「你覺得斯內普夫人之所以變得衰弱，是因為她把她身上的魔力傳遞給了你？」
面對喬迪驚訝的表情，斯內普慢慢的點了點頭，嘴唇輕輕蠕動︰「……我希望事實並非如此。♀」
黑眼楮的秘密，這是暑假時斯內普偶然從書里看到的一個黑魔法。
這個黑魔法之所以會擁有這樣的名字，是因為使用它的人外貌會出現一個非常明顯的特點︰擁有一雙非常純粹的黑色眼楮。這種純黑的瞳色在英國人，或者說白種人里很少見。據說眼楮變為黑色，是魔力正在進行轉移交換的一種體現和標志。
令斯內普產生懷疑的，正是因為艾琳和斯內普都擁有這樣的黑色眼楮，以及斯內普本人隨著年齡增長而日益增強的龐大魔力——並不是每個三年級的學生都能那麼順利而成功的學會那些黑魔法的。
黑魔法之所以被人們視為異端，除了人所共知的邪惡與危險之外，同時還有一個大多數人都不怎麼願意承認的特點，那就是它對使用者的魔力具有極高的要求。事實上黑魔法的危險通常都來源于使用者在魔力不足的情況下強行施展。
斯內普曾認為自己在黑魔法方面的突出成果來源于他從哥倫布教授教導的魔力體系理論中學到的比同齡人更優秀的魔力操控能力，但是當出身于純血家族的雷古勒斯•布萊克和巴蒂•克勞奇都在黑魔法的學習中遇到了魔力不足的困擾時，斯內普才隱約覺得奇怪。因為他和喬迪就從未為此感到困擾過。
在大多數人的認知中，純血統理應擁有比混血巫師和麻種巫師更強大的魔力和天賦。但這個規則對于斯內普似乎並不適用。
于是，今年暑假的時候，當斯內普在那些被艾琳藏起來的黑魔法書里發現了「黑眼楮的秘密」這個黑魔法的時候，立刻就覺得他找到了最有可能是事實的一個答案。♀雖然書里僅僅是簡單提到，但描述的幾個特征無疑和他們母子的情況是相符的。
斯內普不願意相信，或者說他根本不願意接受這種可能——如果艾琳真的使用了這個黑魔法，那麼她或許正在走向死亡。
其實斯內普早已發現，艾琳正在變得越來越虛弱。貧窮和辛勞的生活使這個明明還很年輕的女人過早的衰老了。她本就陰沉的容貌現在蒙上了一層不健康的灰白色，瘦的兩頰都凹了下去。對于一個依靠政府救濟維持生計的女人，這幅容貌倒是非常合理。但對于一個明明有能力改善生活的女巫而言，這種樣子就太不正常了，但她似乎固執的選擇了這種艱辛的生活而不願意改變。
艾琳一直堅持只把金加隆用在和魔法有關的事情上，比如支付斯內普去讀霍格沃茨的所有開銷以及購買一些魔藥材料。為此她還在避開托比亞的情況下，悄悄熬制魔藥來賺取一些收入，保證那個古靈閣的金庫不會在斯內普畢業前就變得空空蕩蕩——實際上金庫里面的錢本來就是她在這些年里通過這樣的方式一點一滴的攢下來的。
即使再怎麼窮困潦倒，艾琳仍然嚴厲的告訴兒子，他們決不能用古靈閣里的財產來付蜘蛛尾巷的任何賬單。她當然沒有解釋原因，她從不會對兒子解釋她所做的任何事，但那些事總是有意義的。就像是進入霍格沃茨之後，斯內普才意識到艾琳給他講了那麼多的魔法界常識，全都是為了能讓他自然的融入到新的環境當中。
在這方面母子之間達成了一種沉默的默契，艾琳不說，斯內普也不問。假如不是可能失去母親的危機感，斯內普也不會追根究底去確認艾琳是否使用了「黑眼楮的秘密」。
「你會幫我的，是吧。」斯內普說。
剛剛發現這個黑魔法的時候，他曾一度為自己居然立刻想到求助于喬迪並且認定她是唯一能幫助自己的人而驚訝，但是在意識到喬迪對于自己的意義之後，他才發現他那時真正需要的不是她的幫助，而是她。
也許他自己也能找出這個答案，但他現在不會錯過任何一個機會佔據她的時間，他自私的希望她的頭腦里一直思考著和他有關的事而非其他人的。
「當然。」看著為艾琳而憂慮的斯內普，喬迪本能的想要表達一些安慰。她試圖靠近他，拍拍他的肩膀或是給他一個擁抱。但她才剛剛朝他邁了一步，斯內普就猛地後退了一步，甚至因為後退的太快而有些踉蹌得靠身後的桌子才沒有跌倒。
雖然他很快的就別開了視線，但剛才一瞬間的對視已經讓他覺得自己從頭到腳都在發熱。如此情形讓他實在沒有勇氣直視那雙溫暖的眼楮，更別說身體上的接觸——即使他對大腦封閉術的練習從沒有松懈過。
看到斯內普泛紅的耳尖，喬迪後知後覺的意識到她的朋友仍然會為自己的接近而害羞，這讓她莫名有些沮喪。她提了個建議來打破現在的尷尬氣氛︰「也許，我們是時候想辦法弄一張教授的簽名了，禁/書區或許會有我們想找的內容。」
斯內普雖然也贊成去禁/書區找資料，但是這件事的進展很不順利，因為他們無法決定應該求助于哪位教授來取得進入禁/書區的批條。他們肯定不能告訴教授——不論是哪一個——他們去禁/書區是為了尋找一個課本上從未提過的黑魔法的詳細資料。而斯內普也不希望其他人知道他可能遇到的問題。
本來周末的鼻涕蟲俱樂部聚會能給他們提供一個很好的機會。在這個能夠盡情享受美食和美酒的場合，斯拉格霍恩教授的警惕性總是非常松懈。但是考慮到去年因為鼻涕蟲俱樂部的聚會而引發的那場不愉快，喬迪決定選擇性的忽略了這個選項。
「也許我可以從詹姆斯那兒把隱形衣借來用用。」
「然後我們去夜游圖書館？這可真是個刺激的方案。」斯內普用一種枯燥平乏的語調表示了反對。見鬼，他怎麼能和喬迪一起擠在那件隱形衣里？
「可我想不到去禁/書區的好辦法了……」
喬迪話音未落，一旁突然有人插話︰「你……你想去禁/書區嗎？」
斯內普和喬迪不約而同的變了臉色。他們太大意了，居然忽略了他們現在交談的地點是在隨時可能有人經過的走廊上。
不過在看到來者的時候，喬迪多少松了口氣。「啊，巴蒂，下午好。」
巴蒂•克勞奇怯怯的朝喬迪和斯內普露出了一個笑容。「下午好，喬迪，西弗勒斯。我剛剛好像听到你想去禁/書區？」
「哦……」喬迪有些含糊的回答。「我想找一些課外書，但是這方面的內容只有禁/書區有。」
「為了社團的魔法？可以帶上我嗎？」巴蒂的眼楮亮了一下，壓低了聲音，但看上去非常興奮︰「盧修斯說過你們是社團里最棒的，如果是去禁/書區，我可以幫忙。」
「你？」斯內普打量著巴蒂。作為克勞奇家族的唯一一位繼承人，他還不夠優秀和突出，但是有些事情，交給他也許的確非常適合。盡管他非常討厭巴蒂這種積極的樣子，但他並不打算錯過這個送上門的幫助。
「嗯，我想如果對斯拉格霍恩教授要求一張簽名應該並不難。」巴蒂•克勞奇在面對斯內普時緊張的點了點頭。因為克勞奇先生是魔法部官員的關系，小巴蒂從一入學就是斯拉格霍恩教授非常寵愛的學生，他說的話的確不是夸口。「那麼喬迪，你究竟想研究哪方面的內容？教授通常每次只會對學生開放禁/書區的某一部分，我們要查閱的書籍類型會寫在批條上交給平斯夫人。」
「啊，關于……魔力交換方面。」喬迪猶豫了一下，用一種非常籠統的方式說。
令人吃驚的是，听了喬迪的答案，巴蒂•克勞奇竟然一語中的︰「難道……你對‘黑眼楮的秘密’有興趣？」
「你知道這個魔法？」喬迪故作平靜的問。她看了一眼斯內普，示意由自己來說，這樣別人就不那麼容易懷疑到他的身上。
「啊，是的，這是一個很出名的黑魔法詛咒。能夠造成魔力交換的魔法即使是在黑魔法里也是很稀少的，不過這個魔法已經因為特征太明顯而不那麼流行了。」對于能夠說到一些喬迪不知道的事，巴蒂•克勞奇明顯有些自豪的挺起了胸。「如果你感興趣，可以再去圖書館找些資料看看……呃，難道你被人施了這個魔法嗎？」
說到最後，巴蒂•克勞奇突然緊張起來，似乎想要確認喬迪現在是不是沒有問題。這時候的他甚至忽略了站在喬迪身邊黑著臉的斯內普。被這樣打量，喬迪尷尬的不知道該說什麼。而斯內普的眼神看上去幾乎快要吃人了。他現在非常後悔自己居然同意讓這個家伙的幫忙，也許披著隱形衣夜游圖書館也比讓這個家伙在眼前晃來晃去要好的多。
「雖然黑眼楮的秘密非常出名，也很危險……」幸好巴蒂•克勞奇終于停止了這種有些失禮的舉動。他緊張的打量了喬迪半天，才篤定的說︰「不過，我想喬迪你應該沒事。」
「為什麼？」喬迪好奇的問。平時總是一臉緊張興奮的小巴蒂如此信心十足的樣子非常少見，這令她覺得很有趣。
「啊，那是因為……你的眼楮並沒有那麼黑。」巴蒂•克勞奇和喬迪對視了一會兒，靦腆的笑了。
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