了，她出來也有段時間，遂道︰「沒事我先回去了，不然南叔南嬸會掛懷的。」
她不願意說，葉旭堯也不勉強，看了眼屈膝行禮後就翩然離去的少女，他的眉尖還是沒能舒展開，朝身邊突然出現的匪鑒道︰「你去打听一下，她到底發生了什麼事？」
她一向行事也不是那沒分寸的人，會去找高志本身就不尋常，轉頭看了看高志的府邸方向，眼楮微微一眯。
匪鑒點點頭，「小的這就去打听一下。」
看到兩人散場，傅年這才從隔壁的酒樓走出來，斜睨一眼葉旭堯，「你真是對她上心得很，子陽，這是好還是不好？」
葉旭堯冷冷地看了他一眼，不屑于回答，抬腳就走進他身後的酒樓，不能讓人等他太久。
傅年模模鼻子，急忙上前跟在葉旭堯並肩而走，「我不就好奇一問，你怎麼連應聲都不願？果然還是人家林瓏姑娘面子大，你竟站在大街上與她說了那麼久的話……」
「別把她的名字掛在嘴上。」葉旭堯淡淡地瞥視一眼傅年。
傅年只好投降道︰「好好好，是我口沒遮攔，誰叫我沒有人家林姑娘的面子大……好好好，我閉嘴。」
葉旭堯這才不再瞪視他，這傅年有時候真的聒噪得讓人煩，他得考慮下次決不再與他搭擋，實在對他碎碎念忍受不了。
林瓏回到店鋪的時候，已是下午時刻，沒有什麼客人，林南忙迎上前，「姑娘回來了？綠姨娘剛剛過來傳話，宏門那位方爺正找你呢。」
林瓏步子一頓，這時候才記起豐盛德那批胭脂水粉的事情，「南叔，你跑一趟，去請他到我們宅子去，對了，順道請阿緋和他兄長來一趟，這里面也有阿緋的銀子。」
林南忙應聲，扔下手中的事情，就轉身出去按林瓏吩咐的去做。
林南家的一看到丈夫出去了，忙湊近林瓏，「姑娘，可是為了那花娘說的話？這一路沒出什麼事吧？」她當時真應該硬要跟上去，這樣有個什麼事她還能擋一擋？
林瓏笑了笑，「能有什麼事？南嬸，別操心了，我能處理妥當。」
林南家的這才笑道︰「姑娘辦事，南嬸有什麼好操心的，看南嬸都糊涂了。」順手指了指豐盛德，「我這兩天都瞅著豐盛德在拍蒼蠅呢，看他們還能囂張得起來？」
林瓏順著林南家的指去的方向，看到不遠處的豐盛德果然門庭冷清，那位一臉奸險的掌櫃並不在，看來不知道辦什麼事去了，低頭思忖起來，這樣的人，真逼急了什麼事做不出來？看來還是要再提防一下。
「甭管他們，南嬸，多行不義必自斃，古人誠不欺我。」
林南家的想想也是這個道理，若豐盛德不挑起事端，也不會落得這步田地。
豐盛德二樓，周義一臉憔悴，這兩日店鋪的生意差得很，貨物都一律滯銷，那方辯也不知道將他托付的事情辦得如何？
正自煩亂地踱著步，他就听到有匆匆的腳步聲傳來，回頭一看是到鄉鎮上去的伙計，「怎麼樣？」
「掌櫃的，他們幾乎都售罄了。」那伙計著急地道，「我去那鎮上時，已經遲了，大部分的富戶在前一天就已下訂，我們豐盛德的貨都被賣個清光……」抹了一把額頭的汗，看來別的鄉鎮也大多如此。
周義覺得一陣頭暈，險些要栽倒在地，賬房先生急忙扶住他，「掌櫃的，要不要請個大夫回來……」
周義擺擺手，勉力支撐坐到羅圈椅內，撫著額頭，這回他也知道事情不好收拾了。
賬房先生皺眉道︰「掌櫃的，這事還是與本家那邊提一提吧，現在蘇州城的人都說我們豐盛德的胭脂是給乞丐用的，這樣長久下去，只會便宜了玉膚坊……」
周義瞪他一眼，這事他還要死死地瞞著，再想對策才行。
賬房先生頓時不言語了，看來掌櫃的還要與玉膚坊死磕到底，嘆息一聲，長久下去，豐盛德不垮也會拖垮的，那群貴夫人與姑娘們現在都不登豐盛德的大門，已經全部轉往了玉膚坊，升斗小民的錢又能賺得多少？這形勢頗為嚴峻。
接近傍晚，林瓏回到家中，正好看到匪石招呼那群工匠收工，她抬看了看，這祖屋不過是修繕了一天，看起來就有煥然一新的感覺。
「林姑娘，看看可好？」匪石邀功地道。
「還不錯。」林瓏撇了這小廝一眼。
匪石「嘿嘿」地笑了笑，「明兒小的讓他們重新刷漆，定會更好。林姑娘這祖宅建築本身不錯，就是年代久遠，才會有這麼多需要重修的地方。」
林家在蘇州城還是有點地位的，不然是不能在城里建有這麼一座宅子，當然這比不上林剛的新宅。
林瓏對于他恭維的話充耳不聞，看到他要帶著工匠離開，她突然想到，「你回去替我好好謝謝葉公子。」今天倒是把這一茬給忘了，不管怎麼樣，他能想到幫她修房子也實屬難得。
匪石大力點頭，自家爺如果听到林瓏讓他代傳的話，一定會心情大好，「林姑娘放心，小的必定將話傳到。」
林瓏頗有幾分哭笑不得，看著葉家這小廝的樣子，她突然覺得自己真是庸人自擾之，「回頭你修好這屋子，我把錢都算清給你，這是林家的祖宅，林家人人有份，要葉公子出錢不太妥當。」看到匪石要拒絕，她才把話說重了。
這錢當然不能讓葉旭堯出，無論如何她要去找兩位叔父拿到修房子的錢，這祖宅又不是她一個人的，兩位叔父都推搪不過去的。
「林姑娘何必算得那麼清？」匪石嘆了一口氣，曾經說她貪財的自己現在是自打嘴巴，「林姑娘與我們爺成了親後，這錢財也不就是林姑娘的？」
林瓏正色看他一眼，「這一碼歸一碼。」
匪石知道不好勸，只好悻然地點頭應是。
林瓏這才讓蘇嬤嬤送他們出去，自己轉身往屋里而去。
綠姨娘在一旁听到他們的對話，上前小心地問，「瓏姐兒，你都想通了？」
「想通什麼？」她狐疑地看向綠姨娘。
「婚事啊。」綠姨娘瞪大眼楮。
林瓏怔了怔，沒再用冷硬強勢的態度來回應，而是默不作答，轉到廚下看看脂粉做得怎麼樣？
綠姨娘一看她這個樣子，心下一喜，看來這倔強的姑娘是想通了。
林瓏看了看那郁郁蔥蔥的花草，「二娘，我原本以為可以憑借自己的雙手必定會有輝煌的未來，現實卻告訴我，這是行不通的，你說可笑不可笑？」
綠姨娘嘆息一聲，「現實就是這樣殘酷，瓏姐兒，我們一無權二無勢，要想家族再度崛起，只能借助外力。」沒說出口的是，與葉家的婚事是最便捷的道路。
看了眼妹妹揮汗磨茉莉花籽的樣子，如今妹妹不再吵著要豐盛德的胭脂了，甚至她從那批貨里挑出幾盒給她，她也一臉嫌棄地扔到一邊去，看來是長進了不少。
「其實琦兒沒說錯。」
綠姨娘听著這帶有些許妥協意味的話兒，不知為何心下一酸，也許這世人眼中的大好姻緣真的不是林瓏想要的，她上前抱住她道︰「瓏姐兒，你不願，咱們不要勉強，什麼葉家，什麼襄陽侯府，這都不重要，只要一家人和樂康泰，二娘就于願足矣……」
「二娘，你怎麼犯起傻來？」林瓏打趣一句。
綠姨娘一怔，看著林瓏一時說不出話來。
蘇嬤嬤過來稟告說是那方爺已經到了，貝家兄妹的馬車也駛了進來。
林瓏這才轉身吩咐蘇嬤嬤將他們帶到廳堂去，拉著二娘的手，「走，我們會會客去。」
綠姨娘點點頭。
方辯是頭一次到林家祖宅，微微打量一番，沒想到這林瓏的家境竟是如此艱難，能養出她那樣大膽性子來，確是有淵源。
貝家兄妹一進來，看到方辯在坐，貝朗笑著打了聲招呼，讓妹妹坐得離這方辯遠點。
方辯也不在意，看到林瓏進來，他起身打了個揖，「林姑娘可算是來了？」
「怠慢了，真是不好意思。」林瓏朝方辯欠了欠身。
貝明緋就拉著林瓏一塊兒坐，朝方辯笑道︰「方爺，我們的貨賣得怎麼樣？」
「倒是不負眾望。」方辯笑了笑，從袖口將兩張銀票拿出來，擺在兩個姑娘家的面前。
貝明緋一向爽快，很快就拿起自己面前那張看了看，自己原本出資的八百兩，現在變成了一千五百兩，淨賺七百兩，不禁吃驚得合不攏嘴，這真是一本萬利的生意。
「阿緋，還有人在，要注意一下儀態。」林瓏悄語提醒一句，不意外地看著自己手中那九百兩的銀票，除去她堅持給宏門五厘的利，這錢還真是來得容易。
貝朗很快就收起了自己臉上的驚訝，悄然打量了一番方辯，看來這人辦事還是頗為牢靠，回頭他可以建議父親加重與方辯的合作。
方辯喝著林家那茶渣子泡出來的沒味茶水，一副如喝上等龍井的姿態，「還有一小部分可能要過兩天才能給你們送來，那些地方較為偏遠，信息回饋也要晚一些，估計還有將近五百兩銀子的樣子。」
貝明緋笑道︰「方爺辦事，我從來都是放心的。」
「我這妹妹都散漫慣了，讓方爺見笑了。」貝朗忙給妹妹打掩護。
一時間，各方相談甚歡。
華燈初上，林瓏坐在油燈下打著算盤，這段時間滿打滿算也有了三千多兩的積蓄，眉尖微蹙，心中漸漸有了計較。