老太太上門示親熱，司徒花賣身救母親
林二老太太忽而暴怒，林二太爺被林二老太太收拾了幾十年，早被揍的服服帖帖了。快松手！快松手！」
林二老太太冷哼，「我饒不了那姓榮的！」方放開手。
林二太爺一面揉著耳朵，一面忙道，「你在家里欺負欺負我也就罷了，我不與你個婦道人家計較。你可莫要去人家家里耍橫，人家誰會讓著你！」
「不必你操心！」
林二老太太做出了一件令全帝都都目瞪口呆的事情。
她帶著丫環婆子家下奴才跑到榮公府大門口要上吊，其實，若要平民百姓，怕是挨都挨不到公府大門，早被打了出去。
關鍵是，林二老太太不是尋常老太太，她可是承恩公林翊嫡親的嬸嬸。
林二老太太的潑辣，早便聞名帝都城，榮菘淮就沒敢露面兒，榮太太也不願理林二老太太這潑婦，索性派媳婦榮大女乃女乃出馬。榮大女乃女乃哪里是林二老太太的對手，榮大女乃女乃說盡好話，林二老太太根本不吃那一套，就于榮公府大門大坐著不動，哭天嚎地的說榮菘淮挑撥他們兩房情分，不是好人。
林二老太太哭道，「堂堂公府爵爺，竟去挑撥我家那個耳根子軟的。若不叫我們林家不得安寧，你們榮家是過不得日子了，是吧？」
「不看著我們林家倒霉，你們榮家飯都吃不香了，是吧？」
「這是造了什麼孽啊，叫你們老公爺出來，叫他捅死我們娘們兒吧……我怕什麼？我身正不怕影斜！不是要攪和我們林家麼？叫你們老公爺出來，我倒要看看，他安的是什麼心腸！」
「你們不叫我好活，我干脆就吊死在你們這公府大門口！也叫天下人看看你們榮家的威風！」
林二老太太當家多年，手段口齒都來得，直堵著榮公府大門口兒哭嚎了三天，其間數次要生要死。直待榮夫人親自出來與她賠禮道歉，更兼林翊親自來勸，林二老太太才肯罷休。
林二老太太一番折騰，榮夫人都小病了一場。
林太後聞之此事，淡淡道，「唉，我那弟媳，就是這個脾氣。」看昭德帝一眼，「皇帝也是盡知的。」
當年，林太後為了穩定朝中形勢，為昭德帝聘下謝氏女為後，為了便是壓制當初的權臣，大司馬——凌辰庸。
沒有人會甘心放棄到手的權利，三朝老臣凌辰庸更是如此。林太後與凌辰庸一番惡斗，最終將凌辰庸攆出朝堂，發配充軍。
凌辰庸正得勢之時，凌辰庸之妻、襄陽王愛女——柔婉郡主，亦是帝都名人。
柔婉郡主雖封號柔婉，卻是既不溫柔，又不婉約，仗著出身高貴、丈夫能干，囂張之際，便是林太後都不放在眼里，更別提當年只九歲的昭德帝。
林太後便將林二老太太宣進宮，林二老太太素有河東獅名，本身自己也能干，尋到柔婉郡主一個錯處，仗著林太後之勢，將柔婉郡主在大庭廣眾下一通臭罵，很為當年的林太後與昭德帝出了口惡氣。
那時，昭德帝尚且年幼，礙著柔婉郡主的關系，不好明賞林二老太太，听說林二老太太一身功夫，昭德帝便私下賞林二老太太一柄上等寶劍，對林二老太太很有些好感。
如今，林二老太太在榮公府門口一通撒潑。林太後都沒啥好法子，昭德帝更不必說了。且正趕上榮家失了帝心，昭德帝笑道，「二老太太還是那樣的直爽。♀」
林太後道，「當年，我那二弟實在不成器，父親尋遍全帝都城，全帝都城都沒有比我這弟妹再厲害能干的了。我父親方尋人說親下聘，聘了我這弟媳進門兒。」
不說昭德帝，便是林靖听著也樂。
林太後鳳體漸安，林靖便帶著林太後許多賞賜，出宮回府。
剛到家換過衣裳，便有越氏身邊的丫頭來請林靖，說是二老太太正在跟太太說話，太太請四老爺過去見見。
林靖本就是個喜熱鬧的，可惜上次見面匆匆，他亦不知二老太太是這樣有本事的人，竟沒與二老太太多說幾句話，甚為憾事。如今听得二老太太來了，林靖稍微理了下袍子，便高高興興的去了越氏院兒里。
二老太太見著林靖也是滿臉笑意，不待林靖請安見禮，便熱情百倍的將人拽到身畔坐下，攜著林靖的小手將林靖上上下下的打量了一番。林靖亦在打量著二老太太，二老太太年紀比林二太爺還小一歲，只是多年當家操心，露出幾分老態。不過，細瞧時，模樣還帶著幾分年輕時的清秀，想來當年亦有幾分水秀，只是眉目間帶著幾分凌厲，一看便知是個厲害人。
二老太太見林靖面龐稍弱，行止卻是落落大方，端的是大家氣派，不禁對越氏道，「靖哥兒這模樣品格，原封是跟你婆婆一個模子刻出來的。」想到故去之人，二老太太嘆道，「我那大嫂子在天之靈，看到靖哥兒有造化、翊哥兒有出息，也就能放心了。」
越氏陪著二老太太說了幾句話，二老太太道，「佷兒媳婦，不瞞你說，我今天來，是有事相求呢。」
越氏笑，「二嬸有事，吩咐就是，什麼求不求的，倒是折煞我了。」
二老太太嘆道，「你二叔就是那麼個性子，如今做爺爺的人了，也難改。指望不上他，只得指望著你兄弟佷兒們了。」說著，二老太太看向林靖，道，「我听說翊哥兒給靖哥兒請了先生教導靖哥兒念書，你大佷兒今年七歲，倒跟靖哥兒同年，我想著，在家總與二太爺胡鬧，不如叫你大佷兒過來，伴著他靖四叔念書。也跟著靖哥兒學些規矩本事，有個伴兒呢。」
「若非為了兒孫，我也張不開這個嘴。佷兒媳婦若覺著行，我就叫你大佷兒過來；若是有不便之處，佷兒媳婦直說，也不算什麼。」二老太太笑眯眯的問，「你說呢，佷兒媳婦？」
事關林靖，越氏可不敢做林靖的主，一笑便將事遞到林靖手里，道，「念書的事，我真不大懂。二嬸也知道，府里原就有先生，是教二弟三弟念書的。因二弟三弟年長，進度不同，故此，老爺另給四叔請了先生。」
林靖笑道，「我一人正覺寂寞，二嬸叫大佷兒過來便是。只是我身體不大好，每日功課松散，怕耽擱大佷兒呢。」
二老太太笑道，「誒，又不是叫他念書考狀元，只學些個人情世理，知道些微言大義，我便知足了。既這樣，明天我便叫騰哥兒過來了？」已迫不及待的把事敲定。
越氏與林靖自然滿嘴應下，二老太太又對林靖道，「靖哥兒，騰哥兒年歲雖與你相近，到底是你佷兒，若有不是之處，你只管教訓，便是打個半死，我只有感念你好兒的。」
林靖笑，「有二嬸的教導，騰哥兒定是個懂事的。」
二老太太又滿嘴的將林靖贊了一番，過一時，林靖倦意襲來，便告聲罪，回自己院里休息了。越氏派丫環婆子送他回松林院，又吩咐福兒道，「去跟四叔院里的小廚房說一聲，四叔剛回來，天入三伏，雖有些悶熱，也不要做涼的東西給四叔吃，他脾胃經不起。」
福兒行一禮，忙又去了。
待一時，福兒卻是捧著東西回來的，笑稟道，「四老爺說是太後娘娘賞的，皆是些吃食玩物，原想著給二老太太送去，孝敬二老太太二太爺的。今天趕的巧，二老太太來了，四老爺差奴婢捧了來，給二老太太過目。」
二老太太原就是個精明厲害的人，她自知先時自家不地道，奪爵未成，難免跟林翊夫妻生分，致使兩家生出嫌隙來。二老太太正在想法子補救，榮菘淮又挑撥二太爺，二老太太索性一不作二不休，在榮家門前一通撒潑，徹底跟榮家翻臉，叫榮菘淮知曉厲害，日後也不敢再去暗中算計她家里那夯貨，還在林翊夫妻前賣了好兒。
如今，林靖自宮里回府，二老太太知他受林太後喜愛，且冷眼旁觀這些時日，林翊夫妻又實在拿著林靖不同，林翊專為林靖延請名師教導。二老太太何等精明，思量自家長孫倒與林靖相仿，索性腆著老臉、仗著輩份來越氏這里求個情面，倒把長孫塞進公府來與林靖一道念書。
都是姓林的，何況林二太爺到底是林翊林靖嫡親的叔叔，哪怕林二太爺不著調多年……血親之間，實在打斷骨頭連著筋。二老太太這話說出口，越氏與林靖都不好回絕。
不過，林靖也非等閑孩童，他的確想見識見識二老太太這等奇人，卻不願平白叫二老太太算計了。略說幾句便告罪回去休息，便是叫二老太太知曉，她這長輩架子能在越氏面前擺，在他跟前，少來這套！之後又令人送些太後賞的吃食玩物給二老太太，無非是下馬威後給二老太太個甜棗，順便告訴二老太太一聲，宮里太後便是他的靠山。
二老太太見福兒身後幾個丫頭，手里捧著不少盒子匣子、還有幾匹宮緞，二老太太又贊林靖孝順懂事。卻是暗下思量，林靖有這樣的心思手段，小小年紀，竟比大人還要厲害。回家定要多教長孫規矩，免得小孩子不懂事得罪了林靖。
時至傍晚，二老太太並未在公府用膳，便帶著林靖送的東西，坐上馬車，由丫頭婆子服侍著回了自家。
晚間，因林翊剛得了差事，衙門忙碌，打發人說不回家吃，越氏索性去松林院一並用餐，于旁看著林靖些，免得他小小孩童，不認真吃飯。
林靖本是個愛打听事兒的，道，「二老太太可真是個厲害人。」
因林靖聰明伶俐，沒少幫越氏的忙，便是林翊這麼快襲爵，說句公道話，林靖也有那麼一星半點兒的功勞。誰不喜歡靈慧懂事的人，越氏待林靖十分親近，更兼越氏成親數年無子，心里著急焦切不說，林靖生的眉目漂亮，越氏便把一腔母愛都放到了林靖身上，待他不似小叔子，反倒如同自己兒子一般。
听林靖這樣說，越氏笑，「咱們私下說說倒罷了。二太爺那樣的脾氣，若非二老太太厲害，家里如何過的日子。」當年公府分家，長房得了爵位，但，二太爺畢竟是林老公爺嫡親的弟弟，林老公爺恨其不幸、怒其不爭，知他無甚本領，只給他捐個官，面兒上瞧著好看罷了。余者財物，二太爺得的最多。更兼二老太太能當家做主，打理產業，故此，二太爺這一房日子過的頗為滋潤。
越氏又與林靖說了許多二老太太當年的事，林靖听的津津有味，最後道，「老太爺給二太爺娶來二老太太當家做主，二太爺雖于臉面上吃些虧，卻是得了一輩子大實惠。」
越氏深以為然。
天底下就有些女人，智慧不缺，心性不錯，但，似乎生來便欠缺一些運道。
越氏與林靖正感嘆二老太太運道不濟，嫁給二太爺這樣的人。卻不知，二老太太嫁入公侯府第，自己能干，能管住二太爺。且林家乃明理之家，體貼二老太太不易，分家分產，均未委屈到他們這一房。即便林翊越氏夫妻，對二太爺平平，但，對二老太太，也做足了晚輩的本分。
世間女人，如二老太太這樣的女人，真算不得命運不濟。
如司徒三，在听得自家姐姐竟要自賣己身時，驚的竟連一句話都說不出。
說來，不幸的家庭總有各自的不幸。
如司徒三，他生父早逝，姐弟二人一並跟著母親張氏改嫁到了繼父家。好在都是一個村里，生父繼父皆姓司徒，倒省的改姓了。繼父司徒青，鰥夫一個，膝下兩個兒子︰司徒大司徒二。
張氏守寡後帶著兒女，生活頗是艱難。司徒青不是什麼有本事的人，老實本分的如同榆木疙瘩，家里沒個女人，也不像個過日子的營生。
寡婦鰥夫，說不上多深厚的感情，不過為了生活，兩家湊作一家。成親後，張氏又給司徒青產下一子，就是司徒四。
原本日子已漸漸好轉，還給司徒大、司徒二娶了媳婦，張氏卻忽然一病不起。司徒青老實，卻也有良心，為了給張氏看病抓藥，家里但凡值錢都典當了去，張氏的身子仍是不見好轉。
司徒三司徒四年紀尚小，除了擔心著急，也沒什麼辦法。
倒是司徒大一日與司徒青說，「村東頭兒白財主想著納妾生子，爹也知道，一次青龍觀的老道下山，見著大妹說大妹命格貴重，以後是有大福氣的。白財主是瞧上大妹了，白財主說了，大妹過去，給咱家十兩，有了銀子，就能給娘看病抓藥了。」想到那十兩銀子，司徒大感嘆，「要不連老道都說大妹有福氣呢，果然有福氣，嫁到白家，可不是吃香喝辣麼。待得日後大妹生了兒子，白財主的家業不還不都是外甥的！」
司徒三一听這話就急了，怒道，「白財主比爹還大十歲不止，還是做妾！大哥安的什麼心！」
司徒大冷眼瞪向司徒三，「這不是想著給你娘看病麼？家里哪里還有半紋錢！且白財主說了，只要大妹妹生下一兒半女，就升大妹做姨娘，咱們就是正經親戚了！」
司徒三氣的兩眼通紅，恨不能一拳打爆司徒大的頭。司徒大成親早，手里有些私房，只是司徒大並非張氏親子，又是個摳門兒的性子，哪里舍得拿出錢給繼母瞧病，卻又將主意打到繼妹司徒小花身上。
司徒三隨母親嫁過來時年紀還小，沒少受司徒大、司徒二的欺負，不過，隨著年紀漸長，司徒三很有幾分聰明，竟與村西頭兒的老獵手燕伯學了幾分拳腳，真把司徒三惹毛，他一個揍司徒大、司徒二兩個。故此，司徒大還有些怕這個弟弟，見司徒三眼里躥火，司徒大嘀咕一句「不識好人心」，別開眼，不說話了。
司徒三以為這事就到此為止，他琢磨著去跟著燕伯山上打獵去，若運道好弄些東西擱鎮上賣了，也值幾個錢。卻不知司徒大並未死心，反是叫老婆李氏幾番在司徒小花面前說起白財主納妾之事，說起白財主家的富貴，李氏直羨慕的兩眼放光。
先時，司徒小花死咬著不松口，後來，家里當無可當，賣無可賣，眼瞅著都揭不開鍋。張氏病在床間，卻又不死，司徒三隨著燕伯幾番上山，不過獵些兔子野雞，到底也值不了幾個錢。一咬牙，司徒三提出把生父留下的幾畝水田賣了。司徒小花忽然找了鎮上牙婆崔婆子，自己賣了二十兩銀子，將銀錢交給司徒三道，「老大老二沒安好心，是想在我身上發財呢，我豈能如他們的願！地不能賣，賣了地，以後吃啥喝啥？你將銀子收好，給娘看病。不要給青叔，他太老實，早晚叫老大老二騙沒了。」
司徒三一時懵了。
家里窮，他是知道的。
其實，家里一直窮。
整個司徒村，就是個窮村。
就是村東頭兒的白財主，不過是家里有三十畝上等水田，被人恭維著稱一聲「財主」罷了。
但，即便這樣的窮家，司徒三也從未想過要賣了姐姐得銀子。
司徒覺著，這銀子燙的他心口微微發疼。
司徒小花說的明白，「與其被賣，不如自己賣。一樣的要換銀子，與其給人做妾做姨娘做小老婆，倒不如去做奴才。」
司徒小花一身靛藍的粗麻衣衫，兩手空空與崔婆子走了，在司徒村這樣的窮村，哪怕白財主瞧中了司徒小花，也舍不得花二十兩銀子將人買家去的。何況，二十兩銀子？呸！崔婆子能摔白財主臉上去！
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