「崔郎君和小娘子請。」門口迎接的青年很是禮貌周到。
崔元靖一手牽著元容，一手端著那剔紅盒子，片刻便進了齊國公府。
齊國公府亦是御賜宅邸，比起兩處崔宅都更大氣些，一路上倒是踫見不少帶著好奇目光打量的僕婢。
這些僕婢除卻眼神外，舉止卻並不失禮，可見崔謙之說齊國公治家有道非是虛言。當然這可能更是齊國公夫人的功勞。
一路進了正堂，便見有一青年迎了出來道︰「可是崔郎君？阿翁已經等候多時，請。」
「不敢。」崔元靖忙讓了一禮，便跟著進了門，就看見坐在主位上的一男一女。男的身材魁梧器宇軒昂，女的氣質嫻靜儀態端莊，雖然兩鬢已有華發生，卻絲毫不掩其氣度。
想來這便是齊國公同夫人了。崔元靖忙一拉元容，兩人齊齊上前行禮。
無論是按照身份還是地位，齊國公及夫人自然是不用起身迎接崔元靖的，但他們並不托大，在崔元靖行禮後便忙叫人看了座。
元容跟在崔元靖身邊，卻除了行禮之外並未出聲，無聊之下只得研究起身下的坐墊來。嗯，外面乃是青色粗麻制成，簡單繡了幾筆竹葉，里頭約是塞了蕎麥皮，動彈時還有點沙沙的響聲。
記得沈悅說過，蕎麥皮枕頭有助于清熱解涼、清腦明目……還有什麼來著？總之是比玉枕好多了，便宜又實用。唉，且不知道此時沈悅是不是已經離開了家鄉呢？
正出神著，卻听見有人提及自己的名字，忙抬頭瞧去，便見齊國公夫人張氏正微帶笑意的看著自己︰「九娘可願意跟我一起入內說說話？」見元容下意識的去看崔元靖，張夫人便又道︰「他們說他們的，我們說我們的，可好？」
元容便明白齊國公這是想要單獨跟崔元靖聊聊，就不知道是考校還是其他什麼了。但顯然張夫人是覺得不適合自己听的，便乖巧的點了點頭︰「好。」繼而又看崔元靖道︰「一會兒阿兄莫忘記了來接我。」
齊國公沒有言語，崔元靖也只是默默的點了點頭，而張夫人則是笑了一聲，便遞過了手來，牽著元容入內室去了。
「崔三郎陪我到園中走走？」齊國公道。
齊國公府的花園子並未有崔宅的雅致，甚至比不上洛陽那個小小的花園，內中只種了些常見的花草，不過修剪的整齊而已。中間遇到一老翁正在侍弄一株海棠，齊國公還順口跟他打了個招呼。
「崔三郎今日何以遲到如許？」齊國公終于開了口。
「是在下未夠周全。途中遇到一點意外耽擱了些許。」崔元靖簡單道。遲到就是遲到。便是有千般理由亦是失禮了。是以崔元靖並不想過多解釋，否則反而像是狡辯了。
卻不料齊國公竟是冷哼一聲，怒道︰「莫非崔三郎並不將此事放在心上，是以才會如此？若是輕看我王家。又何必來此！」
崔元靖只覺齊國公聲音竟好似在耳旁炸開一般，暗道不愧是身領百萬兵的大將軍，果然氣勢壓人，但他崔元靖亦非是膽小如鼠之輩，身形不動，卻是抬眼直視齊國公，不卑不亢道︰「在下不敢，大將軍多慮了。」
齊國公一雙濃眉大眼死死盯著崔元靖，直到他背後發毛。以為齊國公是不是打算動手干掉他時，才听老爺子忽然哈哈一笑，拍了拍崔元靖的肩膀道︰「好一個崔三郎，好膽色！」
手下不知道沾染過多少人命的齊國公豈是等閑？別說他是個武夫，武夫凶起來才是氣勢迫人！然而一個沒什麼閱歷的白面小子面對他卻能鎮定自若。這份心性卻已經是不凡了，怪道連聖人都想挑他做女婿。齊國公不由得想，幸好自己下手搶了過來。
見面對自己的夸獎，崔元靖仍舊一如先前，齊國公不由緩和了氣勢，道︰「我與你阿翁相交多年，卻不曾想還有結成親家的一日，崔三郎你老實告訴老夫，對此婚約可有不願？」
崔元靖未料到齊國公竟是這樣直截了當的開口詢問，先是一愣，隨後才搖了搖頭，正待開口，卻被齊國公阻止。
「你無須有所顧忌。」齊國公接著道︰「你是世家公子，不願娶個勛貴之女也是正常，只是我卻舍不得我家孫女受委屈，你若是不願，我亦不勉強，免得將來反而結了怨。」
崔元靖心說這才是一個真正愛護小輩的心思，不由對齊國公更多了些敬意，須知以齊國公的身份並不需要如此對待崔元靖，何況此婚約乃是在聖人跟前掛了號的，崔家不敢反悔，否則可能就要尚主了。
旁人家不敢說的，但像崔家這等人家，尚主代表的並非是榮耀，而是麻煩。但齊國公卻說出了這樣一番話，固然是有為了大娘子後日幸福，卻也足見這位大將軍之胸懷磊落。
崔元靖便正身拱手作揖，凝神道︰「在下亦不妨對大將軍說實話，初聞此事確有幾分驚詫，但並未有門第之見——」
「哦？」齊國公似有不信般，懷疑的看著崔元靖道︰「此話怕是不盡不實罷？莫非崔三郎竟是對此親事甘之如飴？」
崔元靖輕笑了一聲，一邊跟在齊國公身邊漫步走著，一邊道︰「當然並不是甘之如飴，而是在此之前，家父便有意為在下訂下世交之女，只此事乃口頭約定，並無婚書，且阿翁並不知情……」便將此事前因後果略說了一遍。
齊國公眼含沉色，聞言後半晌才嘆了口氣道︰「如此說來，我竟是自己找了這不痛快了。早知如此，我——」
崔元靖看了他一眼，不知道他口中未盡之語到底是不是還會與當初一眼的選擇，但眼下既已至此，多說無益，便道︰「在下將此事和盤托出，只為表示誠意，不想將來因為此事鬧出什麼風波罷了。至于這門親事，自然是要行，大將軍勿要多想。」
齊國公眼神有些復雜的看著崔元靖，忽道︰「你心中對那位錯過的女子竟無絲毫留戀麼？」
既然是世交，那兩人必然是從小相識的，齊國公就算是大老粗，也知道青梅竹馬是什麼意思，更知道這一份感情有多麼牢固，一如他自己。若非與張夫人從小一起長大，又曾患難與共，未必能風風雨雨攜手至今日。
他固然不想崔元靖娶了他孫女卻心中念著旁人，但若是崔元靖對故人絲毫不留戀，卻又顯得太過無情了些。
「大將軍，婚姻從來是父母之命媒妁之言，在下與……亦是守禮相交，有故人之情卻無其他綺念。」崔元靖正色道︰「在下所慮者唯有一，乃是大娘子自己。」若是不能適應崔家的生活，那就不能怪他了。
話說到這個份上，齊國公也難以再說什麼了，又拍了拍崔元靖的肩膀，嘆息了一聲。果然是世家子……
卻說元容，被張夫人領進內室之後，便看著婢子們流水一般端上來許多果子，用水晶盤子裝著，一樣一樣的擺在眼前，晶瑩剔透，不時散發著陣陣涼意。
張夫人一邊請元容吃水果，一邊卻道︰「如今天氣雖熱，九娘卻不可吃太多冰，免得受了涼。」元容年紀還小，腸胃脆弱，吃多了冰怕是要瀉肚子了。
元容自是知道，聞言便笑道︰「夫人放心便是。往日跟在阿娘身邊時，阿娘也不讓吃太多冰的。」
正說著，便見竹簾一動，進來一個眉眼清秀的婢子，走到張夫人跟前悄聲說了一句什麼，張夫人見元容一眨不眨的看著她，便笑道︰「九娘有些悶了，可要我喚幾個小娘子來陪你說話？」
「嗯。」元容點了點頭，笑道︰「來時阿翁亦曾說過，貴府有與我一般大小的小娘子，叫我結交幾個玩伴呢。」
崔善淨的確說過這話，元容也不算是胡謅，不過她之所以這般說，卻是听見了那婢女的話——誰叫她听覺敏銳呢，只要她想听，那婢女說的是大娘子回來了。若是不出差錯的話，這個大娘子就是自己未來的嫂子了。
元容自然是想要見一見的，也算是幫阿兄掌掌眼，若是大娘子不成，也好早作打算不是？是以她便順水推舟了。
張夫人便道︰「叫幾個小娘子都過來見見人罷。」
過了一會兒，就听得外頭響起了瑣碎的腳步聲，然後就見簾子一動，漸次進來幾個小娘子，當先的那一個，一身天藍色碎花海棠對襟襦裙，外罩女敕黃色輕紗，高聳的凌雲髻上戴著一朵芙蓉——豈非正是方才見過的王娘子？
王娘子領著一干姐妹進了門，看見元容卻是神色自如，給張夫人行了禮之後便看向了元容，笑容溫婉而柔和，再也不見之前那紅衣如火的爽朗張揚︰「這位便是崔家小娘子了？我是大娘子玉屏，你便喚我玉屏姐姐可好？」說著便手腕一翻，竟是拿出了一朵小些的芙蓉，戴到了元容發髻上，道︰「這個，便算我送你的見面禮罷。」
元容瞪著一雙漂亮的杏眼，被王玉屏的變臉本事給生生驚住了。
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