劉谷山下馬蹄聲漸行漸遠，放眼四顧，空余朔雲漠漠，長風呼嘯，衰草連天。♀由來征戰地，不見有人還。
沈思轉回頭，不經意瞥到了一旁的晉王，晉王依舊遙遙凝視著眾人離去的方向，面色平和自在，眼底卻透著隱隱淒然。
所謂一將功成萬骨枯，似晉王這般身居高位、睥睨天下之人，腳下應是踏著遍地鮮血、累累亡魂吧。沈思不禁暗嘆，這衛律到底有何不凡之處，竟能讓辜卓子、屠莫兒一班能人異士不計名利不求官職追隨其左右，甚至甘願為他赴湯蹈火，舍生忘死。
轉念一想，沈思又不覺苦笑，自己不也正要替人家沖鋒陷陣去了嘛？晉原一戰，是勝也要勝，不勝也要勝，如果說最初答應領兵出征是感念于晉王的知遇之情，那如今就是為了七名勇士從容赴死的慷慨大義，哪怕拼盡了渾身解數，也不能辜負這些人的殷切厚望。
回程途中，沈思的馬如一陣黑色疾風般肆意奔跑著，將其余三人遠遠拋在了後頭。行出一段，沈思拿余光掃了眼落出許多的晉王，他假作無意地勒了幾下韁繩，放緩馬速，待晉王趕上之後，便與其並肩行在了一處。無奈他的馬亦如他本人一樣，俱是年少氣盛好搶風頭，既不喜被人超越，更不喜溫溫吞吞跑不痛快，故而沒過多久，那馬又撒開四蹄飛奔起來。為了遷就晉王的速度，沈思只好不斷拉扯韁繩和胯∣下馬兒較著力。
沈思自己也說不清這一舉動到底是何緣由，只是與晉王齊頭並進的時候，心里會涌起一陣莫名的安穩與踏實，于是就很自然地去做了。
一路行來晉王都沉浸在對往事的回憶之中，略有些晃神，但沈思忽前忽後的身影還是引起了他的注意。晉王是玲瓏心竅，只需打眼一瞄就洞察了沈思的小小用心，他也不點破，只微微笑著，當做一無所知。
慢慢馴化一只野猴子的過程讓他十分受用，雖然費時費力，卻卓有成效，起碼現在那猴崽子已經開始不自覺往他身邊貼了，再不要多久就會主動把腦袋蹭到他懷里叫他捋毛兒也未可知，他倒很期待那一天快些到來……-
接下來一段日子，沈思早起帶著金葫蘆共同習武練劍，白天與晉王一道巡視軍營，監看武器鍛造，或是騎了馬一路向北挺進，用心研究著晉原周邊的山勢與地形。等到晚間又坐在沙盤邊細細推演起了對敵策略。
他這頭凝眉思索的功夫，金葫蘆就極有眼色地立在一旁端茶倒水，且輕手輕腳盡量不搞出聲響。若是沈思來了興致，還會順便傳授一些兵法要義給金葫蘆。
那只紅狐狸因整日雞鴨魚肉伺候著，又長大了不少，身量比瓦枕還要長出些許。它漸漸被沈思喂得熟了，不但不怕人，還能听得懂自己的名字，只消站在小院門口喚聲「琉璃」，小狐狸便立刻如一團火光般沖將出來，直往人身上躥，還伸出濕漉漉的長舌頭到處亂舌忝。
緋紅郡主每日都要到沈思的小院轉上一轉，軟磨硬泡著非要學劍法不可，越是沒人理睬她，她越是賭氣不肯打退堂鼓，索性就自己在一旁學著沈思和金葫蘆的樣子，舉著柄寶劍晃晃蕩蕩瞎比劃。♀沈思也怕她萬一把自己給傷著了，跟晉王不好交代，思前想後，只得指派金葫蘆去幫忙用樹枝削了一把小木劍送給郡主。
可巧金葫蘆的老爹是個木匠，家傳的手藝也能招呼兩下，那木劍外形打造得惟妙惟肖不說，還上了漆雕了花，除去不能砍傷人，簡直以假亂真了。緋紅郡主一拿到手就喜歡得無可不可，連帶著對金葫蘆的態度都客氣了不少。
轉眼到了臘月初八，既是冬祭，又是佛祖成道的日子。晉陽城內的百姓不知大戰將至，猶自歡天喜地向百神酬謝著這「歲豐物阜」的好年景。
大總管胡不喜早早吩咐人熬煮了幾大鍋的七寶五味粥，預備著給王爺王妃到崇善寺上香之後施舍派粥之用。那粥不似尋常人家只以小米、江米、黃米佐了豇豆、小豆、綠豆、小棗等配料，還極為講究地用豆沙、山藥、山楂糕捏制出了各色八仙、壽星、羅漢擺在上頭，光是看著就精巧喜人。
為著給即將到來的戰事祈福，這次晉王也帶了沈思一同前往。大街上萬頭攢動，人涌如潮，晉王車架過處笑語歡聲夾道歡迎，感恩叩謝之聲不絕于耳，足見晉王雖貪酒，卻也深受一方百姓愛戴。
晉王與王妃同坐在馬車里，時不時掀開氈簾偷瞄上幾眼車外騎馬隨行的沈思。沈思只穿了家常衣裳，腰上並未如尋常大家公子一般瓖金佩玉，頭上也沒束冠，但他身姿英武，脊背筆挺，看去依舊是威風凜凜，倜儻不俗。
王妃順著晉王的目光張望過去，不禁掩嘴取笑道︰「守之，且小心了，外頭風大，仔細別吹壞了眼珠子。」
平日里端莊持重的王妃只有在晉王面前才難得調笑兩句，而晉王听了王妃的挖苦，也跟著自嘲起來︰「又不是十七八歲的少年郎，早不知‘羞怯’二字如何書寫了。我這張老臉厚實得很，喜歡看便看了，難道還要遮遮掩掩？」
王妃眉梢飛揚斜了他一眼，拖著長聲問道︰「怎麼，那個便是你要‘人間比翼笑春風’的人了？」
晉王大方一笑︰「阿姐看他如何？」
王妃想了想︰「嗯，脾氣是野了點，好在秉性正直，說話做事倒也坦蕩率真，只是年紀上照你小了許多……」
不等她說完，晉王當即反駁道︰「阿姐這話就沒道理了，你與青哥相差了十幾歲，還不照樣是相知相守情深若許？」
王妃無奈地嘆息︰「你啊……」又慈愛笑道，「這人要是一旦心有所屬了，不論十七八歲還是而立之年，就都開始冒起傻氣來了。我又沒說貶損他的話，你急些什麼？我是怕他未經人事，想開竅就要費些功夫了……」
走著走著，沈思的目光被路邊一處賣貫餡糖的小攤子吸引了過去，連他那小黑馬也善解人意地慢了下來。那糖是用大麥小米做主料，配了白糖、核桃仁、蜂蜜、桂花、青紅絲作餡制成的，外頭還裹著一層厚厚的香炒芝麻。沈思看了一會，朝金葫蘆招招手，待人來到跟前，他伏在金葫蘆耳邊小聲嘀咕了兩句，听得金葫蘆連連點頭，旋即轉身跑開了。♀
不一時，金葫蘆鑽回隊伍，將一個罩了紅皮的小紙包悄悄塞給沈思，沈思趕緊接下揣進了懷里。不用問，那紙包里定是貫餡糖無疑了。
沈思並不知道自己這隱秘的舉動已被王爺和王妃全都看在了眼里，還趁人不備偷著捏出一塊趕緊塞進嘴里，果然是糖甜餡香，酥脆綿密，美得他不自覺眯起了眼楮。王妃看向晉王，輕笑著搖了搖頭︰「唉，瞧瞧，可不就是個孩子嘛。」-
回程途中路過酒莊，醇香酒氣彌漫過整條街道，將沈思肚子里的酒蟲引誘了出來，于是他又偷偷差遣金葫蘆去打了兩壇老白汾。晉王好飲，府里藏著不少絕世佳釀，比較之下這街邊小館子的酒自然是相形見絀的。但平日里總是喝晉王的酒，沈思也有心想請晉王喝一次酒，即便這酒的滋味兒差了一些，到底是自己買來的。
回至府中稍事休整，沈思便興沖沖提著酒壇去了晉王的書房，誰知還沒等進門，先迎面踫上了胡不喜。
自從酒宴上晉王將沈思比作鷲鷹，胡不喜就對沈思客氣了不少，今日更是一打照面便忙不迭拍起了馬屁︰「呦，這不是沈公子嘛，精氣神兒越發的足了。公子可是要見王爺？真是不巧得很，王爺剛去前頭水閣听琴了，不如公子稍坐片刻，老奴這就代您去傳個話。」
雖說沈思左右瞧不上這媚上欺下的老太監，卻也不願讓一把年紀的胡不喜替自己跑腿，他將手里酒壇遞給胡不喜︰「不必麻煩，我自己過去就得了，煩請公公先幫我將這酒溫了，稍後我跟王爺喝兩盅。」
沈思從書房出來，行過石拱橋，大步來在了湖邊水閣門外。因為天寒地凍，水閣四面窗扇都緊閉著，並未听見里頭有琴聲傳出。守在門口的小侍見來人是沈思，知道這是晉王跟前的大紅人，趕忙進去通傳，不想走得急了些，門板並未扣嚴，還留著一條小縫。
沈思干候著無聊，目光四處打量著，不經意從那縫隙張望進去，一眼就見著了晉王與姜韻聲二人。水閣里鋪陳了波斯進獻的羊毛織花地毯，旁邊架著鑄銅鎏金的三尺燻籠，里頭燃著極品的荼蕪香。晉王半臥在地上，姜韻聲就軟軟趴靠在晉王懷中，下巴擱在晉王頸側，極為溫存地說著什麼，他衣衫松松垮垮垂在肩頭，露出一片粉紅色的鎖骨。而晉王則一手穩穩托著他的腰，一手輕撫他的後背，憐惜之情溢于言表。
趁著里頭的人並未察覺自己，沈思趕緊後退幾步躲到了廊柱後面，心頭砰砰砰亂跳著，他踟躕片刻，干脆一轉身跑掉了。
晉王听說沈思要見自己，十分驚訝，當即親自出了門去迎，誰知門外根本不見沈思人影。他略一思索，又丟下姜韻聲帶著人趕回了書房，可依舊沒見著沈思，只有胡不喜端了酒過來邀功道︰「王爺回得正是時候，老奴剛剛將這酒燙好，還著人置辦了幾樣下酒小菜，也不知王爺和沈公子是否滿意。」他抻長脖子瞄向晉王身後，卻沒尋到沈思，不免有些迷惑，「方才沈公子提了酒過來，命老奴先行溫著，說是自己去水閣請王爺，看這光景八成是走岔了路了。」
聞听此言，晉王不禁懊惱非常，料定沈思是看到某些情景生出了誤會，才會悄聲不響走掉的。難道說……那小子是吃醋了？唉，想想也知道不可能，別說那小子如今對自己尚未動心，就算有朝一日生出真情來，他也絕不是個會拈酸吃醋之人-
沈思也說不清自己是怎麼了，離開水閣往回走的路上，他隱約感到渾身陣陣燥熱，小月復里像是燃著一團火，燒灼得奇經八脈都不自在，讓人蠢蠢欲動想要去破壞點什麼，□□點什麼。最要命的是，連胯∣下那團男人的物件兒也不知不覺硬了起來，簡直羞恥難當！
沈思喘著粗氣徑直奔回小院，進了屋一把提起寶劍躥至院內，昏頭漲腦舞了開來。劍刃如雪片般上下翻飛，攪起寒風凜凜。牆角那株梅樹新近開了花，花瓣在劍鋒的卷雜下撲簌簌零落四散，洋洋灑灑飄出一地馨香。
漸漸地，沈思全副心神都凝結在了手中那柄劍上，終于忘卻了身體的異狀。四周的院牆消失了，高貴華美的晉王府也隱沒了，在他面前現出了江水迢迢青山隱隱，沿著崖壁拾級而上，豁然開朗，只見颯颯西風卷殘雲，荒草四郊隨風倒，他仿佛又回到了攬月山巔，紅崖頂上……
一套劍舞得大汗淋灕精疲力盡，沈思抬手一揮，寶劍筆直飛出，釘在檐下的橫梁上，他自己索性就直接躺倒在了院子當中的青磚地上，絲絲涼意從後背透進體內，游遍全身，那團無名之火總算是徹底熄滅了。
忽然間，他視野一暗，有個高大的影子遮在了頂上。沈思偏頭望去，先是看到一雙松黃色繡了祥雲紋的家常軟靴，再往上是長及腳背的貂絨金絲大氅，最上頭那張臉因為逆著光，黑乎乎看不清晰，只四周圍被斜陽瓖上了一圈金邊，耀眼奪目，刺得他眼楮發酸，不自覺伸手擋了一下。
那人就勢捉住他的手，將他提了起來︰「忘記辜先生說的話了嗎，還敢往地上躺，著了寒氣日後是要吃苦頭的。」
沈思見是晉王，傻傻一笑︰「耍得熱了，正好涼快涼快。」
晉王輕輕幫他拍打著沾到衣服上的灰土與花瓣︰「方才在水閣中，姜韻聲突然發了病，差點摔倒，本王只是出手扶了他一把。」
沈思听了也未多想，只稀松平常地答道︰「經過獨幽琴那一事之後，我已知曉了王爺對姜公子藏著怎樣的心思，所以才說王爺你是個演戲的高手啊。」
晉王一愣，沒想到這小子連誤會都沒有誤會，真不知該失望還是該欣慰。他訕訕輕笑道︰「念卿不是想找本王喝幾杯嗎？」
沈思早已拋開了先前發生的小變故，當即爽快點頭︰「正是，王爺賞臉嗎？」
晉王大笑︰「念卿連酒都細心備好了，本王又哪有推辭的道理？走吧。」他用手攬過沈思的肩膀，心滿意足朝外走去-
書房偏廳有張巨大的羅漢榻，晉王處理政事晚了，常常歇在那里。晉王命人將酒菜擺在了矮幾上，就與沈思一人一邊斜倚在榻上邊喝邊聊。這頓酒從傍晚直喝到入夜，身下鋪著沈思獵回那張虎皮，炭爐燒得紅彤彤，窗外夜闌人靜，室內溫暖宜人，連琉璃盞中的火光都逗趣兒般一跳一跳好不快活。
沈思三句話不離領兵打仗，從一坐定，他就滔滔不絕講起了箭支的鑄造心得。什麼弩箭精準度高極少偏差，用著比弓箭趁手，但使用時易受外界干擾，什麼弓箭需要高超技藝，上箭速度慢，射程卻夠遠……說得口干舌燥了，他就喝杯酒潤潤喉嚨接著講。而晉王則極少插嘴，只是笑眯眯听著，不時幫沈思將空杯子斟滿酒。
晉王身邊自是美男如雲的，和那些人比沈思實屬相貌平平。但沈思身上就是有一種與眾不同的神采。有些感覺是沒辦法用言語描繪的，好比晉王見到沈思的一剎那，他站在殘損不堪的城頭上，眼看那少年騎著馬從對面山頂飛奔而來，仿佛利劍劈過磐石，「唰」地一下，就在他心底沖出了一條痕跡，印在那抹都抹不掉。他太喜歡那一刻的沈思了，恣意拼殺，縱橫馳騁，頂天立地唯我一人……
等晉王從遐想中回過神來，沈思那邊不知何時已經收了聲。晉王慢悠悠替自己倒了杯酒，開口道︰「念卿啊……」
好半天不見回應，晉王抬頭看去，原來沈思早就靠在軟枕上睡著了，手里還緊緊握著一只空酒杯。晉王無奈地笑了一下，躡手躡腳取過大毛的披風蓋在沈思身上，又重新坐到小幾對面自斟自飲起來。他喝一口酒，看看沈思，想想心事，又喝一口酒，又看看沈思……
這一刻他不是大周的皇子，不是晉地的王爺，不是什麼高高在上執掌生殺之權的主子，他就是個普普通通的男人衛律。他探過身去，伸出手指對著沈思鼻尖上輕輕刮了一把，沈思在睡夢中狠狠吸了兩下鼻子，猶自睡得香甜。
晉王張開嘴巴，無聲地大笑了起來，如果下半輩子就這樣過了，倒也不錯-
第二天一早天光乍亮，戈小白便來書房向晉王請安了。這些天他連晉王的影兒都沒模著，幾次派人來請，也都被晉王以公務繁忙為由給推了。光是這樣還不打緊，偏偏昨日臘八節，後院眾人晉王只帶了沈思一個去崇善寺進香，這就叫他不能不提防了。
剛走至書房門前，就看到一列下人端著兩只銅盆、兩壺溫水並一應洗漱用具朝里走去。他趕緊扯住一個粗使小丫頭問道︰「昨夜有誰宿在書房了嗎？這水是替誰準備的？」
小丫頭屈膝行了禮︰「回公子，是替王爺和沈公子準備的。」
戈小白聞言誤以為沈思與晉王已行了床笫之歡，登時又是氣惱又是嫉妒，眼圈兒都泛了紅，他站在原地胸膛起伏片刻，「騰」地一擰身拂袖而去。走過拐角，差點撞到迎面而來的辜卓子。
辜卓子對人無論真假總帶著三分客套，見是戈小白，當即打拱施禮︰「戈公子。」
戈小白看也不看他，只冷冷哼了一聲便徑直走開了。辜卓子抿抿嘴，臉上依舊是波瀾不驚。
進門之後見晉王正在梳洗，辜卓子還道是戈小白陪了晉王一夜，今早鬧出什麼口角才使性子離開的，不成想偏廳里還睡著別人。待晉王梳洗完畢，他俯身在側小聲稟道︰「王爺，屬下剛剛收到消息，小皇帝下了旨將沈家軍調離宜府衛，大軍恐怕已經開拔了，這下我們少了一個強大的威脅，那計策總算……」
晉王一驚，趕緊擺手制止了他，剛巧此時沈思從偏廳出來，模模糊糊喚了一聲︰「守之……」l3l4
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