回信告知盧修斯他們會準時拜訪以及確認過拜訪的時間之後,在暑假伊始去馬爾福莊園的日程就那麼異常順利的訂了下來。
即將和伏地魔會面的事情讓斯內普和喬迪感到既緊張又興奮。不過對于喬迪來說,現在更讓她覺得緊張的，是她即將回家見到自己的爸爸媽媽。
她知道她要表現的和過去不一樣,這樣她不同于家人的選擇才會顯得自然，但是當她下了火車，看到和父母親熱擁抱的詹姆斯和西里斯時，還是驀然感覺心頭刺痛到幾乎無法邁出腳步。
他們看上去都那麼的愉快︰爸爸和媽媽的臉上帶著慈和的微笑（她注意到他們看起來比去年夏天的時候老了不少）而詹姆斯和西里斯圍繞在他們身邊,興高采烈、眉飛色舞的講述著什麼。在旁人看來，也許他們看起來更像是一個家庭,而她卻像是一個外人一樣站在這里。
斯內普輕輕的從背後把手放在了喬迪的肩上。「……回去吧。」
其實他很不希望說這樣的話,假如他足夠強大、富有，那麼他完全可以帶她避開那個討厭的波特和布萊克。如果她想念她的父母，他可以只邀請他們來做客……
等斯內普遲鈍的意識到自己究竟在想些什麼的時候,這個想法已經讓他的耳朵熱得發燙了。他輕咳了一聲，慶幸自己現在站在喬迪身後。而且，自從他的身高開始進入瘋狂躥升的階段之後，喬迪就不那麼容易發現他的耳朵什麼時候會發紅了。
「我們之後在對角巷踫面，然後再一起坐騎士巴士去……馬爾福莊園。」斯內普極不情願的從牙縫里擠出了這個名字，在他看來為自己家的地址取這樣的名字實在夸張炫耀得太過頭了。他不想承認這種心情有一多半是因為他此時正在心底瘋狂的羨慕馬爾福擁有的這個莊園。
「好。」喬迪調整了一下自己的心情，「那麼之後再見，西弗勒斯。」
她離開了斯內普，腳步很慢的走到了父母的面前，臉上盡量保持自然和毫不在乎的表情︰「爸爸，媽媽。」
波特夫婦臉上的笑容驀地消失了，他們表情僵硬的點了點頭。一旁的詹姆斯迅速的拉長了臉，而西里斯也不再微笑了。氣氛一下子變得尷尬起來。
有許多人好奇的偷偷注視著波特一家，在霍格沃茨里發生的事情經過了聖誕假期，早已達到了人盡皆知的程度。這種注視令喬迪感到有種難堪，然而她挺直了脊梁，絲毫沒有在意，甚至還帶著一點得意洋洋的笑容。
看到喬迪的表情，再被周圍的人用異樣的眼神打量，波特夫婦的臉色更難看了。但是似乎是顧慮到現在的場合，他們什麼也沒說，就立刻帶著三個孩子幻影移形回家了。
「喬迪•波特，跟我進來。」一回到家，波特先生就板著臉著臉，氣沖沖的走進了自己的書房，而一旁的波特夫人看上去幾乎馬上就要哭出來了。她朝擔心的男孩們擺了擺手，在喬迪之後走進書房，關上了書房的門。
不被許可參加談話的詹姆斯和西里斯無奈的在沙發上坐了下來。在喬迪不但無視了那些吼叫信，而且就連聖誕節也沒有回家之後，波特夫婦會有什麼樣的心情他們覺得不難想象。他們很擔心書房里會有一段什麼樣的談話。
「希望爸爸和媽媽能夠說服她放棄那些邪惡的念頭。」詹姆斯盯著書房的木門，沮喪的坐在沙發上，拳頭攥緊又松開。他的語氣顯得無精打采而又沮喪︰「大腳板，我真的不明白，事情為什麼會演變成現在這樣呢？萬一，萬一喬迪也……」
「別擔心，賽希婭嬸嬸他們一定不會像我那個媽媽那麼冷酷和瘋狂的。」西里斯拍了拍他的肩膀，自嘲的說︰「也許，我和喬迪當初就應該換一換學院，這樣對我們雙方的家族都有好處，大家都會滿意的。」
「別傻了，大腳板。」詹姆斯捶了好友一下︰「少了你，就沒有劫道者了。」他又轉過頭去看向書房，「而且……我總覺得，喬迪恐怕也不會同意。」
書房里的情況並不像詹姆斯和西里斯想象的那樣。事實上如果他們看到房間里發生的事情，恐怕會驚訝的合不攏嘴。
因為就在書房的門被關上的同時，波特夫人就按捺不住的把女兒緊緊的摟進了懷里。
「媽媽，你們的身體還好嗎？」喬迪回擁住母親，輕聲問著她一年來最想問的話。她只能這樣問，因為她實在沒有勇氣確認父母還剩多長時間。
「哦，我們很好，可是我的寶貝。我可憐的寶貝。」她哭著吻著女兒的額頭和臉頰，「天吶，你怎麼能去做這麼危險的事情呢？我們不該告訴你那些事情的對嗎？對不起……」
波特夫人松開手，打量著女兒。喬迪看上去的確比自己想像中的要好，至少不像是那年聖誕節，她剛剛得知生子魔藥時的臉色那麼的糟。
「喬迪……」波特先生的表情也很痛苦。「對不起。」
他現在覺得妻子當初是對的了，他不該告訴喬迪那些事情，不該不信任自己的女兒。但是現在後悔恐怕已經太晚了。他覺得自己甚至已經沒有立場再阻止喬迪冒險了——盡管他根本不希望女兒這樣做。
從對角巷的事情之後，他們就一直很想對女兒說這句話。盡管鄧布利多的信里沒有直接指責他們，但是從字里行間，波特先生還是能讀出這位他一直十分尊敬的巫師對于他們讓喬迪產生這種危險念頭的不贊同。
「哦，爸爸，媽媽。」喬迪很意外父母居然會對她道歉。她露出了一個笑容，拼命的搖頭，「不，我不認為你們做的不對。我很高興我能知道那個秘密，知道的足夠早，才能有足夠的時間做出準備。我知道我這麼做很冒險，但是我想這是最有用的。想想對角巷那時候的事吧，我能避免詹姆斯受傷！我這麼做就能保護他！」
「我確實很慶幸詹姆斯沒事，可是你也是我們的孩子，我們也不希望你受傷。明白嗎，喬迪？」波特先生看著面前已經比妻子還高的女兒，終于完全意識到她早已經不再是那個會找自己討要生日禮物的小姑娘了。她雖然不是格蘭芬多，卻和一心想沖出去對抗食死徒的兒子一樣有著年輕人的勇敢，就像個戰士一樣堅定的想要保護這個家。「你不需要這樣……」
「不用擔心我，媽媽，爸爸。我只是做了我想做並且只有我能夠做到的事情。」喬迪再次和雙親擁抱在一起，感覺心里溫暖極了。被父母安慰的愉悅讓她徹底忘記了之前的不安和畏懼。
「好吧，那麼一定保護好你自己。還有……」波特先生的表情有些古怪的突然提起了斯內普︰「我是說，那個男孩，就是斯內普先生……」
「……他會幫我的。」喬迪感覺自己的臉頰有些發熱。天啊，她忘記了詹姆斯一定會把她和斯內普在交往這件事告訴爸爸和媽媽了。「他知道我在做什麼。」
說完這句話，她明顯感覺到波特夫人松了一口氣，甚至有心情開起玩笑來︰「我就知道那個男孩一定不是個壞孩子。我們的女兒眼光一定不會錯的？」
喬迪有些尷尬。她沒想到爸爸和媽媽會突然關心這個問題。不過對于喬迪來說這也算是正中下懷，比起尷尬的和父母談論自己的戀情，就連去見伏地魔的事情也不那麼令人緊張和尷尬了。
不過當七月三日真的到來，拜訪馬爾福莊園的旅程還是讓喬迪感到緊張了一把——當然這次的緊張源于那見鬼的騎士巴士，這種交通工具真是糟糕極了。
盡管早就知道馬爾福或許是巫師界最富有的家族之一，但眼前的景象仍然令兩個年輕人吃了一驚，出現在他們眼前的是一條景色優美的田園小路，左邊是自然生長的野生草本植物和各種各樣的灌木，而右邊則是高大而修剪整齊的樹籬。一眼望去，他們竟然不能看到這些樹籬的盡頭在哪里。他們沿著樹籬一直朝前走，終于看到了兩扇極為氣派的鑄鐵鏤花大門，上面漆著亮晶晶的金粉，在陽光下反射著金燦燦的光。透過鐵門上的鏤花，可以看到里面寬敞平坦的車道，和里面打理得漂亮精致的花園。
——這不只是他們預想中的豪宅，而是一座真正的莊園。
「我現在才覺得，盧修斯在學校里的樣子，已經算是平易近人了。」喬迪忍不住感嘆了一句。
「的確。」斯內普扁了扁嘴，不得不承認喬迪的說法是正確的。馬爾福家的富有程度，確實令他驚嘆的同時也感到深深的自慚形穢。他簡直不敢想象喬迪在看過這樣的莊園之後，看到蜘蛛尾巷時會是什麼樣的感覺。
他下意識的轉過頭去看「你的表情……」
喬迪高高的昂著頭，以一種近乎俯視的眼神打量著眼前的一切。她的表情和她給他看的記憶中的表情很相似，冷淡又高傲，但卻讓他覺得非常陌生。
「這是面對馬爾福時的必要表情。」喬迪轉過頭，露出了一個和平時一樣的微笑，低聲對斯內普說。
斯內普的嘴角抽動了一下。他們對著鐵門的方向，朝空中舉起了魔杖。這是初次到對方家里拜訪時的一種禮儀式的動作，也是對戶主的一種通知。下一秒鐘，盧修斯•馬爾福就在他們的身邊出現了。
「請進吧，」盧修斯在前面帶路，有他帶領，他們很自然的直接穿過了那道鐵門，仿佛它不存在一樣。喬迪和斯內普跟在他的身後，盡量確保自己不對花園里那些看上去古典而高雅的雕塑、發出沙沙聲的噴泉和被修剪得十分精致的灌木產生什麼興趣。當他們走到寬闊的車道上時，一只白孔雀突然不知從哪兒鑽了出來撲稜著翅膀飛到了盧修斯的肩膀上，它用自己圓圓的小腦袋在盧修斯淺金色的長發旁邊蹭了蹭，白色的長尾羽拖在盧修斯那精致的長袍上，像是什麼特別的裝飾。
「赫庫柏戈，好孩子，去那邊自己玩。」盧修斯用一種寵溺的語調對肩頭那只白孔雀說。不過就算這樣，他還是帶著這只孔雀一直走到車道盡頭那座體面的宅邸前為止。
在這只孔雀第四次或是第五次回頭看向跟在它主人身後的客人時，喬迪終于忍不住稱贊了一句︰「它可真美。」
「令人贊嘆的寵物。」斯內普用略帶嘲諷的語氣說。他總覺得盧修斯有些奇怪，更準確的說，眼前這個有閑情逸致和白孔雀嬉戲的盧修斯和之前在三把掃帚見到的那個為了父親而顯得狼狽不堪的盧修斯判若兩人。作為提供魔藥的魔藥師，斯內普現在非常清楚那些魔藥不足以治愈龍痘——他查閱了很多資料，雖然到現在還沒有找出那種藥具體的作用，但他可以肯定，那種藥根本就不是用來治療龍痘的。
「謝謝夸獎。」盧修斯的聲音輕快而愉悅。
房門自動打開歡迎主人和客人的到來，他們走進了鋪著華麗地毯的門廳，門廳兩邊掛著許多肖像畫，肖像畫里的人們全都高高的抬著下巴。不過他們的姿態毫無疑問是浪費了，因為這兩位客人完全目不斜視，根本沒有多看一眼。
「啊，兩個優秀的斯萊特林！」靠近客廳的位置，有一張特別大的畫像，他滿意的大聲稱贊了喬迪和斯內普。
盧修斯微笑著為他們介紹了這位盧修斯•馬爾福一世，然後才帶著他們走進了客廳。
這是一間布置得非常華麗和精致的、感覺金光閃閃卻又絲毫不令人覺得刺眼或是過于炫耀的房間。由于正處夏季，大理石的壁爐里整齊的堆著木柴而沒有點燃，壁爐上面安著一面鍍金的鏡子。壁爐前不遠處擺放著桃花心木的茶幾、沙發和扶手椅。陽光從菱形的窗子照進來，但房間里卻絲毫不讓人覺得悶熱。
「很高興我們又見面了，斯內普先生，波特小姐。」那個面容丑陋而恐怖的男人坐在其中最大、最精致的一把扶手椅上，似乎正朝著他們咧嘴微笑著。
作者有話要說︰感謝支持正版閱讀的小天使們。
感謝未央夜雨/墨水啊水/lanmayu/無紙安/silvia的打分評論。
*總是抽啊抽，大家看文真心不易，尤其是晚上的高峰時段……前天停更1天，昨天回來就各種覺得寂寞了︰評論少了，本來就少的訂閱更少了……嗯，我十分堅（tuo）定（niao）的認為是*抽了。
最近劇情確實略沉重，黑暗時期嘛……我也考慮過要不要少寫這些受累不討好的內容，不過沒有這段時間的經歷，喬迪和斯內普都不會成長變化，所以只好頂著糾結的心繼續寫。不知道算不算劇透，但是g既然號稱親媽，大家就一定都會得到幸福的，握拳。
今天偶然看到了一個作者的有話說，越發感慨寫文真心需要作者心理素質過硬。作為讀者，我也會覺得成坑的文太多，掉在坑里各種虐，其實這種數據上的起伏加上盜文直接影響作者收益，特別容易把作者的創作激情磨光，再加上大多數人的生活根本不可能只圍著寫文轉，久而久之原本為了興趣開始的創作，變成了一種磨人的負擔。結果就是一批不火卻不錯的文成了萬年坑，在付出和收獲不成正比的情況下，還有多少人會堅持呢？
——我這樣酷愛自虐的不算，所以本文成坑幾率趨近于零。